บทที่ 31: อยู่หรือไป

"ชาร์ลส์ พวกเราควรทำอะไรต่อดี? พวกเรากลับไปที่ CIA ได้ไหม?"

แฮงค์เงยหน้าขึ้นมองชาร์ลส์และถาม

แฮงค์ต่างจากมิวแทนท์คนอื่นๆ เขาเคยเป็นนักวิจัยของ CIA มาก่อน และตอนที่เขาทำงานอยู่ที่นั่น ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นมิวแทนท์

ดังนั้นเขาจึงมีความรู้สึกผูกพันกับ CIA และ CIA ก็สามารถจัดหาทรัพยากรด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ให้แฮงค์ได้ทั้งหมด แฮงค์ก็ยังชอบงานเดิมของเขามาก

"แฮงค์ ฉันขอโทษ แต่นายคงกลับไปไม่ได้แล้ว และพวกเราก็คงกลับไปไม่ได้เหมือนกัน" :หลังจากลังเลชั่วครู่ ชาร์ลส์ก็บอกความจริง

ฐานลับของเหล่ามิวแทนท์แห่งนี้ เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมากใน CIA ตั้งแต่แรก และผู้บริหารหลายคนก็ไม่เห็นด้วย

ตอนนี้เมื่อเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นอีก CIA คงไม่มีทางจัดสรรทรัพยากรเพื่อสร้างใหม่อีกแล้ว

ชาร์ลส์เกรงว่าความร่วมมือของเขากับ CIA คงจบลงแค่นี้

ตั้งแต่นี้ต่อไป การกระทำทั้งหมดของพวกเขาต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น และไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับ CIA อีกแล้ว

"เป็นแบบนั้นเหรอ?"

"แล้วต่อจากนี้พวกเราจะทำยังไง?"

ดาร์วิน แบนชี่ แองเจิล ฮาว็อค และเด็กหนุ่มคนอื่นๆ รู้สึกสับสนและหมดหนทาง

พวกเขารอชาร์ลส์และคนอื่นๆ มาสามวัน เพื่อรอคำตอบ แต่ไม่คิดว่าจะเป็นคำตอบแบบนี้

ชาร์ลส์และเอริคมองหน้ากัน

ใช่ CIA ทอดทิ้งพวกเขาอย่างไร้เยื่อใย แล้วต่อไปพวกเขาจะจัดการกับมิวแทนท์ที่พวกเขารับเข้ามายังไง?

"เรเวน ช่วยดูแลทุกคนให้ฉันหน่อยได้ไหม?" :ชาร์ลส์คิดสักครู่แล้วพูดกับเรเวน

เรเวนรู้ว่าชาร์ลส์ต้องมีเรื่องที่จะคุยกับเอริค เธอจึงไม่ถามอะไรมาก เธอทำตามคำสั่งของชาร์ลส์

ชาร์ลส์พยักเพยิดให้เอริคและพาเขาไปที่ห้อง

"ฉันวางแผนจะส่งทุกคนกลับบ้าน" :หลังจากปิดประตู ชาร์ลส์ไม่พูดอ้อมค้อม บอกแผนของเขากับเอริคตรงๆ

"ไม่ได้ ชาร์ลส์ เราต้องเก็บพวกเขาไว้ จำได้ไหมว่าทำไมเรารับพวกเขาเข้ามา? ไม่ว่าจะมี CIA หรือไม่ ฉันก็จะไม่หยุด!"

"ฉันอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรกไม่ใช่เพราะ CIA แต่เป็นเพราะนาย ชาร์ลส์!"

เอริคคัดค้าน

"พวกเขาแค่เด็กกลุ่มหนึ่งเท่านั้น!"

"เด็กกลุ่มหนึ่งที่หนีออกมาจากสถานการณ์นั้นไม่ได้!"

"โอเค เอริค ยกเว้นรอร์ชาค แต่ส่วนใหญ่พวกเขา..."

"ชาร์ลส์ เซบาสเตียน ชอว์ มีทีม พวกเราก็ต้องมีทีม! นายรู้นะ พวกเราต้องการมัน! ไม่อย่างนั้น ไม่มีใครหยุดชอว์ได้หรอก!" :เอริคตัดบทชาร์ลส์อย่างเด็ดขาด

ชาร์ลส์เงียบ เขารู้ว่าเอริคพูดถูก

มีแต่มิวแทนท์เท่านั้นที่รับมือกับมิวแทนท์ได้

การสังหารที่ฐาน CIA ครั้งนี้เป็นตัวอย่างที่ดี คนธรรมดาเป็นเหมือนแกะให้เชือดต่อหน้ามิวแทนท์ที่มีพลังพิเศษ

และแค่ชาร์ลส์กับเอริคสองคนก็ไม่เพียงพอ

"ได้ เอริค แต่พวกเราต้องฝึกพวกเขา" :หลังจากครุ่นคิดสักครู่ ชาร์ลส์ก็ตัดสินใจแบบนั้นและพูดกับเอริคอย่างหนักแน่น

เอริคแสดงรอยยิ้มดีใจออกมา

"ทุกคนรวมทั้งนายด้วย!" :ชาร์ลส์จ้องเพื่อนเก่าอย่างไม่พอใจ

"ชาร์ลส์ นายจริงจังเหรอ?" :เอริคถามกลับด้วยความแปลกใจ เขาไม่ใช่เด็กพวกนั้น

"นายคิดยังไงล่ะ?" :ชาร์ลส์พูดแค่นี้ ไม่สนใจเอริค แล้วเดินออกจากประตูอย่างรวดเร็ว

เอริคส่ายหัวอย่างหมดหนทางและรีบตามไป

"เอาล่ะ! ทุกคน!"

