ไทป์ มูน กรีก ผมไม่ได้อยากเป็นวีรบุรุษสักหน่อยตอนที่84

บทที่ 84

ในไม่ช้า เทพีจันทราอาร์ทิมิสก็วิ่งลงมาและยื่นมือไปหาอธีนา แต่อธีนากลับเมินเธอ และหันไปมองแอรีส เทพแห่งสงคราม ผู้สวมชุดเกราะสีแดงเข้มแทน

“หึ，เจ้าชนะแล้ว อธีนา ไม่ต้องห่วง ข้าจะรักษาสัญญา... และถึงแม้จะไม่มีสัญญาต่อกัน ข้าก็จะมอบของขวัญให้เจสันอยู่ดี!”

แอรีสพ่นลมอย่างแผ่วเบา พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ความไม่พอใจของเขาเกิดจากการพ่ายแพ้ต่ออธีนา ไม่ใช่เพราะเจสัน แอรีส เทพแห่งสงคราม พอใจอย่างยิ่งกับเครื่องบรรณาการที่เจสันนำมาให้เขา!

“อธีนา...”

“หยุดเลย” อธีนาเอื้อมมือไปปัดมือที่ยื่นออกมาของอาร์ทิมิส... เฮคาเตไม่อยู่แล้ว เจ้าก็ลืมเรื่องนั้นไปได้เลย!

“ทำไมล่ะ?!” อาร์ทิมิสเบิกตากว้าง มองอธีนาอย่างไม่เต็มใจ จากนั้นก็กัดมือเล็กๆ ของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ยอมแพ้

เหตุผลหลักคือตอนนี้เจสันดูอ่อนแออย่างเห็นได้ชัด และหากเธอสู้กับอธีนา มันอาจจะทำร้ายเจสันได้ง่ายๆ

“นี่... คือเจสันน้อยจริงๆ เหรอ?”

ท่ามกลางเหล่าทวยเทพที่มาชุมนุมกัน เฮอร์มีสมองไปที่เจสันและอุทานด้วยความประหลาดใจ

“การที่เจ้าพูดเช่นนั้นได้ก็หมายความว่าเจ้าไม่เข้าใจเจสันเลยแม้แต่น้อย” เฮสเทียกล่าวอยู่ข้างๆ

เหล่าทวยเทพรวมตัวกันรอบๆ เจสันและเริ่มสนทนากัน

และในขณะนี้ ลาดอน มังกรพันหัว ที่ได้สติกลับคืนมา ก็ตัวสั่นขณะเฝ้ามองเหล่าทวยเทพที่มาชุมนุมกันจากในเงามืด โดยเฉพาะซุสและอธีนา

บทที่ 104 แอปเปิ้ลทองคำ

ในสวนศักดิ์สิทธิ์แอปเปิ้ลทองคำ ใต้ต้นแอปเปิ้ลทองคำ

มีเพียงเสียงพึมพำต่ำๆ เท่านั้นที่ได้ยิน ขณะที่เจสันซึ่งนอนหนุนตักของเทพีอธีนา ค่อยๆ ลืมตาสีมรกตขึ้นมา

โดยธรรมชาติแล้ว เจสันเห็นใบหน้าที่งดงามและดวงตาสีทองที่สวยงามของอธีนาอยู่ตรงหน้าเขา

เจสันกะพริบตา ถามเบาๆ อย่างสับสน “อธีนา... เทพี?”

“อืม” อธีนาตอบรับเจสันเบาๆ ยิ้มขณะจ้องมองเจสันตรงหน้า “เจ้าตื่นแล้ว... อยากพักต่ออีกหน่อยไหม?”

เจสันไม่ตอบ เพียงแต่มองอธีนาอย่างว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่ายังไม่ตื่นเต็มที่และยังคงงุนงงเล็กน้อย

แต่ในไม่ช้า เมื่อได้กลิ่นหอมจางๆ จากอธีนา และรู้สึกว่าตัวเองกำลังหนุนอยู่บนบางสิ่งที่อ่อนนุ่ม เจสันก็ค่อยๆ ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อตระหนักได้ เจสันก็รีบลุกขึ้นจากตักของอธีนาทันที ซึ่งอธีนาก็ไม่ได้ขัดขวาง

แต่เธอกลับหัวเราะคิกคักอย่างพอใจกับการกระทำของเจสัน

“ท่านอธีนา นี่มัน...”

