บทที่ 100 - เทียนเหยี่ยน

บทที่ 100 - เทียนเหยี่ยน

หลังทักทายกันเสร็จ โจวเสี่ยวเหอก็หันหลังอุ้มเบาะรองนั่งสองอันพาหลี่เอ้อร์จู้ไปนั่งลงที่มุมหนึ่งของบ้านร้าง

หลี่เอ้อร์จู้นั่งขัดสมาธิเริ่มฝึกฝนโดยไม่พูดไม่จา

ส่วนโจวเสี่ยวเหอหยิบหนังสือนิยายเย็บเล่มออกมาจากถุงสัมภาระแล้วเริ่มอ่านอย่างเพลิดเพลิน

ชั่วขณะหนึ่ง พายุหิมะยังคงพัดกระหน่ำ แต่สรรพเสียงในโลกหล้ากลับเหลือเพียงเสียงสะอื้นไห้ของลมภูเขา

พูดตามตรง

สวีหยวนไม่ชอบฟังเรื่องผี โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมแบบนี้

อากาศหนาวเหน็บ เตาไฟอบอุ่น แต่สวีหยวนกลับรู้สึกว่าหัวใจของตัวเองกำลังเย็นยะเยือก เย็นไปถึงขั้วหัวใจ

เงียบไปอึดใจหนึ่ง สวีหยวนลองเอียงตัวหันไปมองด้านหลังอย่างระมัดระวัง

ไม่มีสิ่งอื่นใด

เขาเห็นเพียงเท้าเปลือยเปล่าที่ขาวเนียนคู่หนึ่ง

ไม่ใช่ของหรั่นชิงโม่ แถมยังดูเล็กจนเกินไป

เมื่อเห็นภาพนี้ สวีหยวนไม่ได้หันกลับไปมองต่อ เขาหันหน้ากลับมาเงียบๆ

ไม่ได้กลัว แต่อยากด่าคน

ข้ามมิติมาตีมอนสเตอร์เก็บเลเวล ความยากมันควรจะค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปไม่ใช่หรือ ทำไมทุกครั้งที่เขาเจอต้องเป็นบอสระดับพระกาฬที่สู้ไม่ได้ในเลเวลปัจจุบันตลอดเลย?

ตั้งแต่อสรพิษวิญญาณเพลิง มาจนถึงจีชิงเยว่ ต่อด้วยตัวเอกของเรื่องและปู่โสมเฝ้าแหวน จนมาถึงเด็กผู้หญิงคนนี้

ยิ่งเบื้องหลังยิ่งใหญ่ บอสก็ยิ่งโหดงั้นสิ?

จะไม่ให้เขามีส่วนร่วมหน่อยหรือไง?

ท่ามกลางความเงียบสงัด กลิ่นหอมของเนื้อค่อยๆ ลอยออกมาจากไหสีดำ

เนื้อวิหคเพลิงขาวหมักได้ที่แล้ว

สวีหยวนสูดหายใจเข้าลึกๆ ใช้ผ้าห่อจับไหดำลงจากกองไฟมาพักให้เย็นสักครู่ ก่อนจะหยิบไม้เสียบที่ทำจาก ‘ไผ่ม่วงทองคำ’ ออกมากำหนึ่ง แล้วลงมือเสียบเนื้อวิหคเพลิงขาวที่หมักไว้ทีละชิ้นด้วยตัวเอง

ไม้ละสามชิ้น เสียบได้สิบไม้

เขาหยิบตะแกรงย่างออกมา วางเนื้อเสียบไม้ครึ่งหนึ่งลงไปรมควันย่าง โรยผงยี่หร่าและพริกไทยลงไปเป็นระยะ

ไม่นาน กลิ่นเนื้อหอมฉุยก็ตลบอบอวลไปทั่วบ้านร้าง

สวีหยวนหยิบเนื้อย่างที่สุกได้ที่ขึ้นมาไม้หนึ่ง แล้วหันกลับไปมองด้านหลังเป็นครั้งแรก

เหมือนกับที่โจวเสี่ยวเหอบอก

ข้างหลังเขามีเด็กผู้หญิงหน้าตาน่ารักคนหนึ่งอยู่จริงๆ

นางสวมชุดวังโบราณสีแดงอ่อน นั่งกอดเข่า ซุกใบหน้าลงระหว่างท่อนขา เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีทองอ่อนที่งดงามคู่หนึ่ง

