บทที่ 306 การหลบหนีกลางดึก, ต่งอวิ๋นหลานฟื้นคืนสติ

ทั้งสองพาหงโฉวออกจากตัวเมืองอำเภอ เดินไปตามทิศทางที่เสิ่นจื่อผิงบอกอยู่พักใหญ่จึงพบหยางอี้ เมื่อเห็นหยางอี้ ทั้งสองก็ขึ้นรถม้าทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ต่งอี้กล่าวเสียงต่ำว่า “รีบไปให้เร็วที่สุด อย่ากลับไปทางตำบลพานหลง ให้ตรงไปอำเภอฉูสุ่ยก่อน แล้วค่อยเปลี่ยนเป็นรถลากจากอำเภอฉูสุ่ยกลับเขาชุ่ยจู๋ จะต้องอ้อมตำบลพานหลง”

หยางอี้ไม่คุ้นเคยกับเส้นทางจากอำเภอฉูสุ่ยไปยังเขาชุ่ยจู๋เลยแม้แต่น้อย แต่ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรีบออกจากที่นี่ก่อน จึงทำได้เพียงขับรถม้าไปตามความต้องการของต่งอี้ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของอำเภอฉูสุ่ย

จนกระทั่งฟ้าสาง คนคณะนี้ที่อยู่ห่างไกลจากอำเภอจือสุ่ยแล้วจึงค่อยโล่งใจ ทว่าประสาทของพวกเขาก็ยังคงตึงเครียดอยู่

ปินเฟิงที่อยู่ในตู้รถม้าดูแลหงโฉวอย่างพิถีพิถัน สำหรับสตรีที่ช่วยเหลือนางในวัดไม่น้อยคนนี้ นางมีความรู้สึกที่ดีให้มาก การดูแลจึงเต็มที่และเต็มใจ

รถม้าควบไปบนถนนดิน ตู้รถม้าส่ายไปมา ปินเฟิงอดไม่ได้ที่จะเปิดม่านรถ แล้วถามต่งอี้กับหยางอี้ที่อยู่ด้านนอกว่า “พวกเราอีกนานแค่ไหนกว่าจะถึงอำเภอฉูสุ่ย หากยังคงส่ายไปมาเช่นนี้ เกรงว่าคนจะตื่นก่อนจะครบแปดชั่วยามเสียอีก พวกเราต้องมัดนางไว้จริงๆ หรือ”

ปัญหานี้ทำให้ต่งอี้จนปัญญาจริงๆ ตามหลักแล้ว สตรีผู้นี้คือน้องสาวแท้ๆ ของต่งเฉิงหู ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ถือว่าเป็นเจ้านายของพวกเขา หากตอนนี้มัดนางไว้ ถึงเวลานั้นถ้านางไม่พอใจพวกเขา ชีวิตในภายหน้าของพวกเขาก็คงจะลำบากไม่น้อย

หยางอี้เห็นต่งอี้ลังเล จึงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์เล็กน้อยว่า “เป็นบุรุษตัวโตได้อย่างไรถึงได้โลเลเช่นนี้ หากพวกเจ้าไม่กล้าลงมือก็ให้ข้าทำเอง! อย่างไรเสียข้าก็ไม่ใช่คนของเรือนเจ้า จึงไม่ต้องมีความเกรงใจอะไรมากมาย”

ปินเฟิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก ต่งอี้ยังไม่ทันเอ่ยปาก นางก็รีบร้อนเชื้อเชิญให้หยางอี้เข้ามาในตู้รถม้า

ต่งอี้ได้สติแล้ว มุมปากก็ยกยิ้มชั่วร้ายเล็กน้อย พวกเขารู้ดีว่ากู้สุ่ยซิ่วปกป้องคนของตัวเองมากเพียงใด หากต่งอวิ๋นหลานตื่นขึ้นมาแล้วไม่โทษพวกเขา ก็ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่ถ้าหากต่งอวิ๋นหลานต้องการจะไต่สวนเรื่องนี้ในภายหลัง เกรงว่าหยางอี้คงจะมีชีวิตที่ลำบากไม่น้อย

ด้วยหลักการที่ว่า ‘ให้สหายตายแต่ตนเองไม่ตาย’ ทั้งสองจึงไม่ได้บอกเรื่องนี้กับหยางอี้แม้แต่น้อย ปล่อยให้เขามัดต่งอวิ๋นหลานด้วยเชือกอย่างแน่นหนา ปินเฟิงเห็นสภาพของต่งอวิ๋นหลานที่น่าเวทนาจนไม่อาจทนมองก็รู้สึกผิด จึงไม่รออยู่ในตู้รถม้าอีกต่อไป และออกไปนั่งเบียดกับต่งอี้ข้างนอกแทน

