บทที่ 12 อาชีพเสี่ยงอันตรายที่โรงเรียนฮอกวอตส์ และศาสตราจารย์สเนปผู้น่าสงสาร

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เหลียวกลับมามอง

อัมบริดจ์ ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่ "เช็ดปาก" อย่างสง่างาม ประสานมือและลุกขึ้นช้าๆ

แต่การกระทำนี้กลับทำให้ทุกคนหัวเราะลั่น

เพราะทุกคนเห็นท่าทางที่เธอพยายามลุกขึ้น แต่ความสูงของเธอที่อยู่หลังโต๊ะอาจารย์กลับไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

อันที่จริงดูเหมือนจะเตี้ยลงด้วยซ้ำ

ศาสตราจารย์อัมบริดจ์เดินอ้อมโต๊ะและก้าวไปข้างหน้า

ทั่วร่างของเธอเต็มไปด้วยเสื้อผ้าและเครื่องประดับสีชมพู ทั้งเสื้อคลุมไหมพรม หมวกไหมพรม มีเพียงรองเท้าส้นสูงเท่านั้นที่เป็นสีดำ

แต่สัดส่วนที่แปลกประหลาดทำให้เธอดูเหมือนคางคกสีชมพูที่เดินสองขา

"เธออยู่ในการไต่สวนของฉัน และทำงานให้ฟัดจ์" แฮร์รี่กระซิบบอกเพื่อนสนิททั้งสอง

"ขอบคุณท่านผู้อำนวยการ...ฉันต้องบอกว่ารู้สึกยินดีมากที่ได้กลับมาฮอกวอตส์!" เธอยิ้มจนเห็นฟันที่ยื่นออกมา "ขอบคุณสำหรับการต้อนรับอันอบอุ่น และช่างเป็นความยินดีที่ได้พบกับพวกเธอ เด็กๆ ที่น่ารักและมีชีวิตชีวา...ฉันแน่ใจว่าพวกเราจะเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน"

เสียงแหลมสูงและรัวเร็วของศาสตราจารย์อัมบริดจ์ ทำให้นักเรียนหลายคนรู้สึกขยะแขยงโดยไม่มีสาเหตุ

ศาสตราจารย์สเนปยกมือขวาขึ้นเท้าคาง

เอียงหน้าไปด้านข้าง ใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้งถูคาง มองการแสดงของศาสตราจารย์อัมบริดจ์อย่างเฉยเมย

ทันใดนั้น

สเนปรู้สึกถึงสายตาที่จ้องมองเขา

เขาเหลือบตามอง

เป็นนักเรียนปีหนึ่งวัยสิบหกปี

แรกเริ่มสเนปไม่สนใจสายตาของหลิน เซียว แต่ตอนนี้เขาเห็นความเวทนาในแววตานั้น

ตอนแรกสเนปคิดว่าเป็นความเข้าใจผิดของตัวเอง

แต่เมื่อนักเรียนปีหนึ่งมองเขาด้วยสายตาเป็นห่วงและพยักหน้าเบาๆ สเนปก็พลันโกรธขึ้นมา

หลิน เซียวไม่สนใจว่าคางคกสีชมพูบนเวทีกำลังพูดอะไร

ตอนนี้เขารู้สึกสงสารศาสตราจารย์สเนป

ถ้าไม่ใช่เพราะอัมบริดจ์ร่มร่อนมาที่ฮอกวอตส์กะทันหัน ตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดปีนี้คงตกเป็นของสเนป

รู้สึกสงสารสเนปอยู่ครู่หนึ่ง

และใครๆ ที่รู้จักโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์ ต่างรู้ว่าความล้มเหลวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสเนปคือการมีหน้าตาเหมือนตัวร้าย

เขารักลิลลี่มาตลอด

เขาเดินอยู่ในเงามืดในฐานะสมาชิกภาคีนกฟีนิกซ์

คอยปกป้องแฮร์รี่ พอตเตอร์อย่างเงียบๆ

ทุกความเข้าใจผิดได้รับการคลี่คลายก่อนความตายเพียงเล็กน้อย

แต่หลิน เซียวรู้สึกเป็นห่วง

เขาไม่รู้ว่าความรู้สึกที่เขาแสดงออกมาโดยไม่ตั้งใจเมื่อครู่ ทำให้สเนปจำเขาได้ทันที และตัดสินว่าเขาเป็นนักเรียนที่น่ารังเกียจ

นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

แน่นอน

หลิน เซียวไม่รู้ว่านี่จะนำปัญหามาให้เขา

"อีกคนแล้ว นี่เป็นอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนที่ห้าแล้ว" รอนเอียงตัวกระซิบกับแฮร์รี่

แฮร์รี่มีสีหน้าโล่งอก "ขอแค่ไม่ใช่สเนปก็พอ... ถ้าเป็นไปตามประเพณี อัมบริดจ์คนนี้ก็อยู่ฮอกวอตส์ได้อีกแค่ปีเดียว"

แฮร์รี่กับรอนยิ้มให้กัน ล้อเลียนอัมบริดจ์

เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มและส่ายหน้า

"พวกเรามาเปลี่ยนศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดทุกปี และนี่เป็นคนที่ห้าแล้ว... สี่คนแรกจบไม่ค่อยดี..."

