AC 506: ความได้เปรียบ ฟรี

AC 506: ความได้เปรียบ

แบร์รี่ นำกองทัพเสียงเรียกแห่งความตาย และ กองพันโล่แห่งแสง ออกจากการต่อสู้ และ สการ์เล็ตนำกองทัพของนางไปยังเทือกเขาทรานเวิร์ส ทั้งสองกำลังสังเกตกันและกันอย่างระมัดระวัง

สการ์เล็ตเป็นสตรีที่ฉลาดและเจ้าความคิดมาก นางส่งอัศวินกริฟฟินทั้งหมดออกไปเป็นหน่วยสอดแนมและให้พวกเขาลาดตระเวนในพื้นที่โดยไม่หยุดพัก ไม่ว่า แบร์รี่ จะพยายามทำอะไร อัศวินกริฟฟินก็ตื่นตัว สการ์เล็ตรู้ว่าพวกทหารรับจ้างต้องทำอะไรบางอย่าง แต่งานที่สำคัญที่สุดของนางในตอนนี้คือกำจัด แบร์รี่

สหพันธ์ผ่อนคลายหลังจากรู้ว่า สการ์เล็ตได้เข้าสู่เทือกเขาทรานเวิร์ส พร้อมกับกองทัพของนาง ทหารรับจ้างกลับไปที่เมืองซากรีนเพื่อรอคำสั่งเพิ่มเติม

ในอดีต อันเฟย์ ไม่เคยเข้าใจจริงๆ ว่าซาอูลแข็งแกร่งเพียงใด เมื่อเขาอาศัยอยู่กับซาอูล เขาไม่เห็นว่าซาอูลมีส่วนร่วมในกิจกรรมใดๆ ที่ขุนนางคนอื่นๆ ทำ เช่น การมีทหารองครักา์จำนวนมาก

คราวนี้ เขาได้เรียนรู้อย่างรวดเร็วถึงความหมายของการมีตำแหน่งของซาอูล นักเวทย์ทุกคนที่ซาอูลนำติดตัวมาด้วยนั้นอย่างน้อยก็เป็นจอมเวทย์อาวุโส บางคนก็เกือบจะกลายเป็นพลังระดับสูงสุดด้วยตัวเขาเอง หากปราศจากความแข็งแกร่ง ไม่มีใครสามารถทนต่อการฝึกฝนที่เข้มงวดและปฏิบัติตามข้อกำหนดในการเป็นจอมเวทย์ในจักรวรรดิได้ สำหรับนักเวทย์ การได้เป็นจอมเวทย์ระดับราชวงศ์ถือเป็นเกียรติอย่างสูงสุด การเป็นจอมเวทย์ในจักรวรรดิ จอมเวทย์สามารถพัฒนาทักษะของตนให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เพราะการทำงานให้จักรพรรดิสามารถจัดหาทรัพยากรที่ไม่สามารถเข้าถึงได้

เช่นเดียวกับที่ เอนทอส เป็นที่รู้จักในหมู่ทหารรับจ้าง จอมเวทย์ในจักรวรรดิทุกคนต่างก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงก่อนที่จะเริ่มทำงานให้กับ ยอนลาธี

จอมเวทย์ของสหพันธ์ต่างก็มองขึ้นไปที่จอมเวทย์ในสนาม พวกเขาต้องการสนทนากับจอมเวทย์ของจักรวรรดิ แต่ไม่ต้องการรุกรานใคร

แม้จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่จอมเวทย์ในจักรวรรดิต่างก็ให้เกียรติซาอูลมาก นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าซาอูลเป็นที่รักและมีอำนาจมากเพียงใด

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สมาคมนักเวทย์ปฏิเสธคำร้องขอความช่วยเหลือจากฟิลลิป หลังจากที่ศิษย์ของซาอูลหนีออกจากเมือง ฟิลลิปมีอำนาจในหมู่ทหารและปรมาจารย์ดาบ แต่ไม่ใช่จอมเวทย์ ไม่มีนักเวทย์ที่ฉลาดคนไหนจะสู้กับซาอูลได้ การทรยศของดัลเมเชี่ยนและชอว์นแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ศิษย์ที่ใกล้ที่สุดของฟิลลิปก็ยังละทิ้งเขา เขาสูญเสียอำนาจและไม่สามารถต่อต้านซาอูลได้อีกต่อไป

ศิษย์ถูกสอนให้เคารพและฟังอาจารย์ของพวกเขา แต่พวกเขายังถูกสอนให้มีความคิดเป็นของตัวเองด้วย การทำตามคำสั่งโดยไม่คิดถือเป็นเรื่องโง่เขลาและถูกตักเตือน อันเฟย์ ทำผิดเมื่อเขาฆ่า ซีด้า แต่ ซีด้า ก็ไม่บริสุทธิ์เช่นกัน ซีดาคือผู้บุกเข้าไปในบ้านของซาอูลก่อน และพยายามทำร้ายนิยา ลูกสาวของซาอูล

ไม่เหมือนฟิลลิป ซาอูลไม่เคยอวดอะไรต่อหน้าศิษย์ของเขา ทุกครั้งที่เขาทานอาหารกับศิษย์ เขาจะทำตัวเหมือนสหาย ไม่ใช่อาจารย์

หลังอาหาร คนใช้ก็นำจานเปล่าออกจากห้องเพื่อให้พวกเขาได้สนทนากันมากขึ้น

“คริสเตียน” ซาอูลกล่าว

“ช่วงนี้เจ้าเป็นยังไงบ้าง? การเรียนของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง” ซาอูลปฏิบัติต่อศิษย์ทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน แต่เขาให้ความสำคัญกับศิษย์ที่ก้าวหน้ามากขึ้น

