บทที่ 170 - ผนึกคลาย มหันตภัยสวรรค์ถือกำเนิด

บทที่ 170 - ผนึกคลาย มหันตภัยสวรรค์ถือกำเนิด

ในตอนนั้นเอง ทั่วทั้งท้องฟ้าเหนือซีหนิวเฮ่อโจวก็ปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึน ท่ามกลางเสียง "ครืน ครืน ครืน" เมฆดำม้วนตลบ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสามภพหกดินแดน

ชั่วขณะหนึ่ง เหนือซากปรักหักพังของภูเขาหลิงซาน เหล่ายอดฝีมือของสองอิทธิพลใหญ่นิกายเจี๋ยและฝ่ายพุทธ ต่างก็รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาในใจ ราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

"แย่แล้ว"

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ณ แดนสวรรค์ชั้นนอก เหล่านักบุญที่กำลังเฝ้าดูความสนุกสนานต่างก็ตื่นตระหนกขึ้นมา แต่ละคนออกมาจากอารามของตน ยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างห้วงโกลาหลและแดนบรรพกาล ในแววตาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ทงเทียน นี่คือหายนะที่ศิษย์ของเจ้าก่อขึ้น"

หกนักบุญกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ทันทีที่เห็นทงเทียนเจี้ยวจู่ นักบุญจุ่นถีก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากตำหนิก่อน

"หึ เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับศิษย์ของข้า ใครจะไปรู้ว่าในซีหนิวเฮ่อโจวของเจ้า ยังมีสถานที่ผนึกอสูรหลงเหลืออยู่"

ทงเทียนเจี้ยวจู่ตอกกลับไปอย่างไม่เกรงใจ ครั้งนี้หุนตุ้นจื่อและพวกเขาก่อปัญหาใหญ่ขึ้นจริงๆ แต่เขาจะยอมรับไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้น ศิษย์ในสำนักคงไม่พ้นต้องถูกลงโทษอย่างหนักหนาสาหัส

"อย่าเพิ่งทะเลาะกันเลย พวกเราจะทำอย่างไรดี หากไม่ลงไปสะกดไว้ก็ดูจะพูดไม่ออก แต่ท่านอาจารย์ก็มีคำสั่งเด็ดขาด ห้ามไม่ให้พวกเราย่างกรายเข้าไปในแดนบรรพกาล"

ในน้ำเสียงของหยวนสื่อเทียนจุนแฝงไว้ด้วยความไม่พอใจอยู่บ้าง อิทธิพลของนิกายฉานเขานั้นอ่อนแอที่สุด หากเขายังคงเป็นประมุขอยู่ ก็คงไม่ตกต่ำถึงเพียงนี้ ถึงขนาดที่ว่าย่ำแย่ยิ่งกว่านิกายเหรินเสียอีก

สำหรับหยวนสื่อเทียนจุนผู้ซึ่งรักหน้าตาเป็นที่สุดแล้ว นี่นับเป็นความอัปยศอดสูที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

"ดูไปก่อน สั่งให้ซื่อเจียโหมวหนีหรูไหลและหุนตุ้นจื่อหยุดมือ แล้วร่วมกันเสริมความแข็งแกร่งของผนึก หากสถานที่ผนึกอสูรนั่นเกิดปัญหาขึ้นมาจริงๆ ก็จงจับกุมพวกเขาทั้งสองคนไว้"

"หึ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของไท่ซ่างเหล่าจื่อ ทงเทียนเจี้ยวจู่และนักบุญจุ่นถีก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา แต่ทั้งสองคนก็รู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ดี จึงได้ต่างคนต่างส่งกระแสจิตลงไป

"ตัวเป่า วันนี้จงหยุดมือไว้ก่อน ไปเสริมความแข็งแกร่งของผนึกก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ทันใดนั้นเมื่อได้รับกระแสจิตจากท่านอาจารย์ หุนตุ้นเต้าจวินเองก็รู้สึกขนลุกอยู่บ้าง ใครจะไปรู้ว่าในอดีตเต้าจู่จะทำงานไม่เรียบร้อย ยังคงเหลือครึ่งชีวิตของบรรพชนมารถัวหลัวโหวเอาไว้ แถมยังผนึกไว้ลึกเข้าไปใต้แผ่นดินของซีหนิวเฮ่อโจวอีก

