บทที่ 180: เจ้าภาพที่สี่ (ฟรี)

ทุกที่ที่หยดน้ำฝนตกลงมา หญ้าก็งอกขึ้น บางที่ต้นไม้ก็เติบโต หยดต่อมาทำให้มันใหญ่ขึ้นพร้อมกับเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ให้ดิน ในเวลาเพียงไม่กี่นาที พืชหลากหลายชนิดก็เติบโตขึ้น เขาได้เปลี่ยนภูมิประเทศบางส่วนของทะเลทรายซาฮาราด้วยสโตนแห่งความเป็นจริง

ทุกคนมองดูทุกอย่างด้วยปากอ้าค้าง นักข่าวถ่ายวิดีโอทั้งฉาก

นาตาชากระทุ้งศอกลีโอไนดัส "พ่อมดทุกคนทำแบบนี้ได้เหรอ?"

"ไม่ มีแต่เขาคนเดียว ฉันยังไม่เคยเห็นใครเก่งเวทมนตร์เท่าเขา" เขาตอบ

"แล้วนายล่ะ?" เธอถาม

"ฉันยังอีกไกลกว่าจะถึงระดับนั้น แต่สักวันฉันจะต้องไปถึงให้ได้" เขากล่าว

พวกเขาทั้งคู่ไปทำภารกิจด้วยกันมามากมายและสนิทกันมากขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้เป็นคู่รักกันอย่างเป็นทางการ แต่ทุกคนปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนเป็นคู่รักแล้ว

นาตาชานึกขึ้นได้บางอย่าง "นายจำได้ไหมที่ฉันเคยเล่าเรื่องบ้านฉันที่รัสเซีย ฉันจะไปที่นั่น นาย... อยากไปด้วยกันไหม?" เธอพูดติดขัดราวกับกำลังซ่อนบางอย่าง

ลีโอไนดัสเข้าใจและเพียงแค่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน "แน่นอนที่ฉันจะไปกับเธอ แนท"

ความสนใจของพวกเขาถูกดึงกลับมาเมื่อฝนหยุดและพระอาทิตย์กลับมาอีกครั้ง ลมเย็นๆ สัมผัสใบหน้าทำให้พวกเขาได้กลิ่นของพืชรอบๆ

อเล็กซานเดอร์มองที่กล้องและพูด "ผมขอแนะนำทุกประเทศในโลกว่าอย่าเก็บภาษีนำเข้าอาหารทั้งหมดที่ผมจะส่งไป มันจะถูกแจกจ่ายโดยไคลด์ฮาร์ทให้กับคนยากจนในราคาถูก จำไว้ ผมไม่ได้ทำเพื่อเติมเงินในคลังของพวกคุณ ขอบคุณ"

จากนั้นเขาก็เปิดประตูมิติไปยังประเทศต่างๆ ที่เขาจ้างคนงานมาทำงานในฟาร์ม เขาสร้างเมืองต่างๆ ข้างๆ ฟาร์มในระยะห่างกัน เขากำลังสร้างงานพร้อมกับให้อาหารผู้คน และไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้อีกแล้ว เซราฟิมจะคอยดูแลการทำธุรกรรมทั้งหมดที่นั่นด้วย

รู้สึกพอใจ เขามองดูทุกคน "พวกเรา งานที่นี่เสร็จแล้ว กลับกันเถอะ"

เครื่องบินลงมาจากท้องฟ้าและเปิดประตูตรงหน้าพวกเขาให้ขึ้นไป

สตีฟเข้ามาหาอเล็กซานเดอร์ "ขอบคุณที่ทำงานหนักมากครับ เซอร์ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเห็นใครจริงจังกับประชาชนโดยไม่มองสัญชาติหรือเชื้อชาติ คุณมองพวกเขาแค่ในฐานะมนุษย์"

"สตีฟ เมื่อคุณมองโลกจากอวกาศ คุณจะเห็นแค่ลูกแก้วสีฟ้าเล็กๆ ลูกหนึ่งโดยไม่มีพรมแดน พรมแดนต่างหากที่แบ่งแยกเรา แต่ไม่ว่าเราจะทำอะไร สุดท้ายเราก็ยังมีดีเอ็นเอและเลือดสีแดงเหมือนกัน จำไว้ ในสายตาของผู้สร้าง ทุกคนเกิดมาเท่าเทียมกัน การกระทำของพวกเขาต่างหากที่ตัดสินว่าพวกเขาดีหรือเลว" เขาแสดงความคิดเห็น นักข่าวบางคนบันทึกคำพูดของเขาไว้

อเล็กซานเดอร์มองไปที่นาตาชาและลีโอ "แล้วคู่รักทั้งสองล่ะ? ทำอะไรกันอยู่?"

