บทที่ 231 การย้ายเรือนไปเขาชุ่ยจู๋, คำร้องขอของหยางอี้

หยางอี้คิดได้แล้วก็รีบกลับไปที่ห้องของผู้ดูแลหยางอีกครั้ง ในห้องโถงเหลือเพียงหยางฉงและกู้ต้าหนิวที่ยังคงรับประทานอาหาร เมื่อทั้งสองอยู่ด้วยกันตามลำพังก็รู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

ไม่รู้ว่าหยางอี้พูดกับผู้ดูแลหยางอย่างไร พอทั้งสองรับประทานอาหารเสร็จ หยางอี้ก็ออกมา เพียงแค่บอกว่าจะออกเดินทางแต่เช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้ ท่าทางที่พูดน้อยราวกับทองคำนั้นทำให้หยางฉงที่ชอบซุบซิบนินทาแทบบ้า นางคิดในใจว่า “ท่านพูดอีกสักคำจะตายหรือไร!”

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นางหมี่แบกสัมภาระที่จัดเตรียมไว้แล้ว แต่ถูกกู้ต้าหนิวรับไปแบกแทน ส่วนหยางอี้ก็แบกผู้ดูแลหยาง คนทั้งหมดออกเดินทางท่ามกลางสายหมอกยามเช้าอันหนาวเหน็บ

ใต้ตาของกู้ต้าหนิวมีรอยคล้ำเป็นปื้น เมื่อนึกถึงอาการของผู้ดูแลหยางตอนที่อาการกำเริบเมื่อคืน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงไปด้วย

เมื่อคืนนี้พวกเขาได้เข้านอนไปแล้ว ตอนที่กู้ต้าหนิวกำลังหลับสบาย เขาก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นเสียงก็ค่อยๆ แผ่วเบาลงในทันที

เขากำลังตกใจจนลุกขึ้นนั่ง สมองยังคงสับสนมึนงง พลันได้ยินเสียงพูดของหยางอี้ ก็รีบสวมเสื้อผ้าลุกขึ้นไปดู

ทั่วทั้งตระกูลเสิ่นมีเพียงเรือนที่ผู้ดูแลหยางพักอยู่เท่านั้นที่ยังคงมีแสงไฟ กู้ต้าหนิวไม่จำเป็นต้องคิดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงรีบเข้าไปช่วย

เขากับหยางอี้ประสานงานกัน คนหนึ่งโอบกอดผู้ดูแลหยาง อีกคนหนึ่งนวดให้ท่าน ใช้เวลานานมากจึงจะทำให้ผู้ดูแลหยางรู้สึกดีขึ้นบ้าง ในตอนนี้ทั้งสองต่างก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว

เมื่อเกิดสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งสองก็ไม่สามารถกลับเรือนไปนอนหลับได้อย่างสบายใจแล้ว จึงทำได้เพียงนอนราบไปตามสบายในห้องของผู้ดูแลหยาง ส่วนนางหมี่ก็ไปนอนกับหยางฉงเป็นการชั่วคราวคืนหนึ่ง

ป่าลึกยามเช้าหนาวเย็นกว่าปกติมาก ทั้งยังมีหมอกหนาปกคลุม จนพวกเขาแทบจะมองไม่เห็นเส้นทางข้างหน้าเลย ในที่สุดหยางฉงก็อาสาไปสำรวจเส้นทาง กู้ต้าหนิวไม่ไว้ใจ จึงตามหลังนางไปโดยดี อย่างไรเสียสัมภาระที่เขาแบกก็ไม่ได้หนักมากนัก

พวกเขาเดินทางอย่างทุลักทุเลอยู่ในเขาเช่นนี้เกือบครึ่งวันจึงพอจะมาถึงบริเวณที่คุ้นเคย เมื่อมาถึงที่นี่หยางอี้ก็โล่งอกอย่างเห็นได้ชัด เพราะช่วงที่ยากลำบากก่อนหน้านั้นได้ผ่านพ้นไปแล้ว

“พวกเจ้าจะพักสักหน่อยหรือไม่? ถ้าไม่พักพวกเราก็รีบออกเดินทางกันเถิด!” หยางอี้กังวลว่าผู้ดูแลหยางจะอยู่ข้างนอกนานเกินไปจนร่างกายทนไม่ไหว

ในบรรดาคนกลุ่มนี้ คาดว่ามีเพียงนางหมี่ที่ต้องการพักผ่อน ส่วนคนอื่นๆ ต่างคุ้นเคยกับการเดินอยู่แล้ว แค่ครึ่งวันของการเดินทางย่อมไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลย

นางหมี่หอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง โบกมือแสดงว่าสามารถเดินทางต่อได้ หยางอี้จึงรีบเรียกทุกคนให้ออกเดินทาง

