บทที่ 353 ผู้ดูแลเหอ การขายของที่ล่ามา

เสี่ยวเอ้อฟังคำพูดของต่งเฉิงหูไม่เข้าใจ แต่เขาก็ตอบสนองได้รวดเร็ว รีบเข้าไปในโรงเตี๊ยมทันที ไม่นานนักก็มีชายวัยกลางคนสวมชุดผ้าไหมเดินออกมาแทน

ชายวัยกลางคนดูใจดีมาก ต่งเฉิงหูจึงกล่าวความประสงค์ของตนซ้ำอีกครั้ง

ชายวัยกลางคนหัวเราะทันทีแล้วกล่าวว่า “แขกผู้มีเกียรติเดินทางมาจากแดนไกล โปรดตามข้าไปที่ลานด้านหลังก่อน ที่นี่คือเมืองอวี้จาง สำเนียงพูดค่อนข้างแตกต่างจากทางเมืองหย่งเจีย หากพวกท่านไม่ตั้งใจฟัง ก็จะฟังไม่เข้าใจจริงๆ”

คณะของต่งเฉิงหูได้ยินชายวัยกลางคนพูดด้วยสำเนียงทางเมืองหย่งเจีย ก็รู้สึกราวกับเจอพวกเดียวกันทันที ต่งเฉิงหูกล่าวอย่างสนิทสนมว่า “ท่านลุง ข้าน้อยยังไม่ทราบว่าท่านชื่ออะไร? พวกเราเดินทางมาตลอดทาง รู้สึกหงุดหงิดกับการพูดภาษาไม่รู้เรื่องมาก ตอนแรกยังกังวลเรื่องการขายของที่ล่ามาอยู่เลย ไม่คิดว่าจะมาพบท่านเข้า แบบนี้พวกเราก็ไม่ต้องกังวลแล้ว”

“ฮ่าๆๆ ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้าน้อยแซ่เหอ พวกเจ้าเรียกข้าว่าผู้ดูแลเหอก็ได้ ข้าเป็นคนเมืองอวี้จางโดยแท้ แต่เมื่อครั้งยังเยาว์เคยออกไปผจญภัยมาช่วงหนึ่ง ไปมาหลายที่ จึงสามารถพูดภาษาถิ่นทางพวกเจ้าได้บ้าง” ผู้ดูแลเหอใช้คำพูดไม่กี่คำก็อธิบายตัวตนของตนเอง และยังไขข้อสงสัยของต่งเฉิงหูและคนอื่นๆ ได้อีกด้วย

เขาดูของที่ล่ามาซึ่งต่งเฉิงหูนำมา สีหน้าปรากฏความพึงพอใจเล็กน้อย “ของที่ล่ามาเหล่านี้ล่ามาจากเขาชิงผิงใช่หรือไม่ ดูท่าทางเพิ่งตายได้ไม่นาน นับว่าไม่เลวเลย พวกเจ้าตั้งใจจะขายอย่างไร?”

ต่งเฉิงหูมองไปยังคนด้านหลัง เห็นว่าพวกเขาไม่พูดอะไรเลย จึงจำต้องกล่าวออกไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า “ผู้ดูแลเหอ พวกเราเพิ่งมาถึง ไม่รู้ว่าเมืองอวี้จางแห่งนี้มีวิธีการคำนวณราคาอย่างไร แต่พวกเราเห็นว่าท่านซื่อสัตย์ คงจะไม่ทำให้พวกเราขาดทุนหรอก ท่านบอกราคามาเลยเถิด!”

ผู้ดูแลเหอไม่คาดคิดว่าต่งเฉิงหูที่ดูเหมือนคนหยาบกระด้างจะพูดจาเก่งเช่นนี้ เขากล่าวอย่างขบขันทันทีว่า “เอาเถิด ในเมื่อเจ้าให้ข้าตั้งราคา ข้าก็จะบอก พวกเราที่นี่เป็นหัวเมืองใหญ่ ราคาที่ให้นั้นย่อมสูงกว่าตัวเมืองอำเภอแน่นอน แต่เพราะที่นี่อยู่ใกล้เขาชิงผิง พวกเราจึงไม่ขาดแคลนพรานที่นำของล่ามาขาย ดังนั้นราคาจึงต่ำกว่าหัวเมืองใหญ่อื่นๆ เล็กน้อย เอาอย่างนี้ ดูจากคุณภาพสินค้าที่พวกเจ้าเอามาให้ ข้าจะให้รวมทั้งหมดสองร้อย ได้หรือไม่?”

