ไทป์ มูน กรีก ผมไม่ได้อยากเป็นวีรบุรุษสักหน่อยตอนที่5

ตอนที่ 5ไทป์-มูนกรีซ ข้าไม่อยากเป็นวีรบุรุษเลยให้ตายสิ! 

ข้าเปลี่ยนใจตอนนี้ทันไหม?

เมื่อมองดูสีหน้าอันน่าสงสารของเจสัน ไครอนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลไป เทพีเฮคาเตเป็นเทพีที่เมตตา นางจะไม่ปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าหรอก... ล่ะมั้ง"

อืมม์ ไครอนแสดงให้เห็นว่าเขาไม่เคยใส่ใจเรื่องที่เจสันพูดตลอดเวลาว่าอยากจะลาออกเลย

"ไม่ต้องห่วงน่า ไม่เป็นไรหรอก" เฮคาเตเสริมพร้อมรอยยิ้ม "อย่างมากเจ้าก็แค่ตายสักสองสามครั้ง เดี๋ยวข้าไปหาเฮดีสให้เขาชุบชีวิตเจ้าขึ้นมาก็ได้"

"..." เจสันถึงกับพูดไม่ออก

บทที่ 7 เจสันอาบน้ำในแม่น้ำยมโลก

เอาเถอะ อย่างน้อยถ้าข้าตาย ก็ยังฟื้นคืนชีพได้ใช่ไหมล่ะ?

ว่าไปแล้ว ความรู้สึกตอนตายเป็นอย่างไรก็ยังคงเป็นปริศนามาโดยตลอด ดูเหมือนว่าตอนนี้ข้าจะมีโอกาสไขปริศนาชั่วกัปชั่วกัลป์นี้แล้ว

ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจสันก็ทำได้เพียงจำใจต้องยอมรับมันแต่โดยดี!

ในขณะเดียวกัน ลึกๆ ในใจแล้ว เจสันก็โล่งอกจริงๆ เมื่อเฮคาเตตอบรับคำขอของเขาและรับเขาเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการต่อหน้าพยานอย่างไครอน

เพราะนี่หมายความว่าเขามีเทพเจ้าเป็นแบ็กให้แล้ว!

เทพเจ้ามักจะหมายถึงปัญหา และโดยธรรมชาติแล้วเจสันก็ไม่อยากจะไปยั่วยุใครทั้งนั้น

แต่เด็กหนุ่มผู้ข้ามมิติมาคนนี้รู้ดีว่าในฐานะเจสัน เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงการยั่วยุพวกเขาได้แม้ว่าเขาจะอยากหลีกเลี่ยงก็ตาม

ดังนั้น สู้หาเทพเจ้ามาเป็นแบ็กให้โดยตรงเลยจะดีกว่า

และเฮคาเต ก็เห็นได้ชัดว่ามีพลังอำนาจที่จะปกป้องเขาจากความยากลำบากได้

"ศิษย์เจสันคารวะท่านเทพีเฮคาเต อาจารย์ของข้า!"

"นั่นมันคำเรียกที่มั่วซั่วอะไรกัน?" เฮคาเตซึ่งยอมรับการโค้งคำนับในฐานะศิษย์ของเจสันกล่าว "เรียกข้าว่าอาจารย์ก็พอ"

"งั้นข้าจะพาเขาไปล่ะนะ" เฮคาเตกล่าว พลางมองไปที่ไครอน

"ท่านเทพีเฮคาเต ท่านจะไม่พักสักหน่อยหรือ?" ไครอนถามเฮคาเตที่กำลังสอบถามเขา

"ไม่มีเวลา ข้ากำลังจะโยนเขาลงไปในแม่น้ำยมโลกต่อจากนี้"

เจสันตัวสั่นเทิ้ม ดวงตาเบิกกว้างขณะมองไปยังเฮคาเตที่พูดเรื่องนั้นออกมาอย่างสบายๆ

"โยนเขาลงไปในแม่น้ำยมโลก?" ไครอนก็ตกตะลึงเช่นกัน

"เขาอ่อนแอเกินไป ถ้าข้าไม่หาวิธีทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น เขาจะร่วมมือกับข้าได้อย่างไร? แม้ว่าเขาจะตายก็ไม่เป็นไร แต่การต้องไปหาเฮดีสก็เป็นเรื่องยุ่งยากมากเช่นกัน"

