ตอนที่ 28

ภายในห้องโถงด้านข้างของพระราชวังต้าเว่ย เหล่ากษัตริย์ทั้งเจ็ดแคว้นได้มารวมตัวกัน

“กษัตริย์ฉี ท่านช่วยบอกพวกเราล่วงหน้าได้หรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดแม้แต่ผู้บ่มเพาะเหล่านั้นยังต้องมายังเมืองหลวงของเรา?” กษัตริย์เว่ยซึ่งประทับในตำแหน่งประธานเป็นคนแรกที่ถามขึ้นเพื่อต้องการทราบเหตุผล

กษัตริย์ฉียังคงสงบ

สีหน้าของพระองค์จริงจัง “ปรากฏการณ์สวรรค์ที่พวกท่านเห็นในท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้นเป็นลางร้ายใหญ่ รายละเอียดเฉพาะเจาะจงจะถูกเปิดเผยทีละอย่างเมื่อเซียนอาวุโสท่านนั้นมาถึง”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่ากษัตริย์ก็มองหน้ากัน ไม่แน่ใจว่าเป็นความจริงหรือไม่

ในบรรดาพวกเขา กษัตริย์ฉินสงสัย “ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเซียนอาวุโสท่านนั้นพูดความจริง? จะเป็นอย่างไรหากเขาหลอกลวงพวกเรา?”

กษัตริย์ฉีส่ายหน้า “หลอกลวงพวกเรา? ท่านคิดว่าการหลอกพวกเราจะเป็นประโยชน์อะไรต่อเขา? ทุกอย่างจะรู้ในวันพรุ่งนี้”

กษัตริย์องค์อื่น ๆ ก็รู้สึกว่าคำพูดของกษัตริย์ฉี มีเหตุผล จึงไม่ถามอะไรเพิ่ม

ในขณะนั้นสาวใช้คนหนึ่งมาหากษัตริย์เว่ยและกระซิบอะไรบางอย่างกับพระองค์

กษัตริย์เว่ยพยักหน้าซ้ำ ๆ

พระองค์ตรัสกับกษัตริย์องค์อื่น ๆ “ข่าวดี สถานที่ประชุมพร้อมแล้วและเซียนอาวุโสท่านนั้นก็มาถึงแล้วด้วย”

เหล่ากษัตริย์รู้สึกตื่นเต้น

เป็นเวลาสองปีแล้ว ในที่สุดวันนั้นที่พวกเขารอก็มาถึง

หวังว่ามันจะไม่ใช่การสมคบคิด

ค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็วและเช้าวันรุ่งขึ้นก็มาถึง

ในลานฝึก โต๊ะและเก้าอี้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ทหารแคว้นเว่ยคุ้มกันพื้นที่อย่างเข้มงวด

กลุ่มแรกที่เข้ามาคือกษัตริย์ทั้งเจ็ดแคว้น

พวกเขามาถึงที่นั่งของตนพร้อมกับทหารองครักษ์ รอการมาถึงของผู้บ่มเพาะ

ไม่นาน ภายใต้การนำของทหารแคว้นเว่ย ตัวแทนสำนักต่าง ๆ ที่มายังเมืองหลวงต้าเว่ยก็ทยอยเข้ามาในลานฝึก

ด้วยการหลั่งไหลเข้ามาของผู้บ่มเพาะ ลานฝึกจึงเต็มไปด้วยผู้คนอย่างรวดเร็ว

ในบรรยากาศที่เคร่งขรึมนี้ ความหยิ่งยโสตามปกติของผู้บ่มเพาะลดลงไปมาก

ผู้คนส่วนใหญ่เข้าประจำที่ของตนแล้ว

และคนสุดท้ายที่ปรากฏตัวก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซูหมิง ผู้สวมชุดคลุมสีขาวพร้อมกลิ่นอายของเซียน

ซูหมิงเดินขึ้นไปบนเวทีอย่างช้า ๆ มองดูกลุ่มต่าง ๆ ที่อยู่ด้านล่าง

อย่างไรก็ตามมักจะมีคนบางคนที่ต้องการสร้างปัญหาเสมอ

เสียงดาบยาวถูกชักดังขึ้น ปลายดาบชี้ตรงไปที่กษัตริย์หลายพระองค์

ซูหมิงขมวดคิ้วไม่พอใจ

มีคนต้องการขัดขวางแผนของเขาจริง ๆ

ชุดคลุมสีขาวของเขาสะบัด ปราณวิญญาณราวกับสายฟ้าพุ่งเข้าใส่คนที่ลงมือ

มือสังหารล้มลงทันที และถูกทหารที่อยู่ใกล้ ๆ มัดไว้อย่างแน่นหนา

ฉากนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้คนจำนวนมากไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ความชื่นชมในความสามารถของซูหมิงได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ผู้บ่มเพาะที่บรรลุถึงอาณาจักรข้ามผ่านโลกีย์แล้วมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นและมีความเข้าใจเป็นของตนเอง

