GE375 กษัตริย์พิรุณรุ่นก่อน [ฟรี]

กำแพงพลังมิติจากทาสไร้ดัดแปลง 49 ตนปิดกั้นทางออก หากผู้เชี่ยวชาญไร้แบ่งแยกถูกปิดกั้นเช่นนี้ก็แทบจะไร้หนทางหนี

หนิงฝานขมวดคิ้ว หากหนีจากที่นี่ไม่ได้เขาจะถูกสังหาร ดรรชนีหมอกเมฆาม่วงโคจร ปราณถ่ายเข้าสู่ระฆังทะเลตะวันออก เปล่งเสียงระฆังดังกังวล

เสียงระฆังสะท้อนทำลายกำแพงพลังมิติรอบข้าง เสียงแตกหักดังสนั่น

“บัดซบ!” หนึ่งในทาสตกตะลึง มันคาดไม่ถึงว่าหนิงฝานจะทำลายกำแพงพลังของพวกมันได้

*ตูม*

หนิงฝานทุบอกพ่นโลหิตเสริมพลังปีกฟู่ลี่จนรวดเร็วเกือบเทียบเท่าขอบเขตไร้ดัดแปลงขั้นกลาง เมื่อเห็นศัตรูหลบหนี ทาสทั้ง 49 ตนเร่งจู่โจมเต็มกำลัง

หนิงฝานประหลาดใจ ทันทีที่เสียงระฆังทำลายกำแพง หนึ่งในทาสเหล่านั้นกลับกล่าวราวกับมีสติ

โดยทั่วไปทาสสมควรไร้จิตวิญญาณ แต่ทาสตนนั้นกลับมีจิตวิญญาณและสติเป็นของตน

แม้จะกล่าวว่าเป็นทาส แต่หนิงฝานมั่นใจว่ามันมีสติเฉกเช่นมนุษย์ทั่วไป

หนิงฝานเร่งความเร็วจนถึงขีดสุด ทั้งยังเสริมด้วยแก่นโลหิต หากรั้งทาสเหล่านั้นได้เพียงชั่วครู่ เขาก็หนีพ้น

หนิงฝานขยับมือเป็นท่าทาง ทาสไร้ดัดแปลง 3 ตนห้อมล้อมกายเป็นปราการชั้นใน ทาสที่เหลือเข้าล้อมหนิงฝานเป็นปราการชั้นนอก กระตุ้นเข็มทิศดารา แผนภาพดาราราวกับดาราจักรแผ่ปกคลุมรอบข้าง ดารา 3 หมื่นดวงในดาราจักรเปล่งแสง ก่อตัวเป็นม่านพลังป้องกัน

หนิงฝานต้องเสียหยกสวรรค์ 5 ร้อยล้านในการเตรียมการกระตุ้นดาราทั้ง 3 หมื่นดวง ตราบใดที่หยกสวรรค์ยังไม่ถูกผลาญจนหมด ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญไร้ดัดแปลงขั้นกลางก็ไม่สามารถทะลวงเข้ามาได้

ในหมู่ทาสทั้งหมด มี 40 ตนขอบเขตไร้ดัดแปลงขั้นสูง 7 ตนเป็นขั้นกลาง และอีก 2 ตนขั้นสูง

“ม่านพลังอาวุธเทพโบราณ...”

ทาสไร้ดัดแปลงขั้นสูงอุทาน ก่อนจะนำทาสทั้งหมดระดมหมัดใส่ม่านพลัง

*ตูม ตูม ตูม*

แม้เข็มทิศดารามีพลังป้องกันที่ทรงพลัง แต่เมื่อต้องเผชิญกับการระดมจู่โจมจากผู้เชี่ยวชาญไร้ดัดแปลง ม่านพลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงกระทั่งแตกสลาย

โลหิตย้อนขึ้นตามลำคอ บริเวณหน้าอกราวกับถูกกระแทกอย่างรุนแรง แต่หนิงฝานยังฝืนกลืนโลหิตลงไป แววตาหนักแน่นมั่นคง

หนิงฝานอยู่ห่างแท่นศิลาหมื่นจ้าง อีกเพียง 3 พันจ้างจะข้ามผ่านม่านพลังของชั้น 8

เมื่อเห็นว่าหนิงฝานกำลังจะหนีพ้น ทาสทั้งหมดผสานพลัง ออกหมัดจู่โจมพร้อมกัน

“ผู้ใดช่วงชิง ผู้นั้นตาย!”