ในที่สุดเมื่อใกล้พลบค่ำ คนทั้งหมดก็เดินทางมาถึงเขาชุ่ยจู๋

นางหมี่และผู้ดูแลหยางไปพบเสิ่นซื่อคังกับนางเหลียงก่อน เสิ่นซื่อคังเห็นผู้ดูแลหยางที่ถูกหยางอี้แบกมาและห่มผ้าห่มหนาเตอะก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

ผู้ดูแลหยางยิ้มอย่างขมขื่นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเล่าสภาพร่างกายของตนตามความจริง

สีหน้าของเสิ่นซื่อคังยิ่งหนักแน่นขึ้นทันใด พลางนำผู้ดูแลหยางไปพบกู้สุ่ยซิ่ว

กู้สุ่ยซิ่วกำลังหลบอยู่ในครัวเพื่อผิงไฟ และทำอาหารไปด้วย เห็นหยางอี้แบกคนผู้หนึ่งที่มองไม่เห็นใบหน้าเข้ามา ก็ตกใจแทบสิ้นสติ

อีกทั้งหยางอี้ยังไม่สนใจสิ่งใด คุกเข่าลงต่อหน้ากู้สุ่ยซิ่วเพื่อร้องขอ ทำให้เกือบจะตกใจจนปีนขึ้นกำแพงแล้ว

ผู้ดูแลหยางรู้สึกจนใจอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอย่างอ่อนแรงว่า “คารวะฮูหยินต่ง ข้าเป็นท่านพ่อของหยางอี้ ท่านเรียกข้าว่าเหล่าหยางก็พอแล้ว หยางอี้ได้ยินว่าขาของท่านพ่อท่านเคยบาดเจ็บมาก่อน และดีขึ้นเพราะใช้เหล้ายาของท่านนวด จึงอยากขอเหล้ายาจากท่านเล็กน้อยให้ข้าลองใช้ดู”

“เดิมเป็นเช่นนี้เอง!” กู้สุ่ยซิ่วถอนหายใจโล่งอก สั่งให้หยางอี้รีบลุกขึ้น “ข้าคิดว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร เพียงแค่ท่านบอกตรงๆ ก็ได้แล้ว ดูซิว่าทำให้ข้าตกใจขนาดไหน! ข้ายังคิดว่าเกิดเรื่องใหญ่ที่ไม่ธรรมดาเสียอีก!”

กู้สุ่ยซิ่วปล่อยผนังที่อบอุ่นข้างเตา แล้วยืนขึ้น จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย กล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า “ท่านลุงหยางเป็นแขก การอยู่ในครัวเช่นนี้ย่อมไม่สมควร อย่างไรก็ตาม อาการปวดเมื่อยขาของท่านอา คาดว่าความเย็นซึมลึกเข้าไปในกระดูกแล้ว ท่านสามารถไปผิงไฟตรงปากเตาได้ ส่วนข้าจะไปค้นหาในถ้ำดู ข้าทำไว้หลายขวดเมื่อหลายปีก่อนยังใช้ไม่หมด ฤทธิ์ยาซึมซาบไปนานแล้ว คาดว่าน่าจะได้ผลดี”

เหล้ายาเหล่านั้นเป็นเหล้าที่นางกับต่งเฉิงหูได้ปรุงขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อรักษาขาของกู้หมิงเต๋อตั้งแต่ตอนที่เพิ่งแต่งงานกัน ต่อมาต่งเฉิงหูได้กวางป่ามาเรื่อยๆ ก็เอามาดองเพิ่มบ้าง แต่กระดูกกวางย่อมเทียบกระดูกเสือไม่ได้ น่าเสียดายที่เหล้ากระดูกเสือเหล่านั้นหมดไปนานแล้ว

โชคดีที่ก่อนหน้านี้กู้สุ่ยซิ่วกังวลว่าฤทธิ์ของเหล้ากระดูกกวางจะไม่พอ จึงใส่สมุนไพรที่ช่วยกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตและสลายเลือดคั่งเพิ่มเข้าไปในเหล้ายาหลายชนิด ประกอบกับใช้สุราซาวต่าวจึ และเก็บไว้หลายปีเช่นนี้ คาดว่าฤทธิ์ยาไม่น่าจะเลวร้ายนัก

ในช่วงเวลาที่รอคอยกู้สุ่ยซิ่ว ผู้ดูแลหยางก็ถอนหายใจและกล่าวกับหยางอี้ว่า “เจ้าพูดไม่ผิด ตระกูลต่งนี้ช่างเป็นครอบครัวที่เปี่ยมด้วยไมตรีจริงๆ สภาพความเป็นอยู่ของเรือนก็ดี กู้ต้าหนิวเป็นน้องชายของฮูหยินต่ง ย่อมคาดได้ว่าความเป็นอยู่ในเรือนจะไม่เลวร้ายนัก นี่นับเป็นการแต่งงานที่ดีงามจริงๆ”

