บทที่ 227 สองสามีภรรยาคุยกันยามค่ำคืน นางจ้าวหยั่งเชิง

ภายใต้แสงเทียนสลัว นางจ้าวเย็บปักเสื้อผ้าอยู่ กู้หมิงเต๋อพลิกตัวบนเตียง เห็นนางจ้าวยังคงวุ่นวายอยู่ จึงเอ่ยปากอย่างจนใจว่า “เจ้าจะวุ่นวายไปถึงเมื่อใด? นี่มันกี่โมงยามแล้ว? รีบวางลงแล้วพักผ่อนเสียเถิด! มีงานอะไรพรุ่งนี้ค่อยทำก็ยังไม่สาย!”

นางจ้าวยังคงคิดเรื่องแต่งงานของกู้ต้าหนิวอยู่ จึงถามอย่างกระตือรือร้นว่า “ขอบอกหน่อยเถิดสามี ท่านว่าเรื่องแต่งงานของต้าหนิวกับแม่นางตระกูลหยางจะสำเร็จหรือไม่?”

กู้หมิงเต๋อคิดถึงไร่นาที่บ้านจนนอนไม่หลับ ลืมตาแล้วเริ่มพิจารณาคำพูดของนางจ้าว ครู่หนึ่งก็พูดอย่างจริงจังว่า “ข้าว่านะ... พูดยาก! แม่นางตระกูลหยางคนนั้นนิสัยไม่เลวหรอก ทว่าช่วงนี้ข้าดูแล้ว แม่นางคนนี้ใจร้อนเกินไป แถมยังฝึกวรยุทธ์เป็นบ้าง หากเกิดโมโหขึ้นมาแล้วลงไม้ลงมือเล่าจะทำอย่างไร? น้ำหนักลูกชายของเจ้าเป็นเช่นไร เจ้ายังไม่รู้อีกหรือ?”

อีกอย่าง เรื่องที่ต้าหนิวป่วยในครั้งนี้ก็เพราะถูกแม่นางตระกูลหยางทำให้ตกใจกลัว ถึงแม้แม่นางตระกูลหยางจะไม่ได้ตั้งใจ แต่เจ้าดูท่าทางของต้าหนิวแล้ว ย่อมต้องเกิดความหวาดระแวงต่อแม่นางคนนี้แล้ว เกรงว่าเรื่องนี้คงจะไม่ธรรมดา!”

“นั่นสินะ!” นางจ้าววางเข็มกับด้ายในมือลง แล้วขมวดคิ้วอีกครั้ง เดิมทีเมื่อนางได้ยินสาเหตุที่กู้ต้าหนิวป่วย ก็ตกใจไม่น้อย ขณะเดียวกันก็แอบโกรธที่กู้ต้าหนิวขี้ขลาด อีกทั้งยังไม่พอใจในการกระทำของหยางฉง นางเองก็ต้องใช้เวลาถึงสองวันนี้จึงจะคลายความรู้สึกขุ่นเคืองในใจลงได้

นางจ้าวคิดมากเท่าไรในใจก็ยิ่งรำคาญเท่านั้น นางจึงโยนของในมือทิ้งลงบนโต๊ะ แล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า “สามี ท่านว่าเรื่องแต่งงานของลูกชายทั้งสองคนของเราทำไมมันช่างยากเย็นนัก? ย้อนไปตอนที่เราแต่งลูกสาวออกเรือน ช่างรวดเร็วเหลือเกิน! แถมยังได้ลูกเขยผู้มีฐานะขนาดนี้!”

กู้หมิงเต๋อได้ฟังคำนี้ก็ไม่พอใจเสียแล้ว เมื่อครั้งที่พวกเขาแต่งลูกสาวออกเรือน นั่นคือการเลือกหรือ? มันคือการไม่มีทางเลือกต่างหาก! ทำให้กู้สุ่ยซิ่วต้องเสียใจเปล่าๆ แม้แต่สินสอดที่เหมาะสมก็ไม่มี แม้กระทั่งชุดแต่งงานสีแดงก็ยังหามาไม่ได้! ตอนนี้ฐานะที่เรือนดีขึ้นแล้ว ลูกชายทั้งสองคนก็ไม่มองแม่นางในหมู่บ้านแล้ว หากจะแต่งกับคนที่ตำบลหรือตัวเมืองอำเภอ ก็กลัวว่าพวกเขาจะดูถูกพวกเขา ถึงตอนนั้นจะทำให้เรือนไม่สงบสุข

สถานการณ์ที่สูงก็ขึ้นไม่ถึง ต่ำก็ไม่ลงเช่นนี้ ย่อมหาภรรยายากอยู่แล้ว!

