บทที่ 9 การทดสอบพลังวิญญาณอีกครั้ง

บทที่ 9 การทดสอบพลังวิญญาณอีกครั้ง

แสงอรุณของวันที่สองสาดส่องผ่านช่องหน้าต่าง เข้ามายังห้องโถงปลุกวิญญาณของตระกูลเสี่ยว โต๊ะและเก้าอี้ที่เคยใช้สำหรับจานอักขระในพิธีปลุกวิญญาณเมื่อวาน ถูกนำกลับไปที่เดิม และห้องโถงก็กลับกลายเป็นห้องประชุมของตระกูล ไม่มีสมาชิกตระกูลคนอื่นอยู่ในห้องโถง มีเพียงเสี่ยวซาน ผู้อาวุโสทั้งห้า และเสี่ยวจัวที่ยืนอยู่ข้างบิดา

ผู้อาวุโสสูงสุดนั่งอยู่ข้างที่นั่งประธาน สายตาของเขามองตรงไปยังเสี่ยวจัว และกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: "จัวเอ๋อร์ เมื่อวานลูกใช้พลังมากเกินไปตอนปลุกวิญญาณ และผลการทดสอบพลังวิญญาณของลูกได้เพียงครึ่งระดับ พ่อของลูกและข้ารู้สึกว่าผลลัพธ์นี้ไม่แม่นยำ ตอนนี้จิตวิญญาณของลูกฟื้นตัวแล้ว เรามาทดสอบอีกครั้งดีไหม? ลูกมีข้อโต้แย้งหรือไม่?"

เสี่ยวจัวยืนตัวตรงและตอบด้วยความเคารพ: "ไม่มีครับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด"

ผู้อาวุโสลำดับที่สามนำลูกแก้วคริสตัลสำหรับทดสอบเมื่อวานออกมาและยื่นให้เสี่ยวจัว เสี่ยวจัวหายใจเข้าลึกๆ วางมือขวาของเขาลงบนลูกแก้วคริสตัลที่เย็นเฉียบ และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะระดมพลังวิญญาณภายในตัว — เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาของตระกูลมาครึ่งคืน โดยหวังว่าจะทดสอบพลังวิญญาณได้สูงขึ้นเพื่อลดความกดดันของบิดา อย่างไรก็ตาม แสงที่ปล่อยออกมาจากลูกแก้วคริสตัลยังคงสลัว แสงเรืองรองที่จางๆ นั้นแสดงให้เห็นชัดเจนว่า "พลังวิญญาณครึ่งระดับ" เหมือนกับเมื่อวาน

ผู้อาวุโสสูงสุดส่ายศีรษะอย่างช่วยไม่ได้: "เอาล่ะ จัวเอ๋อร์ ลูกกลับไปก่อนเถอะ"

เสี่ยวจัวเงยหน้ามองเสี่ยวซาน และเมื่อเห็นบิดาพยักหน้า เขาก็กำหมัดแน่นและหันหลังเดินออกไป เมื่อก้าวออกจากห้องโถง หน้าอกของเขารู้สึกราวกับมีหินก้อนใหญ่ทับอยู่ เต็มไปด้วยความรู้สึกไร้อำนาจ — เขารู้ว่าการปลุกวิญญาณหม้อผนึกวิญญาณสามชีวิตของเสี่ยวเหมิงเมื่อวาน และผลการทดสอบพลังวิญญาณโดยกำเนิดหกระดับของเขา ทำให้เหล่าผู้อาวุโสโน้มเอียงไปทางเสี่ยวเหมิงในแง่ของการจัดสรรทรัพยากร ตอนนี้เขาได้ทดสอบผลครึ่งระดับถึงสองครั้ง เหล่าผู้อาวุโสจะใช้สิ่งนี้เพื่อกดดันบิดาของเขาอย่างแน่นอน

