บทที่ 38 - เจ้าสำราญ

บทที่ 38 - เจ้าสำราญ

โจวเชินรู้สึกว่าตนเองช่างโง่เขลายิ่งนัก โง่จริงๆ

เขาถึงกับหลงคิดไปว่าคุณชายสามผู้หิวโหยในกามตัณหาผู้นี้จะยอมงดเว้นนารีเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก

แต่ว่า นี่แหละคือตัวตนที่แท้จริงของคุณชายสามกระมัง

โจวเชินประสานมือคารวะเล็กน้อย เอ่ยถามเสียงเบา

“คุณชายสาม ต้องการให้ข้าติดตามไปด้วยหรือไม่”

ยืนอยู่ตรงบันไดทางลง สวี่หยวนหันกลับมายิ้ม

“ก่อนหน้านี้ท่านโจวมิใช่อยากได้สองพี่น้องจื่อเย่กับจื่อฮวาหรอกหรือ?”

สวี่หยวนมักจะใจกว้างกับผู้ที่มีความสามารถเสมอ

เขาไม่ขาดแคลนเงินทอง

“...” เปลือกตาของโจวเชินกระตุกถี่ยิบ

สวี่หยวนตบไหล่เขาพลางหัวเราะร่า

“ไปกันเถอะ ข้าแจ้งให้แม่เล้ารออยู่ข้างล่างแล้ว”

โจวเชินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะแห้งๆ “เช่นนั้นโจวโหมวก็ขอขอบพระคุณคุณชายสามล่วงหน้า”

กล่าวจบ เขาก็เดินตามหลังสวี่หยวนไปตลอดทาง

เมื่อเดินลงมาเบื้องล่าง หอจุ้ยเซียนอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ

กลิ่นหอมนี้แฝงไว้ด้วยความเคลิบเคลิ้ม น่าจะเป็นผลิตภัณฑ์จากการปรุงยา หากลองสัมผัสดูดีๆ จะรับรู้ได้ถึงฤทธิ์กระตุ้นกำหนัดอันเบาบางที่แฝงอยู่ภายใน

ตลอดทางที่เดินผ่าน หญิงงามนับไม่ถ้วนต่างส่งเสียงเจรเจาแจ้ว บางครั้งยังพบเห็นคุณชายบางคนแต่งกายเรียบร้อยยืนร่ำลากับนางโลมหน้าห้องพักด้วยความอาลัยอาวรณ์

นางโลมบางคนที่ไม่รู้จักตื้นลึกหนาบาง เมื่อเห็นสวี่หยวนเดินลงมาจากชั้นบนสุด ก็ยังปรี่เข้ามาทักทายพูดคุยพยายามยั่วยวนเชิญชวนไม่ทางตรงก็ทางอ้อม

ก็เขาคือคุณชายสาม หมูอ้วนจอมจ่ายหนักผู้โด่งดังนี่นา

ในหมู่พี่น้องนางโลมลือกันว่าหากปรนนิบัติดีๆ บางครั้งคุณชายสามผู้นี้อาจควักเงินให้ถึงร้อยตำลึง

นางโลมที่มีห้องพักส่วนตัวในหอจุ้ยเซียน ล้วนมีรูปร่างหน้าตาระดับชั้นยอด สวี่หยวนเองก็ยินดีที่จะหยอกเย้ากับพวกนางพอเป็นพิธี

เรื่องอาหารและกามารมณ์เป็นวิสัยของมนุษย์ ในเมื่อมาถึงสถานเริงรมย์แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้น

เมื่อมาถึงโถงด้านหลังชั้นล่าง ร่างกายของสวี่หยวนก็ติดกลิ่นแป้งเครื่องหอมมาไม่น้อย

ด้านนอกโถงหลังของหอจุ้ยเซียนมีเรือนพักขนาดใหญ่หลายแห่ง แม่เล้าและนางโลมอันดับหนึ่งระดับท็อปของหอจุ้ยเซียนล้วนพักอาศัยอยู่ที่นี่

