บทที่ 25: เอเจนต์คาร์เตอร์

"หนุ่มน้อย ขอบคุณมากที่ช่วยพวกเราไว้!" :เสียงของโฮเวิร์ด สตาร์ค ขัดจังหวะความคิดของรอร์ชาค

โฮเวิร์ด รีบมาหารอร์ชาคและแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ

ถ้าไม่มีหนุ่มมหัศจรรย์คนนี้ ผลลัพธ์คงจะร้ายแรงมาก

แต่สิ่งที่โฮเวิร์ด สตาร์ค ไม่รู้คือ แม้ว่ารอร์ชาคจะไม่ปรากฏตัว เขาและแอนตัน แวนโก ก็จะไม่ตาย

ส่วนเรื่องบาดเจ็บคงหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในขณะเดียวกัน เอเจนต์ ชีลด์ รอบตัวเขาอาจจะไม่รอด

"คุณสตาร์คครับ คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?" :รอร์ชาคมองโฮเวิร์ด สตาร์ค ที่เปื้อนฝุ่นและดูเก้ๆกัง

"ฉันไม่เป็นไร รู้สึกว่าตอนนี้ดื่มได้อีกสักหน่อย" :โฮเวิร์ด สตาร์ค โบกมือ จากนั้นก็จ้องมองรอร์ชาคและถาม

"หนุ่มน้อย นายชื่ออะไร? ฉันคือโฮเวิร์ด สตาร์ค แต่ดูเหมือนนายจะรู้จักฉันอยู่แล้ว ฉันคงไม่ต้องแนะนำตัวใช่ไหม?"

"ผมชื่อรอร์ชาค" :รอร์ชาคบอกชื่อตัวเอง ไม่มีอะไรต้องปิดบัง แม้ว่าโฮเวิร์ด สตาร์ค จะไม่ถาม รอร์ชาคก็จะหาโอกาสเปิดเผยชื่อของเขา สำหรับเขา ถ้าทำความดี ก็ควรทิ้งชื่อไว้

"รอร์ชาค~" :โฮเวิร์ด สตาร์ค ก่อนที่เขาจะพูดต่อก็ถูกเสียงประตูขัดจังหวะ

หญิงสาวที่ดูคล่องแคล่วรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับกลุ่มเอเจนต์

นี่คือผู้หญิงที่มีรูปลักษณ์แบบผู้ดีอังกฤษและรูปร่างของเธอก็เซ็กซี่มาก

แม้ว่าในอนาคตเธอจะไม่ใช่สาวแล้ว แต่ก็ยังเป็นผู้ใหญ่ที่มีเสน่ห์

‘เพ็กกี้ คาร์เตอร์’

รอร์ชาคเห็นความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างเพ็กกี้ คาร์เตอร์ กับคนทั่วไป เขาดูเหมือนจะเข้าใจว่าทำไมกัปตันอเมริกาถึงชอบผู้หญิงคนนี้

"พระเจ้าช่วย!"

เพ็กกี้ คาร์เตอร์ มองดูความยุ่งเหยิงในที่เกิดเหตุและร่างมนุษย์หมาป่าสามร่างที่นอนอยู่บนพื้น ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที

สหภาพโซเวียตส่งมนุษย์หมาป่ามาลอบสังหารจริงๆ เหรอ?

"สตาร์ค คุณไม่เป็นไรนะ!" :ใบหน้าของเพ็กกี้ คาร์เตอร์ แสดงความกังวลและรีบมาที่ข้างโฮเวิร์ด สตาร์ค

"ใจเย็นๆ เพ็กกี้ ตอนนี้ฉันสบายดี!" :โฮเวิร์ด สตาร์ค พูดกับเพ็กกี้ คาร์เตอร์ ด้วยน้ำเสียงที่แกล้งทำเป็นผ่อนคลาย และยังหมุนตัวหนึ่งรอบต่อหน้าเพ็กกี้ คาร์เตอร์ เพื่อแสดงว่าเขาไม่เป็นไร

เพ็กกี้ คาร์เตอร์ โล่งใจ จากนั้นเธอก็มองแอนตัน แวนโก ที่ถูกเอเจนต์ ชีลด์ เฝ้าอยู่

เมื่อยืนยันว่าภารกิจสำเร็จ สายตาเธอก็จับจ้องไปที่รอร์ชาค

"สตาร์ค นี่ใครกัน?" :เพ็กกี้ คาร์เตอร์ ถาม

"นี่คือเด็กมหัศจรรย์ โชคดีที่เขามาทันเวลา ไม่อย่างนั้นพวกเราคงกลายเป็นอาหารของสัตว์ร้ายพวกนั้นไปแล้ว" :โฮเวิร์ด สตาร์ค เล่าให้ฟังสั้นๆ

