ตอนที่ 14

ห่างจากเมืองเป่ยหวังไปหลายร้อยไมล์ มีสำนักบ่มเพาะที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ สำนักวายุเมฆ

ที่นั่นชายหนุ่มคนหนึ่งถูกกลุ่มคนโยนออกมา

“เจ้าไม่ใช่สมาชิกของสำนักวายุเมฆของเราอีกต่อไป โปรดออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด ที่นี่ไม่ต้อนรับเจ้า”

“เมื่อเจ้าจากไปแล้ว อย่ากลับมาอีก เจ้าไม่เหมาะกับการบ่มเพาะ พวกเราไม่ต้องการเจ้า”

ชายหนุ่มลุกขึ้นจากพื้นอย่างเงียบ ๆ มองไปยังประตูสำนักวายุเมฆ จากนั้นก็เดินจากไป

เขาดูหดหู่อย่างยิ่ง

เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนี้ ผู้คนของสำนักวายุเมฆก็ส่ายหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า “เดิมทีเขาก็ไม่มีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะมากนัก ดีแล้วที่เขาจากไป จะได้ไม่ถ่วงสำนักวายุเมฆของเรา”

“ไม่ใช่แค่ทักษะการหลอมอาวุธหรอกหรือ? สำนักเล็ก ๆ ของเราไม่สามารถรองรับบุคคลที่โดดเด่นอย่างเขาได้”

พูดจบ พวกเขาก็หัวเราะเสียงดัง โดยไม่สนใจความรู้สึกของชายหนุ่มเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของชายหนุ่มซีดเผือดด้วยความพ่ายแพ้ และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสับสน ทั้งยังไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน

ชายหนุ่มผู้นี้ชื่อ สวีซู๋ เขาเข้าร่วมสำนักวายุเมฆเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

ในเวลานั้นหินทดสอบได้แพร่หลายไปทั่ว และทุกสำนักได้กำหนดระดับพรสวรรค์แล้ว

หากหินทดสอบเปล่งแสงสีเขียว นั่นแสดงว่าคนผู้นั้นมีรากวิญญาณระดับสวรรค์ และคนเช่นนี้จะถูกนิกายต่าง ๆ แย่งชิงตัวกัน

แสงสีน้ำเงิน หมายถึงคนที่มีรากวิญญาณระดับปฐพี

แสงสีม่วง หมายถึงรากวิญญาณระดับลี้ลับ

แสงสีขาว หมายถึงรากวิญญาณระดับเหลือง

แน่นอนว่าขึ้นอยู่กับความเข้มของแสงด้วยเช่นกัน แม้จะอยู่ในระดับเดียวกันแต่ก็มีความแตกต่างกัน

อย่างไรก็ตามสวีซู๋สามารถทำให้หินทดสอบเปล่งเพียงแสงสีขาวจาง ๆ เท่านั้น

แต่เนื่องจากเขาสามารถตีอาวุธบางได้ สำนักวายุเมฆจึงยังคงรับสวีซู๋ไว้

บรรพบุรุษของสวีซู๋ทุกรุ่นเป็นช่างตีเหล็ก และตัวเขาเองก็สนใจในการตีอาวุธและชุดเกราะมาก

จากลานบ้านของเขา มักจะได้ยินเสียงค้อนกระทบเหล็กดังขึ้นเสมอ

“ศิษย์พี่สวี ฉันมาแล้ว”

เสียงหวานทำให้สวีซู๋หยุดชะงัก

เขาเงยหน้ามองคนที่มาถึง

คนผู้นี้มีรูปร่างบอบบาง น่ารักตัวเล็ก และเธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากศิษย์น้องของเขา ฟางเม่ย

ฟางเม่ยเป็นบุตรสาวของเจ้าสำนักวายุเมฆ และเจ้าสำนักก็รักใคร่เธอเป็นพิเศษ

หลายคนในสำนักชอบฟางเม่ย และแม้แต่สวีซู๋ก็ชอบเธอมาก

เมื่อใดก็ตามที่เขาตีอาวุธหรือสิ่งของ สวีซู๋จะให้ฟางเม่ยเลือกก่อนเสมอ

“ศิษย์น้องฟาง เจ้ามาแล้ว นี่คือมีดสั้นที่เจ้าต้องการ เจ้าชอบมันไหม?”