นางโลมอันดับหนึ่งเหล่านี้มีอำนาจตัดสินใจด้วยตนเองสูงมาก ไม่เพียงรูปร่างหน้าตาจะเป็นเลิศ แต่ยังเชี่ยวชาญทั้งโคลงฉันท์กาพย์กลอน งานชุมนุมบทกวีบางงานที่จัดขึ้นในหอจุ้ยเซียนล้วนมีพวกนางเป็นผู้ดำเนินการ

การจะเป็นแขกคนสำคัญของพวกนางนั้น เพียงแค่มีเงินยังไม่พอ ยังต้องใจถึงยอมทุ่มเงิน ต้องหล่อเหลา และต้องมีพรสวรรค์

เรียกได้ว่าเป็นฝ่ายพวกนางเลือกแขก ไม่ใช่แขกเลือกพวกนาง

เป็นกลยุทธ์การตลาดแบบเก่า แต่คุณชายผู้ชื่นชอบความสุนทรีย์เหล่านั้นกลับหลงกลเข้าอย่างจัง

โซนเรือนพักด้านหลังหอจุ้ยเซียนนี้กว้างใหญ่มาก จะเรียกว่าเรือนพักก็ไม่ถูก เรียกว่าอุทยานน่าจะเหมาะกว่า

เรือนพักของนางโลมอันดับหนึ่งแต่ละคน สร้างขึ้นด้วยมาตรฐานที่สามารถใช้จัดงานชุมนุมบทกวีได้

ศาลาริมน้ำ ทะเลสาบกว้างใหญ่ หรูหราอลังการ

แต่นี่ก็นับเป็นเรื่องปกติ หากไม่สร้างให้หรูหรา จะทำให้พวกคุณชายยอมควักเงินได้อย่างไรเล่า?

ทว่าเมื่อเทียบกับเรือนพักของเหล่านางโลมอันดับหนึ่ง เรือนพักของแม่เล้ากลับดูเล็กกะทัดรัดกว่า

เป็นเพียงคฤหาสน์หลังเล็กตามมาตรฐาน

เมื่อมาถึงหน้าประตูเรือนพักของแม่เล้า สวี่หยวนก็ผลักประตูเดินเข้าไปทันที

เคาะประตูได้ แต่ไม่จำเป็น

ภูเขาจำลอง สระน้ำ ลำธารไหลริน โต๊ะหินเก้าอี้หิน บรรยากาศร่มรื่นด้วยเสียงนกและกลิ่นดอกไม้ รสนิยมไม่เลวทีเดียว

ดูเหมือนจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่หน้าประตู เสียงหัวเราะระรื่นก็ดังออกมาจากในเรือนทันที

“อุ๊ยตาย คุณชายสามมาเช้าขนาดนี้เชียวหรือเจ้าคะ ทาสยังไม่ได้ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าหน้าผมเลยเจ้าค่ะ~”

น้ำเสียงแฝงความเย้ายวนอันเป็นเอกลักษณ์ของหญิงงามในหอนางโลม

ขณะพูด หญิงวัยกลางคนรูปร่างยั่วยวนผู้หนึ่งก็เปิดประตูเดินออกมาจากในเรือน บนมวยผมปักปิ่นทอง กระโปรงยาวสีครีมเรียบง่ายห่อหุ้มเรือนร่างที่สุกงอมเต็มที่

สวี่หยวนจำได้ว่าแม่เล้าตรงหน้านี้ชื่อเยว่เหนียง เป็นผู้หญิงที่เก่งกาจคนหนึ่ง

เจ้าของร่างเดิมรับมือกับนางได้ไม่ถึงสามกระบวนท่าก็พ่ายแพ้

หลังจากเยว่เหนียงออกมา สายตาเปื้อนยิ้มก็กวาดมองสวี่หยวนแวบหนึ่ง จากนั้นก็มองลึกเข้าไปยังโจวเชินที่อยู่ด้านหลังสวี่หยวน มุมปากอมยิ้ม

“คุณชายสาม ท่านให้จิ่วยาโถวมาแจ้งข่าว มีธุระอันใดหรือเจ้าคะ หากเป็นเรื่องแบบสองคนปรนนิบัติ ร่างกายของทาสเกรงว่าจะ...”