ครั้งนี้ การต่อสู้ครั้งใหญ่ของสองนิกายได้สั่นสะเทือนแดนบรรพกาล โดยไม่รู้ตัว กลับไปสั่นคลอนผนึกบางส่วนของสถานที่ผนึกอสูรจนเปิดออก ทำให้ไออสูรพวยพุ่งออกมา นี่นับเป็นหายนะครั้งใหญ่หลวง

บรรพชนมารถัวหลัวโหวผู้นั้นแม้จะไม่เคยพิสูจน์เต๋า แต่รากเหง้าของเขานั้นร้ายกาจยิ่งนัก เป็นหนึ่งในเทพอสูรโกลาหลที่ยังไม่ตาย เขากลับมาบำเพ็ญตบะใหม่จนกระทั่งบรรลุถึงขั้นสูงสุดของกึ่งนักบุญอีกครั้ง คนผู้นี้แข็งแกร่งกว่าตงหวงไท่อี้ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ผู้นั้นมากมายนัก

หากคนเช่นนี้หลุดออกมาได้ หลี่อวิ๋นจิ่งก็ไม่กล้าที่จะย่างกรายออกจาก "ภูเขาอู่อี๋" ง่ายๆ หากถัวหลัวโหวฟื้นตัวกลับมาได้ เกรงว่าคนต่อไปที่จะพิสูจน์เต๋าได้ก็คือคนผู้นี้

เมื่อไม่มี "ไอม่วงหงเหมิง" อยู่ ถัวหลัวโหวผู้นี้ไม่สามารถพิสูจน์เต๋าจนบรรลุเป็นนักบุญได้ แต่การเลื่อนระดับเป็นหุนหยวนอู๋จี๋ต้าหลัวจินเซียนนั้นย่อมไม่มีปัญหา และระดับพลังนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือระดับพลังที่เหล่าบุคคลชั้นยอดในบรรดาสามพันเทพอสูรโกลาหลในอดีตสามารถบรรลุถึงได้

คนเช่นนี้อารมณ์แปรปรวนไร้กฎเกณฑ์ โหดเหี้ยมอำมหิตชื่นชอบการฆ่าฟัน หากเขาหลุดออกมาในตอนนี้ ย่อมไม่เป็นผลดีต่อทั้งหลี่อวิ๋นจิ่งและซื่อเจียโหมวหนีหรูไหลอย่างยิ่ง

"หึ ไปเสริมความแข็งแกร่งของผนึกก่อน"

เป็นจริงดังคาด ทันทีที่คำพูดของหลี่อวิ๋นจิ่งหลุดออกมา ซื่อเจียโหมวหนีหรูไหลก็ยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของค่ายกลใหญ่ทั้งสองค่อยๆ สงบลง ในขณะเดียวกัน พุทธธรรมเสริมพลังของฝ่ายพุทธ และอิทธิฤทธิ์ผนึกของเสวียนเหมิน ก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากมือของเหล่ายอดฝีมือไม่ขาดสาย ซัดเข้าไปยังจุดต่างๆ บนแผ่นดินซีหนิวเฮ่อโจวที่กำลังมีไออสูรพวยพุ่งออกมา

ในไม่ช้า นิกายเหริน นิกายฉาน เผ่าอสูร และสวรรค์ ก็ได้รับบัญชาจากเหล่านักบุญเช่นกัน ทั้งหมดต่างกรูกันเข้ามาในซีหนิวเฮ่อโจว ตรวจสอบไปทั่วทุกตารางนิ้วของแผ่นดิน ขอเพียงแค่มีไออสูรหลงเหลืออยู่แม้เพียงน้อยนิด ก็จะต้องถูกสะกดไว้อย่างเด็ดขาด ส่วนสถานที่ใดที่มีไออสูรปะทุออกมา ก็ยิ่งต้องรีบรายงานให้เหล่ากึ่งนักบุญทราบ เพื่อให้เหล่านักบุญมากมายร่วมมือกันเสริมความแข็งแกร่ง

