บทที่ 36 - การล่วงเกิน

บทที่ 36 - การล่วงเกิน

คนบางประเภทมีจิตใจกว้างขวางดั่งมหาสมุทร สามารถโอบอุ้มคนทั้งโลกเอาไว้ได้ แต่คนบางประเภทกลับมีจิตใจคับแคบ บรรจุได้เพียงตนเองเท่านั้น

สวี่หยวนไม่เคยคิดว่าตนเป็นประเภทแรก และไม่คิดว่าตนเป็นประเภทหลัง ใจของเขาไม่ได้กว้างใหญ่แต่ก็ไม่ได้คับแคบ เพียงพอที่จะบรรจุคนสำคัญรอบกายเอาไว้ได้

เขาเป็นเพียงคนธรรมดา

มีบุญคุณต้องทดแทน มีความแค้นต้องชำระ ไม่เนรคุณคนก็นับว่าประเสริฐมากแล้ว

หากตัดมุมมองพระเจ้าที่ล่วงรู้ว่าใต้หล้าถูกลิขิตให้เกิดกลียุคทิ้งไป สวี่หยวนอาจจะพอเข้าใจการกระทำของสวี่ซินเหยาได้

คำพูดของนางไม่ได้เป็นเพียงลมปาก นางลงมือทำตามอุดมการณ์ของตนเองและพยายามเพื่อสิ่งนั้นมาโดยตลอด

แต่ทางเลือกสุดท้ายของนาง นับเป็นการเนรคุณอย่างแท้จริง

หากในตอนจบของเนื้อเรื่อง เมื่อบิดาและพี่ชายต่างล้มหายตายจากไปจนหมดสิ้น แล้วสวี่ซินเหยาเลือกที่จะปลิดชีพตนเองตามไปเพื่อชดใช้บุญคุณเลี้ยงดู ความรู้สึกเฉยชาหรือแม้กระทั่งความรังเกียจที่สวี่หยวนมีต่อตัวละครนี้ในเนื้อเรื่องก่อนหน้าอาจจะมลายหายไป

แต่นางไม่ได้ทำเช่นนั้น

ปากบอกว่ารู้สึกผิด แต่กลับใช้ชีวิตอย่างมีความสุขร่วมกับตัวเอกตามเนื้อเรื่องต่อไปจนจบบริบูรณ์

เพราะเป็นเช่นนี้ เขาจึงรู้สึกเฉยชากับนาง

“คุณชายสาม คุณชายสาม? คุณชายสาม!”

“...”

เสียงเรียกจากคนข้างกายปลุกสวี่หยวนให้ตื่นจากภวังค์ เขาเหลือบตามอง ก็เห็นโจวเชินกำลังจ้องเขาด้วยรอยยิ้มระรื่น

“สีหน้าท่านดูไม่ค่อยดีเลยนะขอรับ... หรือว่ากำลังคิดถึงเรื่องเมื่อครู่นี้?”

ก่อนจากไปคุณชายใหญ่ได้กำชับพวกเขาเป็นพิเศษให้คอยจับตาดูคุณชายสามเอาไว้

คุณชายสามผู้เคยมีนิสัยโหดเหี้ยมทารุณ กลับมีสีหน้าย่ำแย่เพียงเพราะสั่งฆ่าคนที่ล่วงเกินตนเอง ข่าวนี้ช่างน่าขบคิดพิจารณายิ่งนัก

“เรื่องเมื่อครู่นี้หรือ?”

สวี่หยวนปรายตามองเขา จังหวะเดียวกับที่เห็นองครักษ์ไม่กี่คนหามเปลที่มีผ้าขาวคลุมร่างเดินออกมาจากห้องพักเมื่อครู่ ระหว่างเดินยังไม่วายหันมามองทางเขาด้วยสายตาหวาดกลัว

ดูท่าเซวียหย่งคงตายแล้ว

แม้เขาจะไม่ได้ออกคำสั่งประหารโดยตรง แต่ความตายของอีกฝ่ายก็อยู่ในความคาดหมาย

การสั่งฆ่าคนเป็นครั้งแรก ทำให้สภาพจิตใจรู้สึกแย่อยู่บ้างจริงๆ

ทว่าสวี่หยวนเพียงส่ายหน้าอย่างไม่ยี่หระ

“ก็ถือว่าใช่ พอท่านเอ่ยถึงนังแพศยานั่น ก็พาลให้ข้านึกถึงเรื่องเก่าๆ บางเรื่องขึ้นมา”

กล่าวจบ เขาก็ไม่คิดจะอธิบายสิ่งใดต่อ เบนสายตาไปยังแม่นางน้อยบนเวทีกลางโถงใหญ่

ระหว่างที่เขาเหม่อลอย นักระบำบนเวทีได้เปลี่ยนชุดใหม่แล้ว

เปลี่ยนเป็นคู่ฝาแฝดหญิงงามที่หน้าตาคล้ายคลึงกันราวกับแกะ

อาจเป็นเพราะการออกแบบศิลป์ของ “ชางหยวน” เครื่องแต่งกายโบราณของโลกใบนี้จึงมีกลิ่นอายของสไตล์โมเดิร์นจากชาติก่อนแฝงอยู่

สองดรุณีสวมเกาะอกสีชมพู กระโปรงยาวผ่าข้าง เอวคอดกิ่ว ขาเรียวงาม ชายแขนเสื้อพลิ้วไหว

ยั่วยวนจิตใจผู้คนได้อย่างพอดิบพอดี

โจวเชินเห็นสายตาของสวี่หยวน จู่ๆ ก็หัวเราะเสียงเจ้าเล่ห์

“คุณชายสาม ร่างกายของท่านปรับสมดุลเรียบร้อยแล้วหรือ?”