ความเร็วของรถม้าเร็วกว่ารถลากมากกว่าสามสี่เท่า ยังไม่ถึงแปดชั่วยามดี พวกเขาก็ใกล้จะถึงอำเภอฉูสุ่ยแล้ว

ต่งอวิ๋นหลานในตู้รถม้าเริ่มมีทีท่าว่าจะฟื้นคืนสติ นางส่งเสียงครางแผ่วเบาออกมาเป็นครั้งคราว ปินเฟิงด้วยความกังวลและรู้สึกผิด จึงทำได้เพียงแอบมองดูอาการของต่งอวิ๋นหลานจากช่องว่างของม่านรถเท่านั้น

ต่งอี้เห็นท่าทางลับๆ ล่อๆ ของนางก็อดหัวเราะไม่ได้ “ตอนนี้สภาพนางเป็นเช่นนี้แล้ว เจ้าเข้าไปดูนาง นางก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้ เหตุใดจึงทำตัวน่าสงสัยเช่นนี้เล่า”

“ท่านจะไปรู้อะไร!” ปินเฟิงเหลือบมองต่งอี้ แล้วบ่นพึมพำว่า “ตอนอยู่ที่วัด แม่นางอวิ๋นหลานดีต่อข้ามาก ทั้งยังสอนหลักการใช้ชีวิตให้ข้าด้วย แต่ข้ากลับแสร้งทำเป็นบ้าโง่หลอกลวงนางมาตลอด ข้าคิดว่าถ้านางตื่นขึ้นมาแล้ว จะต้องไม่ให้อภัยข้าเป็นแน่”

“เจ้าไม่ได้บอกว่านางเป็นคนเข้าอกเข้าใจผู้อื่น อ่อนโยนดุจน้ำหรอกหรือ แล้วเหตุใดนางถึงจะเห็นใจเจ้าไม่ได้เล่า” เมื่อเห็นว่าใกล้จะปลอดภัยแล้ว หยางอี้ก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงอดไม่ได้ที่จะแซวขึ้นมาหนึ่งประโยค

ปินเฟิงถูกทั้งสองคนพูดจาจนมุม ทั้งร้อนใจทั้งโกรธ จึงไม่สนใจพวกเขา แล้วมองเข้าไปในตู้รถม้าอีกครั้ง แต่ไม่คาดคิดว่าจะสบเข้ากับดวงตาที่สงบนิ่ง ชัดเจน และสดใสคู่หนึ่ง

ปินเฟิงตกใจกรีดร้องออกมาทันที เกือบจะตกลงมาจากคานรถม้า โชคดีที่ต่งอี้สายตาไวและมือเร็ว คว้าตัวนางไว้ได้ทัน

ในที่สุดทั้งสามคนก็รู้ว่าต่งอวิ๋นหลานฟื้นคืนสติแล้ว

หยางอี้มองไปรอบๆ ที่นี่อยู่ห่างจากอำเภอฉูสุ่ยสี่กิโลเมตร รอบด้านมีแต่ทุ่งร้างป่าเขา ในเมื่อต่งอวิ๋นหลานตื่นแล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถเข้าไปในตำบลเช่นนี้ได้ ดังนั้นหยางอี้จึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากขับรถม้าไปยังใต้ร่มไม้แห่งหนึ่ง พอดีกับที่ม้าวิ่งมาทั้งวันแล้ว ก็ต้องการพักผ่อนและกินเสบียงหญ้าบ้าง

เมื่อรถม้าหยุดลง ปินเฟิงจึงเข้าไปในตู้รถม้าด้วยความประหม่า นางเรียกอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ เสียงเบาว่า “พี่สาวหงโฉว... ท่านสบายดีหรือไม่”

สีหน้าของต่งอวิ๋นหลานกลับสงบนิ่ง นางลองขยับตัวอย่างไม่ลุกลี้ลุกลน แล้วพบว่าตนเองขยับไม่ได้เลย ปินเฟิงจึงตระหนักได้และกล่าวอย่างร้อนใจว่า “พี่สาวหงโฉว ท่านรอประเดี๋ยว ข้าจะไปตามพวกเขามาแก้มัดให้ท่าน”

หลังจากปินเฟิงวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ต่งอวิ๋นหลานจึงมีแก่ใจพิจารณาสถานการณ์ของตน นางจำได้ว่านางเข้านอนตามปกติ จากนั้นก็เหมือนได้กลิ่นหอมจางๆ แล้วก็หมดสติไป เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้งก็มาอยู่ที่นี่ นี่มันที่ไหนกัน

ฟังจากเสียงกีบม้าที่อยู่ด้านนอก ต่งอวิ๋นหลานก็แน่ใจว่าตนเองอยู่ในตู้รถม้า ดูจากสภาพนี้ นางคงถูกลักพาตัวมา

