บทที่ 251 โทสะของนางจ้าว, สาเหตุ

ทว่าในเมื่อผู้ดูแลหยางชอบ กู้สุ่ยซิ่วก็ตัดสินใจนำเหล้าสมุนไพรใส่ไว้ในของหมั้นด้วย ถือเป็นของแถมส่งไปก็ได้

ตระกูลกู้และตระกูลหยางต่างก็จากไป เขาชุ่ยจู๋ก็เงียบสงบลงทันที จางซิงฉือและจ้าวเป่าเอ๋อร์ยิ่งเติบโตขึ้นอย่างเข้าใจเหตุผล ในยามปกติ นอกจากอ่านหนังสือฝึกวรยุทธ์แล้ว ก็ช่วยต่งเฉิงหูทำนา หรือดูแลน้องๆ ไม่ทำให้กู้สุ่ยซิ่วต้องเป็นกังวลเลยแม้แต่น้อย

อีกด้านหนึ่ง เมื่อครอบครัวของกู้หมิงเต๋อเดินทางกลับถึงหมู่บ้านเฉ่าจื่อ ชาวบ้านที่ได้รับข่าวถึงกับไม่กล้าออกจากเรือน ทุกเรือนปิดประตูหน้าต่างอย่างแน่นหนา ดูราวกับทัพศัตรูเข้าหมู่บ้าน

กู้หมิงเต๋อเดินจนถึงเรือนก็ยังคงบ่นด้วยความประหลาดใจ “ทำไมหมู่บ้านของเราถึงเงียบขนาดนี้? ไม่ใช่ว่าผู้คนกลับมาหมดแล้วหรือ? ความรู้สึกนี้ราวกับไม่มีความมีชีวิตชีวาของผู้คนเลย”

ทว่านางจ้าวไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เลย ความสัมพันธ์ของนางกับชาวบ้านก็ไม่ดี พวกเขาจะอยู่เรือนหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับนาง นางรีบกลับเรือนไปจัดเก็บข้าวของเป็นเรื่องที่ทำได้จริงมากกว่า

กู้ต้าหนิวและกู้เอ้อหนิวสบตากัน แล้วกล่าวกับกู้หมิงเต๋อว่า “ท่านพ่อท่านแม่ พวกเราจะไปหาเพื่อนในหมู่บ้านก่อน เพื่อสอบถามสถานการณ์ แล้วอีกครู่จะกลับเรือนมาช่วยงาน”

นางจ้าวกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “จะไปก็รีบไป อย่าให้เสียเวลา หากก่อนฟ้ามืดเก็บของไม่เสร็จ คืนนี้พวกเราไม่มีที่ให้นอนแล้ว”

อันที่จริงนางจ้าวไม่พอใจเล็กน้อยที่พี่น้องกู้ต้าหนิวจะไปหาชาวบ้านเหล่านั้น หากไม่ใช่เพราะชาวบ้านพวกนั้นขายเรือนของพวกเขา พวกเขาก็ไม่ต้องหนีไปในยามค่ำคืน แถมยังต้องหวาดระแวงอยู่ในเขาเนิ่นนาน นางจ้าวโทษชาวบ้านเหล่านั้นไปหมดแล้ว ดังนั้นแม้จะรู้ว่ากู้สุ่ยซิ่วให้ต่งอี้ไปข่มขู่ชาวบ้านหมู่บ้านเฉ่าจื่อ นางก็ไม่ได้ท้วงติงอะไร

หากไม่ใช่เพราะกู้หมิงเต๋อยากจะตัดใจจากบ้านเกิด ทั้งเรือนของพวกเขายังมีเรือนมีนาอยู่ที่หมู่บ้านเฉ่าจื่อ นางจ้าวก็คงไม่อยากกลับมาเลยด้วยซ้ำ! ทว่าหลังจากผ่านการข่มขู่ของสุ่ยซิ่วในครั้งนั้น ประกอบกับหยางฉงที่กำลังจะแต่งเข้ามา เกรงว่านับจากนี้จะไม่มีใครกล้าคิดจะเอาเปรียบเรือนของพวกเขาอีกแล้ว

กู้ต้าหนิวและกู้เอ้อหนิวเดินไปรอบหมู่บ้านก็ไม่เห็นแม้แต่เงาคน แม้ตอนนี้หิมะจะยังละลายไม่หมด แต่ที่นาก็ไม่ควรจะไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว ช่างแปลกประหลาดนัก

ทั้งสองคนเดินสำรวจไปรอบหมู่บ้านจนเกือบจะทั่วแล้ว จึงได้เห็นคนออกมาที่ลานเรือนของชาวบ้านหลังหนึ่งอย่างยากลำบาก เพียงแต่ว่าคนผู้นั้นพอเห็นสองพี่น้องก็ตกใจจนทิ้งกะละมังไม้ในมือ แล้ววิ่งเข้าไปในเรือนไม่กล้าออกมา

คราวนี้เป็นเรื่องแล้ว กู้ต้าหนิวและกู้เอ้อหนิวในที่สุดก็รู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร เพียงแต่ชาวบ้านในหมู่บ้านนี้กลัวพวกเขาถึงเพียงนี้ แล้วในภายหน้าจะใช้ชีวิตอย่างไร?

