บทที่ 291 ล้วนเป็นคนน่าสงสาร พบหมูป่าแล้ว

กู้สุ่ยซิ่วพยักหน้า เรื่องราวของเหลียงเฉินน่าสงสารจริงๆ แต่ยังดีที่นางมีท่านแม่ที่คิดเผื่อไว้ทุกอย่าง การที่สตรีคนหนึ่งจะพาเด็กมาใช้ชีวิตในโลกเช่นนี้นั้นยากยิ่งนัก การที่ท่านแม่ของนางทำเช่นนั้น ไม่เพียงแต่จะหาที่พึ่งให้กับสองแม่ลูก แต่ยังทิ้งที่พึ่งให้กับเหลียงเฉินไว้ด้วย แม้ว่าท่านแม่จะตายไปแล้ว เหลียงเฉินก็ยังสามารถมีชีวิตรอดต่อไปในฐานะบ่าวในจวนนั้น ไม่ต้องลงเอยด้วยการอดตายหรือหนาวตาย

เหลียงเฉินพูดจบ ต่อไปก็เป็นเหม่ยจิ่ง ว่านจื่อ และเชียนหง เรื่องราวของพวกนางทั้งสามค่อนข้างคล้ายกัน คือบ้านเกิดประสบภัย เพื่อให้มีชีวิตรอดจึงขายตัวให้นายหน้าค้าทาส บางคนขายตัวเพื่อฝังศพท่านพ่อ บางคนก็ไม่มีที่พึ่งอย่างแท้จริง ไม่มีทางถอยจึงต้องทำเช่นนี้

สถานการณ์ของต่งเหว่ยหลายคนจริงๆ แล้วก็คล้ายกับพวกนางมาก ล้วนแต่เป็นผู้ลี้ภัย

ชุ่ยฝูนั้นสามีตายไประหว่างทางหลบหนีภัย ไม่มีแม้แต่บุตรชายสักคน เพื่อไม่ให้ถูกผู้อื่นดูหมิ่น จึงขายตัวให้นายหน้าค้าทาสเพื่อขอความคุ้มครอง ส่วนเด็กๆ เหล่านั้น ล้วนเป็นผู้ลี้ภัยที่กลายเป็นเด็กกำพร้า พูดได้ว่าทุกคนเป็นคนที่น่าสงสาร

เดิมทีตั้งใจจะฆ่าเวลาที่น่าเบื่อ แต่ผลสุดท้ายทุกคนกลับมีอารมณ์ที่หนักอึ้งยิ่งกว่าเดิมเมื่อได้ฟังเรื่องราวของพวกเขา

อีกทั้งเรื่องราวของพวกเขาก็เป็นเพียงภาพสะท้อนส่วนหนึ่งของยุคสมัยนี้เท่านั้น คนที่น่าสงสารเช่นพวกเขา หรือคนที่น่าสงสารยิ่งกว่ามีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน เมื่อคิดถึงจุดนี้ กู้สุ่ยซิ่วก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง เกรงว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อบุตรในครรภ์ จึงไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปมากกว่านี้

การเดินทางตลอดทั้งวันนี้ ผู้คนเปลี่ยนจากความกระปรี้กระเปร่าเมื่อเพิ่งออกเดินทาง ไปสู่ความเหนื่อยล้าไปทั้งร่างเมื่อเข้าพักยามค่ำคืน กู้สุ่ยซิ่วเห็นทั้งหมดในสายตา เมื่อคิดว่ายังต้องเดินทางต่อไปอีกสามวัน นางจึงไม่กล่าวอะไรมาก แต่สั่งให้ทุกคนรีบทำความสะอาดร่างกายแล้วเข้านอนเสีย

ชางหลงและเด็กๆ อีกสี่คนวิ่งไปหาชุ่ยฝูด้วยความเคยชิน แต่เด็กสี่คนนางคนเดียวก็ดูแลไม่ทั่วถึง จึงให้ต่งเหว่ยพาเด็กไปสองคน ทุกคนต่างปรับตัวเข้าหากัน พอกล้อมแกล้มผ่านคืนหนึ่งไปได้

พอตื่นเช้าของวันรุ่งขึ้น นอกจากคนที่ขับรถลากแล้ว ทุกคนต่างพากันพิงกันเพื่อหลับพักผ่อนบนรถลาก

จนกระทั่งวันที่สาม พวกเขาจึงเดินทางมาถึงตำบลพานหลง

รถลากหกคันที่เข้าไปในตำบลทำให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อย กู้สุ่ยซิ่วจึงให้หยางอี้ไปจองโรงเตี๊ยมธรรมดาแห่งหนึ่ง พวกนางจะพักในตำบลคืนหนึ่ง พรุ่งนี้จะออกเดินทางก่อนฟ้าสาง เพื่อที่จะได้กลับไปถึงเขาชุ่ยจู๋ในช่วงเย็น

