บทที่ 42: เนวิลล์ ลองบอตทอม

3 ปีต่อมา - ระดับความบริสุทธิ์ของโลกอยู่ที่ 89.9%  อีกแค่ 0.1 ก็จะได้ออกจากโลกนี้แล้ว

3 ปีที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ดี เฮอร์ไมโอนี่ออกจากฮอกวอตส์หลังจบปีที่ 5 เธอสอบ N.E.W.T.s ที่กระทรวงและสอบผ่านด้วยคะแนนยอดเยี่ยมถึง 13 วิชา เขาเกษียณจากกระทรวงและดัมเบิลดอร์ได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์โดยมีเฮอร์ไมโอนี่เป็นปลัดกระทรวง

เขาคงอยู่ที่นี่ได้อีกแค่ 3 วัน บริษัทของเขาไปได้ดีทั้งในโลกเวทมนตร์และโลกมักเกิ้ล เด็กกำพร้าส่วนใหญ่ในโลกตอนนี้มีที่อยู่และได้เรียนหนังสือ ไม่มีจอมมารใหม่พยายามลุกขึ้นมาในระหว่างนี้

กรินเดลวัลด์ก็ทำงานในฝ่ายบริหารของบริษัทไปพลางๆ เอ็ดเวิร์ดเป็นคนเดียวที่รู้ว่าคุณปู่ยูนิเวิร์สที่ทุกคนรักใคร่กำลังจะจากพวกเขาไป แม้เขาจะรู้ว่าอเล็กซานเดอร์กำลังจะไปอีกมิติหนึ่งเพื่อทำงานต่อ แต่เขาก็ยังรู้สึกเหมือนคนแก่ของเขากำลังจะตายและจากเขาไปตลอดกาล

อีกด้านหนึ่ง นักเรียนฮอกวอตส์รุ่นปี 1991 ส่วนใหญ่จบการศึกษาแล้ว แฮร์รี่กลายเป็นดาราควิดดิชที่มีชื่อเสียง น่าประหลาดใจที่โช แชงยังคงอยู่กับเขาและเล่นควิดดิชด้วย จินนี่ได้แต่ทนและลืมแฮร์รี่ไป รอนรับงานบริหารในบริษัทของเขา สมองของเขาหายดีแล้วแต่เขาก็ยังเป็นพ่อมดธรรมดาๆ คนหนึ่ง

นากินีได้ตั้งรกรากกับชายคนหนึ่งจากอเมริกา พวกเขาดูแลการดำเนินงานสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าทั่วอเมริกา สเนปแต่งงานกับสาวญี่ปุ่นที่เขาเจอทางออนไลน์ ทั้งคู่เป็นนักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมและร่วมกันคิดค้นยาใหม่ๆ พวกเขาจดสิทธิบัตรผ่านบริษัทแล้วมอบสูตรยาเพื่อรับค่าลิขสิทธิ์ เนื่องจากยูนิเวิร์ส อินดัสทรีส์มีเครือข่ายการจัดส่งที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ซิเรียสพบสาวมักเกิ้ลคนหนึ่งและแต่งงานด้วย เขาปฏิบัติกับเธอดีมากและมีความสุขที่ได้ทำให้บรรพบุรุษที่ตายไปแล้วของเขาโกรธ เพราะคนต่อไปที่เกิดในตระกูลแบล็คจะมีเลือดมักเกิ้ล

ลูน่าอยู่ปีสุดท้ายที่ฮอกวอตส์ แม้ว่าเธอจะเริ่มยิ้มมากขึ้น เธอยังเขียนบทความลงเดอะเดลี่พรอเฟ็ตเป็นรายสัปดาห์ แฮกริดก็แต่งงานกับมาดามแม็กซิมด้วย

กฎหมายและความสงบเรียบร้อยในโลกเวทมนตร์พัฒนาขึ้นมาก อาชญากรรมจากความเกลียดชังแทบไม่มีอีกแล้ว ไม่มีใครสนใจสายเลือดของคุณ ตราบใดที่คุณเก่ง คุณก็จะได้งาน กระทรวงเวทมนตร์จ้างพ่อมดแม่มดลูกครึ่งมักเกิ้ลมากมาย โลกทำตามแบบอย่างของกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษและออกกฎหมายคล้ายกันในพื้นที่ของตน ICW เข้มแข็งขึ้นและมีส่วนร่วมในการรักษาสันติภาพโลกอย่างแข็งขัน

กริงกอตส์ก็ดีด้วย พวกเขาเชิญเขาไปที่ธนาคาร พวกเขาต้องการมอบของขวัญขอบคุณให้เขา

...