จะเป็นไปได้หรือที่จะไม่คบค้าสมาคมกับชาวบ้านเหล่านั้นอีกต่อไป? นี่ก็ไม่เป็นความจริงนี่นา!

ไม่ต้องกล่าวถึงว่าสองพี่น้องนินทาในใจอย่างไร นางจ้าวกลับถึงเรือน เห็นทุกอย่างในเรือนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่มีฝุ่นหนาขึ้นเล็กน้อย ในใจยินดีเป็นอย่างยิ่ง นางรีบไปที่ห้องเก็บของอย่างรวดเร็วเพื่อนำถังไม้ ผ้าขี้ริ้ว และเครื่องมืออื่นๆ ออกมา แล้วเดินเข้าไปในห้องเพื่อทำความสะอาดก่อน

อาศัยจังหวะที่พระอาทิตย์ยังไม่ตกดิน นำผ้าห่มออกมาตากแดดสักหน่อย ในตอนกลางคืนก็จะสามารถใช้สำหรับนอนหลับได้ดี

ต่งอี้เห็นนางจ้าวไม่ได้สั่งการให้เขาทำอะไร จึงถือถังน้ำไปตักน้ำจากบ่อ เพื่อช่วยทำความสะอาดห้องโถง ตอนที่สองพี่น้องกู้ต้าหนิวกลับมา ต่งอี้ทำความสะอาดห้องโถงเกือบจะเสร็จแล้ว นางจ้าวก็เช็ดทำความสะอาดห้องทั้งสามห้องไปรอบหนึ่ง พอนางเห็นสองพี่น้อง ก็รีบสั่งการว่า “ในเมื่อกลับมาแล้วก็รีบไปช่วยงานเสีย ห้องครัวยังไม่ได้ทำความสะอาดเลย พวกเจ้าคนหนึ่งไปทำความสะอาดห้องครัว อีกคนไปทำความสะอาดห้องอื่นๆ พวกเราต้องเก็บกวาดเรือนให้เสร็จก่อนฟ้ามืด”

พอดีกับที่กู้หมิงเต๋อถือถังน้ำสกปรกออกมาจากห้อง เมื่อได้ยินคำพูดของนางจ้าวก็ไม่รีบร้อนที่จะถามสถานการณ์ในหมู่บ้านของกู้ต้าหนิว แต่สั่งการไปว่า “ฟังแม่ของพวกเจ้า รีบลงมือทำ”

ทั้งครอบครัวยุ่งจนถึงยามสนธยาจึงเก็บกวาดเรือนทั้งหมดเสร็จ นางจ้าวเห็นกู้เอ้อหนิวจะนำน้ำสกปรกไปสาดที่ลานเรือน ก็รีบห้ามไว้ “เจ้าโง่เง่าหรือ! อากาศเช่นนี้ยังจะสาดน้ำที่ลานเรือนอีก หากกลางคืนอากาศเย็นจัดจนกลายเป็นน้ำแข็ง พรุ่งนี้เดินขึ้นไปจะไม่ล้มหน้าคว่ำเอาหรือ!”

กู้เอ้อหนิวได้ยินดังนั้นก็สะดุ้ง รีบเทน้ำสกปรกลงในคูน้ำทันที

กู้ต้าหนิวเห็นกู้เอ้อหนิวถูกตำหนิ จึงช่วยพูดแก้ต่างให้ “ท่านแม่ ขอรับ เอ้อหนิวเห็นว่าที่ลานเรือนมีฝุ่นมากและทำความสะอาดได้ยาก หากกวาดขึ้นมาก็จะทำให้ฝุ่นฟุ้งไปทั่ว การสาดน้ำแบบนี้ก็จะง่ายกว่า”

“ล้วนเป็นคำพูดที่เกิดจากความเกียจคร้าน!” นางจ้าวมองกู้ต้าหนิว แล้วกล่าวขณะเดินจากไปว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สองพี่น้องก็คนหนึ่งสาดน้ำ คนหนึ่งกวาดน้ำ ห้ามปล่อยให้น้ำขังไว้จนถึงพรุ่งนี้!”

กู้ต้าหนิว “...”

