บทที่ 127 พิธีสระผมทารก, กลับเรือนในคืนก่อนตรุษจีน

จั่วชิงซงและต่งอวิ๋นเหมยเฝ้ารออยู่ที่เรือนฉินตั้งแต่ได้รับข่าวมา เนื่องจากเรือนฉินและเรือนต่งอยู่คนละฟากของแม่น้ำ อีกทั้งชุ่ยซีก็เดินทางไปช่วยทำคลอดล่วงหน้า ดังนั้นคนในเรือนต่งจึงเพิ่งรู้ว่าหลิ่วเยวี่ยอี๋ให้กำเนิดบุตรชายก็ต่อเมื่อชุ่ยซีกลับมาถึงเขาชุ่ยจู๋แล้ว

ในยุคสมัยนี้การให้กำเนิดบุตรชายถือเป็นการสร้างความมั่นคงในฐานะของตนเอง การที่เด็กคนนี้ถือกำเนิดขึ้นไม่เพียงแต่ทำให้หลิ่วเยวี่ยอี๋รู้สึกโล่งใจ แต่ยังทำให้คนในเรือนต่งและเรือนจั่วมีความสุขอย่างมากด้วย

กู้สุ่ยซิ่วเรียกตัวลั่วอิงมา แล้วให้ไปจับแม่ไก่แก่สองตัว แม่เป็ดแก่สองตัว และห่านขาวตัวใหญ่สองตัวที่คอกสัตว์ จากนั้นก็ให้ไปเก็บผักใบเขียวในโรงเพาะปลูก และเตรียมน้ำตาลทรายแดงที่เรือนไว้ส่วนหนึ่ง นอกจากนี้ยังจะห่อเงินขวัญถุงให้แก่เด็กด้วย รวมแล้วเป็นของขวัญหกอย่างที่ดูเป็นหน้าเป็นตา

หากเป็นเพียงเพื่อนบ้านธรรมดาคงไม่ต้องเตรียมการใหญ่โตเช่นนี้ แต่เรือนฉินไม่มีญาติจากการแต่งงาน พวกเขาทั้งสามเรือนคอยช่วยเหลือกันมานาน ความสัมพันธ์จึงใกล้ชิดยิ่งกว่าญาติที่ถูกต้อง กู้สุ่ยซิ่วจึงต้องเตรียมของขวัญสำหรับพิธีสระผมทารกให้ครบถ้วนอย่างแน่นอน

เมื่อกู้สุ่ยซิ่วและชุ่ยซีเดินทางไปถึงหุบเขา ก็ได้พบว่าของขวัญที่ต่งอวิ๋นเหมยเตรียมมาก็คล้ายคลึงกัน แต่สิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ นางนำไก่ป่าและกระต่ายป่ามาอย่างละสองตัว และปลาในแม่น้ำอีกหกตัว ซึ่งมองดูก็รู้ว่าเพิ่งจับมาไม่นานนี้ บวกกับซองอั่งเปาอีกหนึ่งซอง รวมเป็นของขวัญสี่อย่าง แม้จะน้อยกว่าของกู้สุ่ยซิ่วสองอย่าง แต่ซุปปลาเป็นสิ่งที่สตรีหลังคลอดต้องการมากที่สุดเพื่อกระตุ้นน้ำนม การจับปลาในแม่น้ำที่เย็นจัดในช่วงนี้เป็นเรื่องที่ยากมาก

นอกจากนี้เรือนฉินไม่ได้เลี้ยงไก่และเป็ด ส่วนสตรีหลังคลอดก็จำเป็นต้องกินไก่ตุ๋นเพื่อบำรุงร่างกาย หลิ่วเยวี่ยอี๋ตอนนี้ถือเป็นผู้มีพระคุณอย่างยิ่งของเรือนฉิน นางห่าวตั้งใจว่าจะไปหากู้สุ่ยซิ่วเพื่อซื้อไก่และเป็ดมาเลี้ยงในช่วงเดือนที่อยู่ไฟ โดยจะฆ่าไก่หนึ่งตัวกับเป็ดหนึ่งตัวให้หลิ่วเยวี่ยอี๋กินทุกวัน เพื่อให้นางมีรูปร่างอวบอิ่มและมีน้ำนมเพียงพอ