“ข้าเห็นว่าเจ้ารอให้ต้าหนิวตื่น แล้วไปหยั่งเชิงดูความเห็นของเขาหน่อย ถึงแม้ชายหญิงที่อยู่ด้วยกันตามลำพังมาสามวันจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ย่อมส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของแม่นางคนนั้นเป็นแน่ เจ้าคุยกับต้าหนิวให้ดีถึงผลได้ผลเสียในเรื่องนี้ หากเป็นไปได้ก็ให้แต่งแม่นางตระกูลหยางเข้ามาเถิด อย่างไรเสียฐานะของพวกเขาก็ดีกว่าเรือนของเรามาก”

กู้หมิงเต๋อยังคงมีเหตุผลพอสมควร อย่างไรเสียตระกูลหยางก็ได้อยู่กับความมั่งคั่งของตระกูลเสิ่นมาก่อน ความรู้ความเข้าใจของพวกเขาย่อมไม่ใช่สิ่งที่เรือนของพวกเขาจะเทียบได้ ยิ่งไปกว่านั้นหยางฉงยังมีพี่ชายใหญ่แท้ๆ ที่มีอนาคตที่สดใส ต่อไปตระกูลหยางก็ไม่มีทางตกต่ำ

ที่เรือนของพวกเขามีเพียงกู้ต้าหนิวและกู้เอ้อร์หนิว หากไม่ใช่เพราะกู้สุ่ยซิ่วคอยช่วยเหลือ กู้ต้าหนิวก็คงไม่มีวันนี้ ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าเรือนของพวกเขายังคงอ่อนแอกว่ามาก ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือคาดว่าเรือนของพวกเขาเป็นสามัญชนที่ดีมาตลอด และกู้ต้าหนิวยังทำงานอยู่ที่ว่าการอำเภอ

เมื่อพูดถึงงานที่ว่าการอำเภอนั้น กู้หมิงเต๋อก็กังวลขึ้นมาอีก “ไม่ได้ พรุ่งนี้ข้าต้องไปถามสุ่ยซิ่ว งานที่ว่าการอำเภอของต้าหนิวยังทำได้หรือไม่ หากทำไม่ได้ไร่นาของเรือนเราก็ต้องแบ่งกันใหม่ เพราะอย่างไรเงินเกินครึ่งของเรือนเราก็เป็นต้าหนิวที่หามา เขาเป็นถึงลูกชายคนโต จะขาดทุนไม่ได้”

นางจ้าวยิ่งฟังยิ่งรู้สึกปวดหัว ก็เลยไม่คิดอะไรแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่นางจะต้องกังวลเลยสักนิด ทำตามความเห็นของกู้หมิงเต๋อ รอให้กู้ต้าหนิวหายดีแล้วค่อยไปคุยเรื่องของหยางฉงกับเขา จัดการเรื่องแต่งงานของเขาก่อนแล้วค่อยว่ากัน

วันรุ่งขึ้น นางจ้าวก็ยกสำรับอาหารไปที่ห้องของกู้ต้าหนิวเพื่อดูอาการเหมือนเช่นเคย หยางฉงนอนอยู่บนเตียงเดี่ยวในห้องของกู้ต้าหนิวมาตลอด ถึงแม้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่นางจ้าวเห็นภาพนี้แล้วก็รู้สึกยินดีในใจ

หยางฉงช่วงนี้การนอนหลับไม่สนิทมาตลอด กลัวว่ากู้ต้าหนิวจะเคลื่อนไหวแล้วหานางไม่พบ พอเห็นนางจ้าวเข้ามาได้ไม่นานนางก็ตื่นแล้ว มองดูอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าเป็นนางจ้าวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก มองไปที่เตียง เห็นว่ากู้ต้าหนิวยังคงหลับใหลอยู่ นางจึงรีบลุกขึ้นใส่รองเท้าออกไปล้างหน้าแปรงฟันข้างนอก

หลายวันมานี้นางเอาแต่นอนทั้งเสื้อผ้า ไม่มีความอ่อนแอของสตรีอยู่เลยแม้แต่น้อย

นางจ้าวยิ้มเล็กน้อย วางสำรับอาหารลงบนโต๊ะ ข้างในมีโจ๊กสำหรับกู้ต้าหนิว และอาหารที่เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับหยางฉง

หยางอี้บอกว่าหยางฉงฝึกวรยุทธ์จึงรับประทานอาหารได้มากกว่าคนทั่วไป นางจ้าวจึงเตรียมอาหารเช้าสำหรับสองคนเป็นพิเศษ มีทั้งนมแพะ ขนมเปี๊ยะแบน ไข่ และซาลาเปาไส้เนื้อ

อาหารเหล่านี้เป็นสิ่งที่กู้สุ่ยซิ่วเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับเหล่าเด็กๆ และต่งเฉิงหูสองสามคน เนื่องจากพวกเขาต้องตื่นแต่เช้ามาฝึกวรยุทธ์ จึงใช้พละกำลังมาก ต้องรับประทานอาหารที่ดีหน่อย ดังนั้นทุกเช้าจึงมีขนมเปี๊ยะแบน ซาลาเปาไส้เนื้อ ไข่ และนมแพะ ส่วนโจ๊กนั้นเป็นอาหารที่พวกสตรีรับประทานกัน บางครั้งเสิ่นซื่อคังกับกู้หมิงเต๋อก็รับประทานบ้าง