ทาสทั้งหมดกล่าวพร้อมกัน มิติรอบข้างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หากถูกหมัดที่ผสานพลังของทาสทั้งหมดเข้าไป ต่อให้มีทาสทั้งหมดร่วมมือกันต้านรับ หนิงฝานก็ไม่รอดอยู่ดี

“วิชาผนึกทาส! หากข้าไม่สั่ง พวกเจ้าก็ห้ามขยับ!”

หนิงฝานชิ้นนิ้วไปยังเหล่าทาสทั้ง 49 ตน หากไม่ทำให้พวกมันสิ้นสติก่อนจะออกหมัดผสานได้สมบูรณ์ เขาจะเป็นฝ่ายที่ถูกมันสังหาร

ยามนี้ แววตาของหนิงฝานแปรเปลี่ยนไปจากเดิม ราวกับเขาเป็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่

ผมดำยาวพลิ้วไหว ดวงตาเปล่งแสงสีม่วงลุ่มลึกราวกับไร้ที่สิ้นสุด เพียงแต่ใบหน้าของหนิงฝานกลับแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว ราวกับพลังชีวิตถูกลดทอนไปมาก

จันทราสีดำปรากฏเหนือศีรษะเหล่าทาส ฉายแสงอาบพวกมันจนชงัก ไม่อาจออกหมัดได้สมบูรณ์

ทาสไร้ดัดแปลงขั้นสูงสุดยังมีสติ มันตกตะลึงราวกับไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

“วิชาผนึกทาส! วิชาของจักรพรรดิสวรรค์แห่งแดนสวรรค์เหนือ!”

ทาสตนนั้นรู้จักวิชาที่หนิงฝานใช้ หากเป็นทั่วไปยามที่หนิงฝานใช้วิชา เขาจะไม่ร่ายเคล็ดความของมัน แต่ยามนี้ เขาต้องทำทุกอย่างเพื่อเร่งอานุภาพของวิชาให้เต็มกำลัง

วิชาผนึกทาสของหนิงฝานทำให้พวกมันชงักไปชั่วขณะ เขาฉวยโอกาสนี้หลบหนีทิ้งห่างพวกมันได้อีกพันจ้าง

แม้จะเว้นระยะห่างออกมาได้ แต่หนิงฝานยังใช้ดรรชนีซ้ำอีกหลายครั้งเพื่อระยะห่าง แม้วิชาผนึกทาสจะทรงพลัง แต่ก็ให้ผลกับพวกมันเพียงชั่วครู่ ทั้งยังผลาญพลังชีวิตของหนิงฝานไม่น้อย

“อีกพันจ้างจะหนีพ้นแล้ว!”

“ระเบิด!” หนิงฝานหันมองข้างหลัง มือขยับเป็นท่าทางสั่งการให้ทาสตัดวิญญาณขั้นต้น 10 ตนระเบิดทำลายตัวเอง

*ตูม!*

แม้จะเป็นทาสตัดวิญญาณขั้นต้น แต่เมื่อระเบิดร่างผสานกัน ความรุนแรงกลับสามารถทำให้ทาสทั้ง 49 ตนชงักได้ชั่วครู่

อีกเพียง 500 จ้าง

หนิงฝานขมวดคิ้วแน่น ขยับมือเป็นท่าทาง ทาสตัดวิญญาณขั้นกลางทั้ง 7 ปรากฏเพลิงสีดำลุกโหม ร่างสลาย แปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มก้อนพลังพุ่งไปยังทาสกึ่งไร้ดัดแปลงตนหนึ่ง จนทำให้ทาสตนนั้นเปล่งแรงกดดันเทียบเท่าขอบเขตไร้ดัดแปลง!

