บทที่ 35 การเลื่อนขั้นและร่างอีเธอร์ (ฟรี)

โอลิมปัส

นอกวิหารแห่งแสงสว่าง นิมฟ์หลายนางในชุดงดงามมองดูวังทองคำอันตระการตาเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย

"พี่น้องทั้งหลาย พวกเจ้าว่าท่านอพอลโล่ขึ้นมาบนโอลิมปัสกว่าสิบปีแล้ว เหตุใดจึงแทบไม่เคยปรากฏตัวเลย?"

"ใช่แล้ว แม้แต่เทพีอาร์เทมิสและเทพีอธีนาก็ไม่ปรากฏตัว อ้า ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ได้โอกาสรับใช้ท่านอพอลโล่ เหตุใดจึงไม่ให้โอกาสข้าได้เข้าใกล้ท่าน" นิมฟ์นางหนึ่งกล่าวอย่างเศร้าสร้อย

"พอเถอะ อย่าคิดฝันไปเลย ท่านอพอลโล่ผู้สูงส่งและสง่างามเช่นนั้น จะมารักใคร่เจ้าได้อย่างไร"

นิมฟ์หลายนางรอบข้างหัวเราะเยาะนางทันที

นิมฟ์นางนั้นไม่สนใจ: "แน่นอน ข้าเกรงว่ามีเพียงเทพีผู้สูงศักดิ์อย่างเทพีอธีนาเท่านั้นที่จะคู่ควรกับท่านอพอลโล่

ขณะที่หลายคนกำลังพูดคุยหัวเราะกัน วิหารอันตระการตาในระยะไกลก็สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที

"พี่น้องทั้งหลาย ดูนั่นสิ!"

เหล่านิมฟ์เบิกตากว้าง พวกนางเห็นว่าวิหารแห่งแสงสว่างอันสูงตระหง่านกำลังเปล่งแสงสว่างไม่มีที่สิ้นสุด

รัศมีอันเจิดจ้าแผ่ขยายไปทั่วท้องฟ้า และท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ก็ถูกย้อมให้เป็นสีทองในทันที

ไม่เพียงแต่พวกนางเท่านั้น แต่ในขณะนี้ทั้งโอลิมปัสต่างตกตะลึงกับแสงอันเจิดจ้านี้

เหล่าทวยเทพมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"นี่คือภาพแห่งการเลื่อนขั้นของเทพ ด้วยแสงสว่างและพลังเทพที่แรงกล้าเช่นนี้ เป็นเทพแห่งแสงสว่างใช่หรือไม่?"

"ไม่ เขาสามารถเอาชนะแอรีสและต่อสู้กับเจ้าแห่งมหาสมุทรได้ เขาน่าจะเลื่อนขั้นเป็นราชันย์เทพมานานแล้ว และภาพนี้เกินระดับการเลื่อนขั้นของราชันย์เทพทั่วไปมาก เขาไม่มีทางเลื่อนขั้นเป็นเทพดั้งเดิมได้"

เหล่าทวยเทพรู้สึกประหลาดใจมาก

ภาพบนท้องฟ้ายังคงดำเนินต่อไป

แสงสีทองอันเจิดจ้าค่อยๆ เติมเต็มโลก ทำให้ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ราวกับความฝันสีทอง

แสงอันเจิดจ้าบดบังความเจิดจ้าของราชรถสุริยะของเฮลิออสที่แล่นอยู่บนท้องฟ้า และมนุษย์บนโลกต่างประหลาดใจที่พบว่า

ดวงอาทิตย์หายไป

แสงสีทองอันไม่มีที่สิ้นสุดแทนที่ดวงอาทิตย์และส่องสว่างไปทั่วโลก

พวกเขาคุกเข่าลงด้วยความตื่นตระหนก

และไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ร่างงดงามในชุดขาวและผมสีทองเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นในแสงอันไม่มีที่สิ้นสุด

เขามองลงมายังสรรพสิ่งบนโลกด้วยดวงตาสีทอง ใบหน้าหล่อเหลาราวกับถูกแกะสลักอย่างประณีตที่สุด แสดงรอยยิ้มอันสง่า

"ข้าคือเทพแห่งแสงสว่าง และแสงของข้าส่องสว่างไปทั่วโลก"

ทันใดนั้น แสงสีทองบนท้องฟ้าก็กลายเป็นฝนทอง หยดลงมาจากท้องฟ้าและหล่อเลี้ยงแผ่นดิน

มนุษย์ต่างยินดีที่พบว่าดินในทุ่งนาจู่ๆ ก็อุดมสมบูรณ์ขึ้น พืชผลเติบโตอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ออกผลเต็มต้น

"เทพแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่ ท่านคือดวงดาวที่เจิดจ้าที่สุดบนท้องฟ้า ท่านคือสัญลักษณ์แห่งการเก็บเกี่ยวและความงาม ท่านคือร่างอวตารแห่งเทพ..."

