บทที่ 321 ความตกใจของนางห่าว อดีตของตระกูลต่ง

“โอ๊ะ! ข้าก็ว่าแล้วว่าข้ารู้สึกว่าหญิงผู้นี้คุ้นหน้ามาตลอด แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเจอนางที่ไหน! เจ้าพูดเช่นนี้แล้ว เป็นไปได้หรือไม่ว่าข้าเคยเจอหญิงผู้นี้จริงๆ?”

นางห่าวสำรวจต่งอวิ๋นหลานไปทั่วทั้งตัว ยิ่งมองต่งอวิ๋นหลานก็ยิ่งคุ้นหน้า แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นคนผู้นี้ที่ไหนกันแน่

หลิ่วเยวี่ยอี๋และสวี่ปิงเหยาที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้น ก็เม้มปากหัวเราะเบาๆ

หลิ่วเยวี่ยอี๋หัวเราะ “กู้สุ่ยซิ่ว เจ้าอย่าทำเป็นปริศนาเลย แม่นางผู้นี้งดงามขนาดนี้ ทั้งยังมีท่าทีสง่างามยิ่ง ดูแล้วไม่เหมือนแม่นางจากภูเขาแห่งนี้เลยสักนิด หากเจ้าบอกว่านางเป็นคุณหนูที่มาจากตระกูลใหญ่ ข้ายังเชื่อเลย หากแม่สามีข้าเคยพบแม่นางผู้นี้ ย่อมต้องประทับใจไม่ลืมอย่างแน่นอน!”

นางห่าวอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าถี่ๆ แม่นางที่โดดเด่นขนาดนี้ หากนางเคยพบเห็นย่อมไม่มีทางที่จะไม่ประทับใจได้อย่างไร

กู้สุ่ยซิ่วเห็นปฏิกิริยาของนางห่าวก็หัวเราะอย่างสนุกสนาน หลังจากหัวเราะเสร็จ นางก็กล่าวกับต่งอวิ๋นหลานว่า “มาเถิด แม่นางที่งดงามเช่นเรา ไยไม่รีบไปทำความเคารพป้าสะใภ้ ให้ท่านได้เห็นว่าสตรีเมื่อเติบใหญ่ย่อมมีการเปลี่ยนแปลงเป็นเช่นไร!”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ไม่เพียงแต่นางห่าวจะประหลาดใจ หลิ่วเยวี่ยอี๋และสวี่ปิงเหยาก็ไม่ได้อยู่ในท่าทางล้อเล่นอีกต่อไป คิดในใจว่า หรือว่าแม่นางผู้นี้จะเป็นคนคุ้นเคยของแม่สามีจริงๆ?

ต่งอวิ๋นหลานยิ้มบางๆ หัวเราะเบาๆ พร้อมกะพริบดวงตากลมโตชุ่มชื้น ทำความเคารพตามธรรมเนียมต่อผู้อาวุโสแก่นางห่าว “ป้าสะใภ้ ข้าคืออวิ๋นหลาน”

นางห่าวได้ยินคำพูดนั้นก็ตกใจจนอ้าปากค้าง เบิกตากว้างมองสำรวจต่งอวิ๋นหลานขึ้นลงอยู่หลายครั้ง อุทานด้วยความตกใจว่า “เจ้าคืออวิ๋นหลานหรือ? ต่งอวิ๋นหลาน?”

นางห่าวหันศีรษะมองไปยังกู้สุ่ยซิ่ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อครั้งต่งอวิ๋นหลานหายไป สามีของนางก็เคยออกไปช่วยตามหาอยู่รอบหนึ่ง สุดท้ายเมื่อไม่มีทางแล้ว จึงได้ยอมแพ้และกลับเข้าเขามา ไม่คิดเลยว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ตระกูลต่งจะสามารถตามหาต่งอวิ๋นหลานกลับมาได้จริงๆ

กู้สุ่ยซิ่วพยักหน้าให้นางห่าว กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “พวกเราใช้ความพยายามอย่างมาก ส่งคนออกไปมากมาย ถึงได้ตามหาอวิ๋นหลานกลับมาได้ แม่หนูผู้นี้เพิ่งกลับถึงเรือนเมื่อวานนี้ ข้าคิดว่าอย่างไรเสียก็ต้องให้ท่านและท่านลุงได้เห็น จึงได้พานางมาที่นี่”

น้ำตาของนางห่าวไหลออกมาแล้ว ตื่นเต้นจนพยักหน้าถี่ๆ กล่าวด้วยเสียงสะอื้นว่า “ข้าก็ว่าแล้วว่าข้ารู้สึกว่าแม่นางผู้นี้คุ้นหน้ามาตลอด แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน ตอนนี้เข้าใจแล้ว อวิ๋นหลานหน้าตาเหมือนกับแม่ของนางราวกับถอดแบบออกมาจากพิมพ์เดียวกัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้ารู้สึกคุ้นหน้ามาตลอด”

“กลับมาแล้วก็ดี กลับมาแล้วก็ดี! ดูสุขภาพของอวิ๋นหลานแล้วดูดีกว่าอวิ๋นเหมยมาก ไม่ว่าหลายปีมานี้จะลำบากมามากเพียงใด ต่อไปในเรือนก็เพียงแต่ดูแลตัวเองให้ดีและใช้ชีวิตอย่างมีความสุข! พี่ชายของเจ้าและพี่สะใภ้ต่างก็เป็นคนที่มีความสามารถ พวกเขาสามารถเลี้ยงดูเจ้าได้!”