ทาสตนนั้นเปล่งเสียงคำราม ระเบิดร่างต้านรับการจู่โจมผสานของเหล่าทาสทั้ง 49 ตนอย่างกล้าหาญ

*ตูม!*

แรงระเบิดหักล้างการจู่โจม ลดทอนอานุภาพของมันได้มาก

ทาสทั้งหมดที่เหลือเข้าป้องกันหนิงฝาน  ทาสตัดวิญญาณขั้นสูง 6 ตนเสียหายอย่างหนัก ขั้นสูงสุดเสียหายไม่มาก ส่วนทาสไร้ดัดแปลงทั้ง 3 เสียหายเพียงเล็กน้อย

แต่ถึงอย่างนั้น หนิงฝานยังเลี่ยงอาการบาดเจ็บสาหัสไม่ได้

หนิงฝานหนีผ่านม่านพลังออกมาพร้อมกับทาสของตนได้สำเร็จ ทาสไร้ดัดแปลงขั้นสูงทำได้เพียงมองและถอนหายใจ

ทาสตนนั้นกำมือ แสงสีดำมุ่งออกจากมัน ตรงผ่านม่านพลังหอคอยชั้น 8 ในเส้นแสงนั้นมีแผ่นหยกสีดำ เหรียญสีเงิน และเสียงของมันที่ลอยตามออกมา

“สหายน้อยช่างเก่งกาจ… แม้ข้าคอยคุ้มกันผลึกน้ำแข็งอยู่ แต่เจ้าก็ยังช่วงชิงไปได้ ข้านับถือเจ้าจริงๆ...”

หนิงฝานขบคิดถึงทาสตนนั้น  บางทีทาสตนนั้นอาจถูกผู้เป็นนายนำดวงจิตเทพของผู้เชี่ยวชาญสักคนมาใส่ไว้

ดูจากที่มันกล่าว ตัวมันเองครั้งหนึ่งคงเป็นผู้เชี่ยวชาญที่คิดจะช่วงชิงผลึกน้ำแข็งเหมือนหนิงฝาน เพียงแต่มันไม่มีระฆังทะเลตะวันออก ไม่มีวิชาผนึกทาส จึงไม่อาจหนีพ้นและถูกสังหารตายภายในชั้น 8

“คนผู้นั้นเป็นใคร...” หนิงฝานเอื้อมมือคว้าแผ่นหยกและเหรียญเงิน

แผ่นหยกสีดำที่ได้มาไม่ได้สีสิ่งใดแอบแฝง ภายในนั้นมีความทรงจำที่ไม่สมบูรณ์ของบางคนสลักไว้

แต่เมื่อแผ่สัมผัสเทพเข้าอ่าน สีหน้าแปรเปลี่ยนใหญ่หลวง เพราะดวงจิตของทาสไร้ดัดแปลงขั้นสูงผู้นั้นคือกษัตริย์โลกพิรุณรุ่นก่อน!

ในวิหารพิรุณยามนี้ ยศศักดิ์สูงสุดคือกษัตริย์พิรุณ ถัดลงมาคือหยุนเทียนเฉว หยุนปู้ชู และผู้เชี่ยวชาญไร้แบ่งแยกคนอื่นๆ

ส่วนผู้ที่ติดอยู่ในหอคอยวิหารสาบสูญชั้น 8 นั้น คือกษัตริย์พิรุณคนก่อน

ฉายาของคนผู้นั้นคือ ‘กษัตริย์พิรุณเมฆาแดง’

ตั้งแต่ที่โลกพิรุณถือกำเนิด ผู้ที่ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งโลกพิรุณนั้นมีด้วยกันกว่าพันรุ่น แต่เหล่ากษัตริย์ที่ได้รับฉายานั้น ต้องบรรลุขอบเขตไร้แบ่งแยกที่ 6 เป็นอย่างน้อย

กษัตริย์พิรุณคนปัจจุบันยังไม่มีฉายา เพราะระดับพลังของคนผู้นั้นยังไม่ถึงขั้น แต่กษัตริย์พิรุณเมฆาแดงผู้มีฉายา สมควรบรรลุขอบเขตไร้แบ่งแยกที่ 6 เป็นอย่างน้อย

หนิงฝานเดินทางท่องเที่ยวไปยังที่ต่างๆ ได้รู้เรื่องราวของวิหารพิรุณ แม้ไม่ได้ทราบรายละเอียดเชิงลึก แต่ก็พอรู้จักอยู่บ้าง

สิ่งที่สลักอยู่ในแผ่นหยกที่ได้มากล่าวว่า ครั้งหนึ่งกษัตริย์พิรุณเมฆาแดงเคยมาเก็บตัวฝึกฝนยังวิหารพิรุณแล้วหายตัวไป ข่าวลือว่ากษัตริย์พิรุณเมฆาแดงทะลวงระดับไม่สำเร็จจึงถูกทัณฑ์สวรรค์สังหารไป