หลิน เซียวรู้ดี

ศาสตราจารย์เควอเรลล์คนแรก ปล่อยให้โวลเดอมอร์เกาะร่างและตายไป

ศาสตราจารย์กิลเดอรอย ล็อคฮาร์ตคนที่สอง หลงตัวเองและโกหก จบลงที่โรงพยาบาล

ศาสตราจารย์รีมัส จอห์น ลูปินคนที่สาม มนุษย์หมาป่า ลาออกเอง (จบชีวิตในสนามรบ)

ศาสตราจารย์แมด-อาย มูดดี้คนที่สี่ มือปราบมาร ลาออก (ตายในตอนจบ)

ศาสตราจารย์โดลอเรส เจน อัมบริดจ์คนที่ห้า รองรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ ติดคุกตลอดชีวิต

ศาสตราจารย์เซเวอรัส สเนปคนที่หก ถูกฆ่า

เอมีคัส แครโรว์คนที่เจ็ด ผู้เสพความตาย ถูกปราบด้วยคำสาปต้องห้าม

พูดได้เลยว่า

การเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคือ อาชีพที่อันตรายที่สุดในโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์โดยไม่ต้องสงสัย

แม้หลิน เซียวจะรู้เรื่องนี้ แต่เขาได้แต่มองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยสีหน้าประหลาดใจ และทำท่าจะถาม

แต่ยังไม่ทันที่หลิน เซียวจะพูด

เฮอร์ไมโอนี่รีบทำสัญญาณให้เงียบ

และศาสตราจารย์อัมบริดจ์ตรงหน้าก็ยังคงกล่าวสุนทรพจน์น่าขันต่อไป

เพียงแต่

ครั้งนี้น้ำเสียงของเธอไม่มีความเร่งรีบ แต่พูดด้วยเสียงแห้งๆ แทน

"กระทรวงเวทมนตร์เชื่อมาตลอดว่า การศึกษาของพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์เป็นเรื่องสำคัญมาก และของขวัญล้ำค่าที่ติดตัวมาแต่กำเนิดจะสูญเปล่าหากไม่ได้รับการศึกษาและชี้แนะอย่างรอบคอบ"

"แม้ว่าผู้อำนวยการหลายท่านจะนำความเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ มาสู่โรงเรียนประวัติศาสตร์แห่งนี้ แต่ความก้าวหน้าเพื่อความก้าวหน้าต้องหยุดลง เราต้องรักษาสิ่งที่ควรรักษา ปรับปรุงสิ่งที่ควรปรับปรุง และกำจัดมาตรการที่ควรห้าม อืม!"

พูดจบ อัมบริดจ์ก็หัวเราะแปลกๆ อีกครั้งและเดินกลับไปหลังโต๊ะ

เสียงปรบมือบางตาด้านล่างเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

นักเรียนส่วนใหญ่ถือว่าคำพูดของศาสตราจารย์อัมบริดจ์เป็นลมปาก

แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น

อย่างฟิลช์ ภารโรง ที่ตบมือคนเดียวอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าอัปลักษณ์บีบเค้นรอยยิ้มตื่นเต้น

ในความเห็นของเขา สิ่งที่ศาสตราจารย์อัมบริดจ์พูดมีเหตุผล

พวกนักเรียนพวกนี้ขาดกฎระเบียบและข้อบังคับที่ควรได้รับการปรับปรุงมากเกินไป

แม้ว่าการปรากฏตัวของอัมบริดจ์จะทำให้เสียความอยากอาหารไปบ้าง แต่หลิน เซียวก็พอใจกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นวันนี้

งานเลี้ยงต้อนรับจบลงอย่างรวดเร็ว

"โอ้ รอน พวกเราต้องพานักเรียนปีหนึ่งไปหอพักนะ อย่ากินอีกเลย!" เฮอร์ไมโอนี่ตบรอนที่ยังคงกินของหวานในช่วงท้ายงานเลี้ยงอย่างแรง

"หลิน เซียว ฉันกับรอนเป็นพรีเฟ็ค... ถ้านายมีอะไรเรียกพวกเราได้นะ" เฮอร์ไมโอนี่หันมาพูดกับหลิน เซียวอย่างภาคภูมิใจ

อะไรนะ!

พรีเฟ็ค!

หลิน เซียวสะดุ้ง

เขาลืมไปว่าเฮอร์ไมโอนี่กับรอนได้เป็นพรีเฟ็คของกริฟฟินดอร์ในชั้นปีที่ห้า

"ว้าว เฮอร์ไมโอนี่ เธอเป็นพรีเฟ็คด้วยเหรอ... ฉันขอปรึกษาเรื่องเรียนได้ไหม?" หลิน เซียวพูดอย่างดีใจ

เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มหวานและตอบว่า "ไม่มีปัญหา ปกติฉันชอบอ่านหนังสือที่ห้องสมุดหรือห้องนั่งเล่นกริฟฟินดอร์... แน่นอนว่าส่วนใหญ่อยู่ที่ห้องสมุด... นายมาหาฉันได้ตลอดนะ"

หลิน เซียวพยักหน้ายิ้มๆ บอกว่าเขาจะไปหาเฮอร์ไมโอนี่ที่ห้องสมุดแน่นอน

แค่นี้แหละ

ชีวิตของหลิน เซียวที่โรงเรียนเวทมนตร์ฮอกวอตส์ก็เริ่มต้นขึ้น

"คาถาลอยตัวเป็นหนึ่งในเวทมนตร์พื้นฐานที่สุด... พวกเธอต้องใช้ร่วมกับคำสาป อ่านตามฉัน... วินการ์เดียม เลวิโอซ่า ต้องโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ อย่าใช้แรงมากเกินไป"