“อื้ม” สวี่หยวนไม่ปฏิเสธ

ตามระดับความเสียหายของอวัยวะภายในที่สัมผัสได้ก่อนหน้านี้ สวี่หยวนคิดว่าอย่างน้อยต้องใช้เวลาปรับสมดุลสักปีครึ่งปี แต่ผลลัพธ์กลับใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งเดือน

อาจเป็นเพราะเคล็ดวิชาโลหิตผลาญใจอวิ๋น หรืออาจเป็นเพราะกายาพิเศษของเขาในตอนนี้

โจวเชินได้ยินดังนั้นก็ฉีกยิ้มกว้าง หิ้วน้ำเต้าสุราขยับเข้ามาใกล้ ลดเสียงลงต่ำ

“คุณชายสาม สองพี่น้องจื่อเย่กับจื่อฮวานี้เชี่ยวชาญนัก ข้าดูพวกนางเต้นอยู่ที่นี่ทุกวัน เอวของคนพี่ ขาของคนน้อง จุ๊ๆ... แม้ราคาจะแพงไปหน่อย แต่รับรองว่าคุ้มค่าคุ้มราคาแน่นอน”

“เอาอย่างนี้ดีไหมคุณชายสาม ท่านเรียกพวกนางขึ้นมาเลยดีหรือไม่?”

“...”

สวี่หยวนขมวดคิ้ว จ้องมองโจวเชินตรงหน้าด้วยความระอาใจเล็กน้อย

ถึงจะสนิทสนมกันเร็วแค่ไหน แต่ยอดฝีมือผู้นี้ก็หน้าหนาเกินไปหน่อยกระมัง

ชั้นบนสุดของหอจุ้ยเซียนนี้ ทันทีที่เหมาไว้ก็จะแถมสาวใช้หน้าตาหมดจดงดงามมาให้มากมาย และยังสามารถเรียกตัวนางโลมชื่อดังจากห้องพักชั้นล่างขึ้นมาได้จริงๆ

แต่การเรียกนางโลมชื่อดังเหล่านี้ขึ้นมาต้องคิดเงินเพิ่มต่างหาก

และเหมือนกับที่นิยายทั่วไปบรรยายไว้ นางโลมชื่อดังที่มีห้องพักส่วนตัวในชั้นเก้าถึงสิบเอ็ดเหล่านี้มีสิทธิ์เลือกรับแขกได้ในระดับหนึ่ง หอจุ้ยเซียนก็จะให้เกียรติความสมัครใจของพวกนางเป็นอันดับแรก

แต่ด้วยฐานะของสวี่หยวน ความสมัครใจของพวกนางจึงดูเหมือนไม่มีความหมาย

เหล่าคุณชายตระกูลสูงศักดิ์ทั่วไปก็ทำเช่นนี้ได้ แต่ส่วนใหญ่จะไม่เลือกทำ เพราะมันทำให้เสียชื่อเสียง

แต่ชื่อเสียงของเขา สวี่หยวน สวี่ฉางเทียน ยังต้องกลัวเสียอีกหรือ?

อย่าว่าแต่นางโลมชื่อดัง ต่อให้เป็นนางโลมขายศิลป์ที่พักอยู่ชั้นสิบสอง หรือกระทั่งให้แม่เล้าผู้ยังคงความงามตามวัยผู้นั้นขึ้นมาปรนนิบัติ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เจรจากันไม่ได้

อย่างมากก็แค่เพิ่มเงิน

ขโมยของเก่าภาพวาดที่บ้านออกไปขายเพิ่มอีกหน่อยก็ได้แล้ว หรืออย่างแย่ที่สุดในห้องหนังสือที่บ้านยังมีกองต้นฉบับที่ท่านพ่อราคาถูกของเขาเขียนทิ้งไว้ยามฝึกคัดอักษร

ลายมือของท่านอัครเสนาบดี นับเป็นของล้ำค่าในวงการพู่กันจีน พวกพ่อค้าเศรษฐีและขุนนางที่ชอบทำตัวมีรสนิยมต่างกระหายอยากได้ของสิ่งนี้กันทั้งนั้น

สวี่หยวนหัวเราะเบาๆ แล้วแค่นเสียงในลำคอ

“ท่านโจว ข้าบอกแล้วไงว่าข้าไม่อยากเป็นคนคอเดียวกับท่าน”

โจวเชินแสดงอาการผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด เดาะลิ้นแล้วบ่นพึมพำเบาๆ

“ไม่เป็นคนคอเดียวกัน ข้าขอเกาะใบบุญหน่อยไม่ได้หรือไง...”

