บทที่ 80 ยามดึก กับอโฟรไดท์… (ฟรี)

"รองประมุขแห่งศาลเทพ อโฟรไดท์ เจ้าจริงๆ แล้วตกลงกับเงื่อนไขเช่นนั้นหรือ!"

ในวิหารว่างเปล่า ซุสคำรามอย่างโกรธเคือง ใส่เฮร่า

เทพีกล่าวภายหลังด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้า: "ข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ทั้งหมดเพื่อช่วยเจ้า ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่ต้องคุกเข่าต่อหน้าอพอลโล่และทนความอับอายเช่นนั้น"

"ช่วยข้า?" ซุสแค่นเสียง

ยืนอยู่บนบัลลังก์ เขาพูดเย็นชา: "ที่ไหนที่ข้าต้องการให้เจ้าช่วย ไทฟอน ข้าได้วางแผนจัดการกับเขาไว้แล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าที่ทำลายแผนทั้งหมดของข้า"

เฮร่าขบฟันและพูด: "ไม่ใช่เพราะเจ้าไม่เคยบอกแผนของเจ้ากับข้า หากเจ้าเชื่อใจข้าสักหนึ่งในสิบเท่าที่ข้าเชื่อใจเจ้า เจ้าคงไม่ทำเรื่องเช่นนี้"

ซุสเงียบไป และหลังจากผ่านไปนาน เขาก็พูดอย่างเฉยเมย: "ข้าไม่ได้บอกเจ้าเพราะความไร้ความสามารถของเจ้า แต่เจ้าคงเข้าใจข้าผิด ไม่ใช่กรณีนี้หรือ?"

"รองประมุขแห่งศาลเทพ ช่างเป็นตำแหน่งโดดเด่น ไม่ด้อยไปกว่าสถานะของเฮดีสและโพไซดอน ข้าจะให้เขาสิ่งนี้!"

"และอโฟรไดท์..." เขาหยุดกลางคัน

เฮร่าแค่นเสียง: "เกิดอะไรขึ้นกับอโฟรไดท์ เจ้ายังจะแต่งงานกับนางอีกหรือ? ดี พอดีที่เจ้าไม่พอใจข้า ราชินีแห่งเทพมาก งั้นจะไม่ดีกว่าหรือที่จะเปลี่ยนนาง?"

"เฮร่า เจ้ารู้ว่าข้าไม่เคยมีความคิดเช่นนั้น" ซุสขมวดคิ้ว

"จริงหรือ? ข้าจำได้ว่าตั้งแต่วันแรกที่อโฟรไดท์เข้าสู่ศาลเทพ เจ้าไม่เคยเลิกล้มความคิดที่จะครอบครองนาง แต่เจ้ากังวลเกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตลึกลับของนางและการขัดขวางของข้าเสมอ และเจ้าก็ไม่สามารถเริ่มได้"

แก้มอันงดงามของเฮร่าเย็นชา

จ้องมองออกไปข้างนอก นางกระซิบ: "นี่ก็เป็นเหตุผลที่ข้าต้องการให้นางแต่งงานเสมอ อโฟรไดท์และบุตรของนางลึกลับและแปลกเกินไป มันจะเป็นเรื่องดีที่นางจะแต่งงานกับอพอลโล่"

"บางทีอาจเป็นอย่างที่เจ้าพูด" ซุสเงียบไปครู่หนึ่ง

ดังที่เฮร่ากล่าว แม้แต่เขาก็ค่อนข้างกลัวอโฟรไดท์และอีรอส

ไม่อย่างนั้น ด้วยนิสัยของเขา จะเป็นไปได้อย่างไรที่เฮร่าจะคอยดูแลเขาเกือบหมื่นปีและไม่สามารถแตะต้องไข่มุกที่งดงามที่สุดในบรรดาเหล่าเทพนี้?

"แล้วตำแหน่งรองประมุขแห่งศาล เจ้าจะว่าอย่างไรกับตำแหน่งนี้?" ซุสด่า

"เจ้าคิดว่าตำแหน่งนี้สำคัญจริงๆ หรือ?" เฮร่าถามกลับ "รากฐานของสถานะทั้งหมดคือพละกำลัง หากเจ้าให้เทพธรรมดาเป็นรองประมุขแห่งศาล เจ้าจะกลัวเขาหรือ?"

