บทที่ 261 หน่อไม้? เห็ดร่างแห?

กล่าวถึงข่าวสารสุดท้ายนี้ ใบหน้าของกู้สุ่ยซิ่วในที่สุดก็มีรอยยิ้ม

ส่วนเสิ่นซื่อคังใคร่ครวญอยู่ครู่ใหญ่แล้วจึงถามว่า “พวกเจ้าได้ไปสอบถามเรื่องแร่เหล่านั้นในภายหลังหรือไม่?”

ต่งอี้พยักหน้า “ถามแล้ว ชาวบ้านโดยรอบไม่รู้เลยว่าในเนินเขาแห่งนี้มีแร่ชนิดนี้อยู่ พวกเราสอบถามโรงตีเหล็กบางแห่งแล้ว พวกเขาก็ไม่ทราบชัดเจนเช่นกัน ตอนนี้สถานที่นั้นตัวภูเขาทรุดตัวลงเพราะการระเบิด แร่ส่วนใหญ่อยู่ใต้ก้อนหิน ถูกปกคลุมไว้ มีเพียงแร่จำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่กระเด็นออกมา”

“ท่านพ่อ ราชสำนักนี่ช่างโชคร้ายเกินไปแล้ว! อุตส่าห์คิดหาวิธีจัดการกับกองทัพกบฏได้แล้ว แต่กองกำลังทั้งสองฝ่ายยังไม่ทันปะทะกัน กลับถูกทำลายล้างทั้งกองทัพไปแบบนี้เสียได้!”

หากคำพูดนี้แพร่ออกไป ชาวแคว้นต้าเหลียงทั้งหมดจะต้องคิดว่าสวรรค์ต้องการให้แคว้นต้าเหลียงล่มสลายอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นผู้ก่อกบฏคงจะมีมากขึ้นอีก

ไม่เพียงแต่นางเหลียงเท่านั้นที่คิดเช่นนี้ แม้แต่เสิ่นซื่อคังก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย ในใจก็รู้สึกพูดไม่ออก “เฮ้อ! สรุปแล้วขอแค่ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเราก็พอ ตอนนี้เมืองหย่งเจียก็เป็นพื้นที่ภายใต้การปกครองของกองทัพกบฏแล้ว ขอเพียงที่นี่ไม่เป็นสมรภูมิหลัก กองทัพกบฏไม่พ่ายแพ้ พวกเราก็น่าจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปอีกหลายปี”

ปิงเฟินเล่อกล่าวว่า “นายหญิง เช่นนั้นร้านค้าของพวกเราจะสามารถเปิดทำการอีกครั้งได้หรือไม่?”

กู้สุ่ยซิ่วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ร้านค้านั้นเดิมทีก็ค้าขายดีอยู่แล้ว คราวนี้พวกเจ้าไปเก็บกวาดทำความสะอาดใหม่ก็จะสามารถเปิดทำการอีกครั้งได้ทันที นอกจากนี้ ข้ามีบางอย่างจะสั่งให้พวกเจ้าไปจัดการ”

กู้สุ่ยซิ่วไม่ได้พูดต่อหน้าผู้คนมากมายว่าเป็นเรื่องอะไร เสิ่นซื่อคังและนางเหลียงก็ไม่ได้รู้สึกสงสัยใคร่รู้

หลังจากต่งอี้และหยางอี้ชี้แจงสถานการณ์ภายนอกอย่างชัดเจนแล้ว กู้สุ่ยซิ่วก็ให้ลั่วอิงปินเฟินต้มน้ำร้อน เตรียมเสื้อผ้าและอาหารให้พวกเขา เพื่อให้พวกเขาชำระล้างร่างกาย กินอาหารร้อนๆ และพักผ่อนฟื้นฟูให้เต็มที่

วันต่อมา ต่งอี้และหยางอี้หลังจากสอนหนังสือเด็กๆ เสร็จ ก็ติดตามต่งเฉิงหูลงไปทำนา พวกเจ้านายและบ่าวสี่คนมาอาศัยอยู่เป็นแขกในเรือนของผู้อื่นในระยะยาว อย่างไรก็ต้องทำสิ่งตอบแทนให้แก่เจ้าบ้านบ้าง

ต่งเฉิงหูดีใจที่มีผู้ช่วยเพิ่มมาอีกคน จึงไม่เกรงใจหยางอี้ การไถนาช่วงฤดูใบไม้ผลิคือการต้องแข่งกับเวลา แม้จะไม่กินไม่ดื่ม ก็ต้องปลูกพืชผลทั้งหมดลงไปในช่วงที่อากาศดี

เขาชุ่ยจู๋ในฤดูใบไม้ผลิเต็มไปด้วยสีเขียวอ่อนของหญ้า กู้สุ่ยซิ่วในช่วงนี้เพราะต่งหยวนซวี่ร่างกายฟื้นฟูแล้ว อีกทั้งตัวเมืองอำเภอก็มีข่าวดีส่งมา จึงตั้งใจว่าจะชวนนางเหลียงไปด้วยกัน เพื่อเข้าไปในป่าไผ่เอาหน่อไม้กลับมา