“ท่านพ่อ ตอนนี้เป็นเวลาใดแล้ว ท่านยังคงคิดถึงเรื่องพวกนั้นอีก บุตรหลานย่อมมีวาสนาของตน ท่านอย่าได้กังวลใจเลย!” หยางอี้รอคอยกู้สุ่ยซิ่วอย่างกระวนกระวาย ช่วยนวดให้ผู้ดูแลหยาง

ผ่านไปครู่ใหญ่ กู้สุ่ยซิ่วจึงถือไหเหล้ามาใบหนึ่ง

“นี่คือเหล้ากระดูกกวางที่เก็บไว้สามปี ตอนนี้อากาศหนาว หากใช้กับขาโดยตรงท่านลุงหยางอาจจะทนไม่ไหว เดี๋ยวท่านเอาไหเหล้าไปอุ่นในน้ำก่อน วิธีนี้จะไม่ทำให้รู้สึกแสบร้อนมากเกินไป และฤทธิ์ยาจะออกได้เร็วขึ้น

ข้าแนะนำให้ท่านลุงหยางอาบน้ำสมุนไพรก่อน เมื่อร่างกายมีการไหลเวียนเลือดและพลังลมปราณดีขึ้นก็จะช่วยบรรเทาอาการป่วยได้ และหากนวดก่อนเข้านอน ผลจะยิ่งดีขึ้นไปอีก”

“ขอบคุณฮูหยินต่งมาก!” หยางอี้ทำความเคารพกู้สุ่ยซิ่ว

กู้สุ่ยซิ่วระมัดระวังในใจ จะไม่เสียกิริยาเหมือนเมื่อครู่ จึงสั่งให้หยางอี้อุ้มผู้ดูแลหยางไปยังห้องรับรองในทันที

“เรือนด้านนอกของพวกเรายังมีห้องรับรองสามห้องที่ยังไม่ได้ใช้งาน ตรงข้ามห้องรับรองก็เป็นห้องครัวกับห้องอาบน้ำค่อนข้างสะดวก หากท่านไม่รังเกียจก็พาท่านลุงหยางไปพักที่นั่นเถิด ข้าจะให้ปินเฟินไปจัดเตรียมทำความสะอาด เปลี่ยนเครื่องนอนใหม่”

หยางอี้พึงพอใจกับการจัดเตรียมของกู้สุ่ยซิ่วมาก กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นจึงแบกผู้ดูแลหยางออกจากครัวไป

หยางฉงไม่รู้ว่าโผล่ออกมาจากที่ใด เห็นกู้สุ่ยซิ่วก็รีบตรงเข้ามาอย่างกระตือรือร้น สีหน้าเต็มไปด้วยความขอบคุณ “ฮูหยินต่ง ท่านมีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่? ข้าทำได้ทุกอย่างเลย!”

กู้สุ่ยซิ่วเห็นท่าทางของหยางฉงเช่นนี้ ก็รู้ว่านางต้องการตอบแทนน้ำใจ แต่พอนึกถึงฟืนที่หยางฉงเคยผ่าไว้เมื่อคราวก่อน ซึ่งเรือนของพวกเขายังเผาไม่หมดจนถึงตอนนี้ ก็ส่ายหน้าอย่างหนักแน่น แล้วกล่าวอย่างขบขันว่า “เหตุใดจึงทำตัวห่างเหินนัก? เจ้าไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าฮูหยินต่ง เรียกพี่หญิงสุ่ยซิ่วก็พอแล้ว

เมื่อคราวก่อนเจ้าดูแลต้าหนิวอย่างเต็มที่เต็มกำลัง ครั้งนี้ข้าก็ทำไปตามน้ำใจเท่านั้น หากเจ้าต้องการช่วยเหลือจริงๆ ก็ไปช่วยข้าก่อไฟที่ห้องอาบน้ำ ข้าจะต้มน้ำสมุนไพรให้ท่านพ่อของเจ้าเล็กน้อย รอสักครู่จะได้ใช้อาบน้ำ”

เรือนของพวกเขาสิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดคือสมุนไพร นับตั้งแต่คราวก่อนที่ต่งเฉิงหูไปซื้อสมุนไพรที่ตำบลแล้วถูกสอบสวน กู้สุ่ยซิ่วก็เพิ่มภารกิจใหม่ให้แก่เด็กๆ และต่งอี้อีกสองสามคนในเรือน นั่นคือการเก็บสมุนไพร นางยังซื้อตำราเครื่องมือมาโดยเฉพาะ ซึ่งสอนผู้คนถึงวิธีการแยกแยะและปรุงยาอย่างละเอียด

สมุนไพรส่วนใหญ่ในเรือน ล้วนถูกกู้สุ่ยซิ่วปรุงขึ้นมาด้วยตนเอง นางรู้สึกว่านางสามารถไปเปิดร้านยาได้แล้ว