ในตอนนี้ ความสุขเล็กๆ ในใจของเจสันพลันมลายหายไปสิ้น

และเมื่อเปรียบเทียบคนทั้งสอง เขารู้สึกว่าท่านอาจารย์ไครอนนี่มันนางฟ้าชัดๆ!

ให้ตายเถอะ พอข้าได้เป็นศิษย์ปุ๊บ ท่านก็คิดจะโยนข้าลงแม่น้ำยมโลกเลยเหรอ? ไม่ให้เวลาข้าปรับตัวหรือเตรียมใจอะไรเลยเนี่ยนะ!

"อืม... ท่านเทพีเฮคาเต นี่มัน... ไม่ค่อยจะถูกต้องนัก"

ไครอนซึ่งรู้สึกกระอักกระอ่วนเช่นกัน ยังพูดไม่ทันจบประโยค

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม? ดี ถ้าไม่เป็นไร เราก็ไปกัน"

แต่เฮคาเต เมื่อเห็นว่าเขาไม่เป็นไร ก็พูดจบ จากนั้นผีเสื้อยมโลกที่เรืองแสงสีฟ้าก็เริ่มปรากฏขึ้นจากรอบทิศทาง

หลังจากล้อมรอบเจสันและเฮคาเตแล้ว ฝูงผีเสื้อยมโลกก็สลายตัวไปพร้อมกับเสียง 'พรึ่บ' และคนทั้งสองก็หายไปจากสายตาของไครอน

ไครอนมองไปยังที่ราบว่างเปล่าเบื้องหน้า หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และกล่าวว่า "ว่าแต่ ในเมื่อเจสันรู้ชะตากรรมของตัวเองแล้ว เขารู้หรือไม่ว่าเด็กคนนั้นอยู่กับท่านเทพีเฮคาเต?"

ไครอนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าและกล่าวว่า "อืม เจสันฉลาดมาก เขาคงจะมีแผนการของตัวเอง"

พูดจบ ไครอนก็ยิ้มและจากไปจากที่แห่งนั้น

"เจสันเอ๋ย ข้ารอคอยที่จะได้เห็น... วันสำเร็จการศึกษาของเจ้าจริงๆ!"

หลังจากรู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเจสันลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในโลกที่มืดสลัว

แสงสีฟ้าส่องสว่างประดับความมืด และใต้ฝ่าเท้าของเขาคือถนนสายไร้หวนคืน ที่ซึ่งดอกพลับพลึงแมงมุมสีขาวเบ่งบาน และมีต้นแบล็คพอปลาร์กับต้นมะพร้าวที่แห้งแล้งขึ้นอยู่

สรุปสั้นๆ คือ ถนนสู่ยมโลก

"ท่านอาจารย์เฮคาเต ที่นี่คือ..."

"ยมโลก"

เฮคาเตพูดง่ายๆ "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าเดินไปตามถนนสายไร้หวนคืน หลังจากข้ามแม่น้ำยมโลกแล้ว ในอนาคตข้าจะสามารถเทเลพอร์ตเจ้ามายังยมโลกได้โดยตรง"

"อืม... ท่านอาจารย์เฮคาเต เราไม่จำเป็นต้องมาที่ยมโลกก็ได้ใช่ไหมครับ?" ปากของเจสันกระตุก

"วิหารของข้าอยู่ในยมโลก เจ้าไม่รู้หรือ?" เฮคาเตมองไปที่เจสันซึ่งส่ายหน้า

"ดี ตอนนี้เจ้ารู้แล้ว"

พูดจบ เฮคาเตก็เริ่มเดิน

และเจสัน เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่รกร้าง ก็ตัวสั่นเล็กน้อย จากนั้นก็ทำได้เพียงรีบเดินตามไป

