บทที่ 48: คิงส์แลนดิ้ง

หลังจากปล่อยครีดไปแล้ว อเล็กซานเดอร์และด็อบบี้ก็ไปยังพื้นที่เปลี่ยวและนำม้าเข้าไปในฟิกซ์ไฮม์

"ได้ ด็อบบี้ เราไม่รู้ว่าคิงส์แลนดิ้งอยู่ตรงไหน ถ้าฉันจำจากซีรีส์ไม่ผิด มันน่าจะอยู่ห่างไปทางใต้ประมาณ 1,500 ไมล์ เรารู้แค่ทิศทางคร่าวๆ งั้นเราจะกระโดดไป 1,200 ไมล์ก่อน แล้วค่อยๆ ไปทีละ 50 ไมล์จนกว่าจะถึง จากนั้นเราจะหาที่ดีๆ เพื่อกลับไปขึ้นม้า" อเล็กซานเดอร์วางแผน

"ได้ครับบอส" ด็อบบี้พูดและวางมือบนไหล่ของอเล็กซานเดอร์

อเล็กซานเดอร์เทเลพอร์ตไปจุดแรก หลังจากปรากฏตัวพวกเขาก็มองไปรอบๆ

"บอส นั่นอะไรครับ?" ด็อบบี้ถาม พวกเขาทั้งคู่ลอยอยู่ในอากาศสูง 300 เมตรโดยมีมนตร์ล่องหนคลุมตัว

อเล็กซานเดอร์มองไปที่กลุ่มต้นไวร์วู้ดที่ขึ้นหนาแน่นกลางทะเลสาบใหญ่ "นั่นคือดวงตาแห่งเทพเจ้า เกาะแห่งใบหน้า เราอยู่ถูกทางแล้วด็อบบี้"

ไม่นานอเล็กซานเดอร์และด็อบบี้ก็ปรากฏตัวเหนือกลุ่มต้นไม้ห่างจากประตูเทพแห่งคิงส์แลนดิ้งไปไม่กี่กิโลเมตร

"บอส" ด็อบบี้พูด

"ว่าไง?"

"ทำไมไม่ใช้ประตูไปไหนก็ได้ล่ะครับ? คุณเคยบอกผมว่ามันพาไปได้ถึงสุดขอบจักรวาลเลยนะ"

"ทำไมไม่บอกฉันก่อนล่ะ?" อเล็กซานเดอร์ถาม

"ผมเพิ่งนึกได้ครับบอส"

"เห็นไหม นายก็ลืมเหมือนกัน แล้วนี่ฉันเคยเล่าเรื่องโลกนี้ให้นายฟังรึเปล่า?" เขาถามขณะใส่เกราะให้ม้า

"ไม่นะครับบอส ผมว่าไม่เคย"

"คือ จากโลกเดิมของฉัน มีชายแก่คนหนึ่งหรือจะเรียกว่าผู้พยากรณ์ก็ได้ เขียนเรื่องราวของโลกนี้เป็นนิยาย และนี่คือที่ที่เราอยู่ แต่ฉันไม่เคยอ่านหนังสือ รู้แค่จากการมีส่วนร่วมในการสร้างซีรีส์ทีวี จนกระทั่งดัมบ์แอนด์ดัมเบอร์ทำให้มันพัง อย่างไรก็ตาม ฉันรู้เรื่องสำคัญๆ ที่จะเกิดขึ้นหรือเกิดขึ้นแล้วในโลกนี้ แต่มีเรื่องเล็กๆ หลายอย่างที่นำไปสู่ปัญหาใหญ่ที่ฉันไม่รู้

ไม่ว่าจะยังไง ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไปเมื่อฉันเริ่มสร้างอาณาจักรและค่อยๆ ยึดครองโลก อ่า... ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนเป็นโรคความจำเสื่อมขึ้นมาล่ะ?" อเล็กซานเดอร์ครางออกมา

อเล็กซานเดอร์สังเกตเห็นสีหน้าตกใจของด็อบบี้ ราวกับว่าเขารู้บางอย่าง

"บอสเป็นเจ้าของพวกเขาอยู่แล้วครับบอส คุณเป็นคนสร้างพวกเขา" ด็อบบี้ทิ้งระเบิดข่าวอย่างแยบยล

"อะไรนะ? แล้วทำไมนายถึงรู้ แต่ฉันไม่รู้ล่ะ?"