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของอธีนา เจสันก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ขณะที่เขามองไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ เขาก็เห็นลาดอน มังกรพันหัว อยู่ไม่ไกล กำลังมองมาที่เขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

ทันทีที่เขาเห็นลาดอน เจสันก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ก็นะ... สายตาขุ่นเคืองหลายสิบจ้องมองคุณแบบนั้นในคืนอันมืดมิด ไม่โดนทำให้กลัวจนหัวใจวายก็ดีแค่ไหนแล้ว!

“ยินดีด้วย”

ในขณะนี้ อธีนาที่ลุกขึ้นจากพื้นหญ้า จัดผมยาวสีเงินและชุดกระโปรงสีขาวของเธอให้เข้าที่ จากนั้นก็ยิ้มให้เจสันและกล่าวว่า “เจ้าผ่านการประเมินของแอรีสและได้รับการยอมรับจากเขาแล้ว

พรุ่งนี้เช้า เมื่อแสงอาทิตย์แรกสาดส่องมายังเจ้า เขาจะมาปรากฏตัวต่อหน้าเจ้าและมอบของขวัญให้

และก็... ในตอนนี้ ทั้งโอลิมปัส เหลือเพียงอโฟรไดท์ เทพีแห่งความงามเท่านั้น ที่เจ้ายังไม่เคยพบ ยังไม่เคยรับมือด้วย”

เมื่อพูดเช่นนี้ อธีนาก็ขยิบตาให้เจสันและหัวเราะคิกคัก “พูดอีกอย่างก็คือ ตราบใดที่เจ้าจัดการกับเธอได้ในครั้งหน้า เฮร่า ราชินี ก็จะไม่รู้ที่อยู่ของเจ้าไปอีกหลายปี”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจสันก็ตกตะลึงไปชั่วครู่ แต่ก็ไม่แปลกใจมากนัก

เพราะตอนที่เขารู้กะทันหันว่าต้องถวายเครื่องบรรณาการให้แอรีส และอธีนาได้พนันกับแอรีสไว้ เจสันก็เดาได้แล้วว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับเฮร่า

ท้ายที่สุด ก็เป็นแอรีสที่พรากดิมีเทอร์มาจากดิมีเทอร์ เทพีแห่งการเก็บเกี่ยว และด้วยเหตุนี้เองจึงเกิดเหตุการณ์การเลือกขึ้น

“ข้าเข้าใจแล้ว เทพีอธีนาผู้ยิ่งใหญ่แห่งปัญญา ทั้งหมดนี้ก็ต้องขอบคุณการชี้แนะของท่าน...”

จากนั้น ขณะที่พูดถ้อยคำสรรเสริญ เจสันก็มองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ตอนนี้เจสันกำลังมองหาหอกวิเศษที่ไทฟอนมอบให้เขา

อย่างไรก็ตาม คำพูดของเขาถูกขัดจังหวะเมื่ออธีนาเดินเข้ามาและหยิกแก้มของเขา

“บอกตรงๆ นะ นั่นไม่ใช่คำพูดสุภาพแบบที่ข้าอยากได้ยิน... และเลิกมองหาได้แล้ว ข้าเอาหอกที่เฮคาเตสร้างให้เจ้าใส่ไว้ในกระเป๋าแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจสันก็จ้องมองอธีนาตรงหน้าอย่างว่างเปล่า

“นั่นเฮคาเตสร้างให้เจ้า... ใช่ไหม?”

