บทที่ 346 การบุกโจมตีของกองทัพกบฏ วาระการสร้างเรือน

จากข่าวที่หยางอี้และต่งอวิ๋นหลานนำกลับมา กู้สุ่ยซิ่วรู้ว่าการคลอดบุตรของหยางฉงในครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น ถึงแม้จะยุ่งยากกว่าการคลอดบุตรของนางในครั้งนี้เล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้วกลับราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ ตามคำพูดของกู้ต้าหนิว หากไม่ใช่เพราะนางจ้าวคอยควบคุมหยางฉงไว้อย่างแน่นหนา ไม่แน่ว่านางอาจจะออกจากเรือนไปเดินเล่นตั้งแต่วันรุ่งขึ้นหลังจากคลอดบุตรแล้ว

ตอนนี้นางจ้าวต้องไปตรวจห้องของหยางฉงทุกวัน ดูว่าหยางฉงนอนอยู่บนเตียงอย่างว่าง่ายหรือไม่ หลังจากหยางฉงถูกจับได้สองครั้งก็ไม่กล้าตามใจตนเองอีก ตอนนี้นางทำได้เพียงคร่ำครวญอยู่บนเตียงทุกวัน โอดครวญว่าเวลาผ่านไปช้าเหลือเกิน

กู้ต้าหนิวกลับไปยังที่ว่าการอำเภอหลังจากหยางฉงคลอดบุตรได้เจ็ดวัน หยางฉงยิ่งเบื่อหน่ายมากขึ้น

กู้สุ่ยซิ่วครุ่นคิดอยู่ว่าจะไปรับหยางฉงมาอยู่ด้วยสักสองสามวันหลังจากฤดูไถหว่านผ่านพ้นไปหรือไม่ เพื่อให้นางได้ชื่นชมหลานสาวคนนี้

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ภายใต้ความคาดหวังของกู้สุ่ยซิ่ว และการนับวันของหยางฉง ต้นเดือนสาม กู้สุ่ยซิ่วอยู่ไฟครบกำหนดจึงพ้นจากการกักตัว ในทันทีนางก็มีชีวิตชีวาจนวิ่งไปทั่วเขาชุ่ยจู๋ บางครั้งก็ไปดูแปลงนา บางครั้งก็ไปดูแปลงดอกโคโนล่า หรือไม่ก็ข้ามช่องเขาเซียนเทียนไปดูความคืบหน้าของการตากเกลือทะเลที่หาดทราย ไม่ได้ว่างเว้นเลยแม้แต่น้อย

ขณะเดียวกัน กองทัพกบฏที่อยู่ไกลออกไปในเมืองตงหยางก็ได้ละทิ้งเมืองหลินไห่แล้ว ซ่งโหย่วซินจัดกำลังพลครึ่งหนึ่งไว้ที่รอบนอกเมืองหลินไห่ และเผยตงฉีก็สั่งให้ทหารฝีมือดีสามหน่วยตั้งทัพอยู่รอบนอกเมืองหลินไห่ด้วยเช่นกัน โดยมีแผนจะโอบล้อมโจมตีเมืองหลินไห่อีกครั้ง หลังจากที่ซ่งโหย่วซินโจมตีเข้าเมืองจิ้นอันแล้ว

ทันทีที่ยึดเมืองจิ้นอันได้สำเร็จ จากนั้นมุ่งหน้าขึ้นเหนือยึดเมืองซวนเฉิง กำลังพลของกองทัพกบฏก็จะเข้าประชิดเมืองหลวงเจี้ยนคังแล้ว ถึงเวลานั้นราชสำนักจะต้องลุกฮือขึ้นโต้กลับอย่างแน่นอน เกรงว่าเมืองหลินไห่จะต้องถูกยึดให้ได้ก่อนที่พวกเขาจะโจมตีเข้าเมืองซวนเฉิงเป็นแน่

เมื่อเข้าสู่เดือนห้า การไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิก็สิ้นสุดลงแล้ว นางเหลียงที่ขาดข่าวคราวไปนานกลับส่งข่าวที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งมาให้ทุกคน นางตั้งครรภ์แล้ว เสิ่นเจียงอันอายุเกือบสิบขวบแล้ว แต่นางก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ มาโดยตลอด ไม่คิดเลยว่าครั้งนี้กลับมามีบุตรในเวลานี้ นางเหลียงจนใจมาก แต่ก็รู้ว่าเรื่องแบบนี้ปิดบังไม่ได้ จึงจำต้องเขียนจดหมายรายงานเสิ่นซื่อคัง

เสิ่นซื่อคังต้องการให้นางเหลียงรีบกลับมา แต่ความปรารถนาของนางเหลียงไม่มากนัก ในที่สุดเสิ่นซื่อคังทำได้เพียงจนใจยอมให้นางเหลียงคลอดบุตรผู้นี้ข้างนอก