"ไม่ เพราะเขาไม่มีความสามารถที่จะคุกคามเจ้า"

"และสถานการณ์วันนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าแม้อพอลโล่จะไม่มีชื่อรองราชา เขาก็เป็นผู้ดำรงอยู่ในโอลิมปัสรองจากเจ้าเท่านั้น และเขาก็ยังคงคุกคามเจ้าได้"

"ท้ายที่สุด นี่เป็นเพียงชื่อเปล่า หากเจ้าสามารถพิชิตเขาได้ จะเป็นไรหากเขาเป็นรองราชา? หากเจ้าไม่มีความสามารถต่อต้านเขา เช้าหรือสายแม้แต่ราชบัลลังก์ของเจ้าก็จะเป็นของเขา"

"ดังนั้นเมื่อเขามีพละกำลังที่เหมาะสมกับตำแหน่งรองราชาแล้ว ก็ไม่เสียหายที่จะให้ชื่อนี้แก่เขา อย่างน้อยก็สามารถทำให้เขาสงบได้ชั่วคราว"

คำพูดของเฮร่าทำให้ซุสครุ่นคิด และหลังจากผ่านไปนาน เขาก็พยักหน้าหนักแน่น

"ตกลง งั้นข้าจะให้ตำแหน่งนี้แก่เขา"

ซุสขบฟันและหันดวงตาไปที่ต้นขาขวา

"ข้าไม่คาดคิดว่าจะรวมพลังของเขาและยังไม่สามารถเอาชนะอพอลโล่ได้ แต่นี่ก็เพราะเขายังไม่ได้กำเนิด หลังจากที่เขากำเนิดจากขาของข้าเอง พลังทั้งหมดของเขาจะอยู่ในร่างของข้า และข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้น!"

เห็นเขาจ้องต้นขา เฮร่าสงสัย "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

ซุสพูดขึ้นทันที: "มีบางอย่างให้เจ้าทำ"

"มีอะไร?"

"ในช่วงนี้ ข้าจะมีเวลาดีๆ กับเจ้าหญิงมนุษย์คนหนึ่ง และเจ้าจะต้องหาทางฆ่านาง"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" เฮร่ากระโดดขึ้นด้วยความโกรธ

ซุสพูดอย่างสงบ: "ข้าจะปล่อยข่าวในภายหลัง นางตั้งครรภ์บุตรของข้าเมื่อนางตาย และเพื่อป้องกันไม่ให้เด็กคนนี้ตาย ข้าจึงเย็บเขาเข้าไปในต้นขาของข้า"

"ต้นขา เด็ก?" เฮร่าจ้องต้นขาของเขาอย่างงงๆ

"ชีวิตที่เต้นในต้นขา เกิดจากต้นขาของซุส... ไดโอนีซุส?"

นึกถึงภาพการต่อสู้กับซุส ดวงตาของอพอลโล่ลึกล้ำ

ในตำนานกรีก ไดโอนีซุส เทพแห่งเหล้าองุ่น เป็นผู้ดำรงอยู่ที่แปลกประหลาดมาก

ตามตำนาน เขาเป็นบุตรของซุสและเจ้าหญิงมนุษย์ ที่ควรจะเป็นกึ่งเทพ

แต่ก่อนที่เขาจะเกิด มารดาของเขาถูกเฮร่าทำร้ายและฆ่า

เพื่อช่วยเขา ซุสเย็บเขาเข้าไปในต้นขาเพื่อให้กำเนิด และในที่สุดก็ล้างเลือดและกลายเป็นเทพจริง

พละกำลังของไดโอนีซุสไม่ใช่ระดับสูงสุดในบรรดาเทพหลักมากมาย แต่สถานะและอิทธิพลของเขาไม่ด้อยไปกว่าอธีนาและอพอลโล่ในตำนานกรีก

เทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกรีซเรียกว่าบัคคัส

และที่สำคัญกว่านั้น แม้ว่าในตำนานกรีกส่วนใหญ่ ซุสจะเป็นราชาแห่งเทพนิรันดร์ ผู้รับใช้แห่งโชคชะตา และผู้ที่ไม่อาจถูกโค่นล้มได้

