GE18 ทักษะลับเหยียบย่างหิมะ (2)

สิ่งที่น่าเสียดายคือชีวิตและความตายนั้นจะปรากฏในช่วงวิกฤต และการจะบรรลุจุดนั้นด้วยตนเองจึงถือเป็นเรื่องยาก

ไม่มีผู้ใดรู้ว่าหนิงฝานบรรลุขอบเขตประสานวิญญาณ ไม่มีผู้ใดรู้ว่าหนิงฝานต้องฝึกฝนอย่างทรมานเพื่อทนกับความหนาวทุกคืน

ภายในตำหนักซื่อฟาน ปีศาจเฒ่าหานทำกระถางปรุงโอสถระเบิด 50 ครั้ง ชายชราจึงผลักหน้าต่างออกมาด้วยอารมณ์ที่ขุ่นมัว พลางจับจ้องหนิงฝานที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางหิมะด้วยแววตาที่ซับซ้อน

ชายชราเป็นคนหยิ่งผยอง น้อยคนนักที่ชายชราจะชื่นชอบ และหนิงฝานในยามนี้ก็กลายเป็นคนสำคัญของชายชราไป

“ในอดีตบิดาได้ฝึกฝนในขณะที่เหม่ยน้อยนอนหลับ ออกไปทรมานตนเองในธารลาวาที่ร้อนแรง... หานหยวนจี๋ ปีศาจเฒ่าหาน ผู้คนมากมายคิดว่าข้าเหยียบย่างได้ทุกทั่วหล้า... เหม่ยน้อย ข้าได้รับศิษย์ที่ดีมาแล้ว เขามีเส้นชีพจรหยินหยางปีศาจ เป็นเส้นชีพจรปีศาจที่เหมือนกับเจ้า”

จู่ๆดวงตาของชายชราก็เริ่มขุ่นมัว หัวใจเต้นแรง

‘เหม่ยน้อย...หลังจากเจ้าตายข้าก็ไม่ได้ใฝ่หาสตรีนางใดอีก หลังจากเจ้าตายข้าก็สะกดเจตนาสังหารของข้าไว้ หนิงฝานมีเส้นชีพรจรเหมือนเจ้า บางทีวันหนึ่งหนิงฝานอาจจะช่วยเจ้าคืนชีพได้’

‘ข้าจะทำดีกับหนิงฝานเพราะเห็นแก่ตัวเจ้า! ข้าจะเฝ้ารอวันที่ได้พบเจ้าอีกครั้ง’

ภายใต้แสงจันทร์ ชายชรารู้สึกเศร้าและสลดใจ แต่จู่ๆชายชราราวกับจะนึกบางอย่างออกจึงใช้ทักษะรุ้งทมิฬไล่ตามหนิงฝานไป นิ้วมือทั้งห้าของชายชราแปรเปลี่ยนเป็นกงเล็บมังกรดำและคว้าเข้าที่เสื้อของหนิงฝาน

การจู่โจมฉับพลันที่เข้ามาทำให้หนิฝานตกใจ แต่เมื่อสัมผัสได้ว่ากระบวนท่านของชายชราไร้ซึ่งเจตนาสังหาร หนิงฝานจึงโล่งใจ

บางทีปีศาจเฒ่าอาจแค่ต้องการทดสอบเขาก็ได้

หนิงฝานชักกระบี่วิญญาณระดับต่ำออกมาแล้วจุดเพลิงขึ้นที่ตัวกระบี่ ฟาดฟันเข้าใส่ฝ่ามือของชายชรา

แม้กระบี่นี้จะเป็นกระบี่ที่ใช้กระบวนท่าออกอย่างฉับพลัน แต่ปราณกระบี่ที่แฝงมากลับสมบูรณ์ไร้ที่ติ จนทำให้ปีศาจเฒ่าแตกตื่น แต่ไม่นานก็กล่าวเย้ยหยัน

“นี่คือเจตจำนงค์กระบี่ที่ทรงพลังที่สุดของสาวน้อยตู่กู เรียกว่า ‘กระบี่อยู่ที่ใจ’ บิดาไม่กลัวกระบี่เพลิงของเจ้า ส่วนเจ้าก็รับกระบวนท่าข้าไม่ได้!”

กระบี่ยาวของหนิงฝานฟันเข้าฝ่ามือของชายชราจะเกิดเสียงโลหะกระทบ เพลงกระบี่ของหนิงฝานไม่อาจทำลายการป้องกันของชายชราได้

และเมื่อชายชราเร่งพลัง กระบี่ยาวในมือของหนิงฝานก็ถูกทำลาย!

หนิงฝานตกตะลึง ฝ่ามือของชายชราแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ?

เมื่อสงบใจได้แล้วหนิงฝานก็นำกระบี่ไร้เงาออกมา หนิงฝานร่ายรำกระบี่เกิดแสงวูบวาบตามทักษะกระบี่ไร้เงาของมัน เพื่อปล่อยปราณที่ทรงพลังจู่โจมชายชรา

หนิงฝานโคจรปราณไว้ที่ปลายกระบี่และจุดเพลิงให้ลุกโหม ชายชราเร่งโคจรพลังป้องกันเพื่อเตรียมรับการจู่โจม ชายชราไม่กล้าใช้มือเปล่าในการรับกระบี่ของหนิงฝาน

“เด็กน้อย เจ้าช่างมีพรสวรรค์ในเต๋าแห่งกระบี่ ‘รวมกระบี่’ นี้มีเพียงผู้เชี่ยวชาญแก่นทองคำเท่านั้นที่จะบรรลุ แต่ก็ช่างเถอะ ยังไงข้าก็ไม่คิดจะออมมือ... ‘กระถางแยกโอสถ’ ออกมา!”

ชายชราเรียกกระถางโอสถขนาดเล็กออกมา แต่ในระหว่างนั้น จู่ๆมันกลับขยายขนาดใหญ่กว่า 100 จ้างและพุ่งเข้าใส่หนิงฝาน

ต่อหน้ากระถางแยกโอสถใบนี้ แม้เป็นผู้เชี่ยวชาญแก่นทองคำยังรับมือได้ยาก สีหน้าหนิงฝานแปรเปลี่ยนใหญ่หลวง แต่เขาไม่อาจถอย ไม่อาจถอยได้อีกแล้ว

กระถางแยกโอสถของชายชรามีความสามารถในการ ‘ตรึงร่าง’ ของเป้าหมาย หนิงฝานเผยสีหน้าตกตะลึงเมื่อตนเองไม่อาจขยับเคลื่อนไหวได้

หนิงฝานแทงกระบี่เข้าต้านกระถางปรุงโอสถเพื่อทำลายการถูกตรึง!

กระบี่ที่อัดแน่นด้วยปราณไม่อาจต้านทานกระถางปรุงโอสถของชายชราได้ หากคิดจะหลบหนีจากการจู่โจม... ต้องใช้ทักษะลับเหยียบย่างหิมะ!

หนิงฝานสบตากับชายชราและได้เห็นแววตาที่กังวล

“เจ้าโง่ มองอยู่นั่นแหละ! เร่งสัมผัสวิกฤตแห่งชีวิตและความตายได้แล้ว! เจ้าต้องทะลวงระดับทักษะย่างก้าวของเจ้าให้ได้ หากเจ้าทำได้ เจ้าจะรอดพ้นจากการถูกตรึงของกระถาง!” ชายชรากล่าวเตือน...