“...” สวี่หยวน

เมื่อเห็นหางตาที่กระตุกเบาๆ ของสวี่หยวน โจวเชินก็กระแอมไอเบาๆ สายตากะลิ้มกะเหลี่ย หัวเราะฮี่ฮี่

“อะแฮ่ม คุณชายสาม ท่านคงไม่ได้คิดจะถือศีลกินเจงดเว้นนารีไปตลอดชีวิต เป็นนักบำเพ็ญตบะหรอกกระมัง? ไม่มั้ง แบบนั้นมันไม่สมเป็นท่านเลยนะ~”

“นักบำเพ็ญตบะ?”

สวี่หยวนพึมพำเบาๆ จากนั้นก็หลุบตามองฝ่ามือของตนเอง ไม่ตอบคำถาม แต่กลับถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ท่านโจว ข้าขอถามถึงพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของท่านได้หรือไม่?”

“หา?”

โจวเชินดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าสวี่หยวนจะถามเรื่องนี้กะทันหัน ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยอมตอบ

“เส้นชีพจรหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดเส้น ข้ามีเส้นชีพจรที่ทะลวงแล้วโดยกำเนิดเก้าสิบหกเส้น ความเข้มข้นของจิตวิญญาณก็นับเป็นระดับสูง”

พูดพลาง

เขาก็ลูบตอหนวดเคราของตนเอง ฉีกยิ้มกว้าง

“น่าจะนับว่าเป็นอัจฉริยะคนหนึ่งกระมัง”

“ฟังดูแล้ว ท่านโจวก็นับว่าเป็นอัจฉริยะจริงๆ”

“ฮ่าๆ ก็พอตัว” โจวเชินโบกมือ หัวเราะร่า

สวี่หยวนกลับไม่ยิ้ม หลังกล่าวชมเบาๆ เขาก็จ้องมองใบหน้าเปื้อนยิ้มของโจวเชินแล้วถามขึ้นทันที

“ในเมื่อกล้าเรียกตนเองว่าอัจฉริยะ เช่นนั้นการบำเพ็ญเพียรของท่านโจวในตอนนี้ยังมีความก้าวหน้าอยู่หรือไม่?”

“...” โจวเชิน

สบตา ความเงียบงัน

หากโจวเชินติดคอขวดจนระดับพลังหยุดชะงักจริงๆ คำพูดนี้ของสวี่หยวนก็ถือเป็นการเยาะเย้ยถากถางอย่างซึ่งหน้า

“...”

และเป็นไปตามคาด คำพูดของสวี่หยวนทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวเชินค่อยๆ แข็งค้าง แล้วเลือนหายไป

ชัดเจนมาก

ระดับพลังของโจวเชินติดคอขวดจริงๆ และเขากลัดกลุ้มกับเรื่องนี้มานานแล้ว

สายตาที่เคยเกียจคร้านของโจวเชินค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นลึกซึ้งเพราะคำเยาะเย้ยของคุณชายสามผู้นี้

แววตาของสวี่หยวนค่อยๆ เย็นชาลง สบตากับอีกฝ่าย

จ้องตากันอยู่ครู่ใหญ่ สวี่หยวนจึงเอ่ยว่า

“โจวเชิน ท่านไม่ต้องมองข้าเช่นนี้ สามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ท่านย่อมไม่ใช่คนรักความสบายโดยสันดาน แต่ตอนนี้ท่านกลับปล่อยเนื้อปล่อยตัวเสเพลเช่นนี้ การจะอนุมานว่าท่านติดคอขวดจนผ่านไปไม่ได้จึงไม่ใช่เรื่องยาก”

สวี่หยวนเรียกชื่อเต็มของโจวเชินเป็นครั้งแรก

และพร้อมกับคำพูดนั้น

ดวงตาเรียวยาวของสวี่หยวนก็ค่อยๆ หรี่ลง

“ข้าอยู่กับหร่านชิงม่อมากว่าสองเดือน นางฝึกฝนตลอดเวลาไม่เว้นว่าง”

“โจวเชิน ข้าสงสัยเหลือเกิน”

แววตาของสวี่หยวนเผยความเย้ยหยันในคราบความสงสัยออกมาอย่างพอดิบพอดี

“หากท่านสามารถฝึกฝนได้โดยไม่มีคอขวดเหมือนหร่านชิงม่อ ท่านจะยังคงปล่อยตัวเสเพลเช่นทุกวันนี้หรือไม่?”

สิ้นเสียง

โจวเชินเข้าใจความหมายของสวี่หยวน พลันตกอยู่ในความเงียบ

ความอึกทึกครึกโครมเบื้องล่าง ตัดกับความเงียบสงบเยือกเย็นบนชั้นสูงสุด

สวี่หยวนจ้องมองตาของโจวเชิน เอ่ยเน้นทีละคำ

“โจวเชิน ตอบข้า”

“...”

ดวงตาของโจวเชินไหวระริกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุบตาลง โค้งตัวประสานมือคารวะเล็กน้อย

“คุณชายสาม เมื่อครู่ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว”

[จบแล้ว]