ก่อนหน้านี้ชุ่ยฝูและคนอื่นๆ รู้เพียงว่าตระกูลต่งอยู่ในภูเขาลึก แต่ในใจของพวกเขาไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าภูเขาลึกเลย แม้กู้สุ่ยซิ่วจะย้ำว่าเรือนของพวกนางเป็นเพียงชาวบ้านป่าธรรมดา พวกเขาก็ยังไม่ค่อยเชื่อ ในมุมมองของพวกเขา ตระกูลต่งสามารถซื้อบ่าวไพร่ได้มากมายขนาดนี้ ฐานะทางเรือนต้องไม่เลวอย่างแน่นอน แม้จะไม่ใช่ตระกูลร่ำรวยอะไร ก็ควรจะอยู่ในระดับเจ้าของที่ดิน

แต่ยิ่งพวกเขาเดินทางออกจากตำบลพานหลงใต้แสงจันทร์ ไปยังสถานที่ที่ห่างไกลมากขึ้นเท่าไหร่ ภายในใจของพวกเขาก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นเท่านั้น เป็นไปได้หรือที่ตระกูลต่งจะอยู่ในภูเขาลึกจริงๆ? เป็นแค่ชาวบ้านป่าธรรมดาจริงๆ หรือ?

ทุกคนต่างคาดเดาอยู่ในใจ แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยถาม ทำได้เพียงนั่งเงียบๆ บนรถลาก มองไปซ้ายทีขาวที

รถลากเดินทางไปข้างหน้าเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วยาม ผู้คนจึงเห็นหมู่บ้าน แต่หมู่บ้านเหล่านี้ดูยากจนมาก ไม่เหมือนมีเจ้าของที่ดินอยู่เลย

เมื่อเดินไปข้างหน้าอีกหนึ่งชั่วยาม พวกเขาจึงมาถึงหมู่บ้านเฉ่าจื่อ กู้สุ่ยซิ่วให้ทุกคนหยุดพัก และถามหยางฉงว่า “เจ้าจะแวะไปตระกูลกู้ก่อนหรือไม่”

ไม่ทันที่หยางฉงจะตอบ หยางอี้ก็เอ่ยปากแล้ว “แน่นอนว่าต้องกลับไป อย่างไรเสียก็เป็นสะใภ้ของตระกูลกู้ จะกลับมาแล้วไม่ไปเรือนสามีได้อย่างไรกัน”

หยางอี้พูดจบก็มองไปยังหยางฉง “เจ้ากลับเรือนสามีไปอยู่สักสองสามวันก่อน วันนี้พวกเรากลับไปขนถ่ายสินค้าเสร็จแล้ว ก็ต้องรีบนำรถลากพวกนี้ไปยังตำบลเพื่อขาย เมื่อถึงเวลานั้นข้าจะกลับมารับเจ้า”

หยางฉงรู้ว่าหยางอี้กำลังคิดอย่างเต็มที่เพื่อตัวนาง จึงพยักหน้าโดยไม่ลังเล “พี่หญิงใหญ่ ท่านจะแวะกลับไปเรือนกับข้าสักครู่หรือไม่”

กู้สุ่ยซิ่วส่ายหน้าโดยไม่ลังเล “ข้าไม่กลับไปด้วยแล้ว ที่นี่มีคนมากมายขนาดนี้ที่ต้องพาไปส่ง เวลาเร่งรีบเกินไป เจ้ากลับไปบอกท่านพ่อท่านแม่ด้วยว่า ให้รอจนกระทั่งเก็บเกี่ยวข้าวในฤดูใบไม้ร่วงเสร็จ ข้าถึงจะพาเด็กๆ กลับไปเยี่ยมพวกท่าน”

หยางฉงพยักหน้าเล็กน้อย นำสัมภาระของตัวเองเดินเข้าหมู่บ้านไปโดยไม่หันกลับมามอง

ทันทีที่หยางฉงไป กู้สุ่ยซิ่วก็ให้หยางอี้ออกเดินทางทันที เส้นทางที่พวกเขาต้องเดินต่อไปเป็นทางภูเขาที่ยากลำบากยิ่งกว่าเดิม จึงไม่สามารถทำความเร็วได้ อีกทั้งยังต้องเกร็งเส้นประสาทไว้ตลอดเวลา

ในตอนนี้บทบาทของฉินซานและหยางอี้ก็แสดงออกมาแล้ว ทั้งสองขับรถลากนำหน้าหนึ่งคันและตามหลังหนึ่งคัน หยางอี้บุกเบิกเส้นทาง ฉินซานคอยคุ้มกันด้านหลัง ส่วนคนอื่นๆ ขับรถลากอยู่ตรงกลาง

ต่งเหว่ยเองก็เป็นนายพรานในภูเขา แม้จะไม่คุ้นเคยกับเขาชิงผิง แต่การที่เดินทางในภูเขามานานหลายปี เขาก็รู้ว่าท่าทีของหยางอี้และฉินซานได้เข้าสู่สภาวะระแวดระวังแล้ว จึงรีบเกร็งเส้นประสาทตามไปด้วยในทันที