"พระเจ้าให้ความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับอดีตของคุณในโลกนี้กับผมครับบอส" ด็อบบี้ตอบ

"ดี งั้นเล่าทุกอย่างให้ฉันฟัง" เขารีบพูด

"ผมทำไม่ได้ครับบอส คุณต้องถามเรื่องเฉพาะเจาะจงผมถึงจะตอบได้ พระเจ้าตั้งกฎไว้แบบนั้น"

"โอเค ฉันอายุเท่าไหร่ในโลกนี้?" เขาถาม

"15,000 ปีครับ"

"อะไรกัน... ยังไง? แล้วฉันทำอะไรมาตลอดเวลานั้น? บอกมาอีก" อเล็กซานเดอร์แทบจะตะโกน

"ผมไม่มีอำนาจเปิดเผยเรื่องนั้นครับบอส" ด็อบบี้ตอบอย่างเป็นกลไก

"ทำไม?" เขาถาม

"พระเจ้าบอกว่าคุณต้องเดินทางไปทั่วโลกและไปเยือนสถานที่เฉพาะเพื่อกระตุ้นความทรงจำ พระองค์บอกว่ามันจะสนุกสำหรับคุณ"

"บ้าชะมัด ฉันรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างแต่นึกไม่ออก ฉันเกลียดความรู้สึกนี้ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันไปวาเลเรีย เดี๋ยวเขาก็รู้ว่าฉันเป็นคนทำให้เกิดหายนะแห่งวาเลเรีย" อเล็กซานเดอร์กดศีรษะ

"จริงๆ แล้วครับบอส..." ด็อบบี้พูด

"เฮ้ย อย่าบอกนะว่าฉันทำจริง"

"ใช่ครับบอส คุณทำ" ด็อบบี้ตอบ

"ยังไงและทำไม?" อเล็กซานเดอร์ถาม

"ขอโทษครับบอส แต่ผมไม่มีอำนาจเปิดเผยเรื่องนั้น" ด็อบบี้ตอบอย่างเป็นกลไกอีกครั้ง

"ด็อบบี้ นายกำลังล้อเล่นกับฉันใช่ไหม?"

"ไม่นะครับ ผมว่าไม่..." ด็อบบี้ฟังดูสับสน

หลังจากบทสนทนาเบาสมอง อเล็กซานเดอร์และด็อบบี้ขี่ม้าตรงไปยังประตูเมือง ระหว่างทาง อเล็กซานเดอร์เห็นกองทัพที่กำลังมุ่งหน้าสู่เมือง พวกเขาชูธงสัญลักษณ์สิงโตสีเหลืองบนพื้นแดง เขารู้เพียงว่าตระกูลแลนนิสเตอร์โจมตีคิงส์แลนดิ้งและสังหารผู้ชาย เด็ก และข่มขืนผู้หญิงมากมาย แต่ไม่รู้ว่าพวกเขาทำได้อย่างไร กองทัพยังอยู่ห่างออกไปราว 5 ชั่วโมง ซึ่งเพียงพอให้เขายึดเมืองได้

ฉันถูกส่งมาที่นี่เพื่อทำความดี และนั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ อเล็กซานเดอร์พูดกับตัวเอง โลกที่เขาอยู่ตอนนี้เต็มไปด้วยความเสื่อมทรามและไร้กฎหมาย ผู้คนทางใต้เรียกตัวเองว่าอารยชน แต่พวกเขากลับเป็นผู้ก่ออาชญากรรมที่โหดร้ายที่สุด ผู้คนทางเหนือมีเกียรติมากกว่า โง่ แต่ยังมีเกียรติ ยกเว้นตระกูลที่ชอบถลกหนังคน

