บทที่ 201 กู้ต้าหนิวประนีประนอม, เรื่องที่นางเหลียงยากจะลืมเลือน

นางห่าวและหลิ่วเยวี่ยอี๋เก็บของแล้วก็พานางต่งอวิ๋นเหมยและพี่น้องต่งชิงชิงกลับเรือนไป หากช้ากว่านี้อีก เกรงว่าจะมองไม่เห็นแม้แต่เส้นทางแล้ว

แสงไฟในเรือนตระกูลต่งถูกจุดขึ้นทั้งหมด ความตื่นเต้นของนางเหลียงที่ได้รับเมื่อตอนกลางวันยังไม่จางหาย กำลังอยู่ในช่วงคึกคัก นางจึงอ้อยอิ่งอยู่ในลานเรือนไม่ยอมเข้าเรือน

สุดท้ายก็เป็นเสิ่นซื่อคังที่พูดออกมา ทำให้นางยอมเข้าเรือนอย่างเชื่อฟัง

นางเหลียงมอบเสื้อผ้าที่ตนเองทำให้กับเสิ่นซื่อคังและเสิ่นจื่อผิงราวกับกำลังนำสมบัติมามอบให้ เสิ่นจื่อผิงรับเสื้อผ้าสองชุดที่มีฝีเข็มบิดเบี้ยวเหล่านั้นอย่างมีความสุข ส่วนเสิ่นซื่อคังแม้จะปากบ่นนางเหลียงไปสองสามคำ แต่รอยยิ้มก็ซ่อนไว้ไม่ได้

กู้สุ่ยซิ่วเห็นว่าอากาศหนาว จึงให้ชุ่ยซีเตรียมหม้อไฟสำหรับอาหารเย็น นางเหลียงตกหลุมรักหม้อไฟนี้อีกครั้ง ถึงกับบอกกู้สุ่ยซิ่วอย่างตรงไปตรงมาว่าจะดื้อรั้นอยู่ที่ตระกูลต่งไม่ไปไหนแล้ว

น่าประหลาดใจที่เสิ่นซื่อคังไม่ได้ทำการสั่งสอนนางเหลียง ส่วนเสิ่นเจียงอันก็ตบมือโห่ร้องยินดี เสิ่นจื่อผิงได้แต่ยิ้มแห้งอย่างจนปัญญา

กู้สุ่ยซิ่วกลัวว่านางเหลียงจะยังคงวนเวียนอยู่กับหัวข้อนี้ไม่ยอมปล่อย จึงหันหน้ามองไปทางกู้ต้าหนิวที่ยังคงดื้อรั้นอยู่ที่เขาชุ่ยจู๋เช่นกัน

“ต้าหนิว เจ้าตั้งใจจะกลับไปเมื่อไหร่? จะถึงปีใหม่แล้วนะ ท่านพ่อท่านแม่ยังคงรอเจ้าอยู่ตลอดเลย!” กู้สุ่ยซิ่วถาม

กู้ต้าหนิวที่กำลังกินอย่างคึกคัก ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองกู้สุ่ยซิ่วแม้แต่น้อย แต่กล่าวเสียงดัง “พี่หญิง ตอนนี้ข้าก็ออกมาแล้ว สถานการณ์ในตัวเมืองอำเภอก็ตึงเครียด หากด่านไม่ยอมให้ข้าผ่าน ข้าก็ผ่านไปไม่ได้ นายอำเภอให้พวกเราพักผ่อนสักพัก แล้วค่อยดูสถานการณ์กลับไปที่ว่าการอำเภออีกที ครั้งนี้ข้าสามารถอยู่ที่เรือนได้นานขึ้นหน่อย ท่านอย่าได้ไล่ข้าไปเลย”

กู้สุ่ยซิ่วได้ยินคำพูดก็มีสีหน้าทั้งอยากจะร้องไห้และหัวเราะ คนโน้นทีคนนี้ทีล้วนดื้อรั้นกับเรือนของพวกเราใช่หรือไม่