นางห่าวรู้สึกดีใจแทนตระกูลต่งจริงๆ เมื่อครั้งต่งอวิ๋นหลานหายตัวไป เรือนของนางก็เคยเสียใจอยู่พักหนึ่ง ทว่าท่านลุงฉินกลับเอาแต่ถอนหายใจไม่หยุด กล่าวว่าเหตุใดแม่หนูที่ดีเช่นนี้ถึงหายไป หากไม่ใช่เพราะต่งอวิ๋นหลานหายไป ท่านลุงฉินถึงกับคิดจะให้ต่งอวิ๋นหลานมาเป็นสะใภ้ของฉินซานด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่โชคชะตาเล่นตลก ตอนนี้ฉินซานก็มีสะใภ้ของตนเองแล้ว หลิ่วเยวี่ยอี๋ก็เป็นบุตรีตระกูลใหญ่ เมื่อเทียบกับต่งอวิ๋นหลานแล้ว ก็ได้แต่กล่าวว่าไม่มีใครแพ้ใครชนะ พวกนางทั้งสองมีบุคลิกที่แตกต่างกัน

ถึงแม้จะอ่อนโยนและน่ารักเหมือนกัน แต่บุคลิกของหลิ่วเยวี่ยอี๋นั้นค่อนข้างเก็บซ่อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับฐานะบุตรอนุภรรยาของนาง ส่วนต่งอวิ๋นหลานนั้นมีความฉลาดปราดเปรื่องและความสุขุมมากกว่าหลิ่วเยวี่ยอี๋ เพราะเจ้านายคนก่อนของนางรับใช้ยาก พวกนางจึงต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัว รู้จักมองสถานการณ์และลงมือทำ หากไม่เป็นเช่นนั้นก็จะอยู่ข้างกายเจ้านายผู้นั้นได้ไม่นาน อีกทั้งนางยังเคยฝึกวรยุทธ์มาก่อน ความสุขุมนี้จึงโดดเด่นขึ้นมา

นางห่าวรั้งต่งอวิ๋นหลานไว้มองดูเท่าไหร่ก็ไม่พอ เอาแต่กล่าวชมเชยว่า “กู้สุ่ยซิ่ว ต่งอวิ๋นหลานช่างงดงามขนาดนี้ ต่อไปธรณีประตูเรือนพวกเจ้าคงจะพังทลายเสียแล้ว!

เมื่อครั้งกระโน้น ตอนที่ท่านแม่ของเจ้าแต่งให้ท่านพ่อของเจ้า พวกเราพอได้เห็นท่านแม่ของเจ้า ก็รู้สึกว่าสตรีผู้นี้ช่างงดงามเกินไปเสียจริง สตรีในเขาของเราผู้ใดเล่าที่ไม่ถูกแสงอาทิตย์แผดเผาจนผิวหยาบกร้านและคล้ำดำ แต่นางกลับขาวผ่องนุ่มนวล พวกเราต่างคิดว่าท่านแม่ของเจ้าต้องซ่อนตัวอยู่ในเรือนไม่ทำงานเป็นแน่ ใครจะรู้ว่านางกลับเป็นคนเก่งกาจในการทำงานในนาด้วย”

ในตอนนั้นพวกเราตกใจจนพูดไม่ออก สามีของข้าก็กล่าวว่าท่านพ่อของเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา สะใภ้ที่แต่งงานด้วยแล้วจะเป็นคนธรรมดาไปได้อย่างไร?

ข้าคิดว่าเจ้าคงจะไม่ทราบมาก่อนว่าท่านพ่อของเจ้าเคยเป็นทหาร เคยออกรบมาก่อน ภายหลังก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดจึงมาถึงเขาชิงผิง หลังจากนั้นก็ตั้งรกรากอยู่ที่เขาชิงผิง ทว่าท่านพ่อของเจ้ามีความรู้เรื่องวรยุทธ์เพียงเล็กน้อย เมื่อเทียบกับนายพรานในเขาของเราก็ถือว่าแข็งแกร่งกว่าอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับต่งอี้และคนอื่นๆ แล้วยังสู้ไม่ได้เลย