หลังจากเดินตามเฮคาเตไปได้ไม่นาน เจสันก็สังเกตเห็นวิญญาณเร่ร่อนมากขึ้นเรื่อยๆ และส่วนใหญ่กำลังมองมาที่เขา

เพราะเจสันเป็นคนเป็น หากไม่มีเฮคาเตอยู่ข้างๆ คนพวกนี้คงจะรุมทึ้งเขาจนฉีกเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงประตูแห่งยมโลก

ที่นั่น เจสันย่อมเห็นสุนัขเฝ้านรกเซอร์เบอรัสกำลังเฝ้าประตูอยู่

ภายใต้แสงสลัว สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเจสันคือสุนัขสามหัวเซอร์เบอรัสที่สูงใหญ่ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

เขาเห็นมันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม

ขณะที่เจสันกำลังมองมันอย่างตกตะลึง สุนัขเฝ้านรกก็สัมผัสได้ถึงเฮคาเต และภายใต้สายตาของเจสัน มันก็หดตัวลงจนมีขนาดเท่าสุนัขตัวเล็กๆ

มันเดินมาอยู่หน้าเฮคาเต พลางกระดิกหางอย่างแรง

อืม... ความตกใจเมื่อครู่หายไปในทันที

"ท่านเทพีเฮคาเต ท่านกลับมาแล้ว"

"ใช่ ข้ากลับมาแล้ว... เจ้าเห็นเขาไหม?" เฮคาเตชี้ไปที่เจสันแล้วพูดกับเซอร์เบอรัส "ไป จำกลิ่นของเขาไว้ ถ้าในอนาคตเจ้าเห็นวิญญาณของเขาหลังจากที่เขาตายแล้ว ก็ช่วยปกป้องเขาให้ข้าด้วย"

"ท่านเทพีเฮคาเต เขาคือ..."

"ศิษย์คนใหม่ของข้า"

เมื่อเฮคาเตพูดจบ สายตาที่ดุร้ายแต่เดิมของเซอร์เบอรัสซึ่งกำลังมองเจสันอย่างสับสน ก็พลันอ่อนโยนลงอย่างมาก

"อย่างนี้นี่เอง ท่านคือนายน้อยคนใหม่ที่ข้าจะต้องดูแลนับจากนี้สินะ?"

เซอร์เบอรัสก้าวไปข้างหน้า ดมกลิ่นของเจสัน จากนั้นก็พยักหน้าและพูดว่า "ได้เลย เซอร์เบอรัสจำได้แล้ว!"

และแล้ว เฮคาเตก็นำเจสันผ่านประตูยมโลก มาถึงเบื้องหน้าแม่น้ำใหญ่สีดำที่ไหลเชี่ยว แม่น้ำยมโลก—แม่น้ำแห่งความทุกข์ระทม

หน้าแม่น้ำมีเรือลำเล็ก และบนเรือมีคนพายเรือโครงกระดูกซึ่งดวงตาเรืองแสงด้วยเปลวไฟสีฟ้า เขาคือแครอน คนพายเรือข้ามฟากแห่งแม่น้ำยมโลก

"ท่านเทพีเฮคาเต เหตุใดท่านจึงมาที่นี่?"

ขณะที่พูด คนพายเรือแครอนก็เห็นเจสันโดยธรรมชาติ และเมื่อพบว่าเขาเป็นคนเป็น ก็ถามอย่างสงสัยว่า "แล้วเด็กคนนี้ เขาคือ..."