“ข้าไม่ได้อยากจะไล่เจ้าไป แค่ท่านแม่ก่อนหน้านี้ยังคงคิดถึงเรื่องแต่งงานของเจ้ากับเอ่อหนิวอยู่เลย เมื่อก่อนในเรือนมีเรื่องมากมาย เจ้าหาข้ออ้างไม่ยอมแต่งงานข้าก็ไม่ยุ่ง แต่ตอนนี้ข้าต้องจัดการแล้ว หลังจากปีใหม่เจ้าต้องแต่งงาน ไม่ได้รับอนุญาตให้ยืดเยื้ออีกแล้ว”

ท่าทีของกู้สุ่ยซิ่วค่อนข้างเด็ดขาด ถึงกับดูเคร่งขรึม กู้ต้าหนิวเดิมทีที่ต้องการจะพูดคำพูดล้อเล่นหยอกล้อก็พูดไม่ออกแล้ว ถูกกู้สุ่ยซิ่วทำเช่นนี้ ความอยากอาหารก็ได้รับผลกระทบอย่างมาก เขาขมวดคิ้วด้วยใบหน้าเหมือนซาลาเปาวางตะเกียบลง แล้วมองนางอย่างกล่าวหา

“พี่หญิง ท่านจะพูดตอนที่ข้ายังไม่ได้กินข้าวไม่ได้หรือ? พอท่านพูดแบบนี้แล้วข้าก็กินไม่ลงแล้ว!”

กู้สุ่ยซิ่ว “…”

นางก็อยากจะพูดนอกเวลาอาหารเช่นกัน แต่ปัญหาก็คือต้องเห็นเงาของกู้ต้าหนิวเสียก่อน เจ้าคนผู้นี้ชัดเจนว่าต้องการหลีกเลี่ยงหัวข้อเหล่านี้ กลางวันนี้กินข้าวเสร็จก็ไม่เห็นเงาของเขาเลย

ทำไมเขากับฉินชวนถึงเป็นคนประเภทเดียวกัน คนทั้งสองอายุใกล้เคียงกันแล้ว อายุไม่น้อยแล้ว ถึงกับยังไม่มีความคิดที่จะสร้างครอบครัว กู้สุ่ยซิ่วไม่ตั้งใจที่จะปล่อยปละละเลยเขาต่อไปแล้ว

ภายใต้การซักถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าของกู้สุ่ยซิ่ว ในที่สุดกู้ต้าหนิวก็เผยให้เห็นจุดอ่อน

ที่แท้เจ้าเด็กนี่มีคนในดวงใจมานานแล้ว เพียงแต่คนในดวงใจของเขาเป็นคนในตัวเมืองอำเภอ เขากลัวว่าคนของพวกเขาจะดูถูกเรือนของพวกตน จึงไม่ยอมพูดกับพวกเขาตรงๆ ได้แต่ไปอุดหนุนร้านค้าของพวกเขาบ่อยๆ

กู้สุ่ยซิ่วถามอย่างสงสัย “แม่นางผู้นั้นปีนี้อายุเท่าไหร่? รูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร? แล้วฐานะทางเรือนเป็นอย่างไรบ้าง?”

ผลที่ได้คือกู้ต้าหนิวกล่าวอย่างอิดออดว่า “แม่นางผู้นั้นปีนี้อายุสิบห้าแล้ว รูปร่างหน้าตาสวยงามผิวขาว เป็นบุตรสาวของเถ้าแก่ร้านซาลาเปาบนถนนสายหลักในตัวเมืองอำเภอ ส่วนอย่างอื่นข้าก็ไม่รู้แล้ว”

“?” กู้สุ่ยซิ่วเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อ สรุปว่าเจ้าเด็กนี่ไม่รู้อะไรเลยแต่ก็ไปชอบพวกเขาแล้ว!

