บทที่ 161 กลับหมู่บ้าน, การอธิบาย

การเดินทางกลับครั้งนี้ราบรื่นกว่าครั้งที่แล้วมาก ไม่มีอุปสรรคใดๆ คนทั้งหมดมาถึงตำบลผานหลงแล้ว กู้สุ่ยซิ่วจึงบอกให้ต่งอี้กลับไปที่อำเภอ พวกตนกับลูกจะไปที่เรือนของเจิ้นจ่างแทน ครั้งนี้เจิ้นจ่างก็ช่วยเหลือพวกเขาและยังถูกนายอำเภอตำหนิอีกด้วย ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือความรู้สึก พวกเขาก็ควรจะมาเยี่ยมเยียน

ตอนที่พวกเขามาถึง เจิ้นจ่างได้ออกไปตรวจตราแล้ว กู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหู่จึงทิ้งของกำนัลไว้กองหนึ่งแล้วรีบจากไป

เมื่อคนทั้งหมดเข้ามาในหมู่บ้านเฉ่าจื่อ กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าชาวบ้านกำลังล้อมเข้ามาหาพวกเขา ป้าๆ และลุงๆ บางคนที่ค่อนข้างสนิทกับเรือนกู้สุ่ยซิ่วก็ถามไถ่เรื่องราวของพวกเขาด้วยสีหน้าเป็นกังวล

กู้สุ่ยซิ่วจึงให้ต่งซ่านขับรถล่อพาชุ่ยซีและลูกกลับไปที่เรือนแม่ของนางก่อน ส่วนตัวเองกับต่งเฉิงหู่ก็เดินและพูดคุยกับป้าๆ ลุงๆ เหล่านี้ เพราะมีคนห่วงใยพวกเขาเช่นนี้แล้วก็ไม่ควรที่จะวางท่าทางมากนัก

ตลอดทางเป็นคำถามของชาวบ้านและกู้สุ่ยซิ่วเป็นคนตอบ ไม่ทันไรพวกเขาก็มาถึงเรือนกู้แล้ว

แม่จ้าวกำลังอุ้มต่งหยวนซวี่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ส่วนกู้หมิงเต๋อที่เพิ่งสวมรองเท้ากำลังจะออกไปรับพวกเขา แต่ไม่คิดเลยว่ากู้สุ่ยซิ่วจะกลับมาถึงแล้ว

คนทั้งสองมองสำรวจลูกและลูกเขยตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อแน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ก็รู้สึกโล่งใจ แม่จ้าวเอาแต่ไหว้พระโพธิสัตว์และขอบคุณสวรรค์ไม่หยุดปาก อีกทั้งยังคงอุ้มต่งหยวนซวี่และปลอบเขาอีกด้วย

ประตูเรือนกู้ดูคึกคักมากเนื่องจากมีชาวบ้านจำนวนมากมารวมตัวกัน กู้หมิงเต๋ออารมณ์ดี จึงเชิญพวกเขาเข้ามาดื่มชา แต่ทุกคนก็โบกมือและกล่าวคำแสดงความยินดีสองสามคำแล้วก็จากไป เพราะพวกเขากำลังจะรวมตัวกันเป็นครอบครัว จะเข้าไปร่วมสนุกในเวลานี้ก็ดูจะไม่รู้จักกาลเทศะ

กู้หมิงเต๋อไม่ได้บังคับ พวกเขาส่งชาวบ้านที่วนเวียนอยู่บริเวณนั้นอย่างสุภาพ แล้วจึงเข้าไปในเรือนเพื่อรวมตัวกับกู้สุ่ยซิ่วและคนอื่นๆ

เขาได้ยินเสียงแม่จ้าวด่าทอในเรือน กู้หมิงเต๋อไม่จำเป็นต้องคิดก็รู้ว่านางกำลังด่าใคร การที่เกิดเรื่องเช่นนี้ในหมู่บ้านเดียวกันเขาก็รู้สึกโกรธมาก แต่เขาจะไม่ทำเหมือนแม่จ้าวที่ด่าทอเพื่อระบายความคับแค้นใจต่อหน้าเด็กๆ

กู้สุ่ยซิ่วเห็นกู้หมิงเต๋อเข้ามาในเรือนก็รีบลุกขึ้นแล้วดึงเขาให้นั่งข้างๆ ในที่สุดกู้หมิงเต๋อก็มีโอกาสได้มองดูลูกสาวสุดที่รักของเขาอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่ากู้สุ่ยซิ่วมีสุขภาพจิตที่ดีและไม่มีอะไรผิดปกติกับร่างกายของนาง เขาก็หัวเราะออกมาอย่างโล่งอก

“ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกเราครั้งนี้ถือว่ารอดตายอย่างหวุดหวิด โชคดีที่ตระกูลเฝิงไม่ใช่ตระกูลใหญ่โตอะไร และคุณชายรองตระกูลเฝิงก็รู้จักแค่พวกอันธพาล หากเป็นโจรปล้นชิงจนเลือดสาดหรือนักฆ่าจริงๆ พวกเราคงไม่รอดแน่ หลังจากเรื่องนี้ข้าก็คิดได้ว่า เมื่อต่งอี้กลับมาในช่วงปีใหม่นี้ ข้าจะให้เขาอยู่ที่นี่เพื่อสอนวิชาการต่อสู้ให้พวกเรา