นี่เป็นเพียงเหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น

ซูหมิงกล่าว เสียงของเขาดังไปทั่วลานฝึก

“ข้าเทียนซูได้เชิญพวกท่านทุกคนมาที่นี่เพื่อหารือเรื่องสำคัญที่เกี่ยวข้องกับทวีปนี้ ข้าซาบซึ้งใจอย่างยิ่งที่พวกท่านสามารถมาได้”

หลังจากกล่าวคำต้อนรับแล้ว เขาก็อธิบายวิกฤตที่ทวีปกำลังเผชิญหน้าให้ทุกคนที่เข้าร่วมรับฟัง

เมื่อได้ยินว่า น้ำท่วมใหญ่กำลังจะกลืนกินทั้งทวีป ผู้บ่มเพาะก็ตกใจอย่างยิ่ง

เหล่ากษัตริย์ทั้งเจ็ดแคว้นก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้เช่นกัน

“นี่ไม่จริงใช่ไหม? มันเกินจริงเกินไป”

“ภัยพิบัติเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?”

“ผู้อาวุโสมั่นใจมากและความผิดปกติบนท้องฟ้ายามค่ำคืนก็เห็นได้ชัดเจน ผู้อาวุโสน่าจะพูดความจริง”

เมื่อมีคนเชื่อก็ย่อมมีคนที่ไม่เชื่อเช่นกัน

ผู้บ่มเพาะบางคนถึงกับตั้งคำถาม “ผู้อาวุโส แม้ว่าท่านจะแข็งแกร่งมาก แต่ท่านมีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ว่าสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง? จะเป็นอย่างไรถ้าท่านมีเจตนาแอบแฝง?”

สีหน้าของซูหมิงไม่พอใจ “เจ้าต้องการหลักฐานอะไร?”

“ถ้าผู้อาวุโสสามารถเปิดเผยเบื้องหลังของข้าได้ ข้าจะเชื่อว่าทุกอย่างที่ผู้อาวุโสพูดเป็นความจริง”

เมื่อเห็นว่ามีคนก้าวออกมาเป็นคนแรก ผู้บ่มเพาะคนอื่น ๆ ก็เงียบลง

พวกเขารอคอยคำอธิบายของซูหมิงอย่างเงียบ ๆ

หากซูหมิงสามารถทำนายภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ เขาก็ย่อมสามารถทำนายเบื้องหลังของผู้บ่มเพาะได้เช่นกัน

“เข้ามาใกล้ ๆ ให้ข้าได้มองชัด ๆ” ซูหมิงกวักมือเรียกผู้บ่มเพาะคนนั้น

ผู้บ่มเพาะคนนั้นเดินมาข้างหน้า

เขารู้สึกไม่สบายใจ เกรงว่าซูหมิงจะทำให้เขาลำบาก

ซูหมิงแสร้งทำเป็นมองแล้วกล่าวถึงอดีตและปัจจุบันของเขา

“เจ้าเสียบิดาไปตั้งแต่ยังเด็กและเติบโตมาโดยมารดา ต่อมาเจ้าซุกซนและเกเร มารดาของเจ้าจึงส่งเจ้าเข้าโรงเรียนฝึกฝนศิลปะการต่อสู้”

“หลังจากตระหนักถึงความยากลำบากของมารดา เจ้าก็ตัดสินใจกลับตัวกลับใจและในที่สุดก็กลายเป็นหัวหน้าสำนัก”

“ต่อมา เมื่อได้ยินว่าผู้บ่มเพาะมีพลังมากกว่านักศิลปะการต่อสู้ เจ้าจึงนำคนในสำนักของเจ้าไปเป็นศิษย์ของสำนักอื่นและกลายเป็นผู้บ่มเพาะ”

“ข้าพูดถูกหรือไม่?”