โจวเชินได้ยินดังนั้น มุมปากก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

แต่สวี่หยวนขัดจังหวะนางทันที

“สองเรื่อง”

ถูกขัดจังหวะ เยว่เหนียงก็ไม่โกรธแม้แต่น้อย เยื้องย่างด้วยท่วงท่าอ่อนช้อยเข้ามาใกล้ทั้งสองคน พยักหน้ายิ้ม

“เชิญท่านว่ามา ทาสรอฟังอยู่เจ้าค่ะ”

“เรื่องแรก ส่งจื่อเย่กับจื่อฮวาไปที่ชั้นบนสุด”

“อุ๊ย เรื่องนี้... เรื่องนี้ต้องดูความสมัครใจของลูกสาวทาสทั้งสองคนด้วยนะเจ้าคะ...”

เยว่เหนียงพูดไปตามบท แต่เมื่อชำเลืองมองสวี่หยวน ก็เปลี่ยนคำพูดพร้อมรอยยิ้มทันที “แต่ในเมื่อเป็นความต้องการของคุณชายสาม กฎเกณฑ์อะไรนั่นก็ช่างมันเถิด ท่านรอสักครู่ ทาสจะรีบจัดการให้ทันที ว่าแต่เรื่องที่สองของคุณชายสามคืออะไรหรือเจ้าคะ?”

สวี่หยวนส่ายหน้ายิ้ม เดินไปนั่งลงบนเก้าอี้หินในลานเรือน เคาะโต๊ะหินเบาๆ หรี่ตายิ้มกล่าวว่า

“เรื่องที่สอง ส่งนางโลมอันดับหนึ่งคนใหม่ของหอจุ้ยเซียนไปที่ห้องข้า”

แววตาของเยว่เหนียงวูบไหวเล็กน้อย นางเดินไปฝั่งตรงข้ามสวี่หยวน รวบชายกระโปรงค่อยๆ นั่งลง ยิ้มหวานกล่าวว่า

“คุณชายสาม คืนพรุ่งนี้จะมีการจัดงานชุมนุมบทกวีที่สวนไผ่ ลูกสาวของทาสคนนี้ย่อมต้องไปปรากฏตัวที่นั่น ท่านจะรีบร้อนไปไยเจ้าคะ~”

“งานชุมนุมบทกวี?” สวี่หยวนพึมพำ

“ใช่เจ้าค่ะ ถึงเวลานั้นลูกสาวคนอื่นๆ ของทาสในเรือนพักนี้ก็จะไปช่วยสร้างสีสันที่นั่นด้วย หากท่านไปแสดงความสามารถที่นั่น ลูกสาวของทาสย่อมต้องมอบใจให้ท่านแน่นอน จะรีบร้อนไปไยเจ้าคะ~” เยว่เหนียงพยายามปฏิเสธอย่างอ้อมค้อม

สวี่หยวนฟังจนจบ ก็เคาะโต๊ะอีกครั้ง ยิ้มกล่าวว่า

“เท่าไหร่ ว่ามาเลย”

แววตาของเยว่เหนียงฉายแววลำบากใจ รีบกล่าวว่า

“คุณชายสาม นี่ไม่ใช่เรื่องเงินเจ้าค่ะ เทียบเชิญงานเปิดตัวของลูกสาวทาสคนนี้ได้ส่งออกไปแล้ว อีกอย่างลูกสาวคนนี้ของทาสขายศิลป์ไม่ขายเรือนร่าง ต้องดูความสมัครใจของนางเองเจ้าค่ะ”

สวี่หยวนขมวดคิ้ว จ้องมองหญิงงามวัยกลางคนตรงหน้า นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

“พูดแบบนี้ แสดงว่าคุยกันไม่รู้เรื่องสินะ?”

