บทที่ 410 ซื้อใจคน กลับเขาชุ่ยจู๋

ในขณะที่ต่งเฉิงหูและนายหน้าค้าทาสกำลังดูอย่างออกรส ต่งเหว่ยก็เริ่มลงมือ ส่วนคนยี่สิบคนนั้นก็ให้พวกเขาเลือกคนที่อ่อนแอก่อน แล้วคนที่แข็งแกร่งค่อยตามมา

หลังจากต่งเหว่ยเอาชนะได้แปดคนแล้ว ในที่สุดคนที่เก้าก็ถูกโค่นล้ม ผู้ต่อสู้ก็ไม่กล้าออกแรงถึงตาย เมื่อเห็นต่งเหว่ยล้มลงก็รีบออกจากสนามทันที

เพียงแต่ถ้าเป็นเช่นนี้ คนที่อยู่ข้างหลังก็ไม่จำเป็นต้องประลองอีกแล้ว เพราะคนที่อยู่ข้างหลังย่อมมีฝีมือดีกว่าอย่างแน่นอน จึงไม่มีความจำเป็นต้องประลองอีก

ต่งเฉิงหูทำตามคำสัญญาของตน ซื้อชายฉกรรจ์ทั้งสิบสองคนนั้นไปจริง ๆ ชายฉกรรจ์หนึ่งคนราคาสิบตำลึง คนสิบสองคนก็คือหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึง สำหรับนายหน้าค้าทาสแล้ว นี่ถือเป็นรายได้จำนวนไม่น้อย เมื่อมีเงินก้อนนี้ เขาก็สามารถประคองตัวอยู่ได้อีกครึ่งปีก็ไม่ใช่ปัญหา ในช่วงครึ่งปีนี้ย่อมจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างแน่นอน บางทีเมื่ออากาศหนาวแล้ว ผู้ลี้ภัยที่อยู่ข้างนอกก็จะถอยกลับไปก็ได้ ใครจะรู้

ขณะที่ต่งเฉิงหูได้รับสัญญาขายตัวของคนเหล่านี้แล้ว ก็มีสตรีผอมแห้งสามคนโผล่ออกมาจากลานด้านหลัง สตรีทั้งสามคนนี้แต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง ผอมแห้งจนเห็นกระดูก เดินออกมาอย่างเชื่องช้าหลังจากหลบซ่อนอยู่ครู่ใหญ่ มองนายหน้าค้าทาสด้วยสายตาที่วิงวอน

นายหน้าค้าทาสถูกพวกนางจ้องมองก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูก ถอนหายใจแล้วเดินไปข้างกายต่งเฉิงหู กล่าวเสียงเบาว่า: “พี่ชายของสตรีทั้งสามคนนี้อยู่ในสิบสองคนที่แขกผู้มีเกียรติซื้อไป ตอนนี้พวกนางจะต้องแยกจากพี่ชายของตน จึงได้แอบวิ่งมากล่าวอำลา ขอแขกผู้มีเกียรติทำความดี ให้พวกเขาได้พูดคุยกันสักสองสามคำได้หรือไม่?”

ต่งเฉิงหูมองไปยังร่างผอมบางสามคนที่อยู่ด้านหลังนายหน้าค้าทาส กดเสียงต่ำลงแล้วถามว่า: “สิบสองคนนี้ยังมีญาติคนอื่นอีกหรือ?”

นายหน้าค้าทาสส่ายศีรษะ “ไม่มีแล้ว ที่นี่ของข้าก็มีเพียงสตรีทั้งสามคนนี้เท่านั้น”

ต่งเฉิงหูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า: “เช่นนั้นเถิด สตรีทั้งสามคนนี้ข้าก็จะซื้อไปด้วย ท่านดูสิว่าจะขายเท่าไหร่?” การกระทำของต่งเฉิงหูเช่นนี้ไม่ได้มาจากความเมตตาธรรมดา ๆ หากซื้อสตรีทั้งสามคนนี้ไปด้วย คนเหล่านี้ก็จะรู้สึกสำนึกบุญคุณ และเมื่อมีญาติอยู่ด้วยกัน พวกเขาก็จะมีความเกรงใจ และจะมีความจงรักภักดีมากขึ้นด้วย

“โอ้โห แขกผู้มีเกียรติช่างเป็นคนดีมีเมตตาจริง ๆ!” นายหน้าค้าทาสกล่าวอย่างตื่นเต้น แล้วพูดเสียงดังกับสตรีทั้งสามคนนั้นว่า: “วันนี้ถือว่าพวกเจ้าโชคดีแล้ว แขกผู้มีเกียรติผู้นี้ตกลงที่จะซื้อพวกเจ้าไปด้วยแล้ว ต่อไปก็ไม่ต้องแยกจากพี่ชายของพวกเจ้าแล้ว!”

