บทที่ 381 ความต้องการซื้อร้านค้า ครอบครัวนั้นในตำบล

กู้สุ่ยซิ่วกล่าวอย่างจนใจว่า: “ท่านพ่อ พูดตามตรงนะเจ้าคะ เรือนเราไม่ได้ขาดแคลนเงินจำนวนนี้เลย อีกทั้งนี่ก็เป็นสิ่งที่ลูกควรได้รับ ลูกซื้อร้านค้าให้พี่น้องของลูก คนอื่นจะกล้าพูดอะไรได้? เรื่องนี้ลูกกับต่งเฉิงหูได้ปรึกษาหารือกันไว้ก่อนแล้ว แม้ว่าท่านจะไม่ต้องการร้านค้า เงินก้อนนี้ลูกก็จะมอบให้พวกท่านอยู่ดี”

กู้หมิงเต๋อเห็นกู้สุ่ยซิ่วนำเงินก้อนใหญ่ออกมา ดวงตาก็เบิกกว้างราวกับกระดิ่งทองเหลือง ไม่ปิดบังความตกใจของตนเองเลย “แม่หนูคนนี้ เจ้าพกเงินมากมายขนาดนี้ออกมาได้อย่างไร? หากถูกคนอื่นจ้องเล่นงานจะทำอย่างไร?”

นางจ้าวได้สติกลับมาก็รู้สึกหวาดกลัวเช่นกัน ตวาดเบา ๆ ว่า: “แม่หนูบ้า เงินเยอะก็ไม่ใช่ว่าจะใช้แบบนี้ได้นะ! เจ้าอย่าลืมว่าตัวเองยังมีบุตรชายถึงสามคน อนาคตอาจจะมีอีก เจ้ามีน้ำใจเช่นนี้พวกเราก็ดีใจมากแล้ว ส่วนเงินทองหรือร้านค้าเหล่านี้ พวกเราไม่สามารถรับได้จริง ๆ อีกอย่างน้องชายของเจ้าก็มีมือมีเท้า พวกเขาจะให้เจ้าช่วยเหลือไปตลอดชีวิตได้อย่างไรกัน? เจ้าทำเพื่อเรือนนี้มากเกินพอแล้ว”

นางจ้าวกล่าวจบ ก็เหลือบมองกู้เอ้อหนิวที่ยืนงงอยู่ข้าง ๆ เห็นว่ากู้เอ้อหนิวไม่ได้โต้แย้งคำพูดของตน ก็โล่งใจเล็กน้อย เขาเกรงว่ากู้สุ่ยซิ่วจะคอยเป็นห่วงเป็นใยตระกูลกู้ตลอดไป จนทำให้สองพี่น้องกู้ต้าหนิวเกิดความเคยชิน คิดว่าเป็นเรื่องที่สมควรจะได้รับ หากเป็นเช่นนั้นจริง ต่อให้นางจ้าวจะต้องถูกสองพี่น้องกู้ต้าหนิวโกรธเคือง ก็จะต้องนำที่นาที่กู้สุ่ยซิ่วเคยให้ไว้ก่อนหน้านี้คืนให้กับตระกูลต่งให้หมด โชคดีที่ตอนนี้เห็นแล้วว่า กู้เอ้อหนิวดูเหมือนจะไม่มีความคิดเช่นนั้น

กู้สุ่ยซิ่วถูกกู้หมิงเต๋อและนางจ้าวพูดจนทั้งอยากจะร้องไห้และอยากจะหัวเราะ นางก็ไม่สามารถบอกพวกเขาตรง ๆ ได้ว่าต่งเฉิงหูไปปล้นที่ว่าการอำเภอของเจ้าเมืองตงหยาง ได้เงินก้อนใหญ่มามากพอที่จะทำให้ครอบครัวของพวกเขามีชีวิตสุขสบายไปได้อีกหลายชั่วอายุคน

ดูจากสภาพความเป็นอยู่ของตระกูลกู้แล้ว ก็แค่ดีกว่าชาวบ้านทั่วไปเล็กน้อย พูดตามจริงแล้ว กู้สุ่ยซิ่วเองก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง เพียงแต่ก่อนหน้านี้ไม่กล้าช่วยเหลือมากนัก กลัวว่าจะสะดุดตาผู้อื่นและทำให้คนสงสัย

ตอนนี้เรื่องที่เรือนของนางเปิดร้านค้าในตัวเมืองอำเภอ ทุกคนก็พอจะรู้กันแล้ว อีกทั้งชาวบ้านก็ถูกครอบครัวของนางทำให้ตกใจไปเมื่อก่อนหน้านี้ ตอนนี้แม้ว่าเรือนของนางจะมอบทองคำให้กับตระกูลกู้ เกรงว่าชาวบ้านเหล่านั้นก็คงไม่กล้าสืบเสาะแล้ว พอดีที่ทำให้กู้สุ่ยซิ่วสามารถช่วยเหลือตระกูลกู้ได้อย่างไร้กังวล