คริสเตียนส่ายหัว

“ข้าคุ้นเคยกับพวกเขา” เขากล่าว

“ข้าพยายามนั่งสมาธิทุกครั้งที่ทำได้ และได้เรียนรู้อะไรมากมายจากการใช้เวทมนตร์ในชีวิตจริง”

ซาอูลพยักหน้า

“ดี” เขากล่าว

“พวกเจ้าทุกคนมีพรสวรรค์มากและควรทำงานหนักขึ้น ดูอันเฟย์สิ เขาเริ่มสาย แต่ตอนนี้เขาดีกว่าเจ้าแล้ว”

“ท่านไม่สามารถเปรียบเทียบเรากับเขา อาจารย์ซาอูล” บลาวีบ่น

“เขาแตกต่าง”

ศิษย์คนอื่นๆ หัวเราะและเห็นด้วยกับเขา ในอดีต การคุกคามอย่างต่อเนื่องทำให้นักเวทย์รุ่นเยาว์ทั้งหมดเครียดเกินไปและวิตกกังวลกับเรื่องตลกมากเกินไป เมื่อซาอูลอยู่ที่นี่ พวกนักเวทย์หนุ่มก็พบเหตุผลที่จะผ่อนคลาย

ความก้าวหน้าทางเวทมนตร์ของ อันเฟย์ เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เป็นเหมือนเขาในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของโลก การขอให้จอมเวทย์ทั่วไปทำตามแบบอย่างของเขาเป็นการถามมากเกินไป

“ข้าไม่คิดว่ามันเป็นแค่พรสวรรค์ของเขา” คริสเตียนกล่าว

“เราไม่สามารถมีพรสวรรค์ของเขาได้ แต่เราสามารถเรียนรู้ความเฉลียวฉลาดของเขาได้ เขาไม่เคยปล่อยให้อารมณ์มาขัดขวางความคิดของเขา จำได้ไหมว่าเราโต้ตอบกับพี่สาวน้องสาวสองคนนั้นอย่างไร? จำได้ไหมว่าเขาตอบสนองอย่างไร”

นักเวทย์รุ่นเยาว์ต่างนิ่งเงียบ ไม่ใช่แค่คริสเตียนเท่านั้น ทุกคนจำสองพี่น้องได้

“แล้วพี่สาวไหนล่ะ” ซาอูลถาม

คริสเตียนรีบเล่าเหตุการณ์ให้ซาอูลฟัง หลังจากฟังเรื่องนี้แล้ว ซาอูลยิ้มและเหลือบมองคริสเตียน

คนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่ายอนลาธีจะเลือกใครเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง และนั่นรวมถึงซาอูลด้วย อย่างไรก็ตาม ซาอูลรู้ว่า ยอนลาธี ต้องการคนแบบไหน

เมื่อยอนลาธีขึ้นครองบัลลังก์ครั้งแรก เขาพยายามแย่งชิงอำนาจจากขุนนางและให้อำนาจแก่สามัญชน อย่างไรก็ตาม ชนชั้นสูงอยู่ในอำนาจนานเกินไป และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้มันอ่อนแอลง ยอนลาธี พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อรักษาสมดุลระหว่างพลังของขุนนางและพลังของประชาชน

ยอนลาธี ไม่ต้องการผู้สืบทอดที่จะลบการทำงานหนักของเขาทั้งหมด เขามีโอกาสน้อยที่จะเลือกผู้สืบทอดที่พัวพันกับขุนนางมากเกินไป

ซาอูลรู้จักลูกชายของยอนลาธีดี เวสเตอร์เป็นคนเจ้าเล่ห์ที่พยายามรวบรวมพลังให้ได้มากที่สุดโดยที่บิดาของเขาไม่สังเกตเห็น เมื่อยอนลาธีแกล้งทำเป็นตาย เวสเตอร์พยายามผูกมิตรกับขุนนางให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ แม้จะมีความสัมพันธ์ที่ดีใน เมืองศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะขึ้นครองบัลลังก์

แกรนเดนเคยเป็นผู้สมัครที่มีแนวโน้มมากที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้แสดงออกมากเกินไปและทำให้ ยอนลาธี ไม่สบายใจมาก

นั่นทำให้คริสเตียนซึ่งออกจากการต่อสู้เพื่อครองบัลลังก์มาตั้งแต่ต้น คริสเตียนไม่ชอบพวกขุนนางและเป็นผู้นำที่มีประสบการณ์ อย่างไรก็ตาม คริสเตียนไม่ต้องการนั่งบนบัลลังก์ ซาอูลรู้ว่าคริสเตียนจะเป็นจักรพรรดิที่ดี แต่เขาทำอะไรไม่ได้ ยอนลาธี จะไม่ยอมให้ใครมายุ่งเกี่ยวกับการตัดสินใจของเขา ถ้าซาอูลแนะนำให้เขาเลือกคริสเตียน มันจะลดโอกาสที่คริสเตียนจะถูกเลือกเท่านั้น

ซาอูลถอนหายใจและหันไปหาอันเฟย์ เขาต้องเลิกสนใจเรื่องผู้สืบทอดของยอนลาธี

“บอกอะไรหน่อยสิ” เขากล่าว

“ข้าต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่เจ้าสามารถดึงดูดองค์ประกอบต่างๆ ได้”