ในยามปกติ ยอดฝีมือผู้มีอิทธิฤทธิ์สูงส่งสามารถก้าวเท้าเพียงครั้งเดียวก็ข้ามผ่านไปได้หลายล้านลี้ ดินแดนหนึ่งทวีปใดๆ ก็สามารถไปถึงได้ในชั่วพริบตา

แต่ตอนนี้ การกำจัดไออสูร การเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึกโดยรวมของซีหนิวเฮ่อโจว นี่กลับเป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างยิ่ง ไออสูรนั้นแปลกประหลาดยิ่งนัก ยากที่จะถูกค้นพบได้อย่างหมดจด ดังนั้นทุกตารางนิ้วของแผ่นดิน จึงต้องมียอดฝีมือจากฝ่ายต่างๆ คอยสำรวจ ตรวจสอบไปทีละก้าวๆ ไม่อนุญาตให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อย

ทุกฝ่ายระดมผู้บำเพ็ญตบะหลายสิบล้านคน ใช้เวลานานถึงสามร้อยปี จึงจะสามารถยืนยันได้ว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น และได้ถอนกำลังคนของตนเองออกจากซีหนิวเฮ่อโจวไป

เมื่อปฏิบัติการครั้งใหญ่ทั่วทั้งแดนบรรพกาลอันเหน็ดเหนื่อยนี้สิ้นสุดลง หนทางสวรรค์ย่อมไม่นิ่งดูดาย นอกจากฝ่ายพุทธและนิกายเจี๋ยแล้ว อิทธิพลฝ่ายต่างๆ และผู้บำเพ็ญตบะที่ได้สร้างผลงาน ไม่มากก็น้อยต่างก็ได้รับบุญกุศลไปบ้าง

"การคำนวณของมนุษย์มิสู้ฟ้าลิขิต"

เมื่อเห็นแสงสีทองที่โปรยปรายลงมาจากห้วงอากาศ หลี่อวิ๋นจิ่งก็ส่ายหน้าเล็กน้อย เดิมทีการคำนวณของเขาบรรลุเป้าหมายทั้งหมดแล้ว ไหนเลยจะคิดได้ว่าในยุคสมัยแห่ง "การต่อสู้ระหว่างเต๋าและอสูร" หงจวินไม่ได้หลอมสังหารถัวหลัวโหวจนตาย กลับทิ้งหายนะครั้งใหญ่หลวงเช่นนี้ไว้ให้คนรุ่นหลัง

‘ผนึกนั่นต่อให้แข็งแกร่งเพียงใดแล้วจะทำไม’

‘ผ่านพ้นมหาภัยพิบัติอูและอสูร มหาภัยพิบัติสถาปนาเทพ และมหาภัยพิบัติไซอิ๋ว การต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ฟ้าดินแดนบรรพกาลได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในที่สุดในการต่อสู้ครั้งนี้ระหว่างนิกายเจี๋ยและฝ่ายพุทธ ผนึกก็ได้รับความเสียหายจนได้’

การผนึกในครั้งนี้ มีทั้งดีและร้ายปะปนกันไป ยอดฝีมือผู้มีอิทธิฤทธิ์สูงส่งต่างก็มีพลังเวทและพลังเต๋าที่ไม่เท่ากัน หลี่อวิ๋นจิ่งไม่เชื่อว่าผนึกเหล่านี้จะไม่มีปัญหา ไม่รู้ว่าในอนาคตปีใด ผนึกนี้จะแตกสลายโดยสมบูรณ์ และบรรพชนอสูรจะถือกำเนิดขึ้นมา

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ดวงตาของหลี่อวิ๋นจิ่งก็พลันหมุนขวับ เขานำพาผู้คนกลับไปยังหนานจานปู้โจว แล้วปล่อยให้ทุกคนแยกย้ายกันไป

"ในอนาคต เต๋าจะเสื่อม อสูรจะรุ่งเรือง ไม่รู้ว่าจะเป็นฝ่ายพุทธที่สูญเสียมากกว่า หรือจะเป็นเสวียนเหมินที่สูญเสียมากกว่ากันแน่"

ยังไม่ทันที่หลี่อวิ๋นจิ่งจะได้คำนวณชะตาฟ้าดิน ด้านนอกก็พลันเกิดเสียงฟ้าร้องสั่นสะเทือนเก้าสวรรค์อีกครั้ง สติสัมปชัญญะของเขาแผ่กวาดไปทั่วทั้งหนานจานปู้โจว ก็เห็นว่าเหนือเก้าสวรรค์ เมฆสายฟ้ากำลังม้วนตลบ ปลดปล่อยอสนีบาตสายแล้วสายเล่าฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง

แม้แต่ในภูเขาอู่อี๋ของเขาเอง นอกจากตัวเขาและอวิ๋นเซียวแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็ถูกสายฟ้าฟาดใส่ไม่หยุดหย่อน

"เกิดอะไรขึ้น"

หลี่อวิ๋นจิ่งตกใจอย่างยิ่ง สติสัมปชัญญะของเขาแผ่ขยายออกไปทั่วทั้งแดนบรรพกาลต่อไป ก็พบว่าทั้งตงเซิ่งเสินโจว ซีหนิวเฮ่อโจว และเป่ยจู้ลู่โจว ล้วนเป็นเช่นเดียวกัน ไม่มีที่ใดที่สงบสุขเลย

ในที่สุด หลังจากที่หยั่งคำนวณดูแล้ว เขาก็ได้แต่ถอนหายใจออกมา กล่าวว่า "ที่แท้เป็นเพราะครั้งนี้ตนเองต่อสู้กับฝ่ายพุทธ จนทำให้ฟ้าดินแดนบรรพกาลได้รับความเสียหาย หนทางสวรรค์จึงได้ประทานมหันตภัยสวรรค์ลงมา วันหน้าผู้บำเพ็ญตบะที่ต้องการเลื่อนระดับจะทำได้ยากเย็นราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์แล้ว"

"ศิษย์พี่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ"

อวิ๋นเซียวเหนียงเหนียงเดินเข้ามาในห้องบำเพ็ญตบะของหลี่อวิ๋นจิ่ง เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร ไม่เกี่ยวข้องกับยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญ"

หลี่อวิ๋นจิ่งเชิญอวิ๋นเซียวให้นั่งลง จากนั้นจึงได้อธิบายให้นางฟัง ด้วยพลังเต๋าของหลี่อวิ๋นจิ่ง ผลการคำนวณที่ได้ ย่อมต้องถูกต้องแปดเก้าส่วน

นับตั้งแต่นี้ไป ผู้บำเพ็ญตบะในทุกระดับชั้นล้วนต้องถูกทดสอบโดยมหันตภัยสวรรค์ มีเพียงผู้ที่ผ่านพ้นมหันตภัยสวรรค์ไปได้ จึงจะสามารถยกระดับพลังบำเพ็ญตบะได้

เพื่อรับมือกับปัญหาที่ผู้บำเพ็ญตบะในแดนบรรพกาลมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หนทางสวรรค์จึงได้อาศัยโอกาสจากการต่อสู้ระหว่างนิกายเจี๋ยและฝ่ายพุทธในครั้งนี้ กำหนดมหันตภัยสวรรค์ขึ้นมา ผู้บำเพ็ญเต๋าล้วนต้องผ่านพ้นมหันตภัยสวรรค์ จึงจะสามารถบรรลุเป็นเซียนแห่งเต๋า อยู่อย่างเสรีไร้กังวลได้

มหันตภัยสวรรค์ในครั้งนี้แบ่งออกเป็น มหันตภัยสวรรค์สี่เก้า มหันตภัยเล็กสี่ระลอก มหันตภัยใหญ่เก้าระลอก และมหันตภัยอสนีเทพจื่อเซียว โดยจะประทานมหันตภัยสวรรค์ที่สอดคล้องกันลงมา ตามแต่ขนาดของหนี้กรรมและบ่วงกรรมในอดีตชาติและปัจจุบันชาติของคนผู้นั้น

ผู้บำเพ็ญตบะหลังจากที่ผ่านพ้นมหันตภัยสวรรค์สี่เก้า บรรลุเป็นเซียนแล้ว ก็ต้องสั่งสมคุณงามความดี สร้างบุญกุศลให้มาก เมื่อพลังบำเพ็ญตบะบรรลุถึงขั้นไท่อี่จินเซียนแล้ว ก็จะต้องไปเผชิญกับ "มหันตภัยอสนีเทพจื่อเซียว"