เพียงแต่ตอนนี้คนเฒ่าผู้นี้ไม่เพียงแต่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของบุตรชายและลูกสะใภ้ แต่ยังต้องกังวลเรื่องของคนเพิ่มอีกหนึ่งคน นั่นคือเจ้าตัวน้อยในครรภ์ของนางเหลียง ช่างทำให้เขาลำบากใจมากจริงๆ

หลังจากกู้สุ่ยซิ่วรู้เรื่องนี้ ก็เจาะจงเขียนข้อควรระวังจำนวนมากให้นางเหลียง แม้ว่าเรื่องเหล่านี้บางทีนางเหลียงอาจจะทราบอยู่แล้ว แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะบ่นกำชับไปอีกหน่อย เพราะอย่างไรเสีย นางเหลียงก็เป็นสหายไม่กี่คนที่นางยอมรับ

พร้อมกับข่าวดีที่นางเหลียงส่งมาด้วย ก็มีสถานการณ์ภายนอกในตอนนี้ กู้สุ่ยซิ่วรู้ว่า ด้วยอำนาจที่กำลังร้อนแรงดุจไผ่แตกของซ่งโหย่วซินในตอนนี้ ไม่แน่ว่าปีหน้าหรือปีถัดไปก็จะสามารถเผชิญหน้ากับกำลังพลของเมืองหลวงได้แล้ว ถึงเวลานั้น เกรงว่าจะยากที่จะกล่าวได้ ไม่ว่าอย่างไร ราชวงศ์ต้าเหลียงก็สืบทอดมานานนับร้อยปี แม้จะเน่าเฟะถึงแก่นแล้ว แต่อูฐผอมๆก็ยังใหญ่กว่าม้า รากฐานของพวกเขาย่อมไม่ใช่สิ่งที่ซ่งโหย่วซินจะเทียบได้ ผลแพ้ชนะยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ แม้กู้สุ่ยซิ่วจะเชื่อว่าซ่งโหย่วซินจะได้รับชัยชนะ แต่นางก็ไม่สามารถเชื่ออย่างไม่มีเงื่อนไขได้เช่นกัน

ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด กู้สุ่ยซิ่วพลิกไปพลิกมานอนไม่หลับ นางจึงลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว นางแตะต่งเฉิงหูที่อยู่ข้างๆ เห็นเขาตื่นขึ้นอย่างแผ่วเบา ดวงตาปรือปรอยมองมาที่นาง จึงกล่าวถึงร่างความคิดที่เตรียมไว้แล้ว

“เฉิงหู ก่อนหน้านี้ท่านไม่ได้พูดว่าอยากจะหาสถานที่เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัยทางด้านตะวันตกของเขาชิงผิง เพื่อสร้างเรือนใหญ่สักหลังหรือ ท่านมีความคิดอะไรอยู่ในตอนนี้หรือไม่”

ศีรษะของต่งเฉิงหูที่ยังมึนงงเล็กน้อย พลันตื่นเต็มตาเมื่อได้ยินคำถามของกู้สุ่ยซิ่ว บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มอบอุ่น เขายันตัวขึ้นนั่งเช่นเดียวกับกู้สุ่ยซิ่ว แล้วมองตรงไปที่นางในระดับเดียวกัน “ไฉนจู่ๆ จึงมาถามเรื่องนี้ หรือว่าเจ้ามีความคิดดีๆ อะไรอีกแล้ว”

ต่งเฉิงหูมองกู้สุ่ยซิ่วด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง หวังว่านางจะให้คำแนะนำดีๆ แต่กู้สุ่ยซิ่วกลับยิ้มเล็กน้อยแล้วส่ายหน้า ก่อนจะกล่าวเสียงเบาว่า “ความตั้งใจของข้าคือ ให้ท่านรีบนำแผนการนี้มาทำให้สำเร็จ อย่าลืมว่าการสู้รบในตอนนี้ยิ่งดุเดือดมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงแม้เรือนพวกเราจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับกองทัพกบฏ และเรื่องนั้นก็ผ่านไปนานแล้ว คงไม่มีใครเอ่ยถึงอีก แต่พวกเราก็ไม่สามารถเสี่ยงได้

ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าไม่กล้าบอกท่านมาโดยตลอด ตอนนี้บอกท่านยังทันอยู่ แต่ท่านต้องเก็บเป็นความลับนะ รู้หรือไม่”

ต่งเฉิงหูเห็นกู้สุ่ยซิ่วจริงจังเช่นนี้ ก็พลอยเครียดตามไปด้วย รีบพยักหน้าไม่หยุดยั้ง แทบจะสาบานต่อฟ้าแล้ว

กู้สุ่ยซิ่วอดหัวเราะไม่ได้ จากนั้นก็กล่าวอย่างจริงจังว่า “ท่านรู้หรือไม่ว่าเรื่องของพี่หญิงใหญ่ตอนอยู่ที่เรือนอู๋?”