คำพูดของเขาทำให้ทั้งคู่หน้าแดงด้วยความอาย "ไม่มีอะไรครับพ่อ แค่งานปกติ อ้อ ผู้อำนวยการอยากคุยกับพ่อด้วย เขาบอกว่าพวกเขาพบบ้านแปลกๆ ที่มีหนังสือเล่มหนึ่ง มันเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ดำ"

อเล็กซานเดอร์รู้ว่าลีโอพยายามเปลี่ยนเรื่องและปล่อยผ่านไป "ฉันจะไปดู ฉันคงรู้แล้วว่ามันคืออะไร"

โทนี่สงบนิ่งผิดปกติตลอดทาง โดยที่ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในใจเขา คุณปู่ทำเพื่อโลกมากมาย ฉันก็ควรทำบ้าง เขาดูแลเรื่องอาหารไปแล้ว ฉันคิดว่าฉันควรเริ่มทำเครื่องปฏิกรณ์อาร์คขนาดใหญ่ บางทีอาจจะสร้างบริษัทพลังงานของตัวเองและให้ไฟฟ้าในราคาถูกมาก เขาคิด

ไม่นานเครื่องบินก็ลงจอดที่นิวยอร์กและเหล่านักข่าวก็รีบวิ่งไปที่สำนักงานเพื่อจะอัพโหลดภาพข่าวให้ได้ก่อน

...

แอสการ์ด โอดินมีความสุขกับชีวิต ลูกชายทั้งสองของเขาไม่ได้สร้างปัญหามาพักใหญ่ ลูกสาวของเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและดี ลูกคนอื่นๆ ก็ประพฤติดี แอสการ์ดปลอดภัย ดังนั้นเขาจึงมักจะเข้าสู่การหลับของโอดินเพื่อพักผ่อนและดูแล 9 อาณาจักร

แต่วันนี้ เขาเห็นบางสิ่งที่เขาไม่เคยต้องการเห็น บางสิ่งที่น่ากลัวมากจนดวงตาของเขาเปิดขึ้นด้วยสีแดงก่ำตั้งแต่แรก หายใจของเขาติดขัด

เขาตะโกนดังขณะมองขึ้นไปบนเพดานราวกับเห็นบางสิ่ง "เทพเจ้าทั้งหลาย เจ้าภาพที่สี่กำลังมา เตรียมตัวป้องกัน"

เป็นที่รู้กันว่าเซเลสเชียลมีส่วนเกี่ยวข้องในการสร้างมนุษย์และสายพันธุ์อื่นๆ เจ้าภาพไม่ใช่อะไรนอกจากเซเลสเชียลที่ไปเยือนโลกที่พวกเขาสร้างในช่วงเวลาต่างๆ เพื่อตัดสินว่าสปีชีส์นั้นควรมีชีวิตอยู่ต่อไปหรือถูกทำลาย มันเหมือนการทดสอบ

สิ่งที่พวกเขามองหาคือวิวัฒนาการใหม่ เพื่อดูสปีชีส์ที่โดดเด่นและแข็งแกร่งขึ้น เจ้าภาพที่ 3 ของพวกเขามาเมื่อพันปีก่อน ในตอนนั้น เหล่าเทพทั้งหมดรวมตัวกันภายใต้การนำของโอดิน ซุส และเทพฮินดู วิษณุ

พวกเขาเผชิญหน้ากับเจ้าภาพที่สาม แต่เซเลสเชียลขู่ว่าจะปิดผนึกทางผ่านระหว่างมิติระหว่างอาณาจักรของเทพและโลก เว้นแต่เหล่าเทพจะไม่แทรกแซงกิจกรรมของเซเลสเชียลเป็นเวลาพันปี ในนามของเหล่าเทพแห่งโลก โอดิน ซุส และวิษณุตกลงตามข้อเสนอ แต่โอดินก็เริ่มวางแผนสำหรับเจ้าภาพที่สี่ ซึ่งจะมาถึงในอีกประมาณพันปีต่อมา

ฉันควรแจ้งอเล็กซ์เรื่องนี้ บางทีเขาอาจจะหยุดพวกมันได้ เขาคิด

...

ตอนนี้อเล็กซานเดอร์กำลังเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ชีลด์ ฟิวรี่ลงมาจากเฮลิแคริเออร์เพราะเบื่อ มันขัดขวางการเคลื่อนไหวของเขา

เมื่อไปถึงที่นั่น เขาเห็นยามลาดตระเวนบนฮอเวอร์ไบค์ของเขา แม้ว่ามันจะยังอยู่ในช่วงทดสอบก็ตาม

"ดีใจที่คุณมาเร็ว ทางนี้ครับ" ฟิวรี่ปรากฏตัวพร้อมใบหน้าเรียบเฉยปกติ

"เกิดอะไรขึ้น?" เขาถาม

"ผมส่งเอเจนต์โคลสันไปทำภารกิจติดตามคู่นักวิทยาศาสตร์ เขาเข้าไปในบ้านและพบหนังสือแปลกๆ เขาแตะมันและเกือบจะถูกสิงถ้าไม่ใช่เพราะอมูเลตป้องกันจิตใจของคุณ เราสงสัยว่ามันเป็นของเวทมนตร์ ในด้านที่มืดมากขึ้น" ฟิวรี่สรุป