อธีนาย้ำกับเจสัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจสันก็อ้าปากค้างอย่างเงียบงัน

“จำไว้” อธีนากล่าวต่อ “นั่นคืออาวุธที่อาจารย์ของเจ้า เฮคาเต สร้างขึ้นเพื่อให้เจ้าใช้ปราบ ลาดอน มังกรพันหัว”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ภายใต้สายตาของอธีนา เจสันก็ก้มหน้าลงเล็กน้อยและหลบตา... เขาไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร

เราต้องไม่โกหกเหล่าทวยเทพเด็ดขาด เพราะพวกเขาสามารถมองทะลุได้ในทันที

อย่างไรก็ตาม เรื่องของหอกวิเศษนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถอธิบายได้

ในขณะเดียวกัน และที่สำคัญที่สุด เจสันไม่แน่ใจว่าอธีนา เทพตัวแทนแห่งปัญญา รู้เรื่องราวมากน้อยเพียงใดผ่านทางหอกวิเศษ!

และอธีนา เมื่อมองเจสันเช่นนี้ ในที่สุดความสงสัยที่มีมานานของเธอก็ได้รับการยืนยัน...

เจสันต้องมีอะไรบางอย่างปิดบังอยู่แน่นอน!

ความสงสัยนี้เกิดขึ้นเมื่อเฮคาเตได้บอกใบ้เป็นนัยๆ กับอธีนาต่อหน้าเฮเฟสตัส เทพแห่งช่างฝีมือ

เพียงแต่อธีนายังไม่รู้ว่ามันคืออะไร

ท้ายที่สุด ดวงตาซ้ายของโพรมีธีอุสที่มองเห็นอนาคต ตอนนี้กำลังกดทับโชคชะตาของเจสันอยู่ ทำให้แม้แต่อธีนาก็ไม่สามารถมองเห็นได้

จากนั้น ในขณะที่เจสันไม่แน่ใจว่าจะพูดกับอธีนาอย่างไร อธีนาก็ชิงเปลี่ยนเรื่องคุยก่อน หลังจากที่จ้องมองเจสันอย่างลึกซึ้ง

เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บที่ไม่อาจรักษาได้ของลาดอน มังกรพันหัว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจสันก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบหอกวิเศษออกมาแตะที่ตัวลาดอน หลังจากนั้นบาดแผลของลาดอนก็หายเป็นปกติในที่สุด

ส่วนบาดแผลของเจสันเอง อธีนาได้รักษาจนหายดีแล้วในขณะที่เจสันหลับอยู่

“ข้าขออภัย ท่านลาดอน ข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินท่าน... แม้ว่าข้ารู้ว่าคำขอของข้าอาจจะไร้ยางอายไปหน่อย แต่ข้าก็ยังหวังว่าท่านจะยกโทษให้ข้า”

เมื่อเผชิญหน้ากับเจสันที่พูดกับเขาอย่างจริงใจ หัวมังกรสีครามที่ใหญ่ที่สุดของลาดอนก็อดไม่ได้ที่จะเบือนหน้าหนี เห็นได้ชัดว่าไม่ซาบซึ้ง... ใครก็ตามที่ถูกทุบตีอย่างหนักอยู่พักหนึ่งก็ย่อมต้องโกรธเป็นธรรมดา!

ไม่ต้องพูดถึงว่า มันเกือบจะตายด้วยน้ำมือของเจสัน!

แต่ในไม่ช้า ลาดอนก็พบว่าตัวเองกำลังถูกจ้องมอง... ถูกจ้องมองโดยอธีนาที่หรี่ตาลงเล็กน้อย

ดังนั้น ลาดอนจึงตัวสั่นเล็กน้อย และในขณะที่เขากำลังเตรียมใจที่จะยกโทษให้เจสันอย่างไม่เต็มใจ “เจสัน ไปเก็บแอปเปิ้ลทองคำมาสองลูก” อธีนากล่าว พลางมองไปที่ลาดอน “แล้วเอาให้มันลูกหนึ่ง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โดยธรรมชาติแล้วเจสันก็เข้าใจความหมายของอธีนา เขามองไปที่อธีนา และหลังจากได้รับอนุญาตจากอธีนา และยังได้รับไม้เท้าสีทองจากมือเธอ เจสันก็เอาไม้เท้าสีทองไปสอยแอปเปิ้ลทองคำสองลูกจากต้นแอปเปิ้ลทองคำ ตามคำสั่งของอธีนา เขายื่นลูกหนึ่งให้กับลาดอน

เมื่อได้รับแอปเปิ้ลทองคำจากเจสัน ในที่สุดลาดอนก็ยกโทษให้เจสันอย่างมีความสุข... ก็นะ ถึงแม้มันจะตกใจและหัวขาดไปหลายหัว แต่หัวก็งอกใหม่ได้

ของดีอย่างแอปเปิ้ลทองคำ ไม่ใช่ว่าจะหามาได้ง่ายๆ!