แต่แท้จริงกลับไม่มีผู้ใดรู้ว่ากษัตริย์พิรุณเมฆาแดงคิดเช่นเดียวกับหนิงฝาน ทะลวงผ่านเข้าไปในชั้น 8 เพื่อชิงผลึกน้ำแข็ง

เพียงแต่กษัตริย์พิรุณเมฆาแดงไม่มีดรรชนีหมอกเมฆาม่วงเหมือนหนิงฝาน ครั้งนั้นจึงใช้เวลาร่วมหมื่นปีในการทะลวงม่านพลัง หากจะกล่าวแล้ว แค่การช่วงชิงผลึกน้ำแข็งชิ้นเดียวก็ยากแล้ว แต่กษัตริย์พิรุณเมฆาแดงกลับโลภยิ่งกว่าหนิงฝาน คิดชิงผลึกน้ำแข็งทั้งหมด จนสุดท้ายจึงถูกทาสไร้ดัดแปลงทั้งหมดสังหาร ร่างกายสูญสลาย ดวงจิตเทพถูกบังคับให้ผสานเข้ากับหนึ่งในทาสที่คุ้มกันผลึกน้ำแข็ง และกลายเป็นผู้คุ้มกันผลึกน้ำแข็งไป

ช่างน่าเศร้าที่กษัตริย์แห่งโลกพิรุณต้องมาตายที่นี่ แม้ว่าจะยังคงสติอยู่แต่ดวงจิตยามนี้อ่อนแรงมากกระทั่งแทบจะควบคุมร่างทาสไม่ได้

หากจะกล่าวว่าหนิงฝานสมควรภาคภูมิใจที่ชิงผลึกน้ำแข็งสำเร็จก็ย่อมไม่ผิด เพราะขนาดเป็นถึงกษัตริย์พิรุณยังล้มเหลว

เขากำผลึกน้ำแข็งในมือแน่น สัมผัสได้ถึงพลังงานที่รุนแรงที่แผ่ออกมา หนิงฝานมั่นใจว่าพลังที่อัดแน่นอยู่ในนี้เพียงพอให้เขาทะลวงขอบเขตตัดวิญญาณขั้นสูงสุด

การชิงผลึกน้ำแข็งครั้งนี้ทำให้หนิงฝานเสียทาสไป 18 ตน ทาสที่เหลือก็บาดเจ็บ หนิงฝานเองก็บาดเจ็บไม่น้อย

วิชาผนึกทาสทำให้อาการบาดเจ็บของเขาทวีความรุนแรง พลังชีวิตถูกผลาญไปมาก แต่โชคดีที่เขามีวิชาดาราทมิฬ หากได้พักสักปีอาการบาดเจ็บสมควรหายดี

ยามนี้เหลือเวลาอีกเพียง 3 ปีก็จะครบกำหนดที่หนิงฝานต้องกลับออกจากหอคอยแล้ว แต่เมื่อหอคอยชั้น 7 สูญเสียผลึกน้ำแข็ง ความเร็วของมันก็ลดลง หนิงฝานจึงกลับลงชั้น 6 เวลาที่มีก็ลดลงครึ่งหนึ่งเหลือเพียงปีครึ่งเท่านั้น

แต่ถึงจะแค่ปีครึ่ง ก็เพียงพอให้หนิงฝานรักษาตัวและดูดซับพลังจากผลึกน้ำแข็ง

หนิงฝานสร้างถ้ำขึ้นในชั้น 6 เก็บตัว โคจรวิชาดาราทมิฬ อาบแสงดาราเพื่อรักษา

นอกจากเรื่องราวต่างๆที่ถูกสลักลงไปบนแผ่นหยกแล้ว สิ่งที่ทำให้หนิงฝานพูดไม่ออกคือ กษัตริย์พิรุณเมฆาแดงได้ขอความช่วยเหลือ ให้เขานำแผ่นหยกกลับไปยังวิหารพิรุณเพื่อบอกเล่าเรื่องราว แล้วให้วิหารพิรุณกลับมาช่วย

แต่สิ่งที่กษัตริย์พิรุณเมฆาแดงไม่รู้ คือหนิงฝานไม่มีทางช่วยอย่างแน่นอน การเข้าสู่ชั้น 7 นี้ถือเป็นความลับ ยิ่งเข้าสู่ชั้น 8 ยิ่งเสี่ยงอันตรายถึงชีวิต ที่สำคัญ ทาสเหล่านั้นคงจดจำกลิ่นอายของเขาไว้ หากก้าวล่วงเข้าไปอีกครั้ง เขาคงถูกพวกมันสังหาร