หยางฉงล้างหน้าแปรงฟันเสร็จแล้วก็กลับมาอย่างกระปรี้กระเปร่า เห็นนางจ้าวจัดเตรียมอาหารเสร็จแล้ว ก็ยิ้มอย่างขอโทษเล็กน้อยแล้วนั่งลงรับประทานอย่างเอร็ดอร่อย พลางรับประทานก็พลางมองกู้ต้าหนิว คิดในใจว่าวันนี้อย่างน้อยก็ควรจะรู้สึกตัวแล้ว!

หากวันนี้รู้สึกตัวได้ พรุ่งนี้ก็น่าจะลุกจากเตียงได้แล้ว มะรืนนี้ก็จะหายดีแล้วใช่หรือไม่?

หยางฉงคำนวณเวลาอยู่ในใจ ทว่านางจ้าวเห็นเข้ากลับคิดว่าหยางฉงกำลังเป็นห่วงกู้ต้าหนิว จึงยิ่งพึงพอใจในตัวนาง แล้วนั่งลงอยู่เป็นเพื่อนพูดคุ้ยกับนาง

“แม่นางหยาง ท่านพ่อท่านแม่ของเจ้าปีนี้อายุเท่าใดแล้ว?”

หยางฉงตะลึงไปครู่หนึ่ง เห็นว่าเป็นนางจ้าวที่พูดกับนาง จึงคิดอย่างจริงจังแล้วตอบว่า “ท่านพ่อของข้าปีนี้ห้าสิบแล้ว ท่านแม่ของข้าปีนี้สี่สิบห้า”

“ห้าสิบแล้ว?” นางจ้าวมีสีหน้าตกใจ “คนที่นี่ต่างก็แต่งงานกันเร็ว โดยทั่วไปสิบแปดสิบเก้าก็เป็นพ่อเป็นแม่คนแล้ว ไม่ถึงสี่สิบก็เป็นท่านปู่ท่านย่าแล้ว ไม่คาดคิดว่าท่านพ่อของเจ้าปีนี้จะห้าสิบแล้ว!”

“มันแปลกตรงไหน? เมื่อก่อนท่านพ่อของข้าติดตามนายท่านเสิ่นมาโดยตลอด จึงแต่งงานค่อนข้างช้า ยี่สิบกว่าแล้วถึงแต่งงาน สามสิบแล้วถึงมีพี่ชายของข้า จนกระทั่งสามสิบกว่าแล้วถึงให้กำเนิดข้า ท่านแม่ของข้าจึงมักพูดอยู่เสมอว่าข้าเป็นลูกสาวคนเล็กที่เกิดตอนท่านพ่อมีอายุมาก ถูกท่านพ่อตามใจจนเสียคน” หยางฉงหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจแล้วพูด พลางก้มหน้าลงรับประทานอย่างเอร็ดอร่อยต่อไป

นางจ้าวเห็นท่าทางร่าเริงของนางแล้วก็รู้สึกสบายใจ เมื่อนึกถึงเรื่องของนางกับกู้ต้าหนิว จึงครุ่นคิดแล้วเอ่ยถามว่า “แม่นางหยาง มีเรื่องหนึ่งที่ข้าจะพูด เจ้าอย่าเพิ่งไม่พอใจนะ! หลายวันมานี้เจ้าต้องลำบากจัดการงานข้างในข้างนอกมากมาย พวกเราเองก็รู้สึกไม่สบายใจจริงๆ

ทว่านั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือการที่ชายหญิงอยู่ร่วมห้องเดียวกันตามลำพัง ย่อมส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของเจ้าเป็นแน่ ดังนั้นเรือนของพวกเราจะรับผิดชอบเอง เมื่อต้าหนิวหายดีแล้ว ข้าจะให้ต้าหนิวไปสู่ขอเจ้าที่เรือนของพวกเจ้า รับรองว่าจะไม่ทำให้เจ้าต้องรู้สึกถูกเอาเปรียบเป็นแน่!”

หยางฉงกำลังรับประทานอย่างเพลิดเพลิน ทันใดนั้นได้ยินคำพูดของนางจ้าวก็สำลักนมแพะทันที ไอโขลกอย่างแรงจนขอบตาทั้งสองข้างแดงก่ำ นางจ้าวเห็นนมแพะไหลออกมาจากจมูกของนาง ก็ตกใจจนรีบไปหาผ้าเช็ดหน้า

หยางฉงไออยู่เป็นเวลานานจนเกือบจะไอเอาปอดออกมาถึงจะค่อยๆ สงบลงได้ ตอนนี้น้ำตาและน้ำมูกก็ไหลนองเต็มใบหน้าแล้ว