พอทั้งสองมาถึงห้องโถง สายตาทุกคนก็มองมาอีกครั้ง และชาร์ลส์ก็บอกการตัดสินใจของเขาและเอริคให้ทุกคนฟัง

"ถึงแม้ว่าพวกเราจะไม่มีความสัมพันธ์กับ CIA อีกต่อไป แต่เอริคและฉันก็ยังวางแผนจะสร้างทีมของเราเอง!"

"พวกเธอก็เห็นแล้วว่าชอว์เป็นคนแบบไหน พวกเราจะเป็นทีมเดียวที่หยุดเขาได้"

"เอริคและฉัน และพวกเธอ!"

"แต่พวกเธอยังไม่พร้อม ห่างไกลมาก เอริคและฉันก็เหมือนกัน ดังนั้นถ้าพวกเธอเต็มใจจะอยู่ ฉันจะจัดการฝึกพิเศษให้"

"ถ้าใครอยากถอนตัว ฉันจะจัดการทันทีและส่งกลับบ้าน"

คำพูดของชาร์ลส์ก้องอยู่ในห้องโถง

เหล่ามิวแทนท์มองหน้ากันและตัดสินใจ

"ฉันไม่อยากไปที่อื่น" :ฮาว็อครีบประกาศ

"ฉันไม่มีที่ไป" :บีสต์ แฮงค์ยักไหล่

"ชาร์ลส์ นายคิดว่าฉันผ่านเรื่องมามากมายขนาดนี้แล้วจะกลับไปขับแท็กซี่อย่างสงบได้เหรอ?" :ดาร์วินกางมือ

"ฉันไม่เคยมีเพื่อนมากขนาดนี้มาก่อน ดังนั้น~" :แบนชี่ก็บอกว่าไม่อยากจากเพื่อนๆ ไป

"ที่นี่คือที่ที่ฉันเติบโตมา จะให้ไปไหนล่ะ?" :เรเวนพูดอย่างเป็นเรื่องธรรมดา แล้วเธอก็เหลือบมองรอร์ชาคที่อยู่ฝั่งตรงข้าม: "รอร์ชาค แล้วนายล่ะ?"

พอเรเวนพูดแบบนี้ ทุกคนในที่นั้นก็หันความสนใจไปที่รอร์ชาคโดยไม่รู้ตัว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ารอร์ชาคเป็นคนสำคัญที่สุดในหมู่พวกเขา

รอร์ชาคจะอยู่หรือไปเป็นเรื่องที่น่าใจจดใจจ่อที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

"รอร์ชาค นายเป็นคนที่มีความสามารถมาก" :เอริคถึงกับขอร้องให้เขาอยู่ด้วยตัวเอง: "ถ้านายไป มันจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับพวกเรา ฉันหวังจริงๆ ว่านายจะอยู่"

"เอริค ทำไมทำให้บรรยากาศหนักหน่วงขนาดนี้ล่ะ? ฉันเคยบอกว่าจะไปที่อื่นเหรอ?" :รอร์ชาคยิ้ม

เอริคโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

หลายคนถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

"ขอโทษนะ" :ตอนที่บรรยากาศกำลังดี แองเจิลก็สาดน้ำใส่ทุกคน: "ชาร์ลส์ ฉันไม่รู้จักชอว์ ชอว์เกือบฆ่าทุกคนในฐาน แต่ไม่ได้ทำอะไรพวกเราเลย"

"แต่คนที่เย้ยหยันพวกเราอย่างไร้ความปรานีคือพวก CIA นั่นแหละ"

"ฉันขอโทษ ฉันทำไม่ได้"

"แองเจิล..." :เรเวนกับแองเจิลเป็เรเวนกับแองเจิลเป็นผู้หญิงเพียงสองคน และความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ดีมาก เธอจึงรีบเริ่มพยายามโน้มน้าวแองเจิล

"เรเวน ฉันขอโทษ แต่ฉันไม่คิดว่าฉันเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่" :แองเจิลลุกขึ้นด้วยท่าทีที่หนักแน่นมาก

"ได้" :ชาร์ลส์พยักหน้า เขาไม่พูดอะไรมาก ทุกคนมีทางเลือกของตัวเอง: "ขอบคุณที่อยู่เป็นเพื่อนกันมาตลอดช่วงเวลานี้ ฉันจะพาเธอกลับบ้าน"

"เฮ้ สาวน้อย!" :ท่าทีของเอริคไม่สุภาพเท่าไหร่: "เธอรู้ไหม ถ้าฉันเจอเธอในสนามรบ ฉันจะไม่ยั้งมือเลย!"

"เอริค!" :ชาร์ลส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อะไร? ชาร์ลส์ นายยังคิดว่าพวกเขาเป็นเด็กที่จิตใจบอบบางและทนความจริงอันโหดร้ายไม่ได้อยู่อีกเหรอ? ฉันว่าถึงเวลาที่ต้องเปลี่ยนแปลงแล้ว เพื่อพวกเราและเพื่อพวกเขา!" :เอริคมั่นใจมาก

แต่ต้องยอมรับว่าในบางแง่มุม มันก็มีเหตุผล