อสนีบาตชนิดนี้ร้ายกาจเพียงใด หลี่อวิ๋นจิ่งย่อมรู้ดีที่สุด เขาคือผู้เชี่ยวชาญชั้นครูในการใช้วิชาสายฟ้า ตัวเขาเองก็สามารถใช้สมบัติวิญญาณแรกเริ่มชั้นเลิศอย่าง "ค้อนสายฟ้าม่วง" เพื่อกระตุ้นให้เกิด "อสนีเทพจื่อเซียว" ได้เช่นกัน สายฟ้าชนิดนี้หากฟาดโดนเข้า แม้แต่กึ่งนักบุญก็อาจจะต้องดับสูญ

"อสนีเทพจื่อเซียว" คือมหันตภัยสวรรค์ที่มีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวที่สุด หากผ่านพ้นไปได้ ก็จะมีพลังบำเพ็ญตบะระดับต้าหลัวจินเซียน นับจากนั้นก็จะไร้ซึ่งภัยพิบัติ อยู่เหนือกาลเวลาเป็นนิรันดร์ หากผ่านพ้นไปไม่ได้ ก็จะกลายเป็นเถ้าถ่าน

ส่วนยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญนั้น อสนีบาตทั่วไปไม่สามารถทำลายล้างได้อีกต่อไป ดังนั้นในครั้งนี้ หนทางสวรรค์จึงไม่ได้หาเรื่องใส่ตัวอย่างไร้ประโยชน์ โดยการกำหนดมหันตภัยสวรรค์สำหรับยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญ

แม้จะไม่มีมหันตภัยสวรรค์ แต่โอกาสที่กึ่งนักบุญจะบรรลุเป็นนักบุญได้นั้นโดยพื้นฐานแล้วก็แทบจะเป็นศูนย์ วันหน้า ขอเพียงแค่หนทางสวรรค์คิดแผนการชั่วร้ายอะไรสักอย่างออกมา กำจัดยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญที่สร้างปัญหามากที่สุดออกไปได้ ก็จะไม่มีผู้ใดสามารถทำลายฟ้าดินได้อีกต่อไป

หลี่อวิ๋นจิ่งอธิบายกฎเกณฑ์ของมหันตภัยสวรรค์ใหม่นี้ให้อวิ๋นเซียวฟังอยู่พักหนึ่ง ทั้งสองคนจึงได้เฝ้ามองดูฉากที่ศิษย์ในสำนักกำลังเผชิญกับมหันตภัย

หยวนหง ซูต๋าจี่ ลิ่วเอ่อร์หมีโหว จูปาเจี้ย และซุนหงอคง ศิษย์ทั้งห้าคน ในที่สุดก็สามารถผ่านพ้นมหันตภัยสวรรค์ไปได้ทั้งหมด บรรลุผลแห่งเต๋าต้าหลัวจินเซียน

ซุนหงอคงผู้นี้ได้อาศัยอยู่ที่ "เกาะซานเซียน" มาเกือบยี่สิบปี มีเซินกงเป้าคอยเกลี้ยกล่อมอยู่เสมอ ทั้งยังมีปี้เซียว ฉงเซียว และคนอื่นๆ คอยดูแล "เกาะซานเซียน" แห่งนี้ไม่มีเรื่องผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง ทั้งยังให้ความเคารพต่อซุนหงอคงอย่างมาก

ในที่สุด เขาก็ถูกดึงเข้าสู่นิกายเจี๋ยได้จริงๆ กลายเป็นเทพสงครามผู้พิทักษ์อีกหนึ่งตน

ในตอนนี้ วานรโกลาหลทั้งสี่ ได้รวบรวมมาแล้วถึงสามตน ตนสุดท้ายนั้นถูกมหาจักรพรรดิต้าอวี่สะกดไว้ ระยะเวลาที่จะหลุดพ้นจากเคราะห์กรรมก็อยู่ไม่ไกลแล้ว วันหน้าก็สามารถที่จะไปกำราบเขา รับเข้ามาเป็นศิษย์ได้