และดวงตาคู่งามนั้น ขณะนี้กำลังจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่กะพริบตา

สบตากันไม่กี่วินาที

ดวงตาสีทองของเด็กหญิงทำให้สวีหยวนรู้สึกอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย

ความรู้สึกคล้ายกับตอนที่เขาขัดเกลาเจตจำนงกระบี่บนเขาทวารสวรรค์ แต่เมื่อลองสัมผัสดูละเอียดๆ กลับพบว่าแตกต่างกันมาก

เหมือนกับถูกยัดเยียดข้อมูลบางอย่างเข้ามาในหัว

เงียบไปครู่หนึ่ง สวีหยวนยื่นเนื้อย่างในมือส่งไปข้างหน้า

ภายใต้แสงไฟวูบไหว เนื้อย่างสุกกำลังดี น้ำมันจากเนื้อหยดลงบนถ่านดังฉ่าๆ

เด็กหญิงมองสวีหยวนแวบหนึ่ง แล้วมองเนื้อย่างในมือเขา ตัวไม่ขยับ ยังคงนั่งกอดเข่านิ่ง ไม่มีทีท่าว่าจะรับไปแต่อย่างใด

ทำให้สวีหยวนรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นลุงแก่โรคจิตที่กำลังล่อลวงโลลิอย่างไรชอบกล

ชะงักไปนิดหนึ่ง สวีหยวนเอ่ยเสียงเบา

“กินก่อนแล้วค่อยคุยเรื่องอื่น

“เทียนเหยี่ยน”

เขาคาดเดาว่าผู้หญิงคนนี้คือ ‘เทียนเหยี่ยน’ ที่หรั่นชิงโม่เคยพูดถึง เพราะเอกลักษณ์ตาสีทองนั้นชัดเจนเกินไป

“...”

ได้ยินดังนั้น ประกายแสงในดวงตาสีทองของเด็กหญิงก็ไหววูบ นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้นจากท่อนขา

ใบหน้าอ่อนเยาว์ แต่ยามที่ดวงตาสีทองคู่นั้นขยับไหว กลับขับเน้นให้ร่างเล็กๆ ของนางดูมีกลิ่นอายของความเป็นเทพเจ้าแผ่ออกมาจางๆ

เห็นฉากนี้ ใจของสวีหยวนดิ่งวูบ

เป็นเทียนเหยี่ยนจริงๆ ด้วย

เมื่อมองดูกลิ่นอายความเป็นเทพเจ้าที่อีกฝ่ายแผ่ออกมา สวีหยวนถึงกับรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้คือ ‘GM’ ของโลกใบนี้

แน่นอนว่าความคิดนี้เป็นเพียงการบ่นในใจ

ถ้าเป็น GM จริง ทำไมไม่ไปโผล่ต่อหน้าสวีฉางเกอล่ะ?

GM ก็กลัวพวกใช้โปรโกงเหมือนกันหรือ?

คิดถึงตรงนี้ สวีหยวนส่ายหน้าเบาๆ

โรคเก่ากำเริบ

ทุกครั้งที่เจอสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ ถ้าสถานการณ์อำนวย เขามักจะคิดเรื่องไร้สาระเพื่อคลายเครียดเสมอ

“...”

เทียนเหยี่ยนจ้องสวีหยวนอยู่หลายอึดใจ ก็พยักหน้าเบาๆ ไม่พูดอะไร ยื่นมือเล็กๆ มารับเนื้อย่างไป

ภายใต้สายตาของสวีหยวน นางเริ่มกัดกินคำเล็กๆ อย่างเงียบเชียบ

จ้องมองเทียนเหยี่ยนอยู่สองวินาที สวีหยวนค่อยๆ หันกลับมา มองไปด้านข้าง ก็เห็นโจวเสี่ยวเหอกำลังมองเขาตาละห้อย

หรือจะพูดให้ถูกคือ มองเนื้อย่างบนเตาตรงหน้าเขา

สวีหยวนรู้สึกขำ

หลู่ซวิ่นกล่าวไว้ไม่ผิด ความสุขและความทุกข์ของมนุษย์นั้นไม่เชื่อมโยงถึงกันจริงๆ

ทางนี้เขากำลังกลุ้มใจว่าจะรอดตายยังไง แม่นางคนนี้กลับคิดแต่เรื่องกินเนื้อย่าง

ถ้านางรู้ว่าเด็กผู้หญิงข้างหลังเขาตอนนี้อาจเป็นยอดฝีมือระดับสองขั้นกำเนิดต้น หรือกระทั่งระดับหนึ่งขั้นผลัดเปลี่ยน ไม่รู้ว่านางจะยังมีกะจิตกะใจอยากกินเนื้อย่างของเขาอยู่ไหม?

ผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ สวีหยวนพูดว่า “มากินด้วยกันสิ” แล้วใช้พลังต้นกำเนิดส่งเนื้อย่างสองไม้ลอยไปตรงหน้าโจวเสี่ยวเหอกับหลี่เอ้อร์จู้

หลี่เอ้อร์จู้หยุดโคจรพลัง กล่าวขอบคุณ แต่ไม่กิน ส่งต่อให้โจวเสี่ยวเหอทันที

โจวเสี่ยวเหอถือเนื้อย่างมือละไม้กินอย่างเอร็ดอร่อย และถือโอกาสนี้ชวนสวีหยวนคุยด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

สวีหยวนไม่มีอารมณ์คุย ได้แต่ตอบคำถามแกนๆ ไปที

แต่สิ่งนี้ไม่ได้กระทบต่อความกระตือรือร้นของแม่นางโลลิถูกกฎหมายทรงโตผู้นี้เลย เผลอๆ ความเย็นชาของเขาจะยิ่งทำให้นางกระตือรือร้นมากขึ้นเสียด้วยซ้ำ

ตั้งแต่แรก สวีหยวนสังเกตเห็นสายตาที่โจวเสี่ยวเหอมองเขาแล้ว

ก้อนน้ำแข็งที่ไม่ประสีประสาอย่างหรั่นชิงโม่นั้นเป็นส่วนน้อย ชายชอบหญิงงาม หญิงก็ชอบชายงาม ถ้าหญิงไม่ชอบ แปลว่ายังหล่อไม่พอ

เริ่มคิดอะไรเรื่อยเปื่อยอีกแล้ว...

ทันใดนั้น

เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายวัยกลางคนก็ดังขึ้นในใจ

‘เจ้าหนูสวี นังหนูข้างหลังเจ้านี่ไม่ธรรมดาเลยนะ’

‘...’ สวีหยวน

ปู่ คุณเป็นสลอธหรือไง?

คนเขามาตั้งนานขนาดนี้แล้ว เพิ่งจะมารู้สึกตัว?

ดึงสติกลับมา สวีหยวนตอบกลับในใจ

‘ข้ารู้ เมื่อกี้ท่านสัมผัสนางไม่ได้หรือ’

นักบุญลั่วเต้าฝานหัวเราะหึๆ กล่าวว่า

‘ไม่ได้สังเกต เมื่อครู่มัวแต่วิจัย “ปมมารในใจ” ที่ไอ้เด็กผีนั่นฝังไว้ให้ข้า จุ๊ๆๆ... ฝังคำสาปห้ามไว้ก็แล้วไปเถอะ ยังจะเล่นไม้นี้อีก ไม่คิดบ้างหรือว่าถ้าข้าแก้ปมมารในใจนี้ได้ เจ้าหนูอย่างเจ้าจะมีชีวิตรอดไหม?’

น้ำเสียงของลั่วเต้าฝานดูเด็ดขาดตรงไปตรงมา ไม่มีการอ้อมค้อม

ฝีมือสู้ไม่ได้จนโดนสวมมงคลรัดเกล้า ก็ต้องยอมรับชะตากรรม

แต่ถ้าให้เขาแก้ปมในใจและทำลายคำสาปนี้ได้ ไอ้เด็กที่ชื่อสวีฉางเกอนั่นก็อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอด

สวีหยวนไม่ได้ใส่ใจความห้าวเป้งของนักบุญผู้นี้ เพียงถามในใจเสียงเบาว่า

‘นางอยู่ระดับไหน? สัมผัสได้ไหม?’