ในแผ่นหยกยังสลักข้อความไว้ว่า หากหนิงฝานช่วยมันออกไปได้สำเร็จ มันจะตอบแทนเขาอย่างงาม นอกจากนี้ ในแผ่นหยกยังมีวิชาที่ทรงพลังที่สุดของวิหารพิรุณ นามว่า ‘วิชาพิรุณแรกเริ่ม’

วิชานี้มีเพียงกษัตริย์พิรุณรุ่นก่อนๆที่รู้ นอกจากนั้นแล้ว ไม่มีผู้ใดในวิหารพิรุณที่รู้

การที่กษัตริย์พิรุณเมฆาแดงมอบวิชาให้ก็เพื่อจะซื้อใจหนิงฝาน ให้หนิงฝานช่วยเหลือมัน

ที่สำคัญเหรียญเงินที่มันให้ คือสัญลักษณ์แสดงสถานะของกษัตริย์พิรุณเมฆาแดง ซึ่งจะมีเพียงกษัตริย์พิรุณเท่านั้นที่รู้

ตั้งแต่ที่กษัตริย์พิรุณเมฆาแดงหายสาบสูญไป ผู้เชี่ยวชาญไร้แบ่งแยกคนอื่นๆที่เข้ามายังวิหารสาบสูญไม่มีผู้ใดพบอัฐิของกษัตริย์พิรุณเมฆาแดงอยู่เลย นั่นหมายความว่า ความตายของกษัตริย์พิรุณเมฆาแดงเกี่ยวพันกับวิหารสาบสูญ

หลังจากเหตุการณ์นั้นมา ก็ไม่มีผู้เชี่ยวชาญไร้แบ่งแยกคนใด เข้าสู่หอคอยของวิหารสาบสูญอีก

จึงทำให้กษัตริย์เมฆาแดงติดอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน ในโลกพิรุณใบนี้คงมีเพียงหนิงฝานที่รู้ความจริง แต่ถึงอย่างนั้น มันก็คงตำหนิได้เพียงตนเองที่โลภเกินไป หากหนิงฝานตายในชั้น 8 เขาก็คงตำหนิได้เพียงตนเองที่โชคร้าย

หนิงฝานตัดสินใจไปแล้วว่าเขาจะไม่ช่วยกษัตริย์เมฆาแดง เพราะหากบอกวิหารพิรุณแล้วเขาจะได้อะไร

การที่ช่วยเหลือกษัตริย์พิรุณเมฆาแดงจะทำให้วิหารพิรุณมีกษัตริย์อยู่ 2 คน แต่เสือสองตัวย่อมอยู่ในถ้ำเดียวกันไม่ได้ ดังนั้นวิหารพิรุณอาจเป็นฝ่ายสังหารเขาเพื่อปิดปากเรื่องนี้เสียเอง

หรือต่อให้กษัตริย์พิรุณใจกว้าง ช่วยกษัตริย์พิรุณเมฆาแดง แต่บางทีมันอาจไม่คิดว่าหนิงฝานเป็นผู้มีพระคุณ

“ถึงตอนนี้ข้าอยากจะช่วยมัน แต่ก็ต้องเสี่ยงอันตรายไม่น้อย ไม่คุ้มค่า...”

“แต่ยามนี้ได้ทั้งผลึกน้ำแข็ง ได้ทั้งวิชาที่ทรงพลังของวิหารพิรุณ และเหรียญตราของกษัตริย์เมฆาแดง… ถึงข้าจะเสียทาสไปมากมาย แต่สิ่งที่ได้มาก็นับว่าคุ้มค่า”

หนิงฝานก้มมองผลึกน้ำแข็งในมือ เขาอยากจะดูดซับมันซะเดี๋ยวนี้ แต่เขารู้ดีว่ายังไม่อาจทำได้ เพราะยามนี้สมควรรักษาอาการบาดเจ็บก่อน

เก็บผลึกน้ำแข็ง แผ่นหยก และเหรียญตราเข้ากระเป๋า หลับตา ดาราทมิฬปรากฏเหนือศีรษะ ส่องแสงดาราปกคลุมร่างหนิงฝาน

ผมสีขาวเริ่มกลับเป็นสีดำ ใบหน้าที่แก่ชราเริ่มฟื้นฟูอย่างช้าๆ...