เมื่อเห็นลาดอนยกโทษให้เขา เจสันก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก... อันที่จริง ถ้าลาดอนไม่ตั้งใจจะยกโทษให้เจสันจริงๆ เจสันก็อาจจะแอบเตรียมหาโอกาสกำจัดมัน...

“ท่านอธีนา แอปเปิ้ลทองคำลูกนี้...” ทันทีที่เจสันกำลังจะยื่นแอปเปิ้ลทองคำที่เหลือให้กับอธีนา อธีนาก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า “เจ้าเก็บไว้เถอะ... มันเป็นหนึ่งในของขวัญตอบแทนสำหรับเครื่องบรรณาการของเจ้าในครั้งนี้ด้วย”

ณ จุดนี้ อธีนาก็หยุดไปชั่วครู่ แล้วยิ้มให้เจสันและกล่าวว่า “ว่าแต่ เจสัน เจ้ายังจำสัญญาของเราได้ไหม?”

“สัญญา?” เจสันมองอธีนาอย่างสับสน

“เมื่อเราพบกันอีกครั้ง... นั่นคือเวลาที่เจ้าจะต้องถวายเครื่องบรรณาการให้ข้า!” อธีนากล่าวทีละคำกับเจสันที่กำลังสับสน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจสันก็นึกขึ้นได้ทันที

เฮเฟสตัส อาจารย์อีกคนของเจสัน เคยบอกเจสันเกี่ยวกับเรื่องนี้ และอธีนายังได้เตรียมของขวัญตอบแทนไว้แล้ว ซึ่งก็คือโล่

“แต่ เทพีอธีนา พิณที่อาจารย์ไครอนมอบให้ข้า...”

“หืม?” อธีนาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ยิ้มขณะถามเจสันที่พูดเสียงเบา “เจสันน้อย เมื่อกี้เจ้าพูดอะไรหรือเปล่า?”

“...เปล่าครับ” จากนั้นเจสันก็กล่าวกับอธีนาด้วยสีหน้าจริงจัง “ข้าไม่ได้พูดอะไร ข้าเข้าใจแล้ว เทพีอธีนา ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเตรียมเครื่องบรรณาการที่จะทำให้ท่านพอใจ!”

“เด็กดี” เมื่อได้ยินเช่นนี้ อธีนาก็พยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้นก็ยื่นมือไปลูบหัวเจสันอย่างมีความสุข

และตัวตนภายในของเจสันก็กำลังรู้สึกอับจนหนทางอยู่ในขณะนี้

“อย่างไรก็ตาม เครื่องบรรณาการของข้ายังไม่เร่งด่วนสำหรับตอนนี้... เจสันน้อย เจ้ายังจำคำพยากรณ์ที่ข้าให้ไว้ได้หรือไม่?”

“ข้าจำได้” เจสันพยักหน้า

อพอลโล เทพแห่งแสงสว่าง แม้ว่าเขาจะดูเหมือนเป็นเทพที่มีความสุขที่สุด เพราะเขาเป็นเทพที่หล่อเหลาที่สุดในโลก และไม่มีใครต้านทานเสน่ห์ของอพอลโลได้

แต่ในความเป็นจริง เขาคือเทพที่น่าเศร้าที่สุด เพราะสิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุด เขากลับไม่เคยได้มันมาเลย!

“อย่างนั้นหรือ...”

อธีนาพยักหน้า ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง และกล่าวกับเจสันเบาๆ “ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ เจสัน ให้ข้าชี้ทางข้างหน้าให้เจ้าอีกครั้ง

ในห้วงลึกอันไร้ที่สิ้นสุดของยมโลก มีคนที่คุ้นเคยของเจ้าคนหนึ่งกำลังร่อนเร่อยู่ที่นั่น และเขาก็มีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับอพอลโล

ไปที่ยมโลกและตามหาเขา... ผ่านทางเขา เจ้าจะสามารถถวายเครื่องบรรณาการที่ทำให้อพอลโลพอใจได้!”