ที่กริงกอตส์

"มิสเตอร์ยูนิเวิร์ส พวกเรายินดีที่จะมอบผลงานชิ้นเยี่ยมจากช่างตีเหล็กก็อบลินที่ดีที่สุดของเราให้ท่าน ชุดเกราะนี้ถูกสร้างมาให้พอดีกับท่าน มีคุณสมบัติเวทมนตร์มากมาย แล้วก็มีดาบด้วย มันสามารถยืดหดขนาดได้ ควบคุมความคมได้ด้วย นี่เป็นของขวัญสำหรับบริการที่ท่านได้ทำเพื่อพวกเราและโลกทั้งใบ" ผู้อำนวยการกริงกอตส์กล่าว

เขารู้ว่าการปฏิเสธจะเป็นการไม่ให้เกียรติ เขาจึงรับมัน

...

เขาวางแผนการจากไปอย่างยิ่งใหญ่จากโลกนี้ สำหรับเรื่องนั้น เขาจะดูว่าอนิเมจัสของเขาคืออะไรและดูว่าจะใช้มันได้หรือไม่

เขาไปกลางป่าและเปลี่ยนร่างเป็นอนิเมจัส เขาไม่ผิดหวังกับสิ่งที่เขากลายเป็น ราชสีห์ขาวมีปีกยักษ์พร้อมลวดลายประดับบนร่างกาย ขณะยืนสี่ขา เขาสูง 30 เมตรและยาว 70 เมตร แต่เขาสามารถยืนสองขาและใช้ดาบด้วยมือได้ด้วย ขณะยืนสองขา ความสูงของเขาจะกลายเป็น 100 เมตร

หลังจากเห็นอนิเมจัสของเขา เขาตัดสินใจจะใช้มันในการต่อสู้หลอกๆ ที่กำลังจะมาถึง 'เสียสละขณะพยายามช่วยโลก' ไม่ใช่พาดหัวข่าวที่แย่เลย เขาคิด

เหลือแค่อย่างเดียวที่ต้องทำ เขาต้องการมอบศิลาอาถรรพ์และสูตรที่สมบูรณ์แบบให้เอ็ดเวิร์ด เขาต้องการให้พวกเขามีชีวิตอยู่นานจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะกลับมาพบพวกเขาได้

...

อเล็กซานเดอร์เดินไปรอบๆ ฮอกวอตส์ เขาแค่อยากเห็นมันเป็นครั้งสุดท้าย ขณะเดินไปรอบๆ เขาเห็นเด็กชายคนหนึ่งลากกระเป๋าเดินทาง อเล็กซานเดอร์จำได้ว่าเขาคือเนวิลล์ ลองบอตทอม

"นายยังทำอะไรอยู่ที่ฮอกวอตส์ ลูกชาย?" เขาถาม

เนวิลล์มองขึ้นมาและตอบด้วยสีหน้าตกใจ "ผ-ผมกำลังเอาสะสมสมุนไพรของผมค-ครับ"

อเล็กซานเดอร์พยักหน้า เขารู้ว่าเด็กชายมีความมั่นใจในตัวเองต่ำ เขาไม่มั่นใจที่จะทำอะไรเลย เขายังรู้เหตุผลด้วย หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับพ่อแม่ของเนวิลล์ เขาถูกทิ้งให้อยู่ในความดูแลของย่า เขาเป็นทายาทตระกูลลองบอตทอม

ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อเขาไม่แสดงสัญญาณเวทมนตร์แม้จะผ่านไปหลายปี มันทำให้ย่าของเขากังวลว่าเขาเกิดมาเป็นสควิบ เธอเริ่มทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายและจงใจทำให้เขาโกรธเพื่อที่เขาจะปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมา แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่แท้จริงเกิดขึ้นเมื่อลุงทวดของเนวิลล์พยายามบีบเวทมนตร์ออกจากตัวเขา ครั้งหนึ่งเขาถูกโยนจากท่าเรือแบล็คพูล เขาเกือบจมน้ำตายวันนั้น อีกครั้งหนึ่ง ลุงทวดของเขาจับเขาที่ข้อเท้าห้อยจากหน้าต่างชั้นบนและ 'บังเอิญ' ปล่อยมือ โชคดีที่เนวิลล์แค่กระดอนจากพื้นและไม่มีอะไรเกิดขึ้น

มันพิสูจน์ว่าเขาเป็นพ่อมด แต่รอยแผลได้เกิดขึ้นแล้ว จากนั้นพวกเขาให้ไม้กายสิทธิ์ของพ่อเขา เมื่อเขาได้รับคัดเลือกเข้าฮอกวอตส์ ไม้กายสิทธิ์ที่ไม่เหมาะกับเขา ส่งผลให้เกิดปัญหาในการร่ายคาถา ซึ่งยิ่งทำให้เขาขาดความมั่นใจในตัวเองมากขึ้น เพราะอเล็กซานเดอร์เปลี่ยนเรื่องราวไปมาก ทำให้เด็กชายไม่เคยได้มีโอกาสแสดงศักยภาพ

อเล็กซานเดอร์ตัดสินใจช่วยเด็กชายผู้น่าสงสาร "มากับฉัน ลูกชาย นายต้องการไม้กายสิทธิ์ใหม่"

เขาพูดพลางวางมือบนไหล่ของเนวิลล์และแล้วก็ปรากฏตัวที่ร้านโอลิแวนเดอร์

"โอ้... ช่างเป็นการมาเยือนที่น่าประหลาดใจ มิสเตอร์ยูนิเวิร์ส และนี่ใครกันนะ มิสเตอร์ลองบอตทอม ฉันจำไม่ได้ว่าเคยขายไม้กายสิทธิ์ให้นาย" โอลิแวนเดอร์กล่าว

"นั่นคือสาเหตุที่พวกเรามาที่นี่พอดี ฉันอยากให้คุณช่วยเขาเลือกไม้กายสิทธิ์ เขาจะไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ของพ่อเขาอีกต่อไปแล้ว" อเล็กซานเดอร์กล่าว

เนวิลล์สับสนกับสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยิน แต่เขาไม่กล้าถามพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีชีวิตอยู่ เขาเงียบๆ ทำตามและลองไม้กายสิทธิ์หลายอัน ในที่สุดเขาก็ได้ไม้ที่เข้ากับตัวเขา ยาว 13 นิ้ว ทำจากไม้เชอร์รี่ แก่นยูนิคอร์น จากนั้นเขาก็เห็นอเล็กซานเดอร์จ่ายเงินค่าไม้กายสิทธิ์ของเขา

"ค-คุณครับ" เขาพยายามห้าม

"ไม่เป็นไร เด็กน้อย ถือว่าเป็นโบนัสงานแรกของนาย" อเล็กซานเดอร์ตอบ ยิ่งทำให้เนวิลล์สับสนมากขึ้น

"ได้เวลาแก้ไขบางอย่างแล้ว" เขาวางมือบนไหล่เนวิลล์อีกครั้งและปรากฏตัว คราวนี้พวกเขามาปรากฏในห้องต้อนรับของโรงพยาบาลเซนต์มังโกสำหรับโรคและการบาดเจ็บทางเวทมนตร์ โรงพยาบาลไม่ได้รับคนไข้มากนักในทุกวันนี้ ส่วนใหญ่เพราะทุกอย่างสงบสุขและยังเพราะยารักษาทางเวทมนตร์ทุกชนิดที่ยูนิเวิร์ส อินดัสทรีส์ผลิตด้วย

"ลูกชาย รู้มั้ยว่าพ่อแม่ของเธออยู่ห้องไหน?" เขาถาม เนวิลล์พยักหน้า

"ดี พานำทางฉันหน่อย" เขากล่าว พยาบาลและเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลทั้งหมดจ้องมองเมื่อเห็นเขาเดินผ่าน