เมื่อเผชิญหน้ากับสีหน้าหงุดหงิดของกู้สุ่ยซิ่ว กู้ต้าหนิวก็จนปัญญามากเช่นกัน เขาก็แค่เคยเจอแม่นางผู้นั้นครั้งหนึ่งตอนไปซื้อของที่ร้านซาลาเปา ตอนนั้นเขารู้สึกว่ารอยยิ้มของแม่นางผู้นั้นช่างอ่อนโยนยิ่งนักจึงเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อมาเมื่อได้เจอกันอีกหนึ่งถึงสองครั้งก็เกิดความคิดที่จะมีใจให้ แต่เรือนของพวกเขามีร้านค้าในตัวเมืองอำเภอ อย่างไรเสียก็ไม่ชอบคนชาวเขาอย่างพวกตนหรอก

เป็นเพราะความรู้สึกต่ำต้อยของกู้ต้าหนิว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ไปสอบถามสถานการณ์ของพวกเขาอย่างละเอียดเลย

กู้สุ่ยซิ่วใช้มือทาบหน้าผากอย่างจนปัญญา “เผื่อว่าแม่นางผู้นั้นหมั้นหมายไปแล้ว เจ้าจะทำอย่างไร?”

กู้ต้าหนิวถูกกู้สุ่ยซิ่วถามจนสีหน้าซีดเผือด พูดจาตะกุกตะกักไม่เป็นคำ ดูจากท่าทางของเขาก็รู้ว่ากังวลจริงๆ

กู้สุ่ยซิ่วนึกถึงสถานการณ์ของตัวเมืองอำเภอในตอนนี้ ต้องการจะให้คนไปสืบข่าวทันทีก็เป็นไปไม่ได้ นางจึงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “รอให้ผ่านไปสักพัก เมื่อสามารถเข้าไปในตัวเมืองอำเภอได้แล้ว ข้าจะฝากคนไปช่วยเจ้าสอบถาม จะสำเร็จหรือไม่ข้ารับประกันไม่ได้ หากแม่นางผู้นั้นไม่สำเร็จ เจ้าก็ต้องยอมรับการจัดการของท่านแม่ดีๆ พวกเราจะไม่สุ่มสี่สุ่มห้าหาภรรยาให้เจ้าอย่างแน่นอน จะต้องให้เจ้าพิจารณาและพยักหน้าจึงจะถือว่าใช้ได้ แต่เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้บ่ายเบี่ยงอีกแล้ว รู้หรือไม่?”

กู้ต้าหนิวใบหน้ายิ้มแย้มขึ้นมาในทันที พยักหน้าโค้งคำนับไม่หยุด เกือบจะเรียกกู้สุ่ยซิ่วว่าบรรพบุรุษเสียแล้ว

เมื่อสถานการณ์คลี่คลายลง กู้ต้าหนิวก็กินอย่างมีความสุขอีกครั้ง ท่าทางไม่ใส่ใจอะไรเช่นนั้น แม้แต่เสิ่นซื่อคังก็ยังจนปัญญา

วันสิ้นปีค่อยๆ ใกล้เข้ามาท่ามกลางเสียงหัวเราะของทุกคน กู้ต้าหนิวอยู่ที่ตระกูลต่งได้สามวันก็กลับไป ส่วนนางเหลียงก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับจังหวะการใช้ชีวิตในตระกูลต่ง กู้สุ่ยซิ่วผ่านการใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันหลายวันนี้ก็ค้นพบว่า แม้นางเหลียงจะทำงานละเอียดและพิถีพิถันของสตรีไม่ดี แต่ฝีมือการต่อสู้ของนางก็ไม่เลวเลย

นางเคยดูนางเหลียงประลองฝีมือกับเสิ่นจื่อผิงต่อหน้าต่อตา มันช่างน่าทึ่งจริงๆ นางพูดออกมาตรงๆ ว่านางเหลียงเป็นวีรสตรีหญิง