ในวันนี้ ทั่วทั้งสามภพ ผู้บำเพ็ญตบะที่ต้องตายภายใต้มหันตภัยสวรรค์ หากไม่มีถึงหนึ่งสิบล้าน ก็คงจะมีหลายล้านคน ผู้บำเพ็ญตบะมากมายเพียงนี้ต้องตายไป พลังเต๋าทั่วร่างของพวกเขาก็ได้หวนคืนสู่ฟ้าดิน ช่วยลดแรงกดดันของฟ้าดินลงได้บ้าง

หลังจากผ่านพ้นศึกครั้งนี้ และการปรากฏตัวของมหันตภัยสวรรค์ นิกายเจี๋ยก็เริ่มที่จะพักฟื้นฟูกำลัง ปัญหาเก่าแก่ภายในนิกายของตนเอง ศิษย์จำนวนมากที่ไม่บำเพ็ญบุญกุศล ยามปกติทำการโหดเหี้ยมอำมหิต ต่างก็กลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้ภัยพิบัติไปจนหมดสิ้น

นี่ก็เท่ากับเป็นการสวม "ห่วงรัดเกล้า" ให้กับศิษย์นิกายเจี๋ยที่ยังเหลือรอดอยู่ ยามปกติหากมีพฤติกรรมที่ไม่เหมือนกับผู้คนในหนทางอันถูกต้อง ก็เริ่มที่จะเปลี่ยนแปลงตนเอง อย่างน้อยก็ต้องไม่เพิ่มหนี้กรรมให้กับตนเอง

นิกายอื่นๆ ก็เป็นเช่นเดียวกัน แม้แต่จอมอสูรบางตนในเผ่าอสูรก็ยังต้องสงบเสงี่ยมลงบ้าง ถึงอย่างไรก็คงไม่มีใครอยากจะให้หนี้กรรมมาทับถมร่าง เพิ่มความยากลำบากในการผ่านพ้นมหันตภัยสวรรค์ของตนเอง

ส่วนฝ่ายพุทธหลังจากที่ฟื้นฟูความมั่นคงในซีหนิวเฮ่อโจวได้แล้ว ก็คิดค้นวิธีการฉวยโอกาสขึ้นมา พระสงฆ์ฝ่ายพุทธเหล่านี้หลังจากที่หลอมรวมเป็นพระธาตุสรีระแล้ว ก็จะสามารถสลัดหนี้กรรมทิ้งไปได้ กลับไปเกิดใหม่ในแดนสุขาวดี

ส่วนผู้ที่ยังไม่สามารถหลอมรวมเป็นพระธาตุสรีระได้ ก็จะกลับเข้าสู่สังสารวัฏหกดินแดน เกิดใหม่เป็นมนุษย์อีกครั้ง สามารถหลีกเลี่ยงด่านมหันตภัยสวรรค์นี้ไปได้อย่างประสบความสำเร็จ ในอนาคต ก็เพราะจุดนี้เอง อิทธิพลของฝ่ายพุทธจึงได้บดขยี้เสวียนเหมินอย่างราบคาบ

ถึงอย่างไร ใครกันจะไม่อยากมีชีวิตยืนยาวอมตะได้ง่ายๆ

ฝ่ายหนึ่งต้องคอยถูกสายฟ้าฟาด ทุกย่างก้าวคือหนึ่งภัยพิบัติ ส่วนอีกฝ่ายหนึ่ง เพียงแค่สวดมนต์ท่องพุทธนามก็มีโอกาสที่จะหลุดพ้น ก้าวขึ้นสู่แดนสุขาวดี

แม้ว่าจะล้มเหลวก็ไม่มีปัญหาอะไร ถึงอย่างไรในยมโลกเก้าขุมนรก ก็ยังมีอิทธิพลของฝ่ายพุทธอยู่ อย่างน้อยก็สามารถรับประกันได้ว่าฝ่ายพุทธจะสามารถใช้เส้นสาย จัดการให้คนบางส่วนได้ไปเกิดใหม่ในภพภูมิที่ดีได้

รอจนกระทั่งคนที่ไปเกิดใหม่เหล่านี้ บำเพ็ญตบะจนสำเร็จ รู้แจ้งถึงอดีตชาติของตนเอง พระธาตุสรีระที่หลอมรวมไว้ในชาติก่อน ก็ยังสามารถนำกลับมาใช้ประโยชน์ได้อีกครั้ง เพื่อเพิ่มพูนพลังเวทและพลังเต๋าของตนเอง