ที่ผู้ดูแลเหอยินดีจะจ่ายเงินมากขนาดนี้ เป็นเพราะในของที่ล่ามามีกวางป่าอยู่ไม่น้อย และกวางป่านั้นยังสมบูรณ์ดี ถึงตอนนั้นพวกเขาสามารถนำอวัยวะเพศกวางมาทำเป็นอาหารยา หรือขายให้ร้านขายยาเพื่อทำกำไรได้อีกด้วย หากเป็นแค่เนื้ออย่างเดียวก็ไม่คุ้มค่าเงินจำนวนนี้

ต่งเฉิงหูได้ยินว่าของเหล่านี้แลกเงินได้สองร้อยตำลึง ก็รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง ไม่ต่อรองราคาอีก และมอบของที่ล่ามาให้ผู้ดูแลเหออย่างรวดเร็ว

หลังจากรับเงินสองร้อยตำลึงจากผู้ดูแลเหอแล้ว คณะคนก็ไปที่ร้านขายยาต่อ แม้ภาษาพูดจะสื่อสารกันไม่รู้เรื่อง แต่เมื่อพูดถึงเงิน ทุกคนก็เข้าใจ หลังจากต่อรองราคากันอยู่สองสามครั้ง ถุงน้ำดีงูเหล่านั้นก็ขายได้รวมสี่สิบตำลึง ส่วนใหญ่เป็นเพราะถุงน้ำดีงูเหลือมมีราคา ส่วนอื่นๆ ก็พอใช้ได้

เมื่อขายถุงน้ำดีงูแล้วก็เหลือแต่หนังหมาป่า พวกเขาถามคนอยู่หลายคนจึงพบร้านรับซื้อหนังสัตว์ หนังหมาป่ามีทั้งหมดกว่ายี่สิบแผ่น ขายได้แผ่นละสองตำลึง รวมๆ แล้วก็แลกเงินมาได้ห้าหกสิบตำลึง

เมื่อรวมลบทั้งหมดแล้ว ครั้งนี้พวกเขาก็ได้เงินรวมประมาณสามร้อยตำลึง เมื่อแบ่งกัน ต่งเฉิงหูได้เจ็ดสิบถึงแปดสิบตำลึง ซึ่งพอๆ กับเงินปันผลของสิบลี้หอมกรุ่นเป็นเวลาสองสามเดือน สิ่งนี้ทำให้เขาพอใจแล้ว

เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เรียบร้อย พวกเขาก็หาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งเพื่อพักผ่อนสองวัน ในช่วงเวลานี้ หยางอี้จะออกไปสืบข่าวคราว ส่วนพวกเขาก็พักผ่อนให้สบาย ถึงเวลาก็ต้องกลับทางเดิม หากโชคดี อาจจะได้ของที่ล่ามาเพิ่มอีก

ในขณะที่ต่งเฉิงหูวางแผนอยู่ในใจ หยางอี้ก็รวบรวมข้อมูลได้ไม่น้อยจากพวกขอทานตัวเล็กๆ

หลังจากส่งจดหมายด้วยนกพิราบไปยังเสิ่นจื่อผิงแล้ว หยางอี้ก็กลับมารวมกลุ่มกับต่งเฉิงหูและคนอื่นๆ ด้วยความสบายใจ ขณะนี้พวกเขาพักอยู่ในเมืองอวี้จางมาได้ห้าวันแล้ว หากไม่ใช่เพราะการไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิสิ้นสุดลง ต่งเฉิงหูคงจะกระวนกระวายไปนานแล้ว

เมื่อเรื่องทางนี้เรียบร้อย ต่งเฉิงหูก็นั่งไม่ติดแล้ว หลายวันมานี้เขาเที่ยวชมเมืองอวี้จางเกือบจะทั่วแล้ว แถมยังซื้อเครื่องประดับบางอย่างให้กู้สุ่ยซิ่วอีกด้วย สรุปคือใช้เงินเหมือนน้ำไหล แต่ก็ใช้ไปกับกู้สุ่ยซิ่วและลูกๆ ทั้งหมด เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะหาของที่ล่ามาเพิ่มเพื่อขายระหว่างทางกลับ เพื่อนำเงินมาเติมเต็มส่วนที่ใช้ไป

คณะคนกลับเข้าสู่เขาชุ่ยจู๋อีกครั้ง หลังจากประสบการณ์ครั้งก่อน ต่งเหว่ยกับต่งเลี่ยต่างก็เพิ่มความระมัดระวังขึ้นอย่างมาก กระทั่งระแวดระวังยิ่งกว่าต่งเฉิงหูเสียอีก

เนื่องจากการเดินทางกลับทางเดิม ความเร็วของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นมาก และไม่มีของที่ล่ามาถ่วงน้ำหนัก ทำให้การเดินทางที่เดิมใช้เวลาสองวันเหลือเพียงวันเดียว ทว่าเมื่อพวกเขาเดินทางผ่านเนินเขาที่เคยสังหารฝูงหมาป่าอีกครั้ง ทุกคนก็พร้อมใจกันอ้อมไป แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังเห็นเงาของสัตว์ดุร้ายอยู่บริเวณใกล้เคียง