เมื่อเดินไปถึงมุมทางเดิน ดวงตาของเสี่ยวจัวก็แดงก่ำ แม้ว่าเขาจะพยายามควบคุมตัวเองอย่างสุดกำลัง แต่น้ำตาหยดหนึ่งก็ยังไหลลงสู่แผ่นหินสีฟ้า เขาปรารถนาเหลือเกินที่เขาจะปลุก "หม้อผนึกวิญญาณสามชีวิต" และเขาปรารถนาให้พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาสามารถสูงขึ้นได้ แม้จะเป็นเพียงหนึ่งระดับก็ตาม เพื่อที่บิดาของเขาจะไม่ต้องเผชิญกับการเปรียบเทียบที่ว่า "เสี่ยวเหมิงหกระดับ ลูกชายของท่านครึ่งระดับ" และไม่ต้องแบกรับความกดดันแทนเขา

เมื่อมองดูน้ำตาบนพื้น เสี่ยวจัวกำหมัดแน่น ข้อนิ้วของเขาขาวโพลน และเขาสาบานในใจ: นี่เป็นน้ำตาหยดสุดท้ายที่หลั่งออกมาเพราะความไม่สามารถ นับจากนี้ไป เขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้น จะไม่ทำให้บิดาต้องลำบาก และจะไม่ต้องก้มหน้าเพราะพรสวรรค์ด้อยกว่าใครอีก! เขาเช็ดน้ำตาและวิ่งตรงไปยังลานฝึกฝน; การฝึกฝนใหม่จะต้องเริ่มต้นทันที

ภายในห้องโถง บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที ผู้อาวุโสลำดับที่สองเป็นคนแรกที่พูด น้ำเสียงของเขารีบเร่ง: "ท่านประมุขตระกูล จัวเอ๋อร์ได้ครึ่งระดับทั้งสองครั้ง! ในขณะที่เสี่ยวเหมิงมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดหกระดับ และได้ปลุกวิญญาณโจมตีและควบคุมที่ทรงพลังอย่างหม้อผนึกวิญญาณสามชีวิต เขาคือพรสวรรค์ที่สามารถนำความรุ่งโรจน์มาสู่ตระกูลได้อย่างแท้จริง! เรามีทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนจำกัด การมอบให้จัวเอ๋อร์เป็นเรื่องสิ้นเปลือง สู้ให้เสี่ยวเหมิงเพิ่มขึ้นดีกว่า ด้วยการสนับสนุนทรัพยากร เขาอาจจะไปถึงระดับสิบได้ภายในสิ้นปีและดูดซับวงแหวนวิญญาณได้เร็วขึ้น!"

"ผู้อาวุโสลำดับที่สองพูดถูก!" ผู้อาวุโสลำดับที่สี่กล่าวเสริมทันที "พรสวรรค์ของเสี่ยวเหมิงหาได้ยากในตระกูลเสี่ยวในช่วงสิบปีที่ผ่านมา! ถึงแม้วิญญาณของจัวเอ๋อร์จะพิเศษ แต่ด้วยพลังวิญญาณครึ่งระดับ เขายังไม่สามารถใช้ความสามารถพื้นฐานของวิญญาณของเขาได้ด้วยซ้ำ เราจะให้ทั้งตระกูลรอให้เขาเติบโตได้หรือ? ทรัพยากรจะต้องถูกนำไปใช้ในที่ที่เกิดประสิทธิผลสูงสุด!"

ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าถอนหายใจ ท่าทีของเขามั่นคง: "ท่านประมุขตระกูล พวกเราไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ท่าน พวกเราทำเพื่อตระกูล เด็กคนนั้น เสี่ยวเหมิง จะต้องเป็นปรมาจารย์อย่างแน่นอนหากได้รับทรัพยากรเพียงพอ ส่วนจัวเอ๋อร์… พวกเรามองไม่เห็นความหวังในระยะสั้นจริงๆ!"

เสี่ยวซานก็ลุกขึ้นนั่งตรงทันที ดวงตาของเขาคมกริบ: "เหล่าผู้อาวุโส เสี่ยวเหมิงมีพรสวรรค์ที่ดี ข้ายอมรับ และข้าจะไม่ลดทรัพยากรที่เขาควรจะได้รับ แต่จิตวิญญาณของจัวเอ๋อร์มีชื่อว่าหม้อหลอมโอสถหมื่นอสูร ซึ่งสามารถปรุงโอสถและเก็บสิ่งของได้ เป็นวิญญาณสนับสนุนที่มีความสามารถคู่ และวิญญาณเช่นนี้หายาก! เมื่อวานเขาใช้พลังมากเกินไป และพลังวิญญาณของเขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ท่านจะสรุปได้อย่างไรว่าเขาจะไม่พัฒนาในอนาคต? ข้าขอเพียงส่วนแบ่งพื้นฐานสำหรับจัวเอ๋อร์เท่านั้น ส่วนที่เหลือจะมอบให้เสี่ยวเหมิงและเด็กที่มีพรสวรรค์คนอื่นๆ ทั้งหมด นี่มันมากเกินไปหรือ?"