"ศิษย์ของข้า เจสัน"

"ที่แท้เขาก็คือศิษย์ของท่านนี่เอง ท่านเทพีเฮคาเต" แครอนดูประหลาดใจกับเรื่องนี้มาก แต่ก็ยังยอมรับและกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น ท่านพาเขามาข้ามแม่น้ำ ข้าเข้าใจแล้ว"

พูดพลาง แครอนกำลังจะแก้เชือกที่มัดเรือไว้

"เดี๋ยวก่อน" เฮคาเตกล่าว พลางหันไปหาเจสัน นางยื่นมือออกไป และผีเสื้อยมโลกที่สวยงามก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือขาวบริสุทธิ์ของนาง

ทันใดนั้น ผีเสื้อยมโลกก็บินขึ้น ร่ายรำอย่างสง่างามรอบตัวเจสัน

แสงแห่งยมโลกที่โปรยปรายจากร่างของมันหลอมรวมเข้ากับร่างของเจสัน

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อผีเสื้อยมโลกกลับคืนสู่มืของเฮคาเตและหายไป เฮคาเตก็มองเจสันอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า และกล่าวว่า "ลงไปสิ"

เจสันมองเฮคาเต แล้วมองแม่น้ำใหญ่สีดำที่ไหลเชี่ยวอยู่เบื้องหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกัดฟันเบาๆ และกระโจนลงไปในแม่น้ำยมโลก

"เด็กคนนี้... เขาใช้ได้ทีเดียว"

แครอนซึ่งเฝ้าดูสถานการณ์ทั้งหมดอยู่ อดไม่ได้ที่จะกล่าว

"จริงด้วย" เฮคาเตก็พยักหน้าเช่นกัน

และเจสันผู้ซึ่งกระโดดลงไปในแม่น้ำยมโลก ได้เตรียมใจที่จะทนความเจ็บปวดจากการชำระล้างของแม่น้ำแล้ว

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขากลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย

อันที่จริง มันเจ็บปวดมาก เพราะในฐานะแม่น้ำยมโลก มันย่อมมีฤทธิ์กัดกร่อนและชะล้างโดยธรรมชาติ

และความเจ็บปวดเช่นนั้นแทบจะเกินกว่าที่มนุษย์จะทนไหว แต่เฮคาเตได้ยกเว้นความทุกข์ทรมานเช่นนั้นให้แก่เจสันแล้ว

จากนั้นเจสันก็สังเกตเห็นว่ามีแสงแห่งยมโลกสีฟ้าจางๆ กำลังปกป้องเขาอยู่ ซึ่งก็คือละอองที่โปรยปรายจากผีเสื้อยมโลกเมื่อครู่นี้นั่นเอง

ทันใดนั้น เจสันก็เหลือบมองเฮคาเต ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาและจมดิ่งลงไป แช่ร่างกายทั้งตัวในแม่น้ำยมโลก

ในสายน้ำ เขาปล่อยให้แม่น้ำยมโลกชำระล้างร่างกาย

หนึ่งนาที สองนาที... หลังจากผ่านไปหลายนาที ขณะที่เจสันเริ่มรู้สึกหายใจไม่ออก เฮคาเตก็ลงมือ ดึงเจสันขึ้นมาจากแม่น้ำยมโลก

"อืม... ไม่เลว"

เมื่อถูกดึงขึ้นฝั่ง เฮคาเตมองเจสันที่เปียกโชกและพยักหน้าอย่างพอใจ "แบบนี้ เจ้าก็ค่อยดูแข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย"

"เอ่อ... งั้น ตอนนี้ข้ามีร่างกายอมตะแล้วหรือยังครับ?"

เจสันถามด้วยความรู้สึกเหมือนไม่จริง

"ร่างกายอมตะเหรอ?... เอาเป็นว่า ดาบทั่วไปย่อมทำอันตรายเจ้าไม่ได้อีกต่อไป แต่ร่างกายของเจ้าก็สามารถถูกเทพองค์ใดก็ได้ทุบให้แหลกเป็นผุยผงด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์"

หากการอาบน้ำในแม่น้ำยมโลกทำให้ได้ร่างกายอมตะที่แม้แต่เทพเจ้าก็ทำลายไม่ได้จริง เหล่าทวยเทพคงจะลงไปอาบกันหมดนานแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าร่างกายอมตะนั้นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับมนุษย์เท่านั้น

เจสันคิดตามและรู้สึกว่านี่สมเหตุสมผลกว่าจริงๆ

แต่เจสันก็ยังคงดีใจมาก เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ได้ร่างกายอมตะในตำนานมาโดยไม่ต้องทำอะไรเลย

เขาจึงกล่าวขอบคุณเฮคาเตอย่างซาบซึ้ง "ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์เฮคาเต!"