ต่งเฉิงหูรู้ดีว่า เป็นเพราะกลิ่นคาวเลือดก่อนหน้านี้ดึงดูดสัตว์ดุร้ายเหล่านี้เข้ามา และสัตว์ดุร้ายเหล่านี้ยังคงวนเวียนอยู่บริเวณนี้ แสดงให้เห็นว่ากลิ่นคาวเลือดนั้นรุนแรงเพียงใด

อย่างไรก็ตามก็ถือว่าดี สัตว์ดุร้ายถูกดึงดูดไปรวมกันหมดแล้ว หากพวกเขาเดินทางอ้อมไปไกลหน่อย เมื่อเข้าสู่ป่าทึบก็จะปลอดภัยยิ่งขึ้น

เพียงแต่เพราะสัตว์ดุร้ายเหล่านี้ ทำให้ต่งเฉิงหูและคนอื่นๆ ประสาทตึงเครียดไปหมด ไม่กล้าเสียเวลาบนถนน โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนเตรียมเข้าสู่ป่าทึบ ทุกคนก็เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ ออกเดินทางทันทีที่ฟ้าสว่าง ในป่าทึบพวกเขาแทบจะวิ่ง พวกเขาต้องข้ามป่าทึบในวันเดียว และควรเดินไปให้ไกลหน่อยเพื่อรับประกันความปลอดภัย

ส่วนเรื่องการล่าสัตว์นั้น เอาไว้ค่อยพูดถึงหลังจากผ่านป่าทึบไปแล้วกัน

คณะคนใช้เวลาประมาณยี่สิบวัน ในที่สุดก็เดินทางถึงหมู่บ้านเฉ่าจื่อ ขณะนี้ตัวพวกเขาทุกคนเต็มไปด้วยของที่ล่ามา มีทั้งกวางป่า กวางโร และหมูป่า ที่หายากยิ่งกว่าคือมีกวางชะมดสองตัว กวางชะมดนี้สามารถสกัดเอาชะมดเช็ดได้ ซึ่งเป็นของมีค่าอย่างยิ่ง เพียงแค่กวางชะมดสองตัวนี้ก็มีมูลค่าเท่ากับของที่ล่ามาทั้งหมดแล้ว

เมื่อมาถึงหมู่บ้านเฉ่าจื่อแล้ว ต่งเฉิงหูและหยางอี้ก็เข้าไปในหมู่บ้าน ไม่นานต่งเฉิงหูก็ขับรถลากออกมา จัดการบรรทุกของที่ล่ามาแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังตำบลผานหลง ส่วนหยางอี้ก็พักอยู่ที่เรือนกู้เพื่อรอข่าวคราว และถือโอกาสอยู่พูดคุยกับหยางฉงด้วย

การเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาใช้เวลาเกือบสองเดือน ขณะนี้เป็นช่วงต้นเดือนแปดแล้ว บุตรสาวของหยางฉงอายุสี่เดือนกว่า เป็นวัยที่น่ารักน่าเอ็นดู

หยางอี้เห็นหลานสาวของตนก็ขยับขาไม่ได้อีกเลย มองดูสภาพซอมซ่อของตัวเอง อยากจะอุ้มเด็กแต่ก็ไม่กล้า จึงลังเลที่จะก้าวไปข้างหน้า หยางฉงหัวเราะแล้วยื่นลูกให้เขา กล่าวว่า “ทันทีที่เด็กคนนี้คลอดออกมา พ่อของนางก็ตั้งชื่อให้ว่า กู้ฮุ่ยจวิน ข้าฟังแล้วรู้สึกว่าอ่อนโยนบอบบางเกินไป ไม่ค่อยชอบเท่าใดนัก แต่พ่อของนางยืนกราน ข้าก็จำต้องรับอย่างจนใจ”

หยางอี้ได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองหยางฉงอย่างไม่สบอารมณ์ “ชื่อของเจ้าไม่ได้อ่อนโยนบอบบางก็จริง แต่เจ้าดูตัวเองสิ เจ้ามีสภาพที่สตรีควรเป็นตรงไหน? หากไม่ใช่เพราะเจ้าวาสนาดีที่ได้เจอตระกูลกู้ซึ่งเป็นคนดีเช่นนี้ เกรงว่าท่านพ่อท่านแม่คงต้องเป็นห่วงเจ้าไปชั่วชีวิต เจ้าก็ควรจะพอใจเถิด! อย่าได้เลี้ยงดูหลานสาวตัวน้อยผู้น่ารักของข้าให้กลายเป็นแบบเจ้าเชียว”