นางเหลียงไม่เคยกินหน่อไม้ จึงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นสิ่งนี้เป็นอย่างมาก นางรีบสะพายตะกร้าอย่างตื่นเต้นและดึงกู้สุ่ยซิ่วให้รีบออกเดินทาง ดูจากท่าทางรีบร้อนกระวนกระวายของนางแล้ว แทบจะรอไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว

กู้สุ่ยซิ่วจนใจ จึงจำต้องตอบตกลงนางเหลียง และรีบพานางเข้าไปในป่า

ป่าไผ่แห่งเขาชุ่ยจู๋แห่งนี้ กู้สุ่ยซิ่วไม่ค่อยได้มา มีเพียงต่งเฉิงหูที่นานๆ ครั้งเมื่อจำเป็นต้องใช้ไม้ไผ่จึงจะเข้ามาโค่นไปสองสามต้นเท่านั้น สำหรับสถานที่แห่งนี้ กู้สุ่ยซิ่วไม่คุ้นเคยเอาเสียเลยจริงๆ

ลั่วอิงปินเฟินที่เดินตามหลังกู้สุ่ยซิ่วเหยียบย่ำลงบนใบไม้ที่ร่วงหล่นหนาเตอะในป่าไผ่ แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “นายหญิง แต่ก่อนไม่เคยเห็นท่านเก็บหน่อไม้ คราวนี้ท่านจะทำของกินแปลกใหม่หรือ?”

ลั่วอิงก็เป็นเช่นนี้ มีเพียงเรื่องอาหารการกินเท่านั้นที่ทำให้นางตื่นเต้นได้ถึงเพียงนี้

กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกขบขัน “เดี๋ยวพวกเจ้าเก็บเกี่ยวตามคำสั่งของข้าก็พอ จำไว้ว่าถือจอบในมือพวกเจ้าให้ดี อย่าให้จอบหล่นใส่เท้าตนเองล่ะ เดี๋ยวพวกเจ้าก็จะรู้ว่าข้าจะทำอะไรแล้ว!”

กู้สุ่ยซิ่วตั้งใจจะเล่นสำนวน พวกนางก็ทำได้เพียงจำนน คนกลุ่มหนึ่งค้นหาอยู่ในป่าไผ่ครู่หนึ่ง เมื่อกู้สุ่ยซิ่วเห็นต้นไผ่ที่มีปลายแหลมโผล่ขึ้นมาก็จะลงมือ พยายามถากดินรอบๆ หน่อไม้ให้หมด จากนั้นจึงตัดหน่อไม้ลงมา โดยไม่ต้องถอนทั้งราก

เพียงแค่จัดการหน่อไม้เพียงต้นเดียวก็ทำให้นางเหนื่อยหอบจนหายใจติดขัด นางนำหน่อไม้มาแสดงต่อหน้าทุกคน “หน่อไม้นี้มีความยาวประมาณไม่ถึงครึ่งแขนของคน หรืออาจจะยาวกว่านั้นก็ได้ พวกเจ้าเพียงแค่เห็นต้นไผ่ที่มีปลายแหลมโผล่ขึ้นมาเช่นนี้ก็สามารถตัดลงมาได้เลย แล้วรวมไว้ในตะกร้าสะพายหลังของตนเอง”

นางเหลียงกับคนอื่นๆ มองหน่อไม้ที่แข็งกระด้างตรงหน้า ต่างก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง หรือว่าหน่อไม้นี้ไม่ใช่ของกิน? แต่กู้สุ่ยซิ่วได้สั่งให้พวกนางทำงานแล้ว ทั้งสามจึงทำได้เพียงทำตามที่นางบอก

ยกเว้นนางเหลียง กู้สุ่ยซิ่วและลั่วอิงปินเฟินต่างก็ขุดได้เพียงสี่ห้าต้นก็ไม่ไหวแล้ว แต่ละคนเหนื่อยจนทรุดตัวนั่งลงกับพื้นทันที

ปินเฟินมองนางเหลียงที่กำลังทำงานอย่างสนุกสนานเพลิดเพลิน แล้วกระซิบเบาๆ ว่า “ข้าถึงได้รู้ว่าเหตุใดนายหญิงต้องชวนนายหญิงเสิ่นมา! ท่านดูสิ พวกเราสามคนขุดได้ยังไม่มากเท่าที่นายหญิงเสิ่นทำคนเดียวเลย”

กู้สุ่ยซิ่วได้ยินคำพูดของปินเฟิน ก็เหลือบมองนางด้วยความไม่พอใจ ปินเฟินก็ไม่กลัว เพียงแค่แลบลิ้นแล้วไม่พูดอะไรอีก

ส่วนลั่วอิง กลับครุ่นคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับคำพูดของปินเฟิง จากนั้นจึงถามกู้สุ่ยซิ่วอย่างจริงจังว่า “นายหญิง ท่านดูสิ พวกเราขุดได้ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของนายหญิงเสิ่นเลย ท่านมอบงานอื่นให้พวกเราทำเถิด! พวกเรารับรองว่าจะทำได้ดี”