เมื่ออเล็กซานเดอร์และด็อบบี้มาถึงประตู พวกเขาถูกหยุดโดยยามของหน่วยพิทักษ์นคร ประตูถูกปิด ทั้งอเล็กซานเดอร์และด็อบบี้สวมเกราะจากหัวจรดเท้า ซึ่งดูน่ากลัวมาก ยิ่งไปกว่านั้น ด็อบบี้ตัวใหญ่เกือบเท่าเดอะฮัค

"แสดงตัว!" ยามตะโกน

อเล็กซานเดอร์มองด็อบบี้ "พังประตู ฉันกำลังส่งข้อมูลอาชญากรและคนบริสุทธิ์ในเมืองให้ ฆ่าอาชญากรที่ขวางทาง ทำให้คนอื่นสลบถ้าพวกเขาทำแบบเดียวกัน ฉันจะขนย้ายคนบริสุทธิ์ทั้งหมดไปที่ใต้ดินของเรดคีพ มันเป็นอู่ต่อเรือหลวงขนาดใหญ่ นายไปที่นั่นและปกป้องพวกเขาทีหลังได้ ถ้าทหารแลนนิสเตอร์พยายามเข้ามา ฆ่าพวกมัน"

"เข้าใจครับบอส" ด็อบบี้พูดและเดินไปที่ประตูใหญ่ที่ปิดอยู่พร้อมดาบยักษ์ของเขา

บึ้ม

แค่ฟันครั้งเดียว ประตูก็พังครึ่งหนึ่ง สมาชิกหน่วยพิทักษ์นครยิงธนูและหน้าไม้ใส่ แต่ไม่มีอะไรหยุดพวกเขาได้

พวกเขาเข้าเมืองบนหลังม้า ใครก็ตามที่เข้ามาโจมตีพวกเขาล้วนตายหรือสลบ อเล็กซานเดอร์และด็อบบี้ฟันดาบไปทั่วเมือง เส้นทางที่นำไปสู่เรดคีพเต็มไปด้วยสีแดงราวกับพายุคมดาบพัดผ่าน

"ได้ ด็อบบี้ ถึงเวลาแสดงเวทมนตร์" อเล็กซานเดอร์พูด ร่างของผู้คนมากมายในเมืองเริ่มเรืองแสงสีขาว จากนั้นในพริบตา พวกเขาทั้งหมดก็หายตัวไปและปรากฏตัวที่ใต้ดินของเรดคีพ ความทรงจำของทุกคนถูกเปลี่ยนให้คิดว่าพวกเขาเดินทางมาที่นี่เอง ทุกคนมีของมีค่าติดตัวมาด้วย มัดแน่นไว้ในผ้า แลนนิสเตอร์จะปล้นอะไรได้ถ้าไม่มีอะไรให้ปล้น?

"โอเค นายไปปกป้องพวกเขา ฉันจะไปหาว่าสตาร์คคนไหนที่ฉันรู้สึกถึงข้างใน" อเล็กซานเดอร์พูดและพุ่งเข้าไปในเรดคีพ ม้าถูกส่งกลับไปที่ฟิกซ์ไฮม์

...

"ฝ่าบาท พวกเราถูกโจมตี" ลอร์ดวาริสแจ้งกษัตริย์ผู้บ้าคลั่งแอริส ที่ 2 ทาร์แกเรียน

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ปล่อยให้พวกมันมา ข้าคือมังกร ข้าจะเผาพวกมันในไฟของข้า... ฮ่าฮ่าฮ่า" นั่นคือคำตอบของราชา

เขาบ้าจริงๆ แล้ว ฉันต้องพาเจ้าหญิงเอเลียและเด็กๆ ออกไป เขาคิดและวิ่งหนีไป หรือพูดให้ถูกคือ เดินเร็วอย่างสง่างาม

อเล็กซานเดอร์เดินลงบันไดต่อไป เขาเดาได้ว่ากำลังไปที่ไหน คุกมืด ด้วยมนตร์ล่องหนและความเงียบ การแทรกซึมเข้าปราสาทจึงง่ายมาก คุกมืดเป็นสถานที่ที่น่าหดหู่มาก มันอยู่ในคุกใต้ดินชั้นที่ 3 และไม่มีแสงสว่าง นักโทษทั้งหมดถูกขังในความมืดสนิท เหมือนอนาคตของพวกเขา

