บทที่ 397 วันแรกของการแต่งงาน การหยอกล้อ

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของนางจ้าวทันที น้ำเสียงก็เผยความยินดีออกมาเล็กน้อย “ทำไมถึงตื่นเช้าขนาดนี้? เรือนเราไม่ได้มีกฎเกณฑ์อะไรมากมายนัก หลังจากนี้รอให้ฟ้าสว่างก่อนแล้วค่อยตื่นก็ได้นะ คนหนุ่มสาวควรนอนให้มากขึ้นอีกหน่อย”

แน่นอนว่าความหมายที่ซ่อนอยู่ของนางจ้าวคือ “พวกเจ้าจงรีบให้กำเนิดหลานชายหลานสาวให้ข้าเถิด” แต่นางจ้าวไม่ได้พูดตรง ๆ ฉางหรูเป็นคนขี้อาย ก็ไม่สะดวกที่จะตอบคำพูดนั้นไป จึงปล่อยผ่านไป

“ท่านแม่ ตอนเช้าเราจะกินอะไรกันหรือเจ้าคะ? เมื่อครู่ลูกใส่น้ำลงในหม้อต้มแล้ว แต่ยังไม่ได้เริ่มทำอาหารเจ้าค่ะ” ที่จริงแล้วฉางหรูเดินวนดูรอบ ๆ แล้ว ไม่พบธัญพืชอื่น ๆ ในเรือนกู้ พบเพียงข้าวสารถุงหนึ่ง ก่อนที่นางจะแต่งงาน ที่เรือนของนางก็สามารถกินข้าวต้มขาวได้เพียงบางครั้งบางคราวเท่านั้น และเป็นเพราะทำเพื่อบำรุงร่างกายนางเกาและหลานชายของนาง จึงไม่สามารถกินข้าวสวยได้ทุกมื้อ

แต่ฉางหรูก็ไม่พบสิ่งอื่นที่สามารถนำมาทำเป็นอาหารหลักได้ จึงทำได้เพียงต้มน้ำไปก่อน แม้ว่านางจ้าวจะไม่ต้มโจ๊ก น้ำเหล่านี้ก็ยังสามารถต้มให้เดือดแล้วดื่มเป็นน้ำชาได้

นางจ้าวเดินไปดูที่เตา เห็นฉางหรูมีท่าทีเกร็ง ๆ ก็ยิ้มเบา ๆ ว่า: “เจ้าเพิ่งมาถึงจึงไม่รู้ ไว้ข้าจะบอกเจ้าภายหลังก็จะเข้าใจเอง เรือนเรากินอาหารสามมื้อต่อวัน ตอนเช้าเป็นข้าวต้มขาว ตอนกลางวันเป็นข้าวสวย ส่วนตอนเย็นก็กินข้าวต้มขาวเช่นกัน บางครั้งอาจจะเปลี่ยนเป็นกินบะหมี่หรือก๋วยเตี๋ยว

บะหมี่ทำจากแป้งสาลี เพียงแต่ข้าวสาลีที่เรือนเราปลูกมีไม่มาก จึงปกติจะไม่ทำบะหมี่ แป้งสาลีเหล่านี้เก็บไว้สำหรับทำขนมในโอกาสพิเศษบางอย่าง

ส่วนก๋วยเตี๋ยวนั้น ที่จริงก็คือการนำข้าวสารสีขาวมาบดเป็นแป้ง แล้วผสมกับน้ำจนเป็นน้ำแป้งนำไปนึ่ง ของสิ่งนี้พี่หญิงใหญ่ของเอ้อหนิวเป็นคนสอนให้ข้าทำ ถึงแม้จะยุ่งยาก แต่บางครั้งเปลี่ยนรสชาติบ้างก็ไม่เลว

“ที่ด้านหลังกำแพงเรือนหลังเรือนของเรายังมีแปลงผักล้อมรั้วอยู่ ปลูกผักไว้ไม่น้อย หากเจ้าอยากจะทำอาหารก็ไปเก็บได้ ข้างแปลงผักมีคอกสัตว์ล้อมด้วยอิฐดินดิบ ภายในเลี้ยงไก่และเป็ดไว้ เจ้าสามารถเข้าไปเก็บไข่ไก่ไข่เป็ดได้เป็นครั้งคราว หากอยากกินไก่กินเป็ดก็ฆ่าได้ สรุปคือพวกเราเลี้ยงไว้ไม่น้อย ของพวกนี้พวกเรากินเองทั้งหมด ไม่ได้ขาย

อีกทั้งแม่น้ำในหมู่บ้านของเรานั้น มีปลาใหญ่มากมาย เอ้อหนิวกับท่านพ่อของเจ้าจะไปวางลอบจับปลาเป็นครั้งคราว หากโชคดีจับปลาได้ก็สามารถเพิ่มอาหารมื้อพิเศษได้ สรุปคือถึงแม้เรือนของเราจะอยู่ในหมู่บ้านที่ยากจนในเขา แต่ของกินของเรือนเราก็ไม่ขาดแคลน หากเจ้าอยากกินอะไรก็บอกได้เลย สิ่งที่มีอยู่ในหมู่บ้านนี้ พวกเราก็สามารถกินได้อย่างเต็มที่”

