บทที่ 388 แม่ลูกปรับทุกข์ ความคิดของฉางหรู

น่าเสียดายที่ทำให้นางผิดหวัง ฉางหรูไม่มีใจที่จะคิดเรื่องเหล่านั้นเลย กลับกล่าวด้วยสีหน้าเลื่อมใสว่า: “ท่านแม่ ข้าคิดว่าพี่สาวของเอ้อหนิวไม่ธรรมดาเลย ท่านก็เห็นแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ อุปนิสัยตอนที่นางก้าวเข้ามาในลานบ้าน สะกดป้าสะใภ้ของข้าไว้ได้ทันที เมื่อนางเอ่ยปาก ป้าสะใภ้ก็ไม่กล้าผายลมออกมาเลยแม้แต่น้อย

ถ้าข้าเก่งกาจได้เท่ากับนาง ป้ากับลุงใหญ่จะกล้ามาหาเรื่องที่เรือนเราได้อย่างไร หากครั้งหน้ามีใครกล้ามาคิดร้ายกับเรือนเราอีก ข้าก็จะทำตามแบบพี่สาวของเอ้อหนิว ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะทำให้พวกเขาเสียเลือดเสียเนื้อบ้าง!”

ดวงตาของฉางหรูเปล่งประกายแห่งความแค้น ท่าทางนั้นราวกับอยากจะถลกหนังถอดกระดูกนางอู๋และคนอื่น ๆ ให้ได้

นางเกาได้ฟังดังนั้นก็รู้สึกจนใจ ทั้งเจ็บปวดใจและกระวนกระวายใจ หันไปมองทางเรือนด้านใน บุตรชายที่ควรจะยืนหยัดกลับยังคงจมอยู่ในความเจ็บปวดของตนเองไม่ยอมลุกขึ้น บุตรสาวที่ควรได้รับการปกป้องดูแลจากบิดามารดากลับต้องออกมาปกป้องเรือนจากพายุฝน การเปลี่ยนแปลงบทบาทเช่นนี้ทำให้นางเกาเจ็บปวดใจเป็นอย่างยิ่ง แต่นางก็ไม่สามารถทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงสภาพการณ์นี้ได้

“เอาล่ะ เรื่องนี้พักไว้ก่อน แม่กำลังพูดถึงเรื่องงานแต่งงานของเจ้า วันนี้ดูจากปฏิกิริยาของตระกูลกู้แล้ว ดูเหมือนจะพอใจในตัวเจ้าไม่น้อย เดิมทีแม่ยังกังวลว่าหลังจากตระกูลกู้ทราบถึงสถานการณ์ของเรือนเราแล้วจะรังเกียจเจ้า แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตระกูลกู้ก็มีเรื่องราวในอดีตเช่นกัน หากพวกเขาเข้าใจพวกเราได้ก็คงจะดีที่สุด ถ้าพลาดตระกูลกู้ไปแล้ว ต่อไปจะหาครอบครัวที่ดีเช่นนี้ได้ยากแล้ว

แต่แม่ไม่ได้หวังเพียงเรื่องเหล่านี้หรอกนะ สิ่งสำคัญคือเอ้อหนิวดีกับเจ้าจริง ๆ อีกทั้งท่านพ่อท่านแม่ของเอ้อหนิวก็เป็นคนใจดี แม้แต่พี่หญิงใหญ่ของเอ้อหนิวก็ดูเป็นคนที่แยกแยะถูกผิดได้ หากเจ้าแต่งงานออกไปจริง ๆ แม่ก็ไม่ต้องกังวลแล้ว และวันนี้ดูจากท่าทางที่เข้มแข็งของตระกูลกู้ หากเจ้าแต่งงานออกไปจริง ๆ เกรงว่าลุงใหญ่ของเจ้าก็คงไม่กล้าคิดร้ายกับเรือนเราอีกต่อไปแล้ว”

นางเกายิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ากู้เอ้อหนิวคือบุตรเขยที่สวรรค์ส่งมาให้เรือนของพวกตนอย่างแท้จริง หากฉางหรูแต่งงานออกไปแล้ว ชีวิตในภายหน้าย่อมไม่ลำบากแน่นอน

ฉางหรูถูกนางเกาพูดถึงเช่นนั้น ในที่สุดก็เริ่มมีท่าทางแบบลูกสาวตัวน้อยขึ้นมาบ้าง แต่ความรู้สึกเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านั้นก็ถูกนางปกปิดไว้ได้อย่างรวดเร็ว นางรู้ถึงความรู้สึกของกู้เอ้อหนิวที่มีต่อตนมาโดยตลอด และรู้ถึงความคิดของกู้เอ้อหนิวด้วย นางเองก็ไม่ได้ปฏิเสธกู้เอ้อหนิว หากทั้งสองสามารถครองคู่กันได้ก็เป็นเรื่องดีที่สุด แต่หากไม่สามารถครองคู่กันได้ นางก็จะไม่เสียใจมากนัก เพราะสถานการณ์ของตระกูลฉางในตอนนี้ไม่อนุญาตให้นางมีความอ่อนแอแม้แต่น้อย