บทที่ 105 เรืออาร์โกของเจสัน! 

วันรุ่งขึ้น ยามรุ่งสาง

ใต้ต้นแอปเปิ้ลทองคำ

เช่นเดียวกับที่อธีนาได้กล่าวไว้ เมื่อแสงอาทิตย์แรกยามอรุณรุ่งสาดส่องมายังเจสัน แอรีส เทพแห่งสงครามผมสีแดง ผู้สวมชุดเกราะสีแดงเข้ม ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเจสัน

เมื่อมองดูเทพผู้มีรูปลักษณ์ไม่ธรรมดาอยู่ตรงหน้า ผู้เป็นสัญลักษณ์ของสงคราม การสังหาร และความโกลาหล โอรสของเฮร่า ราชินี และซุส ราชาแห่งทวยเทพ เจสันยังไม่ทันได้เอ่ยปากพูด

“เจสัน มาร่วมกับข้า”

ประโยคแรกของแอรีสทำเอาเจสันตะลึงไปเลย

“อย่าตามอธีนาอีกต่อไป ตามข้ามา!”

แอรีสพูดกับเจสันอย่างตรงไปตรงมา “อยู่กับข้า ข้ารับรองว่าเจ้าจะกลายเป็นวีรบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุด และถ้าเจ้าติดตามข้า แม่ของข้า เฮร่า ก็จะไม่โกรธเจ้าอีก นี่มันคุ้มค่ากว่าการติดตามนังแพศยาอธีนานั่นตั้งเยอะ!”

นังแพศยา...

เจสันมองแอรีสที่พูดกับเขาเช่นนี้ และชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไร

แอรีส เทพแห่งสงครามของกรีก

เขาทำอะไรโดยไม่คิด เช่นเดียวกับความโหดร้ายทารุณที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา

ดื้อรั้น ป่าเถื่อน และโหดเหี้ยม

แต่ถึงกระนั้น เหตุผลที่เขายังคงมีผู้ติดตามมากมายในหมู่มนุษย์ก็เพราะแอรีสภักดีต่อคนใกล้ชิดของเขามาก เช่น ลูกๆ และลูกน้องของเขา เมื่อพวกเขาถูกดูหมิ่น แอรีส เทพแห่งสงคราม ก็มักจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องพวกเขา

แอรีสยังมีความรู้สึกเป็นสหายกับผู้นำที่กล้าหาญ เหมือนวีรบุรุษที่ชื่นชมวีรบุรุษอีกคน นี่ก็คล้ายกับลักษณะบุคลิกภาพของราศีเมษที่เขาพิทักษ์อยู่—ความภักดี ความหุนหันพลันแล่น ความหลงใหล และอื่นๆ

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อวานอธีนาถึงจากไปอย่างใจเย็น ปล่อยให้เจสันและแอรีสได้พบกัน

ด้วยการต่อสู้เมื่อวานและเครื่องบรรณาการนั้น แม้จะไม่มีการพนันกับอธีนา แอรีสก็มีแนวโน้มอย่างมากที่จะปกป้องเจสัน

“ท่านแอรีสผู้ยิ่งใหญ่ เทพแห่งสงคราม ขอบคุณมากสำหรับความเมตตาของท่าน แต่ข้าเป็นลูกของเฮคาเต และข้าก็เคารพเธอยิ่งนัก ดังนั้น...”

“โอ้ ข้าลืมไปว่าเจ้าไม่ใช่คนของอธีนา”

เมื่อได้ยินคำพูดอย่างระมัดระวังของเจสัน แอรีสก็ตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ “เมื่อวาน เห็นนังแพศยาอธีนานั่นเป็นห่วงเจ้ามาก ข้าก็นึกว่าเจ้าเป็นคนของนาง... ช่างเถอะ ตราบใดที่เจ้าไม่ใช่คนของนาง ก็ใช้ได้”