รอยยิ้มบนหน้าเยว่เหนียงยังคงไม่จางหาย นางขยับตัวมานั่งข้างๆ สวี่หยวนอย่างแผ่วเบา มือข้างหนึ่งโอบแขนเขา ลูบไล้ต้นขาเขาเบาๆ

“คุณชายสามใจเย็นๆ สิเจ้าคะ เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้ในงานชุมนุมบทกวี ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร ทาสจะจัดให้ท่านได้พบกับลูกสาวคนนั้นของทาสเป็นการส่วนตัว ดีหรือไม่เจ้าคะ?”

สวี่หยวนเหลือบมองหน้าอกหน้าใจอันอวบอิ่มของเยว่เหนียง แล้วดึงมือกลับมาเงียบๆ

เยว่เหนียงยืดตัวตรงหัวเราะคิกคัก ดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวจ้องมองสวี่หยวน

สวี่หยวนกลับมีแววตาครุ่นคิด

ให้เขาเข้าร่วมงานชุมนุมบทกวี...

ลองนึกย้อนถึงบทกวีที่สืบทอดกันมาช้านานจากชาติก่อน

อืม... ดูเหมือนจะเป็นข้อเสนอที่ไม่เลว

การโอ้อวดครั้งนี้ดูเหมือนจะทำได้

แต่ความคิดเพิ่งแล่นผ่าน สวี่หยวนก็ส่ายหน้าเบาๆ

ตอนนี้เขาคือสวี่ฉางเทียน

แต่งกลอนเป็นหรือ?

เป็นกับผีน่ะสิ!

จะให้คนที่แม้แต่กลอนชาวบ้านยังแต่งไม่ได้ จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาร่ายบทกวีอมตะเลยหรืออย่างไร?

สูดหายใจเข้าลึกๆ สวี่หยวนหยิบตั๋วแลกเงินมูลค่าหนึ่งหมื่นตำลึงออกมาจากแหวนสุเมรุ ตบลงบนโต๊ะหิน

รูม่านตาของเยว่เหนียงหดเกร็งเล็กน้อย

ทั้งตกใจกับตั๋วแลกเงินหนึ่งหมื่นตำลึง และยิ่งตกใจกับแหวนที่อยู่บนนิ้วของสวี่หยวน

สวี่หยวนไม่สนใจความตื่นตะลึงในแววตาของเยว่เหนียง จ้องมองนางเขม็ง

“ครั้งสุดท้าย จะส่ง หรือไม่ส่ง?”

หนึ่งหมื่นตำลึงสำหรับการซื้อพรหมจรรย์ของนางโลมอันดับหนึ่งถือว่าสูงมาก สูงจนน่าเหลือเชื่อ

อย่างสองพี่น้องจื่อเย่กับจื่อฮวาคิดราคารวมกัน คืนหนึ่งก็ไม่เกินสี่สิบตำลึง หากแยกกันอาจจะแค่สิบห้าตำลึงกว่าๆ

อย่างราคาเหมารวมชั้นบนสุดของหอจุ้ยเซียนคืนละร้อยตำลึง คนอื่นๆ ส่วนใหญ่มักใช้วิธีหารเฉลี่ยกันมาสังสรรค์ มีเพียงคุณชายหลุดโลกอย่างสวี่หยวนเท่านั้นที่จะเหมาอยู่ยาวคนเดียว

เงินหลายหมื่นหรือแสนตำลึงเพื่อซื้อพรหมจรรย์นางโลมมีอยู่แค่ในนิยายเท่านั้น

เยว่เหนียงเหลือบมองตั๋วแลกเงินหนึ่งหมื่นตำลึงนั้น เม้มริมฝีปากอย่างน่าสงสาร

“คุณชายสาม แต่เทียบเชิญพวกนั้นส่งออกไปหมดแล้ว ท่านรออีกหน่อยไม่ได้หรือเจ้าคะ”