ทุกประโยคที่ซูหมิงพูดทำให้หัวใจของผู้บ่มเพาะคนนั้นสั่นสะท้าน

ทุกคำที่เขากล่าวเป็นความจริง เป็นประสบการณ์ในอดีตทั้งหมดของผู้บ่มเพาะคนนั้น

เขาไม่คาดคิดว่าซูหมิงจะสามารถมองเห็นทั้งหมดนี้ได้ นี่นับว่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

ผู้บ่มเพาะคนนั้นโค้งคำนับซูหมิงทันที “ข้าไม่ได้ตระหนักถึงความสามารถของผู้อาวุโส ผู้อาวุโสโปรดยกโทษให้ข้าด้วย”

ซูหมิงเหลือบมองเขาแล้วมองไปที่ฝูงชน

ฝูงชน เมื่อเห็นว่าซูหมิงเปิดเผยเบื้องหลังของผู้บ่มเพาะได้อย่างถูกต้องจริง ๆ ก็เข้าใจทันทีว่าซูหมิงไม่ได้หลอกลวงพวกเขา

ซูหมิงโบกมือ “เจ้ากลับไปได้”

ผู้บ่มเพาะคนนั้นจึงกลับไปที่นั่งของตน

ในเมื่อซูหมิงมีความสามารถในการทำนายความลับสวรรค์ จริง ๆ ภัยพิบัติก็ต้องเป็นเรื่องจริงเช่นกัน

บางคนเริ่มตื่นตระหนก

กษัตริย์ฉีกล่าว “ท่านเซียนอาวุโส พวกเราควรจัดการกับภัยพิบัตินี้อย่างไรกันแน่? โปรดชี้แนะหนทางแก่พวกเรา”

“ใช่ ในเมื่อภัยพิบัติจะมาถึงในอีกห้าสิบปีและเมื่อท่านรวบรวมพวกเรามาที่นี่ ท่านก็ย่อมต้องมีวิธีแก้ไขอยู่แล้ว”

“…”

ซูหมิงส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

“ถูกต้อง ข้ามีวิธีที่จะเอาชนะวิกฤตนี้ได้ แต่จะต้องอาศัยความพยายามร่วมกันของทุกคน”

การเอาชนะภัยพิบัตินี้ ทุกอย่างยังคงขึ้นอยู่กับพวกเขา

ซูหมิงมาที่นี่เพียงเพื่อชี้นำพวกเขาเท่านั้น

“ผู้อาวุโสโปรดบอกวิธีที่เฉพาะเจาะจงแก่พวกเรา พวกเราต้องการทราบว่าพวกเราต้องทำอย่างไร”

ซูหมิงพยักหน้า

“นั่นคือสิ่งที่ข้ากำลังจะพูดต่อไป ข้าได้เดินทางไปยังสำนักต่าง ๆ และในที่สุดก็พบว่ามีเพียงสำนักเดียวเท่านั้นที่สามารถแบกรับภาระอันหนักหน่วงนี้ได้”

ทุกคนที่เข้าร่วมมองหน้ากัน ต้องการทราบว่าซูหมิงหมายถึงสำนักใด

ซูหมิงหันศีรษะและมองไปในทิศทางของสำนักเจ๋อเติง

“พวกเขาคือสำนักเจ๋อเติง พวกเขาคือกำลังหลักในการเอาชนะวิกฤตนี้”

เมื่อเห็นซูหมิงเรียกชื่อพวกเขา สวีซู๋ กงซู๋ลี่และช่างหลอมอาวุธคนอื่น ๆ ก็ประหลาดใจ

ในฐานะช่างหลอมอาวุธ พวกเขามีอะไรพิเศษที่จะช่วยให้ทุกคนเอาชนะวิกฤตได้?

แม้แต่ผู้บ่มเพาะคนอื่น ๆ รอบตัวพวกเขาก็สับสนกับเรื่องนี้

บางคนก็ไม่พอใจเช่นกัน

ซูหมิงสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของผู้บ่มเพาะที่อยู่ด้านล่าง

เขาอธิบาย “การเอาชนะภัยพิบัตินี้ พวกเราจำเป็นต้องใช้เรือขนาดใหญ่ที่เรียกว่า เรืออาร์ค และมีเพียงสำนักเจ๋อเติงเท่านั้นที่สามารถออกแบบและสร้างเรือขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ สำนักอื่น ๆ ก็จำเป็นต้องช่วยจัดหากำลังคนและทรัพยากรเพื่อช่วยสร้างเรืออาร์คดังกล่าว พวกท่านเข้าใจหรือยัง?”

หลังจากการอธิบายของซูหมิง ผู้บ่มเพาะก็เข้าใจแผนของเขาทันที

ในเมื่อน้ำท่วมใหญ่กำลังจะมา การใช้เรือขนาดใหญ่จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตามมีคนหนึ่งตั้งคำถามขึ้น

“เหตุใดสำนักเจ๋อเติงถึงทำได้ แต่สำนักทมิฬของพวกเราทำไม่ได้?”