สตรีทั้งสามคนได้ยินแล้วก็ยังรู้สึกไม่เชื่อ หลังจากตั้งสติได้ ก็รีบวิ่งไปที่หน้าต่งเฉิงหู โขกศีรษะให้เขาไม่หยุด คนสิบสองคนที่อยู่ด้านหลังต่งเฉิงหูต่างก็มีสีหน้าซาบซึ้งใจ

พวกเขาไม่ได้มีอิสระอีกต่อไปแล้ว ความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดย่อมเป็นการได้ติดตามนายท่านที่ดี เพื่อชีวิตในภายภาคหน้าจะไม่ตกอยู่ในความทุกข์ระทมยิ่งกว่าเดิม ดูเหมือนว่านายท่านคนใหม่ผู้นี้จะค่อนข้างดี อย่างน้อยการกระทำนี้ของเขาก็ได้ซื้อใจพวกเขาไปแล้ว

สุดท้ายต่งเฉิงหูจ่ายเงินเพิ่มอีกยี่สิบตำลึง แลกกับสัญญาขายตัวของสตรีทั้งสามคนนี้

ตอนมามีแค่สองคน ตอนกลับมีคนเป็นกลุ่ม

เมื่อต่งเฉิงหูพาพวกเขามาถึงร้านสิบลี้หอมกรุ่น เฉิงไห่และปินเฟิงกับคนอื่น ๆ แทบจะตกใจจนพูดไม่ออก เมื่อรู้ว่าคนเหล่านี้คือองครักษ์ที่ต่งเฉิงหูซื้อมา แต่ละคนก็ดีใจกันยกใหญ่

เมื่อนายท่านมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น พวกเขาก็จะดีตามไปด้วย

คนสิบกว่าคนเข้าไปในลานหลังร้านสิบลี้หอมกรุ่น เนื่องจากเรือนเล็กเกินไปจนนั่งไม่ได้ ต่งเฉิงหูจึงต้องให้พวกเขาไปยกเก้าอี้มานั่งที่ลานบ้าน จากนั้นก็สั่งให้เฉิงไห่นำไก่เกลือ เป็ดน้ำเกลือ และไข่ไก่ไข่เป็ดมาให้ พร้อมทั้งหุงข้าวหม้อใหญ่ให้พวกเขา ให้พวกเขากินให้อิ่มหนำสำราญ เมื่อกินเสร็จแล้ว ต่งเฉิงหูจะไปที่ว่าการตัวเมืองอำเภอเพื่อทำบันทึกและซื้อผ้าให้คนเหล่านี้ จากนั้นพวกเขาก็จะเดินทางออกไปในคืนนั้นทันที เพื่อกลับเขาชุ่ยจู๋

เนื่องจากมีคนมาก พวกเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะไม่ปลอดภัยหากต้องนอนค้างคืนนอกเมือง อีกทั้งตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่อากาศจะหนาวจัด ก็ไม่กลัวว่าคนเหล่านี้จะหนาวสั่น

เดินทางเร่งรีบเช่นนี้เป็นเวลาสองวันสองคืน ในที่สุดพวกเขาก็กลับถึงเขาชุ่ยจู๋ ตอนที่พวกเขาออกเดินทางเป็นเวลาเย็นย่ำ และตอนที่กลับถึงเขาชุ่ยจู๋ก็เป็นเวลาเย็นย่ำเช่นกัน

การมาถึงของคนกลุ่มหนึ่งทำให้เขาชุ่ยจู๋ราวกับเกิดแผ่นดินไหว เหตุผลไม่มีอะไรมาก คนที่ต่งเฉิงหูซื้อมาในครั้งนี้มีมากเกินไป ทั้งยังเป็นชายฉกรรจ์ตัวใหญ่กันทุกคน สถานการณ์เช่นนี้มองอย่างไรก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้องนัก

กู้สุ่ยซิ่วไม่สนใจที่จะไถ่ถามความเป็นอยู่ของต่งเฉิงหูแล้ว ดึงเขาไปด้านข้างแล้วกระซิบเบา ๆ ว่า: “ไยเจ้าจึงซื้อคนมามากมายขนาดนี้โดยไม่ปรึกษาข้าก่อน?”

น้ำเสียงของกู้สุ่ยซิ่วดูเหมือนจะบ่นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้โกรธ และยังมีความประหลาดใจอยู่เล็กน้อยด้วย

ต่งเฉิงหูเห็นว่านางไม่ได้โกรธ ก็รู้สึกโล่งใจ หัวเราะแห้ง ๆ ว่า: “ไม่ใช่เพราะข้าคิดว่าต่อไปข้าออกไปแล้ว คนในเรือนพวกเราจะไม่พอใช้หรืออย่างไร? ประกอบกับในเขาแห่งนี้ไม่ปลอดภัย ซื้อคนมาเพิ่มอีกหน่อย ต่อไปเจ้าออกไปไหนมาไหน ข้าก็วางใจมากขึ้น ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของพวกเจ้าแล้ว”

เมื่อถูกต่งเฉิงหูพูดเช่นนั้น กู้สุ่ยซิ่วก็ไม่สามารถพูดอะไรได้ หันไปหาคนกลุ่มนี้ มองดูทีละคน เมื่อเห็นสตรีสามคนที่อยู่ด้านหลัง คิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

ต่งเฉิงหูรีบกระซิบอธิบายข้างหูของนาง กู้สุ่ยซิ่วจึงรู้สึกโล่งใจ

มองสตรีทั้งสามคนนั้นอย่างอ่อนโยน กล่าวเสียงเบาว่า: “พวกเจ้าชื่ออะไรกันบ้าง?”