ครั้งนี้พวกเราต้องลากศพจำนวนมากเข้าไปในอำเภอ ทำให้คนในอำเภอเกิดความกลัวและเกรงใจในตัวพวกเรา อีกทั้งมีเจ้าหน้าที่คอยคุ้มกัน และต้าหนิวเองก็คอยไปดูแลอยู่เป็นระยะๆ ข้าคิดว่าคงไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก ปินเฟินและเฉิงไห่เองก็มีความชำนาญมากขึ้น พวกเขาสามารถดูแลร้านได้ด้วยตัวเอง การที่ต่งอี้อยู่ที่นั่นก็เหมือนกับการสิ้นเปลือง”

ต่งเฉิงหู่ขมวดคิ้ว “หากไม่มีต่งอี้แล้ว คนทางนั้นจะดูแลงานได้หรือ? หรือให้คนจากเรือนของเราไปเพิ่มอีกคนดีหรือไม่?”

กู้สุ่ยซิ่วส่ายหน้า “ตอนนี้ทุกคนในเรือนของเราต่างก็มีประโยชน์แล้ว ไม่สามารถส่งคนไปได้อีก แต่เราสามารถซื้อคนรับใช้เพิ่มได้หนึ่งคน เมื่อฤดูเก็บเกี่ยวผ่านไปพวกเราก็จะไปที่ตำบลและไปดูของในเรือนที่ต้องซื้อเพิ่ม และถือโอกาสซื้อคนรับใช้เพิ่มอีกคนด้วย ถึงตอนนั้นพวกเราไปพบกับเจิ้นจ่างและถามว่ามีคนที่มีความรู้ดีๆ อยู่ในบริเวณนี้หรือไม่”

ต่งเฉิงหูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าและเห็นด้วยกับความคิดของกู้สุ่ยซิ่วอย่างเป็นธรรมชาติ

ในระหว่างที่พูดคุยกัน กู้หมิงเต๋อเห็นพวกเขาพูดถึงการซื้อคนราวกับการซื้อหัวผักกาดและผักกาดขาวก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย เป็นไปได้หรือไม่ที่ลูกสาวของเขามีเงินมากขนาดนี้ ถึงกับบอกจะซื้อคนก็ซื้อได้ทันที

กู้หมิงเต๋อคำนวณในใจ ตอนนี้เรือนของตระกูลต่งมีคนรับใช้ถึงเจ็ดคนแล้ว หากซื้อเพิ่มอีกหนึ่งคนก็จะเป็นแปดคน การเลี้ยงปากท้องจำนวนมากเช่นนี้ไม่ใช่จำนวนเงินที่น้อยเลย แต่การที่เรือนของตระกูลต่งสามารถซื้อคนรับใช้ได้มากมายขนาดนี้ก็เป็นนัยๆ ว่าเรือนของพวกเขากำลังมีฐานะที่ดีขึ้น กู้หมิงเต๋อคิดไปคิดมาแล้วก็รู้สึกโล่งใจ

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังพูดคุย ต่งหยวนซวี่ก็อยู่นิ่งไม่ได้ เขาเอาแต่ร้องจะออกไปเล่นข้างนอก แม่จ้าวไม่มีทางเลือกจึงให้กู้เอ้อหนิวพาเด็กน้อยออกไป และกำชับกู้เอ้อหนิวเป็นพันเป็นหมื่นครั้งว่าให้ดูแลต่งหยวนซวี่ให้ดี

กู้เอ้อหนิวไม่มีประสบการณ์ในการดูแลเด็กเลย กู้สุ่ยซิ่วจึงสั่งให้ชุ่ยซีและลั่วอิงไปด้วยกันกับเขา นางถึงจะวางใจได้

ในเรือนเมื่อไม่มีเสียงเจื้อยแจ้วของเด็กๆ แล้วก็เงียบลงมาก กู้สุ่ยซิ่วจึงเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง “ท่านพ่อ ท่านแม่ เรื่องที่สองสามีภรรยากู้เจินจูวางแผนเล่นงานพวกเราในครั้งนี้ กู้ไหลฝูก็มีส่วนร่วมด้วย และเปี่ยวเม่ยที่ดีของข้า จ้าวนี่จื่อก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย”

สีหน้าของแม่จ้าวแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา แล้วกล่าวเสียงต่ำว่า “พวกมันเป็นหมาป่าอกตัญญูที่เลี้ยงไม่เชื่อง เด็กผู้หญิงที่ตายไปแล้วทำให้ข้ารู้สึกผิดหวังจริงๆ โชคดีที่พวกเจ้าไม่เป็นอะไร ไม่อย่างนั้นถึงจะสับนางเป็นพันเป็นหมื่นชิ้นก็ยังไม่สาสมกับความโกรธของข้า ต่อไปอย่าพูดถึงนางให้ข้าได้ยินอีก”