แต่ก็มีข้อยกเว้นบางประการ

มีเวอร์ชั่นหนึ่งที่ไดโอนีซุส เทพแห่งเหล้าองุ่น แทนที่ซุสและกลายเป็นราชาแห่งเทพรุ่นที่สี่

นี่เป็นความสำเร็จเพียงครั้งเดียวที่มีการบันทึกไว้ในการโค่นล้มซุส

"ไดโอนีซุส เทพแห่งเหล้าองุ่น เจ้ามีต้นกำเนิดเช่นไรกัน?" จ้องมองท้องฟ้ายามราตรี อพอลโล่พึมพำ

วางความคิดลง เขาเดินไปข้างหน้า

เขามาถึงวิหารแห่งเทพีความงาม

"ใช่... เป็นเจ้า!"

อีรอส เทพน้อยแห่งความรัก เห็นร่างที่เข้ามาแต่ไกล และใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความกลัว

แต่เขายังคงยืนที่ประตูและพูดเสียงดัง: "ข้ารู้ว่าข้าได้ทำบางสิ่งที่ไม่ดี ได้โปรดอย่าทำให้มารดาของข้าอับอาย ลงโทษข้าหากเจ้าต้องการ"

"โอ้ เจ้าต้องการเช่นนั้นจริงๆ หรือ?" อพอลโล่มองเขาเบาๆ

อีรอสสั่น แต่ยังคงเชิดหน้าอย่างดื้อรั้น: "แม้แต่หากเจ้าจะฉีกปีกข้าเหมือนที่ทำกับเฮอร์มีส ข้าก็ไม่กลัว"

"โอ้ เจ้าเตือนข้า ปีกคู่ของเจ้าดูดีทีเดียว" อพอลโล่หัวเราะเบาๆ และช้อนตามองปีกบางของอีรอสด้วยสายตาร้าย

เทพน้อยแห่งความรักสั่นมากขึ้น และมีน้ำตาที่หางตา แต่เขายังคงขวางประตูไว้

ในตอนนั้น เสียงอ่อนหวานดังมาจากข้างใน: "อพอลโล่ อย่าทำให้เขากลัว เขาเป็นเพียงเด็ก"

อพอลโล่มองไป

ภายใต้แสงสว่าง อโฟรไดท์ เทพีแห่งความงาม สวมชุดคลุมยาวสีขาวและเดินเท้าเปล่า ซึ่งขับเน้นร่างบางตรงของนาง แขนขาวราวหิมะทั้งคู่ห้อยใต้อก และผิวเนียนครีมของนางอาจแตกได้ด้วยการเป่า

และใต้เส้นผมฟูหนา แก้มที่ไร้ที่ติและงดงามยิ่งเป็นที่น่าชื่นชมยิ่งขึ้น ตา จมูก ปาก และหู ไม่อาจพบข้อบกพร่องแม้แต่น้อย มีเพียงคิ้วที่มีร่องรอยความเศร้า

และความเศร้านี้เองที่ลบสูตรและความรู้สึกเครื่องจักรของใบหน้าอันสมบูรณ์แบบของนาง เพิ่มเสน่ห์อันน่าหลงใหลอีกหนึ่งในสาม

มองนางสักครู่ อพอลโล่พูดเบาๆ: "ทำไมเจ้าคิดว่าข้ากำลังทำให้เขากลัว?"

"รองประมุขผู้สง่างามแห่งศาล เทพแห่งแสงที่สามารถแข่งขันกับราชาเทพ เขาจะสนใจเด็กคนหนึ่งหรือ?" อโฟรไดท์จ้องเขาด้วยดวงตามึนเมา

"เขาเป็นเด็กหรือ?" อพอลโล่จู่ๆ ก็หัวเราะ ดวงตาสีทองของเขาทะลุผ่านห้วงเวลา

แก้มไร้ที่ติของอโฟรไดท์จู่ๆ ก็สั่น และนางฝืนยิ้ม:

"แม้ว่าอีรอสอาจจะแก่กว่าเจ้าในแง่อายุมาก แต่เขาเกิดมาพร้อมข้อบกพร่อง และจิตใจของเขายังคงอยู่ในวัยเยาว์เสมอ แน่นอน เขาจึงถือว่าเป็นเพียงเด็ก"

"อา ข้าแทบลืมอายุของข้า พูดถึงเรื่องนี้ เอาอายุข้าไปแต่งกับเทพีอโฟรไดท์ เจ้า ผู้ดำรงอยู่แต่โบราณที่เกิด ณ จุดจบของเทพรุ่นแรก จริงๆ แล้วเจ้าเสียเปรียบมาก" อพอลโล่ถอนหายใจ

"หากเจ้าคิดเช่นนั้นจริง เจ้าสามารถยกเลิกการหมั้นของพวกเราได้" ใบหน้าของอโฟรไดท์เต็มไปด้วยความรำคาญ

ไม่ว่าจะเป็นผู้หญิงแบบไหน การถูกบอกว่าแก่เกินไป ย่อมจะโกรธเสมอ

"ทำไมเจ้าต้องการยกเลิกด้วย? ไม่ง่ายเลยที่พี่สาวอาร์เทมิสจะยกเจ้าให้แต่งงานกับข้า ไม่ง่ายเลย" อพอลโล่พูดเบาๆ

"ใช่ อาร์เทมิสดีที่สุดสำหรับเจ้า และเฮคาที แอสเทรีย และแม้แต่อธีนา พวกนางล้วนเป็นเทพีที่ดีเยี่ยม ทั้งสูงศักดิ์และบริสุทธิ์ และมีต้นกำเนิดพิเศษ ใครจะไม่ดีไปกว่าข้าที่เกิดมาอย่างป่าเถื่อน?"

ดวงตาของอโฟรไดท์เต็มไปด้วยความน้อยใจ และนางพาอีรอสเข้าไปข้างใน

ยืนนิ่ง อพอลโล่ดูแปลกใจเล็กน้อย

อโฟรไดท์ดูเศร้าหรือ?

หลังจากที่อโฟรไดท์วางอีรอสไว้ที่ที่ของเขา เขาเดินไปหานางและพูดอย่างเฉยเมย: "หากข้าจำไม่ผิด เจ้าก็เป็นธิดาของราชาเทพรุ่นแรกยูรานัส แม้ว่าวิธีกำเนิดจะทนไม่ได้บ้าง แต่ทำไมเจ้าจึงต้องพูดว่าเจ้าเกิดมาอย่างป่าเถื่อน?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ความไม่สบายใจวูบหนึ่งผ่านแก้มไร้ที่ติของอโฟรไดท์

นางรีบอธิบาย: "ข้าเป็นธิดาของราชาเทพรุ่นแรก แต่ไททันทั้งสิบสองไม่เคยยอมรับข้า เมื่อพวกเขาอยู่ในศาลเทพไททัน พวกเขาถึงกับคิดว่าข้าเป็นส่วนที่เหลือของอูรานอส และเกือบจะฆ่าข้าจนกระทั่งซุสโค่นล้มพวกไททัน ข้าจึงพอจะยืนหยัดในหมู่เทพและเข้าสู่เขาโอลิมปัสได้"

"อืม มันคงยากลำบากสำหรับเจ้าจริงๆ ในบรรดาเทพหลักทั้งสิบสอง เจ้าเป็นคนเดียวที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับบิดาข้า คนอื่นๆ ล้วนเป็นบุตรหรือภรรยาของเขา"

"มันจะเป็นเร็วๆ นี้ ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็เป็นบุตรของเขา และข้าก็จะเป็นบุตรสะใภ้ของเขา ศาลอันยิ่งใหญ่เป็นครอบครัวใหญ่เสมอมา และคนนอกไม่อาจยืนหยัดได้"

อโฟรไดท์พูดอย่างเศร้าสร้อย

อพอลโล่พยักหน้า จู่ๆ ก็เข้าใกล้แก้มไร้ที่ติของนาง และพูดช้าๆ: "แต่ข้าสนใจใคร่รู้มากกว่าเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเจ้ากับอีรอส และความสัมพันธ์ของเจ้ากับอูรานอส"

ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่า