วิธีการเหล่านี้ แม้ว่าจะเป็นวิธีการฉวยโอกาส แต่ผู้คนในโลกส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดาสามัญ มหาธรรมแห่งเสวียนเหมินนั้นยากที่จะบำเพ็ญเพียร ฝ่ายพุทธจึงกลายเป็นหนทางสู่ความสำเร็จ ด้วยเหตุนี้ ในอีกหลายยุคสมัยต่อมาของมหาภัยพิบัตินี้ ผู้คนก็ค่อยๆ หลงลืมการต่อสู้ครั้งนั้นที่นิกายเจี๋ยได้ตบหน้าฝ่ายพุทธไป

ในโลกหล้า สิ่งที่ผู้คนกล่าวถึงกันมากขึ้นกลับเป็นพระพุทธะองค์นั้น พระโพธิสัตว์องค์นี้ของฝ่ายพุทธ

กล่าวกันว่าเวลาได้ผ่านไปอีกสิบกว่ายุคสมัย ราชวงศ์ถังอันรุ่งเรืองในที่สุดก็เลือนหายไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา มาถึงในยุคสมัยนี้ ต้าซ่งได้เข้าครอบครองส่วนหนึ่งของตงเซิ่งเสินโจว ส่วนทวีปอื่นๆ ก็มีแว่นแคว้นน้อยใหญ่นับพันนับหมื่นตั้งอยู่เรียงราย

นิกายเจี๋ยผ่านการพัฒนามานานหลายปี ในรัศมีพันลี้รอบ "ภูเขาอู่อี๋" ได้ให้การสนับสนุนแคว้นมหาอำนาจแห่งหนึ่งในหนานจานปู้โจว นั่นก็คือต้าฮั่น แคว้นนี้ในหนานจานปู้โจวนับว่ามีกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุด มีประชากรหลายร้อยล้านคน กองทหารชั้นยอดนับล้านนาย ทั้งยังมีเหล่าเซียนเต๋ามากมายคอยอุปถัมภ์คุ้มครองราชวงศ์ต้าฮั่น

ที่นี่ก็นับเป็นเขตอิทธิพลหลักของหุนตุ้นเต้าจวิน ศิษย์จากสองสาย "เกาะซานเซียน" และ "ภูเขาอู่อี๋" ส่วนใหญ่ต่างก็เข้ารับราชการเป็นขุนนาง เป็นแม่ทัพในต้าฮั่น ชักนำให้เหล่าราษฎรหันมาเลื่อมใสศรัทธานักบุญซ่างชิงแห่งเสวียนเหมิน

เครื่องหอมบูชาของหุนตุ้นเต้าจวินย่อมไม่ขาดตกบกพร่อง บุคคลสำคัญหลายคนของนิกายเจี๋ย ต่างก็ได้รับพลังแห่งศรัทธามากเพียงพอ

ส่วนในสถานที่อื่นๆ เช่น "แคว้นเชอฉือ" ในซีหนิวเฮ่อโจว "อาณาจักรเอ้าไหล" ในตงเซิ่งเสินโจว "แคว้นฉี" ในเป่ยจู้ลู่โจว ก็ล้วนเป็นเขตอิทธิพลหลักของนิกายเจี๋ยในแดนเซียนปฐพี

นอกจากนี้ ในแว่นแคว้นอื่นๆ นิกายเจี๋ยก็ปะปนอยู่กับนิกายอื่นๆ นิกายเหริน นิกายฉาน นิกายเจี๋ย และฝ่ายพุทธ ทั้งสี่นิกายต่างก็มีการกระทบกระทั่งกัน ทั้งในราชสำนัก นอกราชสำนัก บนภูเขาเซียน ในถ้ำสวรรค์ดินแดนอันเป็นมงคล และในเขตทะเล ศิษย์รุ่นที่สี่ รุ่นที่ห้า รุ่นที่หก ต่างก็ต่อสู้กันจนเลือดตกยางออกอยู่เป็นนิจ

และในการต่อสู้ระดับล่าง สี่นิกายใหญ่ก็ไม่ค่อยที่จะออกหน้าในนามนิกายของตนเองสักเท่าใด อิทธิพลที่เคลื่อนไหวเหล่านี้อ่อนแอเกินไป ย่อมไม่สามารถเป็นตัวแทนของนิกายตนเองได้