สตรีทั้งสามคนมองหน้ากันอย่างเกรงกลัว แล้วค่อย ๆ บอกชื่อของตนทีละคนตามลำดับ เพียงแต่เสียงนั้นเบามาก หากไม่ตั้งใจฟังอย่างจริงจังก็แทบจะไม่รู้เลยว่าพวกนางพูดอะไรอยู่

อีกทั้งสตรีทั้งสามคนนี้ก็ไม่มีชื่อจริงเลย คนหนึ่งชื่อเสี่ยวฮวา คนหนึ่งชื่ออาเม่ย คนหนึ่งชื่อนิวจื่อ ต่อไปนางจะเรียกพวกนางเช่นนี้ไม่ได้กระมัง

กู้สุ่ยซิ่วลูบศีรษะตนเอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงชี้ไปที่พวกนางแล้วกล่าวว่า: “ในเมื่อพวกเจ้ามาอยู่เรือนพวกเราแล้ว ก็ถือว่าเป็นบ่าวรับใช้ของเรือนพวกเรา วันนี้ข้าจะตั้งชื่อให้พวกเจ้า ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไปก็อย่าใช้ชื่อเล่นของพวกเจ้าอีก จากซ้ายไปขวา เรียงตามลำดับ ให้ชื่อว่า หลิวสุ่ย หลิวซา หลิวซวง จำได้หรือไม่?”

สาวใช้ทั้งสามคนเมื่อได้รับชื่อจากกู้สุ่ยซิ่ว ก็คุกเข่าลงขอบคุณนางทันที

กู้สุ่ยซิ่วโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เป็นสัญญาณให้พวกนางลุกขึ้น

ส่วนองครักษ์ทั้งสิบสองคนนั้น เนื่องจากก่อนหน้านี้พวกเขาได้จัดลำดับตามความสามารถแล้ว ต่งเฉิงหูได้รับแรงบันดาลใจจากอวี้ชีและอวี้จิ่ว จึงตั้งชื่อให้พวกเขาโดยตรงว่า ต่งอี ถึง ต่งสือเอ้อ จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับชื่อของคนทั้งสิบสองคนนี้

พี่ชายของหลิวสุ่ยก็คือต่งซาน พี่ชายของหลิวซาคือต่งชี ส่วนน้องชายของหลิวซวงคือต่งอู่

เนื่องจากคนทั้งสามคนนี้มีน้องสาว ต่งเฉิงหูจึงตั้งใจที่จะจับตาดูคนทั้งสามคนนี้ให้ดี หากพวกเขามีความสามารถแล้ว ถึงเวลานั้นก็สามารถพาพวกเขาออกไปด้วยกันได้ เช่นนี้กู้สุ่ยซิ่วก็จะวางใจมากขึ้น

“คนเก้าคนที่เหลือ จะให้หกคนอยู่ที่เขาชุ่ยจู๋ ส่วนอีกสามคนก็จะถูกส่งไปที่ตัวเมืองอำเภอ พอดีกู้สุ่ยซิ่วตั้งใจจะเปิดร้านค้าที่นั่นอีกแห่ง ตอนนี้คนรับใช้ก็พร้อมแล้ว

ส่วนต่งอี้ หากสามารถปลดเปลื้องจากเรื่องเหล่านี้ได้ ต่งเฉิงหูอยากให้เขารับผิดชอบเรื่องการหาทำเล หลังจากที่เขาออกเดินทางไปแล้ว ต่งอี้สามารถไปสำรวจภูเขาชิงผิงได้ทุกที่ หากพบสถานที่เหมาะสม ก็ให้ซื้อที่ดินแปลงนั้นไว้อย่างลับ ๆ แล้วสร้างขึ้นอย่างเงียบ ๆ ถือเป็นการเตรียมทางหนีทีไล่ไว้ให้ตระกูลต่ง ตอนนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ต่งเฉิงหูไว้ใจที่สุดก็มีเพียงต่งอี้คนเดียวเท่านั้น ประกอบกับความสามารถของเขา การมอบหมายให้เขาจัดการเรื่องนี้ ต่งเฉิงหูจึงวางใจได้เกินร้อยเปอร์เซ็นต์”