หลังจากฟังจบ ดวงตาของเพ็กกี้ คาร์เตอร์ เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"รอร์ชาค ขอบคุณมากสำหรับทุกสิ่งที่นายทำวันนี้ มันเจ๋งมาก จริงๆ นะ ฉันไม่เคยเห็นหนุ่มที่เจ๋งขนาดนี้มาก่อน"

"แต่หลังจากนี้ นายพอจะมีเวลากลับไปกับพวกเราไหม? พวกเราต้องการรู้บางอย่างจากนาย"

"อย่าเข้าใจผิดนะ นี่เป็นขั้นตอนมาตรฐาน อ้อ เกือบลืม นายอาจจะรู้ว่าฉันคือโฮเวิร์ด สตาร์ค แต่นายอาจจะยังไม่รู้ตัวตนอีกด้านของฉัน"

โฮเวิร์ด สตาร์ค พูดกับรอร์ชาคอย่างสุภาพ และในเวลาเดียวกันก็หยิบนามบัตรออกมายื่นให้รอร์ชาค: "หน่วยงานสนับสนุนด้านการโจมตีและการส่งกำลังบำรุงเพื่อการป้องกันยุทธศาสตร์แห่งชาติ?"

รอร์ชาคส่ายหัว ชื่อยากขนาดนี้ อยากรู้จริงๆว่าใครคิดขึ้นมา

"ฉันรู้..." :โฮเวิร์ด สตาร์ค ถอนหายใจ

"จริงๆ แล้วฉันก็ไม่ชอบชื่อนี้เหมือนกัน แต่อย่างน้อยมันก็บอกได้ว่าพวกเราทำอะไร ใช่ไหม?"

"คุณสตาร์คครับ ผมขอเสนอแนะหน่อยได้ไหม?" :รอร์ชาคเก็บนามบัตร

"แน่นอน!"

"เอาเป็น S.H.I.E.L.D. ไหมครับ"

"S.H.I.E.L.D." :ดวงตาของโฮเวิร์ด สตาร์ค สว่างวาบทันที:

"ชีลด์งั้นเหรอ? เหมือนโล่ ปกป้องความมั่นคงของบ้านเรา มันชัดเจนและเหมาะสมมาก คาร์เตอร์ พูดตามตรงนะ ผมว่าเราควร..."

ใบหน้าของเพ็กกี้ คาร์เตอร์ ที่อยู่ข้างๆ ดูเหนื่อยใจ

โฮเวิร์ด สตาร์ค ตอนนี้คุณเป็นหัวหน้าองค์กรข่าวกรอง คุณจะจริงจังหน่อยได้ไหม!

"ไซมอน พวกนายสามคนอยู่ที่นี่ ที่เหลือ เก็บของ!" :เพ็กกี้ คาร์เตอร์ ออกคำสั่ง

"รอร์ชาค ฉันสัญญา แค่ขั้นตอนง่ายๆ ใช้เวลาไม่นาน"

"นายจะว่ายังไง?"

ตัวรอร์ชาคเองไม่ได้สนใจที่จะไป S.H.I.E.L.D. เพื่อผ่านขั้นตอนเท่าไหร่

แต่ตอนที่กำลังจะปฏิเสธ รอร์ชาคก็เปลี่ยนใจ ชีลด์ เป็นสถานที่ที่มีข้อถกเถียงมาตั้งแต่ต้น และตัวโฮเวิร์ด สตาร์ค เองก็เป็นคนที่มีตำแหน่งใหญ่โต

เขาอยากรู้เหมือนกันว่าจะมีภารกิจอะไรถูกกระตุ้นขึ้นมาอีกไหม?

แต่ระบบไม่ได้ถูกพัฒนาโดยรอร์ชาคสักหน่อย ทุกอย่างเป็นเพียงการคาดเดาของรอร์ชาค!

จนถึงตอนนี้ รอร์ชาคยังไม่เข้าใจกลไกการกระตุ้นภารกิจของระบบ

ดังนั้นควรใช้โอกาสนี้ลองดู

ถ้าสามารถกระตุ้นภารกิจได้ก็จะดีที่สุด และคุณจะได้รับรางวัลแต้มต้นกำเนิดอีกรอบ

ถ้ากระตุ้นภารกิจไม่ได้ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ได้ทำความรู้จักกับคนใหญ่คนโต เช่น โฮเวิร์ด สตาร์ค และอาจจะมีประโยชน์ได้ในอนาคต

ไม่ว่าจะคิดยังไงก็คุ้มค่า!

รอร์ชาคตัดสินใจ: "ได้ครับ ไม่มีปัญหา แต่ผมต้องไปบอกเพื่อนก่อน"