"คุณเอาหนังสือมาด้วยหรือเปล่า?" เขาถาม

"ไม่ได้ครับ พวกเราไม่สามารถเอามาได้ เราคิดจะใช้หุ่นยนต์ยกมันและนำกลับมา แต่เครื่องใช้ไฟฟ้าทั้งหมดใช้งานไม่ได้เมื่ออยู่ใกล้มัน" เขาพูด

อเล็กซานเดอร์พยักหน้า "เวทมนตร์กับเทคโนโลยีไม่เคยไปด้วยกันได้ ตกลง ให้ที่อยู่ผมมา ผมจะไปดู"

ฟิวรี่ให้ที่อยู่แต่ก็เตือนด้วย "ระวังด้วยนะครับ ถ้าคุณถูกสิงและอาละวาด ผมไม่คิดว่าจะมีใครหยุดคุณได้"

"ฮ่าๆ... ไม่ต้องห่วง ฉันมีวิธีชำระล้างสิ่งมืดพวกนี้ แล้วแครอลไปไหนล่ะ?" เขาถาม

"เธอกลับไปอวกาศ น่าจะไปปกป้องสปีชีส์บางอย่าง" เขาตอบ

"ดี งั้นฉันไปละ ฉันจะแจ้งคุณถ้าจัดการมันได้สำเร็จ" พูดจบเขาก็หายตัวไป

...

เขาปรากฏตัวใกล้บ้านที่มีหนังสือเล่มนั้น เขายังไม่ได้เข้าไปในที่นั้นเลยแต่ก็รู้สึกถึงความมืดมนแล้ว มันเหมือนความเกลียดชังมากมายถูกผนึกไว้ในบ้าน

เขาเข้าไปในบ้านและเดินไปที่หนังสือ ทันทีที่เห็นมันเขาก็รู้ว่ามันคืออะไร

"ดาร์คโฮลด์" เขาอุทาน

เขารู้ต้นกำเนิดของมันด้วย นับหลายยุคก่อน เทพเจ้าโบราณชั่วร้ายที่รู้จักกันในนามชธอนถูกบังคับให้หนีไปจากโลกโดยเดโมกอร์จ ผู้กินเทพ ก่อนจะทำเช่นนั้น เขาได้เขียนผลงานและคาถาชั่วร้ายทั้งหมดลงบนแผ่นหนังที่ไม่สามารถทำลายได้ ดั้งเดิมเขียนบนเนื้อหนังก่อนจะถูกคัดลอกลงบนหินและต่อมาเป็นชุดของแผ่นหนัง มักเรียกกันว่าม้วนชธอน

หน้ากระดาษถูกรวมเข้าด้วยกันเป็นตำราที่รู้จักกันในชื่อ "ดาร์คโฮลด์" หรือเรียกว่าหนังสือชิอาตราแห่งผู้ต้องสาป หรือหนังสือแห่งบาป มันเป็นต้นกำเนิดของตำราเวทมนตร์อื่นๆ เช่น เนโครโนมิคอน ชธอนทิ้งม้วนหนังเหล่านี้ไว้บนโลกเพื่อให้มันเป็นช่องทางเชื่อมระหว่างอาณาจักรโลกกับอิทธิพลและพลังของชธอนตลอดไป

มันถูกแสวงหาโดยคนมากมายในประวัติศาสตร์ รวมถึงโจฮันน์ ชมิดต์และนิค ฟิวรี่ ไม่แปลกที่ฟิวรี่เรียกเขามาเร็วขนาดนี้ ถ้าหนังสือตกไปอยู่ในมือคนชั่วร้าย มันคงเป็นหายนะ

"ฉันชำระล้างมันได้ไหมนะ?" เขาคิดและเดินเข้าไปหา

มาหาข้า ความลับของโลกอยู่ตรงหน้าเจ้า แค่เปิดและอ่าน เสียงกระซิบเริ่มดังมาจากหนังสือ

"ทำไมพวกตัวร้ายต้องใส่ฟีเจอร์นี้ในของมืดด้วยวะ? คนที่มีสติสัมปชัญญะจะต้องระแวงกับเสียงพวกนี้แน่ๆ" เขาคิด

เขาเปิดหน้าแรกและบนนั้นคือภาพของชธอน มันดูสมจริงมาก โดยเฉพาะดวงตา จากนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนโล่ออคคลูเมนซีของเขาถูกโจมตี เขาตระหนักว่าหนังสือกำลังพยายามเข้าสิงเขา เขาจึงปิดมันและเก็บมันไว้ในกระเป๋ามิติ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]