"แม้แต่ส่วนแบ่งพื้นฐานก็ไม่ได้!" ผู้อาวุโสลำดับที่สองโต้กลับ "ทรัพยากรมีจำกัด ถ้าเรามอบให้จัวเอ๋อร์ เสี่ยวเหมิงก็จะได้รับน้อยลง! เขามีพลังวิญญาณหกระดับ ทรัพยากรที่เพิ่มขึ้นหนึ่งส่วนหมายถึงโอกาสในการทะลวงผ่านที่เพิ่มขึ้น จัวเอ๋อร์มีครึ่งระดับ การให้ทรัพยากรแก่เขาเป็นความสิ้นเปลือง!"

"ความสิ้นเปลือง?" เสี่ยวซานลุกขึ้นยืนทันที เสียงของเขาดังขึ้นหลายอ็อกเทฟ "วิญญาณของลูกชายข้ายังไม่ได้ถูกพัฒนาเลย และท่านก็เรียกมันว่าความสิ้นเปลืองแล้วหรือ? พลังวิญญาณโดยกำเนิดของบิดาข้าเมื่อก่อนก็ไม่ได้สูง แต่เขาก็ยังเป็นปรมาจารย์อันดับหนึ่งของตระกูลเสี่ยวได้ไม่ใช่หรือ? ใครบอกว่าพลังวิญญาณครึ่งระดับหมายความว่าคนนั้นจะต้องไร้ประโยชน์อย่างแน่นอน! ข้าขอประกาศไว้ตรงนี้วันนี้: ทรัพยากรพื้นฐานของจัวเอ๋อร์จะลดลงไม่ได้แม้แต่น้อย! หากในอนาคตเขาสามารถปรุงโอสถคุณภาพสูงได้ ความช่วยเหลือของเขาต่อตระกูลจะยิ่งใหญ่กว่าเสี่ยวเหมิงสิบคนรวมกันเสียอีก!"

ผู้อาวุโสสูงสุดเห็นสถานการณ์ตึงเครียด จึงไอเบาๆ: "ท่านประมุขตระกูล เหล่าผู้อาวุโสก็กำลังคิดถึงตระกูลเช่นกัน เอาอย่างนี้: ทรัพยากรพื้นฐานของจัวเอ๋อร์จะมอบให้ก่อนเป็นเวลาสามเดือน หากพลังวิญญาณของเขาไม่ทะลวงผ่านถึงหนึ่งระดับหลังจากสามเดือน เราจะมาเจรจากันใหม่ ท่านว่าอย่างไร?"

เสี่ยวซานมองดูผู้อาวุโสสูงสุด จากนั้นก็กวาดสายตาไปบนใบหน้าที่ตึงเครียดของผู้อาวุโสคนอื่นๆ โดยรู้ว่านี่เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว ในที่สุดเขาก็หายใจเข้าลึกๆ: "เอาล่ะ เราจะทำตามที่ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว แต่ข้าหวังว่าทุกคนจะจำไว้ว่าอย่าตัดสินอนาคตของเด็กด้วยพลังวิญญาณชั่วคราวของพวกเขา"

ความเงียบยังคงปกคลุมห้องโถง แม้ว่าเหล่าผู้อาวุโสจะไม่โต้แย้งอีกต่อไป แต่พวกเขาก็ไม่ยอมแพ้ — พวกเขาหวังให้เสี่ยวเหมิงเติบโต และเสี่ยวซานปกป้องจัวเอ๋อร์ ในท้ายที่สุด ทั้งหมดก็เพื่อตระกูลเสี่ยว เพียงแต่แตกต่างกันในตำแหน่งของพวกเขาเท่านั้น