แต่ก่อนที่นางจะไปถึงเขาชุ่ยจู๋ กู้สุ่ยซิ่วก็เป็นฝ่ายนำไก่และเป็ดมาให้ก่อน แม้จะมีไม่กี่ตัว แต่ก็แสดงถึงความจริงใจของอีกฝ่าย ของขวัญที่ทั้งสองเรือนนำมาให้ล้วนถูกใจเรือนฉินอย่างยิ่ง ดังนั้นนางห่าวจึงไม่ได้สนใจว่าของใครมากน้อยกว่ากัน นางดีใจที่ได้รับปลาและแม่ไก่ยิ่งกว่าได้รับเงินเสียอีก

เนื่องจากอากาศหนาว พิธีสระผมทารกจึงไม่ได้จัดใหญ่โตและลดขั้นตอนลงให้เรียบง่าย ชุ่ยซีนำเหรียญทองแดงใส่ลงไปในอ่างน้ำร้อน เมื่อน้ำเย็นลงจนมีอุณหภูมิที่เหมาะสมแล้ว ก็ใช้กิ่งดอกมะลิและกิ่งต้นทับทิมที่มัดรวมกันจุ่มลงไปในน้ำ จากนั้นก็โยนเหรียญทองแดงลงไปในน้ำครั้งละหนึ่งเหรียญ พร้อมกล่าวคำอวยพรที่เป็นมงคล

ท่านลุงฉินและนางห่าวต่างก็อุ้มเด็กน้อยไว้ในอ้อมแขนและหัวเราะอย่างมีความสุข ตอบรับทุกคำอวยพรของชุ่ยซี เมื่อกล่าวคำอวยพรจบแล้ว ชุ่ยซีก็ให้นางห่าวถอดเสื้อผ้าของเด็กออก แล้วใช้กิ่งไม้ที่มัดไว้แตะน้ำในอ่างก่อนจะลูบไปทั่วร่างของเด็กน้อยหลายครั้ง กู้สุ่ยซิ่วดูไม่ออกว่ากำลังทำอะไร แต่ก็เฝ้าดูอย่างตั้งใจ เพราะเมื่อก่อนตอนที่นางคลอดต่งหยวนซวี่และอยู่ไฟในห้อง จึงไม่เคยเห็นขั้นตอนทั้งหมดของพิธีสระผมทารกนี้มาก่อน

ในความคิดของนาง นี่คือวิธีที่คนโบราณใช้ในการอวยพรให้เด็ก หวังว่าเด็กจะมีชีวิตที่สงบสุข ปลอดจากโรคภัยไข้เจ็บ และมีความเจริญรุ่งเรือง

เมื่อพิธีสระผมทารกสิ้นสุดลง นางห่าวก็รีบสวมเสื้อผ้าให้เด็ก โชคดีที่ในเรือนมีกระถางไฟสองใบ ทำให้อุณหภูมิสูงกว่าด้านนอก เด็กจึงไม่มีอาการหวัดจากการทำพิธีแต่อย่างใด

เมื่อเด็กสวมเสื้อผ้าและห่อตัวเรียบร้อยแล้ว ก็ถึงคราวที่กู้สุ่ยซิ่วและต่งอวิ๋นเหมยจะเข้าไปอวยพร ทั้งสองคนผลัดกันวางซองอั่งเปาลงไปในผ้าห่อตัวของเด็ก พร้อมกล่าวคำอวยพรที่เป็นมงคล

นางห่าวและท่านลุงฉินต่างก็ยิ้มอย่างมีความสุขตลอดทั้งวัน หัวเราะและไม่ยอมปล่อยตัวเด็กไปเลย