ที่นางจ้าวพูดเช่นนี้ไม่ได้เป็นการโอ้อวด ตอนนี้เรือนที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านเฉ่าจื่อก็คือเรือนของพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงว่ากู้สุ่ยซิ่วจะซื้อร้านค้าให้พวกเขา แม้แต่ผลผลิตจากที่นาในปัจจุบันก็เพียงพอให้พวกเขาทำเงินได้มากมาย ทั้งยังสามารถเก็บธัญพืชสำรองไว้ได้อีกด้วย คนอื่นยังกินข้าวกล้องอยู่ แต่พวกเขากินข้าวสารสีขาวทุกมื้อแล้ว

ก็เพราะว่าตระกูลกู้ปลูกแต่ข้าวสารขาว ผลผลิตที่ได้จึงมากกว่าครอบครัวอื่น ๆ หลายเท่า ครอบครัวอื่น ๆ ในหมู่บ้านต่างก็นำข้าวสารขาวที่เก็บเกี่ยวได้ไปขายที่ตำบล หากบังเอิญมีแขกมาเยือนเรือนหรือไปเยี่ยมญาติแล้วต้องการใช้ข้าวสารขาว ก็จะมาซื้อที่เรือนกู้ เนื่องจากกู้หมิงเต๋อขายในราคาที่ถูกกว่าราคาที่รับซื้อในตำบลครึ่งอีแปะ เมื่อเป็นเช่นนี้ไปมา พวกเขาก็ได้กำไร

สำหรับตระกูลกู้แล้ว อย่างไรเสียธัญพืชในปีนี้ก็เก็บไว้กินไม่หมด ต่อให้ขายถูกกว่าครึ่งอีแปะพวกเขาก็ยังได้กำไร พอถึงปีหน้าก็สามารถเก็บเกี่ยวธัญพืชชุดใหม่ได้อีก

ฉางหรูฟังแล้วตกตะลึงจนเหมือนคนโง่เง่า หลังจากที่นางรู้จักกับกู้เอ้อหนิว เพราะชื่นชมในคุณธรรมของกู้เอ้อหนิว จึงไม่ได้สอบถามเรื่องราวทางเรือนของเขามากนัก อย่างไรเสียนางก็จะแต่งงานกับกู้เอ้อหนิวคนนี้ ภายหลังเมื่อผู้ใหญ่ของตระกูลกู้มาเยี่ยมเรือนของพวกเขา กู้เอ้อหนิวให้นางสวมปิ่นหยกเป็นของหมั้น นางก็คิดว่าฐานะทางเรือนของตระกูลกู้คงไม่เลว

แต่เพื่อไม่ให้กู้เอ้อหนิวเข้าใจผิด ฉางหรูก็ยังคงไม่สอบถามเรื่องฐานะทางเรือนของตระกูลกู้ จนกระทั่งตระกูลกู้มาสู่ขอ นางกับนางเกาช่วยกันจัดข้าวของสินสอดทองหมั้นจึงได้เข้าใจว่าตระกูลกู้รวยจริง ๆ ตอนนั้นนางเกามีทั้งความยินดีและความกังวล คอยกำชับนางซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเมื่อไปอยู่เรือนสามีแล้วจะต้องเชื่อฟังอย่างไรบ้าง

แม้ว่าต่อหน้านางเกา นางจะรับปากอย่างว่าง่าย แต่ก็ยังคงมีความคิดเป็นของตัวเอง อย่างไรเสียตระกูลกู้ถึงแม้จะรวย ก็ยังคงเป็นชาวบ้านในเขา ไม่ใช่พวกเจ้าของที่ดิน อะไรทำนองนั้น อย่างมากก็แค่มีฐานะดีเล็กน้อยเท่านั้น

แต่เมื่อวันนี้ได้ฟังคำพูดของนางจ้าว นางจึงได้เข้าใจว่า ที่แท้ตระกูลกู้ก็คือเจ้าของที่ดินดี ๆ นี่เอง! ถึงแม้จะไม่มีชื่อเสียงว่าเป็นเจ้าของที่ดิน แต่ก็มีฐานะเทียบเท่าเจ้าของที่ดิน แม้แต่ตอนที่บิดาของนางยังมีชีวิตอยู่ เรือนของพวกเขามีโรงเตี๊ยม ก็ยังไม่สามารถกินอยู่ได้อย่างไม่เสียดายเหมือนตระกูลกู้เลย