ดังนั้นท่านพ่อของเจ้าจึงสามารถอยู่บนเขาแห่งนี้ได้อย่างสบาย แต่หากออกจากเขาไปก็คงจะทำไม่ได้ เมื่อครั้งท่านพ่อของเจ้ายังไม่แต่งงาน ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ตัวคนเดียวกินอิ่มก็เท่ากับทั้งครอบครัวอิ่ม แม้จะยากจน แต่จิตใจเบิกบานมาก! ภายหลังแต่งงานกับท่านแม่ของเจ้า ไม่นานก็มีบุตรคนแรก บุตรคนที่สอง บุตรคนที่สาม

ท่านแม่ของเจ้าทำลายสุขภาพตอนที่คลอดบุตร หลังจากนั้นชีวิตของตระกูลต่งก็ตกต่ำลงทุกวัน ไม่นานท่านแม่ของเจ้าก็จากไป ท่านพ่อของเจ้าที่เป็นบุรุษตัวคนเดียวต้องดูแลบุตรถึงสามคน ชีวิตในตอนนั้นยากที่จะอธิบายได้หมด หากไม่ใช่เพราะพวกเราช่วยดูแลบุตรให้เป็นครั้งคราว เกรงว่าคงจะยากลำบากยิ่งกว่านี้

แต่ข้าเองก็มีบุตรถึงสองคนต้องดูแล ทั้งยังต้องทำงานอีกคนเดียวก็ยุ่งจนดูแลไม่ทั่วถึง ท่านพ่อของเจ้าก็ไม่ใช่คนที่ชอบสร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่น อวิ๋นเหมยอายุเพียงหกขวบก็เริ่มดูแลเรือนแล้ว ข้ามองแล้วรู้สึกสงสารจนทนเห็นไม่ได้ ทำได้เพียงส่งของไปให้เรือนพวกเขาเป็นครั้งคราวเท่านั้น เฮ้อ!”

นางห่าวพูดไปน้ำตาก็ไหลไม่หยุดอีก

หลิ่วเยวี่ยอี๋และสวี่ปิงเหยาที่ได้ฟังก็รู้สึกว่าตระกูลต่งในตอนนั้นน่าสงสารจริงๆ ก่อนที่เรือนเดิมของพวกนางจะเกิดเรื่อง ชีวิตก็ดำเนินไปด้วยดีมาก ยากที่จะจินตนาการได้ว่าบุตรหญิงอายุหกขวบที่ต้องดูแลเรือน อีกทั้งยังต้องดูแลน้องชายและน้องหญิงที่ยังเยาว์วัยจะเป็นเช่นไร

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนนี้ต่งเฉิงหูและกู้สุ่ยซิ่วถึงได้ดูแลเอาใจใส่ต่งอวิ๋นเหมยถึงเพียงนี้ คิดว่าต่งอวิ๋นเหมยคงเป็นทั้งพี่สาวและมารดาสำหรับต่งเฉิงหู กู้สุ่ยซิ่วจึงรักเรือนก็รักอีกาบนหลังคา จึงได้ดูแลเอาใจใส่นางอย่างนี้

ต่งอวิ๋นหลานถูกนางห่าวกล่าวถึงจนน้ำตาไหลออกมาด้วย กู้สุ่ยซิ่วอยู่เป็นเพื่อนร้องไห้กันยกใหญ่ จากนั้นก็สงบอารมณ์ลง กลั้นน้ำตาและยิ้มออกมา “พอแล้ว อย่าร้องไห้กันอีกเลย อวิ๋นหลานกลับมาถือเป็นเรื่องน่ายินดี อีกสองวันพวกเราจะไปเซ่นไหว้ท่านพ่อท่านแม่ ให้พวกท่านได้เห็นอวิ๋นหลาน”

“ป้าสะใภ้ แล้วท่านลุงเล่า? อวิ๋นหลานนานๆ จะมาสักครั้ง อย่างไรก็ต้องให้ท่านลุงได้เห็นเสียหน่อย”

นางห่าวเพิ่งจะสำนึกขึ้นได้ นางลืมไปว่าจะต้องไปแจ้งท่านลุงฉินเสียแล้ว รีบจะออกไปตามหาผู้คนทันที แต่ถูกหลิ่วเยวี่ยอี๋รั้งไว้ “ท่านแม่ ท่านอยู่ในเรือนพูดคุยกับน้องหญิงอวิ๋นหลานอย่างเป็นกันเองเถิด ข้าจะไปตามท่านพ่อกลับมาเอง”

หลังจากหลิ่วเยวี่ยอี๋ออกไปแล้ว นางห่าวก็จับมือต่งอวิ๋นหลานไว้พลางแนะนำว่า “คนที่เพิ่งจากไปเป็นสะใภ้ใหญ่ของข้า นั่นก็คือสะใภ้ของฉินซาน นางชื่อหลิ่วเยวี่ยอี๋ มีบุตรชายหญิงแล้วหนึ่งคู่ คนที่อยู่ข้างๆ นี้คือสะใภ้เล็กของข้า ชื่อสวี่ปิงเหยา อีกสองเดือนก็จะคลอดบุตรแล้ว”