เหลียงเฉินเหม่ยจิ่งและคนอื่นๆ ไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้ แต่เมื่อรถลากเดินทางเข้าไปในภูเขาลึก ต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่านก็บดบังแสงสว่างไว้ทั้งหมด ประกอบกับเป็นช่วงฤดูใบไม้ร่วง อุณหภูมิในภูเขาลึกจึงต่ำกว่าข้างนอกมาก เหลียงเฉินเหม่ยจิ่งตัวสั่นโดยไม่รู้ตัว เมื่อเห็นทุกคนไม่พูดอะไร ก็พลอยรู้สึกตื่นตระหนกไปด้วย

ในตอนนี้เอง หยางอี้ให้ทุกคนหยุดก่อน เห็นพุ่มไม้ด้านหน้ามีการเคลื่อนไหว ดูจากลักษณะแล้วน่าจะเป็นสัตว์ป่าอย่างหมูป่า ซึ่งพอดีว่าการเดินทางครั้งนี้พวกเขาได้ซื้อเครื่องมือเหล็กมาไม่น้อย โดยมีทั้งมีด ธนู และขวานรวมอยู่ด้วย

ต่งเหว่ยและตงฝูหลายคนพอใช้ฝีมือกังฟูได้บ้าง ในทันใดนั้นทุกคนก็หยิบอาวุธออกมา เหลียงเฉินเหม่ยจิ่งและเด็กๆ หลายคนต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

ไม่นานนัก สิ่งนั้นก็พุ่งเข้าใส่พวกเขา ลาพากันถอยไปสองก้าวอย่างกระสับกระส่าย ส่งเสียงร้องออกมา และก็เป็นในตอนนี้เองที่หยางอี้กับฉินซานเริ่มเคลื่อนไหว ทั้งสองล้อมเข้าจากสองด้าน และยิงธนูออกไปคนละดอก

เหลียงเฉินเหม่ยจิ่งหลายคนต่างกอดกันแน่นด้วยความหวาดกลัว ปิดตาไว้ไม่กล้าดู

ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงคำรามโหยหวนคล้ายหมูป่า มีเพียงกู้สุ่ยซิ่วและจางซิงฉือสองสามคนบนรถเท่านั้นที่ยังคงสงบเยือกเย็น ส่วนคนอื่นถูกเสียงหมูป่าข่มขู่จนหน้าซีดไร้สี

หยางอี้และฉินซานเห็นหมูป่ากำลังดิ้นรนอยู่ในพุ่มไม้ ดูท่าทางแล้วมันคงต้องการสู้กับพวกเขาจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง ในตอนนี้เองที่พวกเขาเพิ่งค้นพบว่า เดิมทีมีหมูป่าถึงสองตัว และตอนนี้หมูป่าทั้งสองตัวกำลังพุ่งเข้าใส่หยางอี้และฉินซานคนละตัว

และในเวลานี้เอง กู้สุ่ยซิ่วจึงให้ต่งเหว่ยและอีกสี่คนแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม เพื่อไปช่วยหยางอี้และฉินซาน

สามคนรุมล้อมหมูป่าตัวหนึ่ง ไม่นานก็จัดการหมูป่าได้อยู่หมัด และก็เป็นในตอนนี้เองที่พวกเขาได้เห็นขนาดตัวของหมูป่าอย่างชัดเจน

ต่งเหว่ยอุทานด้วยความตกใจ “ดีจริง! ตัวนี้น่าจะหนักสามสี่ร้อยชั่งเลยกระมัง! แทบจะเทียบเท่าหมูเลี้ยงแล้ว!”

ผู้คนหลายคนได้ยินคำพูดของต่งเหว่ย รู้ว่าพวกเขาปลอดภัยแล้ว จึงกล้าที่จะมองไปทางต่งเหว่ย

กู้สุ่ยซิ่วหัวเราะกล่าว “วันนี้พวกเราโชคดีแล้ว เดี๋ยวขนหมูป่ากลับไปแล้วแบ่งกัน วันนี้พวกเราจะได้กินอาหารพิเศษ”

ต่งเหว่ยหลายคนได้ฟังแล้ว ก็ต่างตื่นเต้นและกล่าวขอบคุณกู้สุ่ยซิ่ว

ในตอนนี้เอง เหลียงเฉินเหม่ยจิ่งหลายคนก็คืนสติกลับมา เห็นทุกคนสีหน้าผ่อนคลาย พูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ไม่รู้เพราะเหตุใด ความหวาดกลัวในใจของพวกนางดูเหมือนจะหายไปในทันที และมีความคิดอยากจะร่วมพูดคุยด้วยแล้ว

ชุ่ยฝูโล่งอกราวกับรอดตายมาได้ลูบหน้าอกตัวเองแล้วกระซิบกับลั่วอิงว่า “เจ้าช่างเก่งกาจจริงๆ เมื่อครู่ข้ามองเจ้าแล้วดูเหมือนเจ้าจะไม่กลัวเลย”

เหลียงเฉินเหม่ยจิ่งได้ฟังก็พยักหน้าพร้อมกัน แสดงความเห็นด้วยอย่างยิ่ง