ในใจคิดหมุนไปมา กู้สุ่ยซิ่วก็ยกมุมปากขึ้น แล้วกล่าวอย่างอ่อนหวานว่า: “ท่านพ่อ ท่านแม่ ครั้งนี้ขอให้ท่านเชื่อข้าเถิด เรือนเราตอนนี้ไม่ได้ขาดแคลนเงินจำนวนนี้เลยจริง ๆ อีกทั้งเรือนเราเองก็จะซื้อร้านค้าด้วย ต่งเฉิงหูตั้งใจว่าจะซื้อร้านค้าให้ต้าหนิวกับเอ้อหนิวคนละหนึ่งห้อง และซื้อในตัวเมืองอำเภอทั้งหมด ทุกคนจะได้คอยดูแลกัน ส่วนเงินนี้...

หากคนภายนอกถามถึง พวกท่านก็บอกไปว่าได้มาจากร้านค้าที่เรือนเราเปิดขายสัตว์ป่า แต่ความจริงคือ เงินเหล่านี้มีที่มาที่ไม่เปิดเผย ดังนั้นการเปลี่ยนเงินเหล่านี้ให้เป็นร้านค้า พวกเราก็จะสบายใจมากขึ้น”

กู้หมิงเต๋อและนางจ้าวเป็นคนซื่อสัตย์ เมื่อได้ยินกู้สุ่ยซิ่วพูดเช่นนี้ ก็คิดว่าต่งเฉิงหูและคนอื่น ๆ ได้ทำเรื่องฆ่าคนเผาบ้านปล้นชิงอะไรบางอย่างไปแล้ว สีหน้าก็ซีดเผือดด้วยความตกใจ รีบให้กู้เอ้อหนิวไปปิดประตู จากนั้นจึงถามด้วยความหวาดกลัวและไม่สบายใจว่า: “สุ่ยซิ่ว ต่งเฉิงหูเขาไม่ได้ไปทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรใช่หรือไม่?”

นางจ้าวรีบดื่มน้ำอึกใหญ่เพื่อระงับความตกใจ กล่าวด้วยความตื่นตระหนกว่า: “ข้าก็คิดอยู่แล้วว่าเรือนของพวกเจ้าจะสามารถมีเขาและบ่าวไพร่ได้ภายในไม่กี่ปีได้อย่างไร หรือว่าจะเป็นการทำเรื่องไม่ดีจริง ๆ?”

เวลานี้นางจ้าวรู้สึกเหมือนอยากจะตายแล้ว หากต่งเฉิงหูทำเรื่องที่ไม่เปิดเผยจริง ๆ เกรงว่ากู้สุ่ยซิ่วจะตกอยู่ในอันตราย หากเกิดเรื่องขึ้น กู้สุ่ยซิ่วและลูก ๆ ของนางจะทำอย่างไร?

ในชั่วพริบตา นางจ้าวก็คิดไปไกลราวกับจินตนาการไปในที่ที่แสนห่างไกลแล้ว

กู้สุ่ยซิ่วถูกบิดามารดาที่ประเสริฐคู่นี้ทำให้ทั้งอยากจะร้องไห้และอยากจะหัวเราะ เมื่อเห็นท่าทางของพวกเขา ก็ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าต้องคิดไปไกลแล้ว “พวกท่านพูดอะไรกัน! ด้วยนิสัยของต่งเฉิงหู จะทำเรื่องไม่ดีอะไรได้? พวกท่านอย่าลืมนะเจ้าคะ ว่าเรือนเรายังมีบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ของราชสำนักอยู่ ถึงแม้ต่งเฉิงหูจะอยากทำอะไรจริง ๆ ก็เป็นไปไม่ได้อยู่ดี!”

เมื่อกู้สุ่ยซิ่วพูดเช่นนี้ กู้หมิงเต๋อและภรรยาจึงนึกขึ้นได้ว่าบนเขาชุ่ยจู๋ยังมีเสิ่นซื่อคังอยู่ ทั้งคู่ก็ผ่อนคลายลงพร้อมกัน ไม่ได้ทำเรื่องไม่ดีก็ดีแล้ว... แต่เรื่องที่ว่า 'ไม่เปิดเผย' จะอธิบายอย่างไร?