ฉางหรูรู้สึกสับสนอยู่ในใจ นานพอสมควรจึงได้สติ กลับไปตามหลังนางจ้าวไปยังห้องอีกห้องหนึ่งอย่างว่าง่าย ตั้งใจจดจำปริมาณข้าวสารขาวที่นางจ้าวเตรียมไว้ หลังจากนี้ไปนางจะต้องทำอาหารให้คนทั้งเรือนตามปริมาณนี้

แม่สามีกับสะใภ้สองคนสาละวนอยู่ในครัวเกือบครึ่งวัน หยางฉงจึงเดินออกมาจากห้อง นางก็รู้จักกาลเทศะ ไม่เข้าไปในครัว หากไม่มีฟืนสำหรับก่อไฟ นางก็จะสับฟืน หากไม่ต้องสับฟืนก็จะกวาดลาน สรุปคือไม่เข้าไปในครัวเลย

ฉางหรูทักทายกับนางแล้ว ในดวงตาก็ฉายแววสงสัยเล็กน้อย นางจ้าวหัวเราะเบา ๆ แล้วอธิบายว่า: “พี่สะใภ้ของเจ้าเป็นคนอัธยาศัยดี มีฝีมือเก่งกาจ หากภายหน้าเจ้าประสบปัญหาอะไรก็สามารถไปหานางได้นะ แต่นางมีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่งคือทำอาหารไม่ได้ ให้ทำอาหาร เกรงว่าเจ้าคงจะกินไม่ลง แถมยังอาจจะทำให้หม้อใบใหญ่เสียหายได้ ดังนั้นเรื่องในครัวหลังจากนี้คงต้องรบกวนเจ้ามากขึ้นแล้ว

พี่สะใภ้ของเจ้าสามารถช่วยเจ้าในงานที่ไม่ต้องใช้ฝีมือได้ นางมีเรี่ยวแรงดี ทั้งยังอยู่ไม่สุข ฟืนในเรือนส่วนใหญ่ก็เป็นฝีมือของนางที่ฟันไว้”

ฉางหรูฟังคำพูดของนางจ้าวแล้วก็ตกตะลึงอีกครั้ง หากไม่ถามก็ไม่รู้ พอได้ถามแล้ว นางก็ไม่รู้จะอธิบายถึงเรือนนี้อย่างไรดี แต่ในใจของนางกลับเกิดความคาดหวังเล็ก ๆ ต่อชีวิตในภายหน้าอย่างน่าประหลาด

รอจนกระทั่งฉางหรูและนางจ้าวทำอาหารเสร็จ กู้สุ่ยซิ่วจึงลุกขึ้นจากที่นอน มีสีหน้าเหมือนยังนอนไม่เต็มอิ่ม คอยหยอกล้อต่งหยวนเจิ้งอยู่เรื่อย ๆ เจ้าตัวเล็กประท้วงนางเป็นระยะ แต่กลับทำให้กู้สุ่ยซิ่ว “รังแก” เขาหนักขึ้นไปอีก

นางจ้าวเดินผ่านสองแม่ลูก เห็นภาพนั้นแล้วทนไม่ไหว หัวเราะด่าว่า: “เจ้าลูกสาวคนนี้ ช่างกล้ารังแกบุตรชายของตัวเองแบบนี้! รีบไปล้างหน้าล้างตาแล้วมากินข้าวได้แล้ว”

“โอ้~” กู้สุ่ยซิ่วตอบรับอย่างไร้ชีวิตชีวา เล่นกับต่งหยวนเจิ้งต่ออีกครู่หนึ่ง แล้วจึงลากสังขารที่อ่อนล้าไปล้างหน้าแปรงฟัน เมื่อนั่งลงที่โต๊ะอาหารก็ยังคงส่ายหน้าไปมาด้วยความง่วงงุน

จนกระทั่งเห็นฉางหรูเดินเข้ามาในห้องโถงจึงได้สติขึ้นมาบ้าง กล่าวกับหยางฉงอย่างเกียจคร้านว่า: “หยางฉง เมื่อไหร่เจ้าจะสามารถทำอาหารเช้าออกมาได้เหมือนฉางหรูบ้าง?”

ฉางหรูได้ฟังดังนั้น ในใจก็สะท้อนวาบหนึ่ง นึกว่าหยางฉงจะรู้สึกไม่พอใจ จึงเตรียมจะพูดแทรก แต่กลับเห็นหยางฉงเบ้ปากอย่างไม่พอใจ โยนสายตาเจ้าชู้ที่ทำให้คนหัวเราะและร้องไห้ใส่กู้สุ่ยซิ่ว แล้วกล่าวด้วยเสียงออดอ้อนว่า: “ข้ากล้าทำ แล้วท่านกล้ากินหรือ?”

กู้สุ่ยซิ่วถึงกับพูดไม่ออก ลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที เหมือนกับถูกสายตาเจ้าชู้ของหยางฉงกระตุ้นเข้าอย่างจัง ตัวสั่นเล็กน้อย ก็ตื่นเต็มที่ เผยให้เห็นความรังเกียจออกมาอย่างชัดเจน