เขาเสกคบเพลิงขึ้นในมือและเดินไปยังจุดหมาย

"สวัสดี หลานชาย" อเล็กซานเดอร์พูดกับชายที่นอนถูกล่ามโซ่อยู่

"ลุง?... หรือว่าบิดาแห่งสรรพสิ่ง?" แบรนดอนพูด

"งั้นเขาก็บอกเจ้าแล้วสินะ"

"ใช่ เขารู้สึกถึงความตายที่กำลังมาและเล่าเรื่องท่านให้ข้าฟัง กษัตริย์ผู้บ้าคลั่งเผาเขาต่อหน้าข้าและปล่อยข้าให้มีชีวิตอยู่เพื่อจะได้ฆ่าเน็ดต่อหน้าข้า" เขาพูดอย่างเศร้าโศก

"น่าเสียดายที่ริคการ์ดต้องตายเพราะความโง่เขลาของเจ้า" อเล็กซานเดอร์ส่ายหัว

"ท่านหมายความว่าอย่างไร... พวกมันลักพาลีแอนน่า" แบรนดอนคำราม

"แล้วใครบอกเจ้าล่ะ? คนแปลกหน้าคนหนึ่ง? ที่บังเอิญมาเจอเจ้าระหว่างทางไปริเวอร์รัน? ผู้คนรู้ว่าเจ้าทำอะไรโดยไม่คิด พวกเขารู้ว่าเจ้าจะมาคิงส์แลนดิ้ง พวกเขารู้ว่ากษัตริย์ผู้บ้าคลั่งจะไม่ยอมรับเรื่องนี้ พวกเขารู้ว่าริคการ์ดจะมาช่วยเจ้า มีศัตรูของตระกูลทาร์แกเรียนมากมาย และพวกเขาใช้เจ้าเพื่อจุดชนวนกบฏ ไม่มีหลักฐานจริงๆ ว่าลีแอนน่าถูกลักพา หลักฐานเดียวคือคนแปลกหน้าที่บอกเจ้า ใครจะรู้ บางทีลีแอนน่าอาจจะสมัครใจไปกับเรการ์ก็ได้" อเล็กซานเดอร์โต้แย้ง

"แ-แต่ทำไมนางถึงจะทำแบบนั้น?" แบรนดอนถาม

"บ้าชะมัด แบรนดอน เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเรการ์เลือกลีแอนน่าเป็นราชินีแห่งความรักและความงามคนใหม่ วางมงกุฎกุหลาบฤดูหนาวสีน้ำเงินบนตักของนางในการแข่งขันที่ฮาเรนฮอล" อเล็กซานเดอร์ตอบ

แบรนดอนดูขัดแย้งในใจเล็กน้อยแล้วก็โกรธ

"พระเจ้า ข้าทำอะไรลงไป" เขาตะโกนด้วยความเกลียดตัวเองเมื่อตระหนักได้

"สิ่งที่ทำไปแล้วก็ทำไปแล้ว แลนนิสเตอร์กำลังจะปล้นเมืองและฆ่าผู้คนมากมาย ถ้าเจ้าไม่อยากให้ความตายของพวกเขาตกอยู่บนหัวเจ้า ก็ไปที่ใต้ดินของเรดคีพ ข้ารวบรวมผู้คนไว้ที่นั่น เอาดาบและเกราะนี้ไปและปกป้องพวกเขา เจ้าจะพบด็อบบี้อัศวินคนแรกของข้าที่นั่นด้วย" อเล็กซานเดอร์พูดพลางเสกดาบและเกราะให้แบรนดอน

"แล้วท่านจะทำอะไรระหว่างนั้น บิดาแห่งสรรพสิ่ง?" เขาถาม

"เลิกเรียกข้าแบบนั้น เรียกข้าว่าลุงเหมือนเดิม และข้าจะไปฆ่าราชา"

แบรนดอนดูตกใจเล็กน้อย แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่ากำลังคุยกับใคร ถึงแม้ราชาจะมีมังกร เขาก็ยังแพ้อยู่ดี