ลั่วเต้าฝานตอบกลับอย่างอารมณ์ดี ‘ก็บอกแล้วว่านังหนูนี่ประหลาด อาจจะระดับสอง อาจจะระดับหนึ่ง อืม... หรืออาจจะเป็นนักบุญเลยก็ได้ ใครจะไปรู้’

สวีหยวนครุ่นคิดเล็กน้อย ‘มั่นใจว่าจะหนีรอดไหม?’

จุดประสงค์ที่เทียนเหยี่ยนมาหาเขาเดาได้ง่ายมาก

ในฐานะผู้หยั่งรู้อนาคต หากอนาคตเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เป็นสวีหยวนเขาก็ต้องมาตรวจสอบด้วยตัวเอง

แต่อีกฝ่ายจะกำจัดตัวแปรอย่างเขาทิ้งหรือไม่ สวีหยวนไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด

‘เจ้าอยากหนี?’ ลั่วเต้าฝานถาม

‘ถ้าไม่หนี ท่านบวกกับหรั่นชิงโม่จะชนะนางได้ไหม?’

‘อาจจะชนะ หรืออาจจะแพ้’

‘ท่านกวนตีนข้าหรือ?’

‘คนหนุ่มสาวสมัยนี้ไม่มีความเคารพผู้หลักผู้ใหญ่กันบ้างเลย เจ้าหนูฉินคนหนึ่ง เจ้าหนูสวีอีกคนหนึ่ง...’

‘โอเคๆๆ ท่านผู้เฒ่า ท่านพาข้าหนีได้ไหม?’

‘อืม... อาจจะหนีพ้น หรืออาจจะหนีไม่พ้น’

‘...’ สวีหยวน

ลั่วเต้าฝานถอนหายใจ

‘เขายังไม่มีทีท่าว่าจะลงมือกับเจ้าเลย เจ้าจะตื่นตระหนกไปทำไม?’

สวีหยวนสูดหายใจลึก ถามในใจว่า

‘ตาเฒ่าลั่ว “เคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียน” เคยได้ยินไหม?’

ดวงตาของลั่วเต้าฝานหรี่ลงเล็กน้อย ถามกลับว่า

‘เจ้าหนู ความหมายของเจ้าคือ นังหนูนี่ฝึกเคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียน?’

‘นางชื่อเทียนเหยี่ยน แถมยังทำนายอนาคตได้ ท่านว่านางฝึกเคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียนไหมล่ะ?’ สวีหยวนย้อน

‘...’

สิ้นคำถาม ลั่วเต้าฝานก็ตัดการติดต่อทางจิตไปทันที

ผ่านไปพักใหญ่

เขาถึงถอนหายใจยาวออกมา

‘ที่แท้ “หอเฝ้าสวรรค์” ก็ยังดำรงอยู่สินะ’

สวีหยวนรีบถามทันที ‘หอเฝ้าสวรรค์? ความหมายของท่านคือ หอเฝ้าสวรรค์กับเคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียนมีความเกี่ยวข้องกัน?’

ลั่วเต้าฝานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเจือรอยยิ้มประหลาด

‘แน่นอนว่าเกี่ยวข้องกัน หึ... เคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียนไม่ใช่ใครนึกจะฝึกก็ฝึกได้ ในอดีตมีเพียงเจ้าสำนักหอเฝ้าสวรรค์และบุตรศักดิ์สิทธิ์หรือธิดาศักดิ์สิทธิ์ที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักเท่านั้นที่สามารถฝึกยอดวิชาเหยี่ยนเทียนนี้ได้ แม้แต่นักบุญคนอื่นๆ ก็ไม่อนุญาตให้อ่าน’

‘...’

ข้อมูลจากประโยคนี้มหาศาลมาก ทำให้สมองของสวีหยวนเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ ได้มากมายในพริบตา แต่ตอนนี้เขาต้องกดพวกมันไว้ก่อน

ลั่วเต้าฝานเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามอีกว่า

‘อืม... เจ้าหนู เจ้ากระโดดออกมาจากอนาคตที่นังหนูนั่นทำนายไว้หรือ?’

สวีหยวนชะงัก แต่ก็ตอบเสียงเบา

‘ไม่แน่ใจ แต่น่าจะใช่’

‘อย่างนี้นี่เอง... มิน่าล่ะนางถึงมาหาเจ้า’ น้ำเสียงของลั่วเต้าฝานเจือแววสมน้ำหน้า

สวีหยวนขมวดคิ้ว ‘หมายความว่าอย่างไร?’