นางได้วางแผนไว้แล้ว หากตระกูลกู้ไม่ยอมรับนาง อย่างมากที่สุดนางก็จะอยู่เฝ้าตระกูลฉางไปตลอดชีวิต เลี้ยงดูเสี่ยวเป่าให้เติบโตขึ้นอย่างดี และในภายหน้าก็ให้เสี่ยวเป่าดูแลนางในวัยชราจนวาระสุดท้ายก็พอ

ฉางหรูถอนหายใจออกมา ส่ายศีรษะ ปัดความคิดที่สับสนวุ่นวายในหัวออกไป แล้วเปลี่ยนมาทำสีหน้าจริงจัง กล่าวว่า: “ท่านแม่ ท่านคิดว่าครั้งนี้ป้าสะใภ้ของลูกถูกตระกูลกู้นำตัวไปพบเจิ้นจ่าง จะถูกตัดสินลงโทษอย่างไร?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ คิ้วของนางเกาก็ขมวดเข้าหากันทันที นางจะรู้ได้อย่างไรว่าเจิ้นจ่างจะตัดสินลงโทษอย่างไร? แต่ดูจากท่าทางที่ตระกูลกู้รังเกียจนางอู๋และคนอื่น ๆ เกรงว่าเจิ้นจ่างคงจะไม่ตัดสินลงโทษเบา ๆ เป็นแน่

ในขณะที่นางเกากำลังครุ่นคิดอยู่ ฉางหรูก็กล่าวคาดเดาว่า: “ท่านแม่ ท่านว่าป้าสะใภ้ของข้าจะถูกตัดสินลงโทษให้เนรเทศหรือไม่? อย่างที่พี่สาวของเอ้อหนิวพูด? เรื่องของตระกูลเฝิงเมื่อก่อนลูกเคยได้ยินมา ลูกชายรองถูกตัดสินเนรเทศ ส่วนสะใภ้รองถูกตัดสินประหารชีวิตทันที ท่านพ่อเคยพูดว่าตระกูลเฝิงไปเหยียบเอาเหล็กแผ่นเข้าแล้ว ไม่คิดเลยว่าเหล็กแผ่นนี้จะกลายเป็นพี่หญิงใหญ่ของเอ้อหนิว ช่างเป็นเรื่องที่...” ฉางหรูมีสีหน้าสลดใจ ถอนหายใจอย่างรู้สึกว่าโลกนี้ช่างแคบจริง ๆ

นางเกาได้สติกลับมา หายใจเข้าลึก ๆ แล้วจึงกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า: “ป้าสะใภ้กับลูกพี่ลูกน้องของเจ้า ต่อให้ไม่ถูกเนรเทศ เกรงว่าการติดคุกและถูกโบยก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ ส่วนลูกพี่ลูกน้องสะใภ้ของเจ้า... ตอนนั้นนางไม่ได้ลงมือทำอะไร ดังนั้นก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร มากสุดก็แค่ถูกโบยสองสามทีก็คงถึงที่สุดแล้ว พอดีนางก็มีบุตรที่ต้องดูแล การที่นางไม่ถูกจับเข้าคุกทั้งหมดก็ถือเป็นเรื่องดี

แค่ไม่รู้ว่าเมื่อครอบครัวของลุงใหญ่เจ้าต้องเข้าคุกทั้งหมด ลูกพี่ลูกน้องสะใภ้ของเจ้าจะเลือกทางไหน จะเหมือนกับนังคนนั้นที่เก็บข้าวของพาลูกหนีไปหรือไม่?”

นางเกาเพียงแค่พูดถึงอดีตลูกสะใภ้ก็รู้สึกโกรธแค้นอย่างยิ่ง ความเกลียดชังนี้ถึงกับมากกว่าความเกลียดชังต่อนางอู๋และคนอื่น ๆ สิ่งที่ทำให้คนเราเจ็บปวดที่สุดไม่ใช่การถูกคนนอกรังแก แต่เป็นการถูกคนในครอบครัวทรยศ นางเคยดีกับลูกสะใภ้คนนี้มากแค่ไหน ไม่เคยให้นางทำตามกฎระเบียบเลยแม้แต่น้อย คิดว่าบุตรชายของตนขาไม่สะดวก ก็อดทนต่อนางทุกอย่าง ไม่คิดเลยว่าผู้หญิงคนนั้นสุดท้ายก็ทรยศครอบครัวของพวกเขา ถึงขนาดไม่ต้องการเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเองอีกแล้ว!