ต่งอวิ๋นหลานคิดมาถึงตรงนี้ ใจก็พลันตึงเครียดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล นางถูกลักพาตัว แล้วคนอื่นๆ เล่าจะเป็นอย่างไร นายท่านของนางเล่าเป็นอย่างไร

ปินเฟิงได้ยินความเคลื่อนไหวภายในตู้รถม้า จึงรีบพาต่งอี้และหยางอี้เข้าไป

ในเวลานี้ ต่งอวิ๋นหลานได้ตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่งแล้ว กำลังพิงกับผนังตู้รถม้าและหอบหายใจอยู่ เมื่อเห็นต่งอี้และหยางอี้ สีหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความระแวดระวังอย่างเห็นได้ชัด

ปินเฟิงเห็นดังนั้น ก็รีบเข้าไปข้างกายต่งอวิ๋นหลานและอธิบายว่า “พี่สาวหงโฉว ท่านอย่าได้โทษพวกเขาเลย พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะมัดท่านให้เป็นเช่นนี้ เพียงแต่กลัวว่าท่านจะหนีไป จึงจำต้องทำเช่นนี้”

ปินเฟิงก้มหน้าลงด้วยความไม่สบายใจ ราวกับเด็กที่ทำผิด

หงโฉวรอจนกระทั่งนางพูดจบ จึงถามกลับด้วยความประชดประชันว่า “ที่เจ้าเข้าใกล้ข้าตั้งแต่แรกก็เพื่อลักพาตัวข้าหรือ? จุดประสงค์ของพวกเจ้าคืออะไร? ที่จริงแล้วต่อให้พวกเจ้าถามอย่างไรก็ไร้ประโยชน์ ข้าจะไม่พูดอะไรทั้งสิ้น!”

ปินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เบิกตากว้างมองต่งอวิ๋นหลาน แล้วส่ายหน้าอย่างหนัก “พี่สาวหงโฉว ไม่... ไม่ควรเรียกท่านว่าพี่สาวหงโฉวแล้ว ท่านคือแม่นางอวิ๋นหลาน คนที่เราต้องการหาคือแม่นางอวิ๋นหลานต่างหาก”

ต่งอวิ๋นหลานเมื่อได้ยินปินเฟิงเอ่ยชื่อจริงของตน สีหน้าที่สงบนิ่งก็แตกสลายในที่สุด นางมองสามคนที่อยู่เบื้องหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา แล้วสอบถามอย่างเร่งร้อนว่า “พวกเจ้ารู้ชื่อของข้าได้อย่างไร? พวกเจ้าเป็นใครกันแน่”

ต่งอี้เห็นปินเฟิงกำลังจะอ้าปากพูด จึงส่งสัญญาณให้นางเงียบไว้ แล้วตนเองกล่าวอย่างเชื่องช้าว่า “แม่นางอวิ๋นหลาน ท่านมีพี่หญิงใหญ่ชื่อต่งอวิ๋นเหมย และมีพี่ชายคนหนึ่งชื่อต่งเฉิงหูใช่หรือไม่”

คราวนี้ต่งอวิ๋นหลานตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง สมองของนางวุ่นวายจนไม่สามารถทำความเข้าใจได้ นางจึงส่ายหน้าปฏิเสธ แล้วกล่าวเสียงต่ำว่า “ไม่ ไม่จริง พวกเจ้ารู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร ต่อให้พวกเจ้าสืบสาวคนข้างกายนายท่านทั้งหมด ก็ไม่ควรจะสืบได้ละเอียดถี่ถ้วนถึงเพียงนี้ พวกเจ้าต้องการทำอะไรกันแน่ พวกเจ้าทำอะไรกับพวกเขาไปบ้าง”

เห็นต่งอวิ๋นหลานร้อนใจถึงเพียงนี้ คาดว่านางคงเข้าใจผิดอะไรบางอย่างแล้ว

ปินเฟิงรีบปลอบโยนว่า “แม่นางอวิ๋นหลาน ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจ ท่านนายท่านและนายหญิงให้พวกเรามารับท่านกลับไป พวกเราก็เพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่ง จะไม่ทำอะไรท่านหรอก”

“ท่านนายท่านและนายหญิงหรือ? ท่านนายท่านและนายหญิงคนไหนกัน!” ต่งอวิ๋นหลานแสดงสีหน้างุนงง ตระกูลต่งของพวกนางยากจนเพียงใด นางย่อมมีภาพจำอยู่แล้ว หลายปีมานี้นางไม่กล้าแม้แต่จะสืบเรื่องราวของตระกูลต่งเลยแม้แต่น้อย ก็เพราะกลัวนายท่านจะล่วงรู้แล้วเป็นอันตรายต่อครอบครัวของนาง แล้วตอนนี้จู่ๆ ก็มีท่านนายท่านและนายหญิงอะไรโผล่ขึ้นมา เกี่ยวข้องอะไรกับนางกัน