เขาไปยั่วยุใครเข้าหรือ? แค่พูดแทนกู้เอ้อหนิวเท่านั้น ถ้ารู้เช่นนี้เขาหุบปากอย่างเชื่อฟังเสียก็ดี

พอนางจ้าวจากไป กู้เอ้อหนิวถึงค่อยโผล่ออกมาจากด้านหลัง ทำท่าทางยังคงหวาดกลัวไม่หาย กระซิบที่ข้างหูกู้ต้าหนิวว่า “โชคดีที่เมื่อครู่เจ้าพูดไปแค่ประโยคเดียว ข้าคิดว่าพอนับจากเจ้าแต่งงาน แม่จะต้องเริ่มบังคับข้าแล้ว! พี่ใหญ่ เจ้าต้องต้านทานไว้ให้ได้นะ! ตราบใดที่เจ้ากับพี่สะใภ้ยังไม่มีบุตรเร็วเกินไป ข้าก็จะสามารถยืดเวลาออกไปได้อีกสองสามปี”

“สองสามปี? เจ้าฝันไปเถิด! ที่ท่านแม่ยอมให้เจ้ายืดไปถึงปีหน้าได้ก็นับว่าใจกว้างที่สุดแล้ว!” ตอนนี้กู้ต้าหนิวตระหนักถึงความเร่งรีบของนางจ้าวต่อเรื่องงานแต่งงานของพวกเขาอย่างลึกซึ้ง หากไม่ใช่เพราะหยางฉงยอมเปิดปาก เขาคงต้องไปซื้อสะใภ้มาจริงๆ แล้ว!

กู้เอ้อหนิวเม้มปาก ไม่ต้องการพูดคุยเรื่องนี้กับกู้ต้าหนิว จึงรีบไปตักน้ำข้างบ่อทันที พลางส่งเสียงร้องตะโกนว่า “พี่รอง เจ้าเร็วเข้า ข้าจะสาดน้ำ เจ้าก็กวาดน้ำ คืนนี้พวกเราต้องทำความสะอาดลานเรือนให้สะอาดหมดจด ให้แม่ของพวกเราอารมณ์ดี~”

ประโยคสุดท้ายของกู้เอ้อหนิวยืดเสียงยาวออกไป ท่าทางแปลกๆ นั้นทำให้กู้ต้าหนิวรู้สึกจนใจเป็นอย่างยิ่ง

กู้หมิงเต๋อในเรือนถามเสียงเบา “เจ้าจะให้พวกเขาเอาไปสาดที่ลานเรือนจริงๆ หรือ?”

นางจ้าวชำเลืองมองกู้หมิงเต๋อด้วยความไม่พอใจ “แล้วจะอย่างไรเล่า! อย่างไรเสียน้ำบ่อก็อุ่นอยู่แล้ว สาดแล้วกวาดทันที ย่อมต้องแห้งแน่นอน ในเมื่อพวกเขาขยันนัก ก็ให้พวกเขาทำให้ข้าดูหน่อย!”

“อ้าว! วันนี้เจ้าไปกินประทัดมาหรืออย่างไร? พูดจาเหน็บแนมเช่นนี้ ไม่แปลกที่คนเขาจะบอกว่าสตรีรับใช้ยาก!” กู้หมิงเต๋อบ่นสองสามประโยค พลางเห็นนางจ้าวทำท่าจะหันปากกระบอกปืนมาทางเขา ก็รีบชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ทำให้นางจ้าวโกรธจนกระทืบเท้า!

อันที่จริงการที่นางจ้าวเป็นเช่นนี้ก็เพราะนางรู้สึกกระวนกระวายใจ เมื่อพวกเขากลับมาถึงหมู่บ้านนานขนาดนี้แล้ว แต่กลับไม่มีใครมาเยี่ยมเลยแม้แต่คนเดียว เกรงว่าตอนที่กู้ต้าหนิวแต่งงานจะไม่มีใครมาช่วยงานเลย หากไม่มีใครเลยก็จะน่าอับอายเพียงใด! ทว่านางจ้าวก็ไม่เต็มใจที่จะลดศักดิ์ศรีลงไปหาสตรีชาวบ้านเหล่านั้น เมื่อนางรู้สึกหงุดหงิดเช่นนี้ คนรอบข้างก็ย่อมจะต้องรับเคราะห์ไปโดยปริยาย

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น กู้หมิงเต๋อและคนอื่นๆ จึงได้รู้สาเหตุที่นางจ้าวไม่พอใจ ชายทั้งสามมองหน้ากัน แล้วก้มหน้ากินข้าวต่อไป ตอนนี้คิดแผนใดๆ ก็ไม่ดี ขอให้ชะลอไว้ก่อนจะดีกว่า ส่วนต่งอี้ก็ยกข้าวของตนเองกลับไปที่ห้องนานแล้ว ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะช่วยพวกเขาคิดวิธี

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ครอบครัวกู้หมิงเต๋อกังวลนานเกินไป หลังเที่ยง ผู้ใหญ่บ้านก็มาที่เรือนกู้หมิงเต๋อพร้อมด้วยญาติวงศ์สองคน

เพียงแต่เมื่อเห็นท่าทางระมัดระวังของผู้ใหญ่บ้าน คนในครอบครัวต่างก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จนกระทั่งเห็นญาติวงศ์ทั้งสองมองต่งอี้ด้วยความหวาดกลัว พวกเขาจึงได้รู้สาเหตุที่ผู้ใหญ่บ้านมีท่าทีเช่นนี้