หลังพิธีสระผมทารก เรือนฉินก็ได้จัดเตรียมโต๊ะจีนเพื่อเลี้ยงฉลองให้แก่เรือนต่งและเรือนจั่ว เมื่อการเลี้ยงฉลองสิ้นสุดลง พิธีสระผมทารกจึงถือว่าเสร็จสมบูรณ์

ในวันเดียวกัน ฉินซานก็ประกาศชื่อของเด็กที่เพิ่งคลอดออกมาว่า ฉินจู่ซิน ซึ่งฉินจู่ซินอายุห่างจากต่งหยวนซวี่ประมาณสิบเดือน เมื่อทั้งสองเติบโตขึ้นก็จะถือว่ามีเพื่อนเล่นแล้ว

หลังจากพิธีสระผมทารกแล้ว จนถึงวันที่เด็กครบหนึ่งเดือน กู้สุ่ยซิ่วก็ไม่ได้ไปที่เรือนฉินอีกเลย แต่ในช่วงครึ่งเดือนหลังจากนั้น ฉินซานได้นำโสมป่ากลับมาให้เรือนต่งครั้งหนึ่ง และมอบเงินสองตำลึงเงินให้กู้สุ่ยซิ่ว เพราะพวกเขาได้ใช้รากของโสมไปแล้ว

กู้สุ่ยซิ่วไม่ได้อยากรับเงินทองนี้ไว้เลย แต่ฉินซานยืนยันที่จะมอบให้ และกล่าวอย่างจริงจังว่า "หลายปีมานี้พวกเราอาศัยความช่วยเหลือจากเรือนท่านถึงได้มีวันนี้ ตอนนี้ข้ามีลูกชายแล้ว ชีวิตก็ถือว่าสมบูรณ์แล้ว สิ่งที่ข้าไม่ปรารถนาอย่างอื่นใดเลย นอกจากหวังเพียงจะปรนนิบัติท่านพ่อและท่านแม่ให้ดี ดูแลเยวี่ยอี๋ และอบรมสั่งสอนจู่ซิน

ข้าอยากเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับเขา วันนี้หากพวกท่านไม่ยอมรับเงินก้อนนี้ ในภายหน้าข้าก็จะไม่กล้ามาหยิบยืมสิ่งของใดๆ จากเรือนของพวกท่านอีก ไม่อย่างนั้นจะทำให้เด็กคิดว่าพ่อของเขาเอาแต่เปรียบผู้อื่นไปตลอด”

กู้สุ่ยซิ่วฟังคำพูดของฉินซานแล้วยิ้ม แม้นางจะไม่คิดว่าเด็กทารกจะเข้าใจเรื่องเหล่านี้ได้ แต่การสอนตั้งแต่ยังเล็กก็เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงไม่ได้ปฏิเสธอีกต่อไป แต่นางกลับรับเงินทองของฉินซานไว้อย่างเต็มใจ

เมื่อฉินซานเห็นว่ากู้สุ่ยซิ่วรับเงินไว้ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วหัวเราะกล่าวต่อไปว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เมื่อถึงช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ พวกเราตั้งใจว่าจะเปิดไร่นาที่ซื้อไว้ และคงต้องขอซื้อต้นกล้าจากเรือนของท่านด้วย คราวนี้ต้องการในปริมาณที่ค่อนข้างมาก ข้าจึงมาบอกพวกท่านล่วงหน้า จะได้ไม่ลำบากจนเกินไป”

กู้สุ่ยซิ่วพยักหน้าแล้วตอบว่า “เรื่องนั้นไม่ใช่ปัญหา ท่านต้องการปริมาณเท่าไรก็บอกเฉิงหู่ไว้ล่วงหน้าได้เลย”

เมื่อฉินซานได้ยินคำตอบรับจากกู้สุ่ยซิ่วก็ดีใจมาก ก่อนหน้านี้เขาเป็นกังวลว่าเรือนต่งจะวุ่นวายกับการเปิดร้านจนไม่สามารถจัดหาต้นกล้าให้กับพวกเขาได้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นกระต่ายตื่นตูมไปเสียแล้ว