ฉันคงยังมีเสน่ห์ดึงดูดสาวๆ อยู่ เขาคิด

อเล็กซานเดอร์แก่แล้ว แต่เขาไม่ได้ดูเหมือนคนแก่สกปรก หรือเหมือนดัมเบิลดอร์ เขาดูฉลาดและหล่อเหลาพร้อมร่างกายที่แข็งแรง ผิวของเขาเรียบเนียนเหมือนชายวัยกลางคนตอนปลาย แต่ดวงตาของเขามักเผยอายุที่แท้จริง พวกมันแสดงความเก่าแก่ในตัวมัน

ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงห้องส่วนตัว มีเตียง 2 เตียงและบนนั้นมีร่างที่ไม่ได้สติ 2 ร่าง เบลลาทริกซ์และผู้เสพความตายบางคนได้ทำลายจิตใจของพวกเขาด้วยคำสาปกรีดแทงซ้ำๆ คำสาปนี้เจ็บปวดมาก มันทำให้เส้นประสาททั้งหมดส่งความรู้สึกเจ็บปวด การใช้มันกับผู้คนซ้ำๆ สามารถทำลายจิตใจหรือฆ่าพวกเขาได้

หญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างเตียงของชายที่ไม่ได้สติ อเล็กซานเดอร์มองเธอด้วยความรังเกียจ

"เนวิลล์?" เธอร้อง

"คุณย่า มิสเตอร์ยูนิเวิร์สพาผมมาที่นี่" เขาพูด

เธอมองอเล็กซานเดอร์ด้วยความตกใจและเคารพบูชา อเล็กซานเดอร์มองตอบและในชั่ววินาที ทำให้ความทรงจำที่เธอทรมานหลานชายโดยไม่รู้ตัวผุดขึ้นมา เธอยืนนิ่งอยู่ที่นั่น นึกถึงสิ่งที่เธอได้ทำ อเล็กซานเดอร์เคลื่อนไปหาคนที่ไม่ได้สติทั้งสองและเทยาบางอย่าง เนวิลล์เพียงแต่มองพ่อแม่ของเขาด้วยความหวัง

หลังจากประมาณ 15 นาที ร่างของพวกเขาเริ่มขยับและกระตุก เนวิลล์ดูกังวลกับเรื่องนั้น "ไม่ต้องกลัว ลูกชาย ร่างกายของพวกเขาแค่กำลังรักษาตัวเอง นี่เป็นเรื่องปกติ"

นั่นทำให้เขาโล่งใจบ้าง แต่ก็ยัง... หลังจาก 20 นาที การกระตุกก็หยุดและพวกเขาลืมตา อเล็กซานเดอร์รีบให้ยาอีกขนานเพื่อฟื้นฟูกำลังและผ่อนคลายจิตใจ

ทันใดนั้น ย่าของเนวิลล์ก็ออกจากภวังค์และรีบกอดเนวิลล์ เธอพูดขอโทษเนวิลล์ซ้ำๆ เมื่อเนวิลล์ถามว่าเกิดอะไรขึ้น เธอก็บอกเขาว่าทำไมเธอถึงขอให้เขายกโทษให้

ด้วยความที่เป็นเด็กใจดี เขารีบให้อภัยเธอ จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นลูกชายและลูกสะใภ้ที่ตื่นและแข็งแรงดี

"อะไรนะ! ลูก ลูกสะใภ้ พวกเธอ..." เธอพูดติดอ่าง

"ใช่ครับ แม่... ขอบคุณที่ช่วยพวกเราครับ ท่าน" มิสเตอร์ลองบอตตอมกล่าว มองอเล็กซานเดอร์ด้วยความซาบซึ้ง

เนวิลล์พุ่งเข้าหาพ่อแม่และกอดพวกเขาแน่น เขาอายุแค่ 13 เดือนเมื่อพวกเขาถูกพรากไป เขาแทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเสียงของพวกเขาเป็นอย่างไร และตอนนี้ เขามีพวกเขาทั้งคู่แล้ว

"ไม่ต้องเอ่ยถึง" อเล็กซานเดอร์กล่าวและวางจดหมายนัดบนเตียงสำหรับเนวิลล์ มันเป็นข้อเสนองานให้เขามาทำงานเป็นนักพฤกษศาสตร์ที่ยูนิเวิร์ส อินดัสทรีส์ จากนั้นเขาก็จากไปเพื่อเตรียมตัวสำหรับการจากลา