"ไม่เป็นไรน่า" เฮคาเตโบกมือ "ถ้าเจ้าพึ่งพาได้มากกว่านี้ ข้าจะได้ไม่พลั้งมือฆ่าเจ้าตายง่ายๆ"

เมื่อคำพูดของนางจบลง ความรู้สึกขอบคุณที่เจสันมีต่อเฮคาเตก็จางหายไปในทันที

แครอนที่ฟังอยู่ใกล้ๆ ก็ถึงกับพูดไม่ออกเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาคาดเดาเหตุผลที่เฮคาเตรรับศิษย์ได้มานานแล้ว

เพราะเทพเจ้าเกือบทุกองค์ที่รู้จักเฮคาเตต่างรู้ดีว่าเฮคาเตเป็นพวกคลั่งการวิจัยและไม่สนใจตำแหน่งหรืออำนาจของเทพ

ดังนั้น เจสันคนนี้จึงเป็นหนูทดลองตัวใหม่ของเฮคาเตอย่างชัดเจน

แต่ถึงแม้จะเป็นหนูทดลอง ด้วยพลังของเฮคาเต สิ่งมีชีวิตที่นางสร้างขึ้นด้วยตนเองย่อมต้องเป็นสัตว์ประหลาดอย่างไม่ต้องสงสัย!

"ไปกันเถอะ" เฮคาเตกล่าว เมื่อบรรลุวัตถุประสงค์คร่าวๆ ของนางแล้ว "ต่อไปอาจจะเจ็บหน่อยนะ อย่าเพิ่งรีบตายง่ายๆ ล่ะ"

"เจ็บหน่อยเหรอครับ?" เจสันตกตะลึง

นี่ยังไม่จบอีกเหรอ?

"แม่น้ำแห่งความทุกข์ระทมทำได้เพียงชำระล้างร่างกายของเจ้า แต่ไม่สามารถขัดเกลาจิตวิญญาณของเจ้าได้" เฮคาเตกล่าว "ในเมื่อเจ้าจะมาเรียนเวทมนตร์กับข้า นั่นหมายความว่าจิตวิญญาณของเจ้าต้องทนทานต่อ 'วจนเทพ' ได้

ต่อไป ข้าจะพาเจ้าไปยังแม่น้ำเพลิง—ไพริเฟลเกธอน

เปลวเพลิงอมตะแห่งยมโลกจะแผดเผาและขัดเกลาจิตวิญญาณของเจ้า!"

บทที่ 8: เจสันไม่รู้ว่านี่คือโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่!

ดินแดนแห่งแม่น้ำเพลิง—ไพริเฟลเกธอน

วิญญาณแห่งแม่น้ำเพลิง พี่สาวผมแดงผู้ซึ่งแปลงกายเป็นร่างที่ลุกท่วมด้วยเปลวไฟ หลังจากได้ทราบเจตนาของเฮคาเตและเห็นเด็กชายผมทองตาสีฟ้าวัยสิบสองปีนามเจสันอยู่ข้างๆ นาง

ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยสีหน้าพูดไม่ออก "ท่านกำลังจะฆ่าเด็กคนนี้หรือ? อย่าว่าแต่เด็กคนนี้เลย แม้แต่เทพเจ้าบางองค์ก็ยังไม่อาจทนต่อการแผดเผาจิตวิญญาณด้วยเปลวเพลิงอมตะแห่งยมโลกได้!"

ยมโลกมีแม่น้ำห้าสาย

แม่น้ำแห่งความทุกข์ระทม, อาเครอน ซึ่งมีคนพายเรือแครอนคอยรับส่ง

แม่น้ำแห่งการลืมเลือน, เลเธ

แม่น้ำเพลิง, ไพริเฟลเกธอน

แม่น้ำแห่งการคร่ำครวญ, โคคิวทัส