กู้สุ่ยซิ่ว “……”

คนทั้งสี่อยู่ในป่าไผ่เกือบครึ่งวัน เรียกให้ดูดีว่ามาขุดหน่อไม้ แต่สุดท้ายแล้วมีเพียงนางเหลียงเท่านั้นที่ตั้งใจขุดหน่อไม้จริงๆ ส่วนลั่วอิงปินเฟิงนั้นล้มเลิกความคิดที่จะขุดเองไปแล้ว และวิ่งไปเป็นลูกมือให้นางเหลียง

กู้สุ่ยซิ่วเบื่อหน่ายอยู่คนเดียว จึงเริ่มเดินสำรวจในป่าไผ่ การสำรวจครั้งนี้ไม่เป็นไร แต่กลับทำให้นางพบของดีบางอย่างเข้า เห็ดร่างแห!

เดิมทีนางตั้งใจจะเรียก ลั่วอิงปินเฟิงให้มาช่วย แต่พอหันกลับไปก็พบว่าคนทั้งสามอยู่ห่างจากนางออกไปไกลเกิน จึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาทำเองอยู่คนเดียว ทางด้านนั้นทั้งสามคนกำลังขุดหน่อไม้อย่างยากลำบาก ส่วนทางด้านนี้ นางก็กำลังตั้งใจเก็บเห็ดร่างแหอยู่เพียงลำพัง

รอจนกระทั่งนางเหลียงทำงานเสร็จเกือบหมดแล้ว ลั่วอิงปินเฟิงจึงเงยหน้าขึ้นมองหากู้สุ่ยซิ่ว เห็นนางนั่งยองๆ อยู่แต่ไกลก็ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร สาวใช้ทั้งสองจึงตะโกนเสียงดังพร้อมกันว่า “นายหญิง! กลับเรือนกันเถิด!”

กู้สุ่ยซิ่วได้ยินเสียงเรียกของพวกนางจึงหยุดเก็บเห็ดร่างแหเหล่านั้น ตอนนี้เห็ดร่างแหในตะกร้าสะพายหลังของนางก็เต็มแล้ว คาดว่าเห็ดร่างแหในป่าไผ่แห่งนี้คงจะถูกนางเก็บกวาดไปเกือบทั้งหมดแล้ว

รอจนกระทั่งกู้สุ่ยซิ่วและพวกนางทั้งสามมารวมตัวกัน นางเหลียงจึงได้สังเกตเห็นว่าบนหลังของกู้สุ่ยซิ่วมีตะกร้าใส่ของสิ่งหนึ่งอยู่ นางจึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “สุ่ยซิ่ว เจ้าไม่ได้บอกว่าจะมาเก็บหน่อไม้หรือ? นี่คืออะไรกัน?”

“นี่คือเห็ดร่างแหอย่างไรเล่า!” กู้สุ่ยซิ่วกล่าวพร้อมรอยยิ้มอย่างร่าเริง

เพราะนางออกเสียงไม่ชัดเจน นางเหลียงและลั่วอิงปินเฟิงต่างก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง “หน่อไม้? หน่อไม้?”

ทั้งสามมองหน้ากัน ต่างถูกทำให้สับสนไปหมดแล้ว

นางเหลียงตะโกนเรียกพลางวิ่งตามกู้สุ่ยซิ่วไป ตะโกนโวยวายเสียงดังว่า “กู้สุ่ยซิ่ว! ยัยเด็กบ้าหยุดเดี๋ยวนี้! บอกมาสิว่าเจ้าให้พวกเราเข้าไปหาอะไรในป่าไผ่กันแน่? เป็นของที่เจ้าสะพายอยู่บนหลัง หรือว่าเป็นของที่พวกเราขุดมากันแน่? ข้าว่าข้าถูกเจ้าหลอกแล้ว!”

กู้สุ่ยซิ่วหัวเราะเสียงดังลั่นอย่างมีความสุข เห็นนางเหลียงโกรธจนเกือบจะลงมือทำร้ายนาง ก็รีบวิงวอนขอความเมตตาว่า “พี่สะใภ้ที่ดี ข้าต้องการมาขุดหน่อไม้จริงๆ เพียงแต่ข้าบังเอิญไปเจอของดีเข้าโดยไม่ตั้งใจเท่านั้น เดี๋ยวพอกลับไปถึงเรือนแล้วข้าจะอธิบายให้พวกท่านฟังอย่างละเอียด”

เสียงหยอกล้อของคนทั้งสองทางนี้ส่งไปถึงหูของต่งเฉิงหูและคนอื่นๆ ด้วย ต่งเฉิงหูวางงานในมือลง เงยหน้ามองไปทางป่าไผ่ เห็นเพียงกู้สุ่ยซิ่วเป็นผู้นำ พานางเหลียงและคนอื่นๆ แทรกตัวออกมาจากป่า

เห็นพวกนางแต่ละคนต่างก็สะพายสิ่งของ ต่งเฉิงหูจึงรีบให้ต่งอี้และคนอื่นๆ ไปช่วยรับ