กู้หมิงเต๋อและนางจ้าวสบตากัน ในดวงตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

กู้เอ้อหนิวที่ฟังอยู่ก็ได้ยินทั้งหมด ก็กล่าวอย่างจนใจว่า: “ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านอย่าคาดเดาไปเองเลย ฟังพี่หญิงใหญ่พูดดีกว่า อีกอย่าง พี่หญิงใหญ่ ข้าไม่ใช่คนที่จะเปิดร้านค้าได้จริง ๆ ท่านซื้อร้านค้าให้ข้า ข้าก็จัดการไม่เป็น เกรงว่าจะทำให้ความหวังดีของท่านต้องเสียเปล่า”

กู้เอ้อหนิวยังคงรู้ศักดิ์ของตนเองดี เมื่อกู้สุ่ยซิ่วเพิ่งบอกว่าจะซื้อร้านค้าให้พวกเขาพี่น้อง เขาก็เงียบไป ไม่ได้ปฏิเสธโดยตรงเหมือนกู้หมิงเต๋อและนางจ้าว แต่ชั่งน้ำหนักความสามารถของตนเอง หากเขามีความสามารถในการเปิดร้านค้า เขาก็คงจะยอมรับความหวังดีของกู้สุ่ยซิ่ว ถึงเวลานั้นเมื่อหาเงินได้แล้วค่อยคืนให้กับกู้สุ่ยซิ่ว หรือชดเชยให้กู้สุ่ยซิ่วในด้านอื่น ๆ

แต่ความจริงก็คือเขาไม่มีความสามารถเช่นนั้น หากให้เขาทำนาเขาก็ทำได้ แต่ให้เขาเปิดร้านค้ามันยากเกินไปสำหรับเขาจริง ๆ

กู้สุ่ยซิ่วหัวเราะอย่างขบขัน “ใครบอกให้เจ้าเปิดร้านค้าเองกัน? ที่ข้าซื้อร้านค้าให้พวกเจ้า ก็เพื่อให้พวกเจ้ามีทางหนีสำรองอีกทาง เจ้าก็เห็นแล้วว่าชาวนาต้องพึ่งพาฟ้าดินในการทำกิน หากฟ้าฝนเป็นใจก็ดีไป แต่ถ้ามีน้ำท่วมหรือความแห้งแล้ง เจ้าว่ามีที่นามากแค่ไหนจะมีประโยชน์อะไร?

ถ้าไม่ใช่เพราะสภาพอากาศในปีนี้ ข้าก็คงไม่คิดที่จะจัดหาซื้อร้านค้าให้พวกเจ้า เงินเพียงเล็กน้อยแค่นี้สำหรับข้าแล้วไม่ต่างอะไรกับขนวัวเส้นเดียว ให้ถือว่าเป็นของขวัญแต่งงานที่พี่หญิงใหญ่ให้เจ้าก็แล้วกัน แบบนี้จะดีหรือไม่!”

เมื่อพูดถึงการแต่งงาน ใบหน้าที่ดูจริงจังของกู้เอ้อหนิวเมื่อครู่ก็พลันมีสีแดงเรื่ออย่างน่าสงสัย เขากล่าวพึมพำตะกุกตะกักว่า: “แต่งงานอะไรกัน ยังอีกนานกว่าจะถึง”

“โธ่เอ๊ย! ท่าทางของเจ้าตอนนี้ยังจะบอกว่าอีกนานอะไรอีก! เจ้ากับต้าหนิวเติบโตมาโดยมีข้าคอยตามหลัง เจ้ามีนิสัยอย่างไรข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? การที่ข้ากลับมาครั้งนี้ก็มีอีกเรื่องหนึ่งคือจะจัดการเรื่องแต่งงานของเจ้า บอกมาซิ ว่าอีกฝ่ายมีความเห็นว่าอย่างไร?” กู้สุ่ยซิ่วหัวเราะเบา ๆ จิบชาหนึ่งอึก จ้องมองกู้เอ้อหนิวด้วยท่าทีสบาย ๆ

นางจ้าวเห็นท่าทางกระมิดกระเมี้ยนของกู้เอ้อหนิวก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ นางจึงกลอกตา แล้วกล่าวกับกู้สุ่ยซิ่วว่า: “ให้แม่พูดเองเถิด แม่หนูคนนั้นก็คือคนที่แม่เคยบอกกับต่งเฉิงหูเมื่อครั้งที่แล้ว เรือนของพวกเขาเดิมทีเปิดโรงเตี๊ยมในตำบล เมื่อก่อนเจ้าไปตำบล ก็น่าจะเคยเห็นโรงเตี๊ยมของพวกเขา ตอนนี้ที่เรือนของพวกเขาเหลือแต่คนชราและคนป่วยที่อ่อนแอ เฮ้อ พวกเราฟังแล้วก็รู้สึกสงสาร เมื่อเอ้อหนิวชอบ แม่ก็ทำได้เพียงให้พวกเขาได้สมหวังเท่านั้น”

“ท่านแม่ ท่านพ่อ บิดามารดาที่เปิดใจเช่นพวกท่านนี้หาได้ยากนักแล้ว” กู้สุ่ยซิ่วกล่าวชื่นชมให้นางจ้าวกับกู้หมิงเต๋อได้ยิน สองสามีภรรยาผู้สูงอายุก็มีสีหน้าภาคภูมิใจออกมาทันที กู้สุ่ยซิ่วเห็นดังนั้นก็หัวเราะพลางถามว่า: “พวกเขาแซ่ว่าอะไรหรือ? แล้วรู้หรือไม่ว่าเอ้อหนิวชอบบุตรสาวของพวกเขา?”