ต่งเฉิงหูพยักหน้า จากนั้นก็ส่ายหน้า เขารู้เพียงแค่ว่าเรือนอู๋ทารุณต่งอวิ๋นเหมยกับบุตรทั้งสองอย่างไร เรื่องอื่นๆ เขาไม่ได้ไปสืบหาข้อมูลโดยละเอียดเลย

กู้สุ่ยซิ่วถอนหายใจลึก กล่าวว่า “ช่วงนั้นอารมณ์ของพี่หญิงใหญ่ไม่ค่อยปกติ ท่านไม่ได้สงสัยบ้างหรือ? ภายหลังพี่หญิงใหญ่ก็มาบอกข้าด้วยตนเอง ทว่านางต้องการให้ข้าช่วย จึงบอกความลับนี้ให้ข้าทราบ การที่คนในเรือนอู๋หายตัวไปอย่างลึกลับก็เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย”

ทันทีที่คำพูดของกู้สุ่ยซิ่วจบลง ต่งเฉิงหูก็ตกตะลึงงัน ตามมาด้วยความหวาดกลัว “สุ่ยซิ่ว เจ้ารู้ความลับอะไร บุคคลผู้นั้นที่สามารถจับคนในเรือนอู๋ไปได้ทั้งครอบครัว ย่อมสามารถจัดการเรือนพวกเราได้เช่นกัน แล้วช่วงนั้นเจ้ากล้าไปตัวเมืองอำเภอได้อย่างไร แถมยังอยู่เสียนานขนาดนั้น!”

ต่งเฉิงหูเริ่มกระวนกระวายจนแทบจะกระโดดขึ้น

“ท่านอย่าเพิ่งกระวนกระวาย ฟังข้าก่อน! พี่หญิงใหญ่บอกว่าชิงชิงไม่ใช่บุตรสาวแท้ๆ ของนางเลย แต่เป็นเด็กที่นางรับฝากเลี้ยงดูแทนผู้อื่น เรื่องนี้คนในเรือนอู๋รู้กันทั้งบ้าน เมื่อก่อนหญิงชราน่ารังเกียจของเรือนอู๋ยักยอกค่าเลี้ยงดูที่บุคคลผู้นั้นให้มา โยนเด็กให้ต่งอวิ๋นเหมยแล้วก็ไม่สนใจความเป็นความตายของพวกนางอีกเลย”

เห็นทีหญิงชราเรือนอู๋ผู้นั้นคงไม่คิดว่าบิดาผู้ให้กำเนิดของชิงชิงจะตามหากลับมาได้ แถมยังติดตามมาอย่างแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ ในเมื่อเรือนอู๋ส่งมอบชิงชิงไม่ได้ บิดาผู้ให้กำเนิดของชิงชิงเพียงแค่สอบถามเล็กน้อยก็จะรู้ถึงการกระทำชั่วร้ายของเรือนอู๋ในตอนนั้น ท่านว่าบิดาผู้ให้กำเนิดของชิงชิงจะทำอย่างไรเมื่อรู้ว่าบุตรสาวของตนถูกคนเรือนอู๋ทารุณ?”

“ซี้ด!” ต่งเฉิงหูเหมือนจะคิดอะไรออก จึงสูดลมหายใจเย็นวาบ “หากเป็นเช่นนั้นจริง การที่คนผู้นั้นไม่ฉีกคนเรือนอู๋เป็นชิ้นๆ ก็ถือว่าคนเรือนอู๋โชคดีมากแล้ว! แต่เจ้ายังไม่บอกว่าบิดาผู้ให้กำเนิดของชิงชิงเป็นใคร ใครกันมีความสามารถมากขนาดนี้ ถึงกล้าจับคนกลางวันแสกๆ?”

กู้สุ่ยซิ่วเหล่มองต่งเฉิงหู กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “จะเป็นใครได้อีก? ทันทีที่กองทัพกบฏโจมตีเข้าอำเภอจือสุ่ย เรือนอู๋ก็ถูกจับไปแล้ว เมื่อนำมารวมกับข่าวลือที่พวกเราได้ยิน มีโอกาสแปดถึงเก้าส่วนที่จะบอกท่านว่า บิดาผู้ให้กำเนิดของชิงชิงก็คือซ่งโหย่วซิน”

“อะไรนะ?” ต่งเฉิงหูตกใจจนเสียงดังขึ้นหลายเดซิเบล บนเปลเด็กที่ไม่ไกลนักมีเสียงดังขึ้นเล็กน้อย พร้อมด้วยเสียงอ้อแอ้ของทารก

ต่งเฉิงหูจึงได้สติว่าเสียงของตนทำให้บุตรชายเล็กตกใจ จึงรีบใช้สองมือปิดปากตนเอง