ด้วยเหตุนี้ สาขาย่อยต่างๆ จึงได้ปรากฏขึ้นมา เช่น "สำนักคุนหลุน" ของนิกายฉาน "สำนักสู่ซาน" ของนิกายเหริน "นิกายฉาน" ของฝ่ายพุทธ "สำนักเหมาซาน" ของนิกายเจี๋ย ล้วนเป็นอิทธิพลสาขาที่เป็นตัวแทนของสี่นิกาย

นี่ไม่ใช่อิทธิพลทั้งหมดของสี่นิกาย อย่างเช่นศิษย์ภายใต้สังกัดนิกายเจี๋ย ทั่วทั้งสามภพ ก็ได้มีการถ่ายทอดวิชาเซียนซ่างชิงออกไปเป็นอิทธิพลหลายร้อยสาย

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ภายในสี่นิกายใหญ่เอง ต่างก็มีการโต้เถียงกันอยู่เนืองๆ ต่างก็กล่าวว่าตนเองจึงจะเป็นตัวแทนสายธารอันถูกต้องของนิกายตน

สำหรับเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ สี่นิกายใหญ่ย่อมไม่ไปใส่ใจ และไม่เต็มใจที่จะเสียเวลามาจัดการความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ

ส่วนหลี่อวิ๋นจิ่งนั้นก็ได้เก็บตัวบำเพ็ญตบะหายหน้าไปนานถึงสิบยุคสมัย ยอดฝีมือผู้มีอิทธิฤทธิ์สูงส่งเหล่านั้นของนิกายเจี๋ยต่างก็เก็บตัวอยู่อย่างสันโดษเช่นกัน ผู้ที่กุมอำนาจตัดสินใจที่แท้จริงก็คือเหล่าศิษย์รุ่นที่สามของนิกายเจี๋ย หรือแม้แต่ผู้ที่ปฏิบัติงานจริงๆ ก็ล้วนเป็นศิษย์รุ่นที่สี่

กล่าวกันว่าตั้งแต่ยุคสมัยชุนชิวจ้านกั๋ว อวิ๋นเซียวเหนียงเหนียงได้รับศิษย์คนหนึ่งไว้ที่เขาหลีซาน ผ่านการบำเพ็ญตบะมานานหลายปี สตรีนางหนึ่งแห่งเขาหลีซาน ผู้นี้ก็ได้กลายเป็นยอดฝีมือระดับไท่อี่จินเซียนแล้ว ในแถบเขาหลีซาน นางได้รับความเคารพนับถือจากสหายเต๋าฝ่ายต่างๆ ยกย่องนางเป็น เหล่าหมู่แห่งเขาหลีซาน

ในวันนี้ ภายในภูเขาก็พลันบังเกิดอสนีบาต เหล่าหมู่แห่งเขาหลีซานถูกอสนีบาตรบกวนจนตื่นขึ้น นางทอดสายตามองออกไปนอกถ้ำ ก็เห็นว่าภายใต้มหันตภัยอสนีบาต งูขาวตัวหนึ่งกำลังแหงนหน้าคำราม ต่อสู้กับมหันตภัยสวรรค์

"ที่แท้ก็เป็นงูน้อยตัวนี้นี่เอง"

เหล่าหมู่แห่งเขาหลีซานยิ้มเล็กน้อย นางมองออกว่างูขาวตัวนี้สามารถผ่านพ้นภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้อย่างแน่นอน จึงไม่ได้สนใจอีกต่อไป

ที่แท้ เมื่อพันปีก่อน งูขาวตัวนี้เพิ่งจะเปิดสติปัญญาของตนเองได้ ก็ได้มีวาสนาโดยบังเอิญได้ฟังเหล่าหมู่แห่งเขาหลีซานแสดงธรรมเทศนา งูขาวตัวนี้ก็นับว่าพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง ถึงกับสามารถรู้แจ้งถึงเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับการบำเพ็ญตบะของตนเองขึ้นมาได้

ในครั้งนี้ เมื่อผ่านพ้นมหันตภัยสวรรค์ไปได้ ก็ได้บรรลุผลแห่งเต๋าเทียนเซียนอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]