สวีซู๋ยื่นมีดสั้นที่เพิ่งตีเสร็จให้ฟางเม่ย และรอการตอบกลับจากเธอ

ฟางเม่ยตรวจสอบมีดสั้นอย่างละเอียด จากนั้นก็ยิ้มกว้างให้สวีซู๋ “ข้าชอบมีดสั้นนี้มาก ขอบคุณศิษย์พี่สวี”

เมื่อเห็นรอยยิ้มของฟางเม่ย สวีซู๋รู้สึกพอใจมาก ความพยายามตลอดวันของเขาไม่สูญเปล่า

ความสัมพันธ์ของสวีซู๋กับฟางเม่ยดีขึ้นเรื่อย ๆ

ในขณะที่ตีอาวุธให้ฟางเม่ย สวีซู๋ก็จัดหาอุปกรณ์หลากหลายรูปแบบให้กับศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่น ๆ ของเขาเช่นกัน

อาวุธที่เขาตีนั้นทนทานกว่าอาวุธจากร้านตีเหล็กข้างนอก

คนส่วนใหญ่มาหาสวีซู๋ เพื่อซ่อมอาวุธที่แตกหักของพวกเขาด้วย

เนื่องจากการมีส่วนร่วมของเขาต่อสำนักวายุเมฆ สำนักจึงไม่ตั้งคำถามเกี่ยวกับการบ่มเพาะของเขา

วันเวลาผ่านไป

ในที่สุดก็ถึงเวลาสำหรับการทดสอบประจำปีของสำนักวายุเมฆ

สวีซู๋รับผิดชอบในการตีดาบยาวให้กับเหล่าศิษย์

ก่อนออกเดินทาง เขาแจกจ่ายดาบยาวให้เหล่าศิษย์ทีละคน

“ศิษย์น้องสวี เจ้าทำงานหนักแล้ว หากไม่มีเจ้า พวกเราคงไม่รู้ว่าจะหาอาวุธดี ๆ แบบนี้ได้จากที่ไหน”

“ศิษย์น้องสวี พวกเราเชื่อมั่นในอาวุธที่เจ้าตี ขอบคุณนะ”

“ศิษย์พี่สวี เมื่อพวกเรากลับมา พวกเราจะนำสิ่งดี ๆ มาให้ท่านแน่นอน”

สวีซู๋ดีใจมากกับคำชมจากศิษย์พี่ศิษย์น้องเหล่านี้

เขาเดินไปหาฟางเม่ยและยื่นดาบยาวที่ดีที่สุดให้เธอ

“ข้าหวังว่าศิษย์น้องฟางจะประสบความสำเร็จในการทดสอบและกลับมาอย่างปลอดภัย”

เห็นสายตากังวลของสวีซู๋ ฟางเม่ยตอบกลับ “ศิษย์พี่เมื่อข้ากลับมา ข้าจะไปคุยกับพ่อเรื่องของพวกเรา”

สวีซู๋ดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ถ้าอย่างนั้นข้าจะรอข่าวดีจากเจ้า”

นำโดยผู้อาวุโสของสำนัก ศิษย์ฝึกหัดออกเดินทางไปยังสถานที่ที่กำหนด

สวีซู๋เฝ้าดูทุกคนจากไป จากนั้นก็กลับไปที่ลานเล็ก ๆ ของเขาเพื่อตีเหล็กต่อ

ไม่กี่วันต่อมา ข่าวร้ายก็มาถึง

ศิษย์ที่ออกไปฝึกในครั้งนี้เผชิญกับการโจมตีของฝูงหมาป่า ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และแม้แต่ฟางเม่ยก็เสียชีวิตในระหว่างการฝึกนี้

เมื่อทราบข่าวนี้ สวีซู๋ไม่เชื่อ

“เป็นไปได้อย่างไร?”

เขาทรุดตัวลงกับพื้นด้วยใจสลาย

ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มคนก็เข้ามาหาเขาด้วยท่าทีคุกคาม

“ศิษย์น้องสวี เจ้าสำนักของเราต้องการพบเจ้า”

ก่อนที่สวีซู๋จะทันตอบโต้ เขาก็ถูกนำตัวไปยังห้องโถงสำนักวายุเมฆอย่างไม่สุภาพ

“คุกเข่าลง!”