ดูจากพฤติกรรมมักมากในกามที่ผ่านมาของคุณชายสามผู้นี้ บางทีเขาอาจจะยอมเพิ่มราคาอีกก็ได้ มีแหวนสุเมรุเสียอย่าง ย่อมต้องเพิ่มได้อีกแน่

เงียบกริบไปครู่หนึ่ง

สวี่หยวนเก็บตั๋วแลกเงินหนึ่งหมื่นตำลึงกลับคืนมาทันที เปลี่ยนเป็นวางตั๋วแลกเงินใบละพันตำลึงสามใบไว้บนโต๊ะ พลางลุกเดินออกไปข้างนอก พูดกับโจวเชินว่า

“ท่านโจว ไปเป็นเพื่อนข้าที่สวนไผ่หน่อย”

“เหอ ได้เลย...”

โจวเชินขานรับ เหลือบมองเยว่เหนียงด้วยสายตารราวกับกำลังดูละครสนุก แล้วเดินตามหลังสวี่หยวนไปเงียบๆ

คุณชายสามสามารถแย่งชิงเอาดื้อๆ ได้แท้ๆ ให้ตั้งหมื่นตำลึงกลับไม่เอา... หึหึ

“...”

เยว่เหนียงมองตั๋วแลกเงินสามพันตำลึงบนโต๊ะหิน ลุกขึ้นเปลี่ยนคำพูดตะโกนไล่หลังสวี่หยวนด้วยรอยยิ้ม

“ว้ายตาย~ ในเมื่อคุณชายสามรักใคร่เอ็นดูลูกสาวทาสขนาดนี้ หมื่นตำลึงก็หมื่นตำลึงเจ้าค่ะ”

ลำธารไหลริน ลานสวนเงียบสงบ

สวี่หยวนก้าวเดินอย่างเชื่องช้า ไม่สนใจนางอีก

เงิน เขาให้ไปแล้ว

หมื่นตำลึงไม่เอา ก็ช่างเถิด

สามพันตำลึงคือราคาตลาดในความทรงจำ หากคุณชายเจ้าสำราญมีความสามารถทางโคลงกลอน ราคาอาจจะต่ำกว่านี้อีกครึ่งหนึ่ง

เดินไปถึงหน้าประตู

เสียงหัวเราะของเยว่เหนียงแผ่วลง ลอยมาตามลมเบาๆ

“คุณชายสาม ทำอะไรต้องมีกฎเกณฑ์ การบังคับซื้อขายมิใช่สิ่งที่ถูกต้องนะเจ้าคะ”

ได้ยินดังนั้น สวี่หยวนเหลือบมองเยว่เหนียงแวบหนึ่ง หัวเราะเบาๆ แล้วปิดประตูเรือน

ประตูเรือนปิดลง ทุกอย่างเงียบสนิทจนได้ยินเสียงเข็มตก

เยว่เหนียงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หินแววตาวูบไหวอยู่ครู่หนึ่ง สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออกมา

พลังปราณในกายของนางพลันปะทุ ร่างกายวูบไหว หายไปจากจุดเดิมในพริบตา

และทันทีที่ร่างของนางหายไป

“ตึง!!!!!”

เสียงกระแทกทึบหนักดังสนั่นขึ้นในตรอกเล็กภายในอุทยาน!

ฝุ่นควันจางหาย

สวี่หยวนมองดูหญิงงามวัยกลางคนผู้จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า แล้วถูกโจวเชินบีบคอกดกระแทกเข้ากับกำแพงหินข้างทางในชั่วพริบตา ด้วยแววตาขบขัน

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ สวี่หยวนถอนหายใจ ยิ้มกล่าวว่า

“เยว่เหนียง นี่เจ้ากำลังเล่นบทอะไรอยู่หรือ?”

[จบแล้ว]