สามัญชนต่างตื่นเต้นสวดภาวนา และนักบวชก็คิดบทสวดขึ้นมาในทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่มีเพียงเทพผู้มีสถานะสูงเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ได้รับ

บนเขาโอลิมปัส เหล่าทวยเทพได้ยินคำสวดภาวนาของมนุษย์ และความอิจฉาก็ปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา

โดยเฉพาะเฮลิออส ผู้ที่ยังคงขับราชรถเทพแห่งดวงอาทิตย์อยู่บนท้องฟ้า ในฐานะเทพแห่งดวงอาทิตย์ เขามีสถานะสูงมาก

แต่เขาเป็นไททัน ผู้ที่เคยร่วมมือกับโครนอสต่อต้านพี่น้องซุส

แม้ว่าเขาจะโชคดีที่ไม่ถูกโยนลงทาร์ทารัสหลังพ่ายแพ้ แต่ก็กลายเป็นตัวละครชายขอบในศาลเทพ และเทพแห่งดวงอาทิตย์ผู้สง่างามก็แทบไม่ได้รับการบูชา

และตอนนี้เขาได้ยินบนท้องฟ้าว่ามนุษย์ผู้โง่เขลาใช้ตำแหน่งเทพแห่งดวงอาทิตย์เพื่อยกย่องอพอลโล่

นี่ชัดเจนว่าเป็นเวลาที่เขาไม่มีตัวตน

"บุตรของซุสผู้ช่างน่ารังเกียจ"

ขณะขับราชรถเทพแห่งดวงอาทิตย์ เฮลิออสมองร่างผมทองที่ยังคงยืนอยู่บนท้องฟ้าด้วยความโกรธ แล้วขับรถหายไปในระยะไกล

บนโอลิมปัส เทพหลายองค์ยังคงจ้องมองท้องฟ้า

เมื่อฝนทองตกลงมาบนโลก แสงจากท้องฟ้าค่อยๆ จางลง

บนวิหารแห่งแสงสว่างอันตระการตา ร่างสีทองที่ลอยอยู่ก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้ความเจิดจ้า เด็กหนุ่มผมทองที่ดูราวกับอายุเพียงสิบห้าหรือสิบหกปี มีใบหน้างดงามสง่า แสดงสีหน้าจริงจัง และดวงตาคู่เจิดจ้าจ้องมองท้องฟ้าราวกับดวงดาว

"ช่างเป็นเทพที่งดงาม..." เหล่าเทพีหลายองค์อุทาน

ณ จุดสูงสุดของโอลิมปัส ราชาแห่งเทพที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สูง ค่อยๆ เงยตาขึ้น และมีประกายวาบในดวงตา

"เลื่อนขั้นถึงระดับใดกันแน่ แม้แต่ข้าก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้?"

เขารู้สึกประหลาดใจ

เมื่อมองดูอพอลโล่ก่อนหน้านี้ เขาสัมผัสได้ว่าอพอลโล่มีพลังเทพระดับสูงสุดของเทพชั้นสูงมาโดยตลอด แต่เนื่องจากสามารถเอาชนะแอรีสได้ จึงแน่นอนว่าไม่ใช่แค่เทพชั้นสูงธรรมดา

คงจะมีของวิเศษหรือเวทมนตร์บางอย่างปิดบังไว้

แต่เมื่อรับรู้ตอนนี้ เขาเห็นเพียงลูกไฟสีทองที่ยืนอยู่ตรงนั้น

"ไม่ได้ ข้าต้องหาทางทดสอบดู เฮร่าเป็นเบี้ยที่ดี และเฮลิออส..."

ซุสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ออกจากวิหารราชาเทพไป

...

ในวิหารแห่งแสงสว่าง อพอลโล่ระงับพลังของตน

"ราชันย์เทพระดับที่สาม ไม่คุ้มค่าที่จะใช้ผลึกต้นกำเนิดเทพมากขนาดนี้ และร่างอีเธอร์ก็เพียงแค่สร้างพื้นฐานเสร็จ สิ่งนี้ต้องการทรัพยากรมากกว่านี้"

อพอลโล่รู้สึกปวดหัว

หากไม่มีการสั่งสมของเฮคาที เขาก็บรรลุถึงระดับสามของราชันย์เทพในคราวเดียว ใช้ผลึกต้นกำเนิดเทพไปหลายพัน

แต่นี่เป็นเพียงพื้นฐานของร่างอีเธอร์ และการใช้ผลึกต้นกำเนิดก็มากกว่านี้สองเท่า

"โชคดีที่การใช้จ่ายเช่นนี้ให้รางวัลที่แข็งแกร่งขึ้นด้วย ข้าสัมผัสได้ว่าตอนนี้ทุกเซลล์ในร่างเทพของข้าเต็มไปด้วยพลังอันยิ่งใหญ่"

พลังของเทพกรีกส่วนใหญ่แสดงออกในตำแหน่งและอำนาจของตน แม้ว่าร่างกายของเทพจะทรงพลัง แต่ก็ด้อยกว่าพลังเทพมาก

แม้แต่เทพแห่งสงครามอย่างแอรีส การเผชิญหน้ากับอพอลโล่ก็อาศัยพลังของสนามรบ ไม่ใช่การต่อสู้ระยะประชิด

"แต่หลังจากสร้างพื้นฐานเบื้องต้นของร่างอีเธอร์ ข้าในตอนนี้ เพียงแค่พลังร่างกายก็เพียงพอที่จะต่อสู้กับราชันย์เทพองค์ใดก็ได้"

"และร่างอีเธอร์ไม่ใช่แค่พลังทางกายภาพ แก่นแท้ของมันคือการรับรู้กฎเกณฑ์บางอย่าง กฎที่พื้นฐานที่สุดและทรงพลังที่สุดในโลก"

ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่า