ฉางหรูเบ้ปาก เห็นได้ชัดว่ารังเกียจมารดาแท้ ๆ ของเสี่ยวเป่าอย่างมาก บ่นพึมพำว่า: “นางเฝิงไม่เหมือนกับนางคนนั้น นางมีบุตรชายสองคนกับบุตรสาวหนึ่งคน บุตรชายคนโตก็อายุสิบกว่าแล้ว จะให้สตรีวัยกลางคนไปแต่งงานใหม่ได้อย่างไร? บุตรชายของนางต้องเกลียดนางจนตายแน่!”

ดังนั้น ทางเลือกเดียวของนางเฝิงก็คือการวิ่งเต้นหาคนรู้จักทุกหนแห่ง เพื่อพยายามหาทางช่วยสามีและพ่อแม่สามีของตนออกมา หรือไม่ก็อยู่เฝ้าเรือนเลี้ยงดูบุตรหลายคนอย่างสงบเสงี่ยม

นางเกาก็รู้ว่าความคิดของตนเองไม่เป็นความจริง แต่เป็นเพราะความอัดอั้นในใจ จึงพูดจาเหลวไหลไปเช่นนั้น ทั้งสองแม่ลูกพูดคุยกันอยู่ครึ่งวัน เพราะท่าทีของตระกูลกู้ในวันนี้ทำให้นางเกาอารมณ์ดีขึ้นมาก เมื่ออารมณ์ดีแล้ว สภาพร่างกายโดยรวมก็ดีขึ้น ดูมีชีวิตชีวามากกว่าท่าทางที่ป่วยกระเสาะกระแสะในวันปกติ

ฉางหรูเห็นดังนั้นก็รู้สึกยินดีมาก วางแผนว่าจะหาเวลาไปที่เรือนกู้เพื่อขอบคุณอย่างเหมาะสมอีกครั้ง เมื่อนางกลับไปที่ห้องของตนเองแล้ว ก็หยิบปิ่นปักผมที่กู้เอ้อหนิวมอบให้ก่อนจากออกมา จ้องมองปิ่นปักผมนั้นอย่างไม่ละสายตา ในดวงตามีความหวังเล็กน้อยฉายออกมา

เป็นเพราะมีปิ่นปักผมอันนี้เอง ฉางหรูจึงไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อยตอนที่นางเกาพูดถึงท่าทีของตระกูลกู้ เพราะนางเข้าใจความหมายของตระกูลกู้มานานแล้ว

หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง ฉางหรูจึงรู้สึกพอใจ แล้วหากล่องมาใบหนึ่ง เก็บปิ่นปักผมอันนี้ไว้อย่างระมัดระวัง

ทางด้านตระกูลกู้ คณะคนทั้งหมดเดินทางกลับโรงเตี๊ยมโดยไม่มีใครพูดอะไร กู้สุ่ยซิ่วสั่งให้เด็กรับใช้นำอาหารมาให้พวกเขาเป็นการเฉพาะ เมื่อทั้งครอบครัวนั่งอยู่ด้วยกัน หยางฉงจึงถามด้วยความสงสัยว่า: “พี่หญิงใหญ่ วันนี้พวกท่านไปเยี่ยมตระกูลฉาง ผลเป็นอย่างไรบ้าง? แม่นางฉางผู้นั้นเป็นเหมือนที่เล่าลือกันหรือไม่?”

หยางฉงเคยได้ยินนางจ้าวพูดถึงสถานการณ์ของฉางหรูมาก่อน จึงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับนางมาก

กู้สุ่ยซิ่วเห็นท่าทางอยากรู้อยากเห็นของหยางฉง ก็อดขำไม่ได้ พยักหน้าให้ไปถามนางจ้าว

นางจ้าวเห็นหยางฉงมองมาจนทนไม่ไหวแล้ว ก็กล่าวอย่างกลั้นหัวเราะไม่ได้ว่า: “จะยังไงได้อีก? ก็ไม่ใช่เทพธิดาจากสวรรค์ พูดไปแล้วก็ยังไม่สวยเท่าเจ้าเลยด้วยซ้ำ แต่แม่นางผู้นั้นมีแววตาที่เผยให้เห็นถึงความดื้อรั้น ซึ่งจุดนี้ค่อนข้างคล้ายกับพี่หญิงใหญ่ของเจ้า”

หยางฉงถามด้วยความอยากรู้ว่า: “ท่านแม่ แล้วลูกเล่า? ในดวงตาของลูกเผยความดื้อรั้นออกมาบ้างหรือไม่?” หยางฉงคิดว่าตนเองก็เป็นคนที่มีความมุ่งมั่นมากเช่นกัน

นางจ้าวได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ชะงักไปครู่หนึ่ง อดกลั้นอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็กล่าวอย่างซื่อตรงว่า: “ความดื้อรั้นนั้นแม่ไม่เห็น แต่แม่เห็นจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้จนกว่าจะชนกำแพงทางใต้แล้ว”