‘เรื่องนี้ง่ายมาก นางมาหาเจ้าย่อมเป็นเพราะ...’

ลั่วเต้าฝานพูดได้ครึ่งเดียวก็หยุดกึก เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นเชิงหยอกเย้าว่า

‘หึๆ... หมายความว่าอย่างไร? ก็หมายความตามนั้นแหละ ไปตรองดูเอาเองเถอะ เจ้าหนูสวี ตอนนี้พวกเราเป็นศัตรูกัน เจ้าหวังจะให้ศัตรูมาไขข้อข้องใจให้งั้นรึ? ตาแก่อย่างข้าขอตัวไปวิจัยปมมารในใจต่อล่ะ เชิญเจ้าหาทางเอาเองเถอะ’

พูดจบ เศษเสี้ยววิญญาณนักบุญก็ไม่เปิดโอกาสให้สวีหยวนพูดต่อ ตัดขาดการเชื่อมต่อหนีไปดื้อๆ

‘...’

หางตาของสวีหยวนกระตุกยิกๆ

ไอ้พวกชอบพูดปริศนา ขอให้ตายไม่ดี

แต่ถึงจะเป็นปริศนา คำพูดก่อนหน้านี้ของลั่วเต้าฝานก็ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์กับสวีหยวนมากโข

หอเฝ้าสวรรค์ แม้จะล่มสลายไปนับหมื่นปี แต่ชื่อเสียงยังคงเล่าขานสืบต่อกันมา

แค่เรื่องวีรกรรมการกำหนดระดับขั้นการบำเพ็ญเพียรของทั่วหล้า ก็แสดงให้เห็นถึงความรุ่งเรืองในอดีตได้เป็นอย่างดี

และเคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียนก็แทบจะผูกติดกับหอเฝ้าสวรรค์อย่างแยกไม่ออก

ตะขาบร้อยขาตายยากแต่ไม่แข็งทื่อ หากเคล็ดวิชาระดับบั๊กอย่างเคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียนเกี่ยวข้องกับพวกเขา การปรากฏตัวของเทียนเหยี่ยน จะเป็นการยืนยันได้หรือไม่ว่าเศษเดนของหอเฝ้าสวรรค์ที่ล่มสลายไปเมื่อหมื่นปีก่อน ยังคงหลงเหลืออยู่ในโลกปัจจุบัน?

คิดถึงตรงนี้ ความคิดของสวีหยวนก็ชะงักไป

เขานึกถึงสมมติฐานที่เคยแวบเข้ามาในหัว

โลกใบนี้ จะมีการเติมเต็มเนื้อหาจนเกิดเป็นขั้วอำนาจใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดหรือไม่

หอเฝ้าสวรรค์ ไม่เคยปรากฏในเกมชางหยวนมาก่อน แต่จากข้อมูลตอนนี้ หอเฝ้าสวรรค์ก็ไม่ได้ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น

ในเนื้อเรื่องของเกมชางหยวน

เส้นเวลาที่ท่านพ่อของเขาถูกเนื้อเรื่องสั่งตาย เป็นเพราะฝีมือของหอเฝ้าสวรรค์อันลึกลับนี้หรือไม่?

คิดถึงตรงนี้ สวีหยวนก็เลิกคิดต่อ

เพราะไม่มีประโยชน์

ถ้าท่านพ่อของเขาอยู่ข้างกายตอนนี้ เขาคงคิดวิเคราะห์ได้อย่างอิสระ คิดเสร็จก็โยนภาระไปให้พ่อจัดการ...

‘อ้อ จริงสิเจ้าหนู’

ลั่วเต้าฝานที่ออกจากห้องแชทไปแล้วดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จู่ๆ ก็ส่งเสียงมาอีกครั้ง

‘อะไร?’ สวีหยวนขมวดคิ้ว

ลั่วเต้าฝานเตือนด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ

‘ถ้าเป็นเคล็ดวิชาเหยี่ยนเทียนจริงๆ บทสนทนาของพวกเราเมื่อครู่ นังหนูนั่นน่าจะได้ยินไปหมดแล้วนะ~’

[จบแล้ว]