งานเลี้ยงฉลองเด็กครบเดือนของฉินจู่ซินเนื่องจากจัดในช่วงที่ใกล้กับวันตรุษจีน ทุกเรือนจึงต่างวุ่นกับการเตรียมตัวฉลองปีใหม่ อีกทั้งพิธีสระผมทารกก็ได้จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ไปแล้ว นางห่าวกับหลิ่วเยวี่ยอี๋จึงปรึกษากันแล้วตัดสินใจว่า เพียงแค่ทำอาหารอร่อยๆ เลี้ยงฉลองกันเองในเรือนก็ถือว่าผ่านพ้นไปได้แล้ว ทั้งไม่ได้แจ้งข่าวให้เรือนจั่วและเรือนต่ง

ส่วนกู้สุ่ยซิ่วก็วุ่นอยู่กับการเตรียมของสำหรับปีใหม่ อีกทั้งร้านค้าในตัวเมืองก็ใกล้จะหยุดทำการแล้ว นางจึงยุ่งอยู่กับการเตรียมเงินรางวัลและเสื้อผ้าชุดใหม่ให้แก่คนรับใช้จนแทบไม่มีเวลา กู้สุ่ยซิ่วจึงไม่ได้นึกถึงเรื่องที่เด็กครบเดือน

ทางเรือนจั่วที่อยู่ใกล้เรือนฉินได้มามอบไข่ไก่ย้อมสีแดงและเงินทอง แต่ไม่ว่าอย่างไรนางห่าวก็ไม่ยอมรับไว้ และยังจะชวนให้ต่งอวิ๋นเหมยอยู่กินข้าวด้วยกัน แต่ต่งอวิ๋นเหมยจะเอาเวลาที่ไหน บ้านของนางยังทำอาหารไม่เสร็จ นางตั้งใจว่าจะมาส่งของแล้วกลับทันที แต่สุดท้ายของก็ไม่ได้ส่งแถมยังต้องนำกลับไปด้วย

ในวันสิ้นปี ต่งอี้ได้พาจ้าวนี่จื่อและคนอื่นๆ กลับมาที่เขาชุ่ยจู๋ มีเพียงต่งอี้เท่านั้นที่ไม่ได้หนาว แต่คนอื่นๆ ตัวสั่นเพราะความหนาว ลั่วอิงจึงต้มชาขิงน้ำตาลทรายแดงหม้อใหญ่ให้ทุกคนได้ดื่ม เมื่อดื่มเสร็จแล้วร่างกายอบอุ่นขึ้นจึงสามารถพูดคุยกันได้

เป่าเอ๋อร์เกาะติดจ้าวนี่จื่อนับตั้งแต่นางกลับมา เขาไม่ส่งเสียงดังและไม่อาละวาด เพียงแค่อยากจะนั่งใกล้ๆ นาง

หลังจากจ้าวนี่จื่ออบอุ่นขึ้น นางก็รีบยื่นห่อผ้าให้กู้สุ่ยซิ่ว กู้สุ่ยซิ่วไม่ได้แกะห่อผ้าต่อหน้าคนอื่น แต่นางให้ต่งเฉิงหู่เข้าไปแกะในห้องแทน

ส่วนนางก็อยู่ข้างนอกเพื่อฟังรายงานจากทุกคน

เมื่อผ่านการฝึกฝนมาหลายเดือน ท่าทีของจ้าวนี่จื่อดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่นก็ไม่ขี้อายหรือหวาดกลัวอีกต่อไป การตอบคำถามของกู้สุ่ยซิ่วก็ดูสงบนิ่ง แม้จะยังมีความประหม่าอยู่บ้าง แต่ก็พูดจาชัดเจนเป็นระเบียบ เสียงก็ดังขึ้นกว่าเดิมมาก ท่าทางของนางในตอนนี้ถือว่าตรงตามความต้องการของนางห่าวแล้ว หากฝึกฝนอีกสองสามปีก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงราวกับได้เกิดใหม่