นางเหลียงไม่ได้ดีใจอย่างที่นางคาดคิด แต่กลับกล่าวอย่างขมขื่นว่า “ข้าฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก เมื่อก่อนไม่ระมัดระวังทำให้ร่างกายบาดเจ็บ แต่งงานมาหลายปีแล้ว ถึงจะได้เจียงอันมาเพียงคนเดียว ยากลำบากเหลือเกิน ชีวิตนี้คาดว่าคงจะไม่มีบุตรอีกแล้ว” นางเหลียงมองดูท้องที่ตั้งครรภ์ของกู้สุ่ยซิ่วด้วยสีหน้าอิจฉา

กู้สุ่ยซิ่วถึงได้รู้ว่านางเหลียงเคยเผชิญหน้ากับเรื่องเช่นนี้ แต่โชคดีที่นางยังมีบุตรชายหรือหญิงคนหนึ่ง หากไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว เกรงว่าต่อให้เสิ่นซื่อคังเป็นคนเปิดใจแค่ไหนก็คงจะยังบังคับให้เสิ่นจื่อผิงรับอนุภรรยา

กู้สุ่ยซิ่วไม่อยากจะขุดคุ้ยแผลใจของผู้อื่น หลังจากนั้นจึงไม่พูดถึงเรื่องที่นางเหลียงมีวรยุทธ์อีก ไม่ให้บ่าวรับใช้ของตระกูลต่งพูดถึงเรื่องนี้ด้วย

หนึ่งวันก่อนวันสิ้นปี กู้สุ่ยซิ่วก็เตรียมอาหารสำหรับฉลองปีใหม่ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา ต่งเฉิงหู่กับต่งอี้ช่วยกันฆ่าหมูหนึ่งตัวในเรือน เนื้อหมูทุกอย่างก็ครบครันแล้ว ส่วนหัวหมูยังสามารถนำไปตุ๋นเพื่อใช้ไหว้เทพเจ้าบนสวรรค์ในตอนนั้นได้

เพียงแต่เนื้อหัวหมูต้มให้เปื่อยยาก วันนี้เตาไฟของเรือนตระกูลต่งจึงไม่ได้หยุดจุดไฟเลย

นางเหลียงเมื่อก่อนฉลองปีใหม่ที่เจี้ยนคังมาตลอด ปีที่แล้วเพิ่งจะได้ฉลองปีใหม่ที่เขาชิงผิงเป็นครั้งแรก สถานการณ์ตอนฉลองปีใหม่เมื่อปีที่แล้วนางยังคงจดจำไม่ลืมเลือน

เดิมทีนางตั้งใจจะทำอาหารอร่อยๆ หนึ่งโต๊ะเพื่อเป็นรางวัลให้กับคนในครอบครัว ผลที่ได้คืออาหารที่ทำออกมาไม่เพียงแต่กลืนไม่ลง ยังทำลายกระทะใบใหญ่ในเรือนอีกด้วย

เสิ่นจื่อผิงเห็นสีหน้าเสียใจและตำหนิตัวเองของนาง เพื่อที่จะให้กำลังใจนางจึงกินอาหารทั้งหมดที่นางทำไปหนึ่งคำโดยเฉพาะ อีกทั้งยังฝืนใจพูดว่าอร่อย ผลที่ได้คือวันนั้นเสิ่นจื่อผิงท้องเสียจนทั้งตัวอ่อนแรง แม้แต่เส้นทางก็ยังเดินไม่ได้

เพราะสภาพที่น่าสังเวชของเสิ่นจื่อผิง นางเหลียงจึงไม่กล้าที่จะเอาอาหารเหล่านั้นให้เสิ่นซื่อคังและเสิ่นเจียงอันกิน ในคืนวันสิ้นปีนั้น พวกเขาถึงกับต้องกินเนื้อย่างที่หยางอี้ทำ สำหรับนางเหลียงแล้วมันแทบจะเป็นเรื่องขายหน้าที่สุดในชีวิตนี้เลย