สวีซู๋ถูกศิษย์พี่กดลงกับพื้น

ด้วยเสียงแคร้ง เศษดาบหักสองชิ้นถูกโยนลงตรงหน้าเขา

เขาหยิบเศษดาบหักสองชิ้นขึ้นมาตรวจสอบตามสัญชาตญาณ

เศษดาบหักสองชิ้นนี้เป็นอาวุธที่สวีซู๋ตีขึ้นมา พื้นผิวที่คุ้นเคยเป็นสิ่งที่เขาไม่มีวันลืม

เขาตระหนักบางอย่าง ร่างกายของเขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เขาเงยหน้าขึ้นมองเจ้าสำนักฟางที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

เจ้าสำนักฟางเห็นเขามองมา และความโกรธของเขาก็รุนแรงขึ้น “สวีซู๋ ดูสิ่งที่เจ้าทำ! ถ้าดาบเล่มนี้ไม่หักกะทันหัน ลูกสาวของข้าจะตายได้อย่างไร?”

ในขณะนี้สวีซู๋เข้าใจทุกอย่าง

ปรากฏว่าเขาเป็นสาเหตุการตายของฟางเม่ย

จิตวิญญาณของเขาหดหู่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เขาตัดสินใจว่าจะไม่ตีอาวุธอีกต่อไป

ความจริงแล้วเหตุการณ์นี้เกิดจากการสอดแนมที่บกพร่องของสำนักวายุเมฆ หากพวกเขาไม่ได้ใช้อาวุธที่สวีซู๋ตี สำนักวายุเมฆคงจะประสบความสูญเสียหนักกว่านี้มาก

การตายของฟางเม่ยเป็นเพียงอุบัติเหตุ

เจ้าสำนักฟางไม่สามารถกล่าวโทษทุกอย่างว่าเป็นความผิดของสวีซู๋ได้

ท้ายที่สุด ดาบของศิษย์คนอื่น ๆ ก็ไม่ได้หัก

แต่เขาไม่ต้องการเห็นสวีซู๋อีกต่อไป

“โยนคนผู้นี้ออกไป! ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เขาไม่ใช่สมาชิกของสำนักวายุเมฆของเราอีกแล้ว”

ก่อนหน้านี้สวีซู๋เคยได้รับการชื่นชมจากผู้อาวุโส และหลายคนก็ไม่พอใจเขามานานแล้ว

ดังนั้นหลังจากสวีซู๋ถูกขับไล่ พวกเขาก็เยาะเย้ยเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สวีซู๋ค่อย ๆ เดินลงจากเขา

หลังจากเดินไปได้ไกลพอสมควร เขาก็ปล่อยโฮออกมาด้วยความเสียใจ

“ฉันจะไม่ตีอาวุธอีกแล้ว”

แม้ความหลงใหลอันร้อนแรงในหัวใจของเขาจะดับลงไปแล้ว แต่แท้จริงก็ยังมีประกายไฟหลงเหลืออยู่

เขาต้องการอาจารย์ที่จะนำทางเขาอย่างเร่งด่วน

สวีซู๋มาจากเมืองเป่ยหวัง และก่อนเข้าร่วมสำนักวายุเมฆ เขาเคยมีร้านตีเหล็กเป็นของตัวเอง

อย่างไรก็ตามหลังจากเข้าร่วมสำนักวายุเมฆ เขาก็ขายร้านตีเหล็กนั้นให้คนอื่นไปแล้ว

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรเลย และเมื่อกลับไปที่เมืองเป่ยหวัง เขาก็จะกลายเป็นคนไร้บ้าน

ไม่กี่วันต่อมา สวีซู๋กลับมาถึงเมืองเป่ยหวัง

ราวกับว่าโชคชะตากำหนดไว้ สวีซู๋ไม่พบอันตรายใด ๆ เลยระหว่างทาง

เขาเดินไปตามถนนอย่างไม่มีจุดหมาย

ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็มาถึงหูของเขา

“หนุ่มน้อย เจ้าดูมีเรื่องราวมากมายให้เล่า สนใจแบ่งปันไหม?”