สิ่งที่ทำให้แม่จ้าวโกรธที่สุดคือการทรยศของจ้าวนี่จื่อ เรือนของพวกเขาไม่ได้ทำอะไรผิด ยังมีน้ำใจรับนางมาเลี้ยงดู แต่กลับได้รับผลตอบแทนเช่นนี้ คิดว่าคนในตระกูลจ้าวของพวกเราเป็นคนดีและเรียบง่ายมาโดยตลอด ทำไมถึงมีคนที่ไม่เอาไหนเช่นนี้ออกมาได้

ตอนนี้แม่จ้าวยิ่งเชื่อมั่นว่าจ้าวนี่จื่อเป็นดาวหายนะ และบางทีพ่อแม่และปู่ย่าของนางก็ตายเพราะนางอาเพศ

กู้สุ่ยซิ่วเห็นแม่จ้าวโกรธขนาดนี้จึงมองต่งเฉิงหู่แล้วกระซิบว่า “ท่านแม่ ท่านอย่าโกรธเลย จ้าวนี่จื่อตายไปแล้ว หลังจากนี้ไปนางก็ไม่สามารถทำให้ท่านโกรธได้อีก”

“ตายแล้ว!” แม่จ้าวมีสีหน้าตกตะลึง กู้หมิงเต๋อก็เบิกตากว้างเช่นกัน จ้าวนี่จื่อไม่ได้เป็นผู้กระทำผิดหลัก ถึงขั้นเรียกได้ว่าไม่ได้เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดเลยด้วยซ้ำ อย่างมากที่สุดก็แค่บอกความลับของเรือนกู้สุ่ยซิ่วให้กู้เจินจูรู้ อีกอย่างนางก็เป็นแค่เด็กอายุสิบขวบ ไม่มีเหตุผลที่จะถูกตัดสินประหารชีวิตได้เลย

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของสองสามีภรรยา กู้สุ่ยซิ่วก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก นางถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ท่านนายอำเภอไม่ได้ตัดสินโทษหนักไป การลงโทษของทุกคนเหมาะสมแล้ว จ้าวนี่จื่อถูกโบยสามสิบที กู้ไหลฝูถูกโบยสามสิบทีและต้องติดคุกสิบปี ส่วนคุณชายรองตระกูลเฝิงที่สารภาพความผิดและสร้างคุณงามความดีก็ได้รับยกเว้นโทษประหารชีวิต และเปลี่ยนเป็นเนรเทศไปยังแดนกันดารทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ส่วนกู้เจินจูถูกตัดสินประหารชีวิตหลังฤดูใบไม้ร่วง

แต่จ้าวนี่จื่อเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง จึงทนการโบยสามสิบทีไม่ไหวและสิ้นลมไปก่อนที่จะโบยจนเสร็จสิ้น กู้ไหลฝูเห็นจ้าวนี่จื่อถูกโบยจนตายกับตา ทำให้เขาเสียสติและกลายเป็นคนบ้าๆ บอๆ ไปแล้ว ส่วนคุณชายรองตระกูลเฝิงถึงแม้จะไม่ต้องตาย แต่ในเมื่อโลกวุ่นวายขนาดนี้ แถมทางตะวันตกเฉียงเหนือก็เป็นสถานที่เช่นนั้นแล้ว ด้วยร่างกายของคุณชายรองตระกูลเฝิง ข้าเกรงว่ายังไม่ทันถึงที่นั่นก็คงจะตายเสียก่อนแล้ว

สำหรับกู้เจินจูนั้นสมควรตายแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะนาง พวกเราก็ไม่ต้องมาทนทุกข์เช่นนี้ ก่อนที่ข้าจะไป ข้ายังไปที่คุกเพื่อกระตุ้นนางเสียหน่อย เมื่อเห็นว่านางตายไปก็ยังไม่สำนึกผิด ตายไปเสียก็ดีแล้ว จะได้ไม่สร้างปัญหาไม่รู้จบ”

กู้สุ่ยซิ่วพูดถึงคนเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบไม่มีอารมณ์ใดๆ ราวกับกำลังพูดคุยเรื่องอาหารเย็น ทำให้สองสามีภรรยากู้หมิงเต๋อไม่คุ้นชินเลย ทำไมลูกสาวของพวกเขาที่เคยเป็นคนดีและมีเมตตาถึงได้เปลี่ยนไปเช่นนี้?

แม่จ้าวเชื่อมั่นในใจว่าทั้งหมดเป็นเพราะกู้เจินจูทำเรื่องนี้ขึ้นมา ทำให้กู้สุ่ยซิ่วเปลี่ยนนิสัย นางจึงยิ่งเกลียดกู้ไหลฝูและนางหวงมากยิ่งขึ้น หากพวกเขาไม่อบรมสั่งสอนลูกของตัวเองให้ดี ลูกสาวของนางจะต้องมาทนทุกข์ทรมานมากมายถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?