บทที่ 106 หมูสามชั้นตุ๋นซอสแดง, มุ่งหน้าสู่ตัวเมือง

เนื่องจากกู้สุ่ยซิ่วนำปลาทะเลมาด้วย ดังนั้นอาหารเย็นจึงหุงข้าวหนึ่งหม้อ ผัดผักสองจาน นอกจากนี้ยังมีปลาทะเลนึ่ง และเนื้อหมูสองชั่งที่แม่จ้าวหั่นไว้ ก็ถูกกู้สุ่ยซิ่วนำมาทำเป็นหมูสามชั้นตุ๋นซอสแดงโดยตรง และยังมีซุปไก่แก่หม้อใหญ่ แม้ว่าจะมีเพียงสี่อย่างกับหนึ่งซุป แต่ปริมาณมาก ทุกคนกินจนปากมันเยิ้ม โดยเฉพาะพี่น้องตระกูลจ้าว

สองสามวันนี้ที่พวกเขามาถึงเรือนกู้ พวกเขากินอาหารอย่างระมัดระวัง แม่จ้าวหุงอะไรพวกเขาก็กินอย่างนั้น ไม่กล้าเลือกกิน และไม่กล้ากินมากเกินไป บางครั้งกู้หมิงเต๋อดูไม่ไหว ก็จะให้พวกเขาตักเพิ่มอีกหน่อย แต่พวกเขากลับไม่กล้ากินกับข้าวเยอะ ได้แต่กินข้าวเปล่าๆ

แม่จ้าวบริหารเรือนมาโดยตลอดอย่างประหยัด ถ้าไม่ใช่ว่าในเรือนมีแขกมา โดยปกติก็แค่กินข้าวกับผัก ไม่เคยซื้อเนื้อเลย อย่างมากก็แค่เพิ่มไข่ ก็ถือว่าเป็นเนื้อแล้ว

กู้เอ้อร์หนิวรู้ดีถึงพฤติกรรมของแม่จ้าว ดังนั้นเขาจึงออกไปข้างนอกเพื่อจับหนูนาหรือยิงนกมาย่างกิน กินเสร็จที่ข้างนอกแล้วค่อยกลับมา ตอนนี้ในเรือนมีน้องสาวและน้องชายลูกผู้พี่ลูกผู้พี่เพิ่มขึ้น เขาไม่เหมาะที่จะกินคนเดียว บางครั้งก็จะนำมาให้เด็กสองคนนี้เล็กน้อย เนื้อนกและหนูนาหลังจากย่างแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีเนื้อมากนัก นี่เป็นสิ่งเดียวที่เด็กสองคนนี้ถือว่าเป็นเนื้อที่ได้กินหลังจากมาถึงเรือนกู้

แต่ว่าอาหารของเรือนกู้เมื่อเทียบกับเรือนของพวกเขานั้นดีกว่ามาก เมื่อก่อนพวกเขายากจน แม้แต่การกินไข่ก็ยังเป็นของฟุ่มเฟือย ส่วนหมูสามชั้นแบบคืนนี้ เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้กินตั้งแต่โตมา เด็กสองคนจ้องมองหมูสามชั้นจนตาแทบจะมองตรง น้ำลายก็ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

พอดีถูกแม่จ้าวและกู้สุ่ยซิ่วเห็นเข้า แม่จ้าวก็รีบคีบหมูสามชั้นใส่ในชามของเด็กตัวเล็กทั้งสองคนละชิ้น กู้สุ่ยซิ่วก็คีบให้พวกเขาคนละชิ้นเช่นกัน เด็กทั้งสองแม้จะอยากกินมากก็ไม่กล้าที่จะกิน

เป่าเอ๋อร์น้ำตาไหลอย่างเงียบๆ ลิ้มลองรสชาติอร่อยของหมูสามชั้นอย่างละเอียด

กู้เอ้อร์หนิวพูดหยอกล้อว่า “เสี่ยวเปี่ยวตี้ (น้องชายลูกผู้พี่หรือลูกผู้น้องฝั่งแม่) ฝีมือทำอาหารของเปี่ยวเจี่ยของเจ้าดีเกินไปจนทำให้เจ้ากินจนน้ำตาไหลเลยใช่ไหม”

แม่จ้าวถึงได้พบว่าเป่าเอ๋อร์ร้องไห้แล้ว จึงรีบปลอบว่า “เด็กคนนี้เป็นอะไรไป? ชอบกินก็บอกนะ อาหญิงจะเก็บไว้ให้พวกเจ้า หลังจากนี้อาหญิงจะทำให้พวกเจ้าอีก”

เป่าเอ๋อร์รีบขอบคุณแม่จ้าว หลังจากนั้นถึงได้พูดอย่างสะอึกสะอื้นว่า “ท่านพ่อท่านแม่และตาและยายไม่เคยกินเนื้อที่อร่อยขนาดนี้เลย เป่าเอ๋อร์อยากจะเก็บไว้ให้พวกเขา แต่พวกเขาไม่มีทางได้กินอีกแล้ว”

นี่จื่อก็ร้องไห้ตามไปด้วยอย่างเงียบๆ ทุกคนพอได้ยินก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก

แม่จ้าวพอคิดถึงพ่อแม่และพี่ชายกับพี่สะใภ้ที่โชคชะตาอาภัพของตัวเองที่ในชีวิตนี้ไม่เคยกินสักมื้อที่ดีก็จากไปแบบนี้ ในใจของนางก็รู้สึกแย่มากเช่นกัน “เด็กดี ถ้าหากพ่อแม่และตาและยายของพวกเจ้ารู้ว่าพวกเจ้ากตัญญูขนาดนี้ พวกเขาก็จะตายตาหลับแล้ว ขอให้พวกเจ้าตั้งใจเติบโต หลังจากนี้ถ้ามีอนาคตแล้วก็จะเป็นการตอบแทนที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา”

คนตัวเล็กทั้งสองพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วก้มหน้ากินข้าวอย่างเงียบๆ

กู้สุ่ยซิ่วชี้ไปที่จานปลาทะเลจานนั้นแล้วพูดกับทุกคนว่า “นี่เป็นปลาทะเลน้ำลึก ปกติแล้วจะไม่มีทางได้เห็น ต่อให้พวกท่านอยากกินก็ไม่ได้กิน เมืองหย่งเจียของพวกเราก็ไม่มีที่ไหนที่จะซื้อได้ ครั้งนี้เป็นเรื่องบังเอิญที่พวกเราได้ปลาทะเลน้ำลึกมาไม่น้อย ข้าเลยนำตัวที่สดใหม่มาให้พวกท่านสองตัว รีบชิมกันเถอะ”

ปลาตัวนี้ต้องเลี้ยงในน้ำทะเลเท่านั้น เอามาให้พวกท่านมากเกินไป กินไม่หมดก็สิ้นเปลือง ดังนั้นข้าจึงทำปลาแห้งไว้เล็กน้อย ครั้งหน้าเมื่อเฉิงหู่มาที่นี่จะให้เขานำมาให้พวกท่านบางส่วน”

ทุกคนพอได้ยินว่าของสิ่งนี้หายากขนาดนี้ ก็รีบใช้ตะเกียบคีบคนละคำเพื่อลองชิม กู้สุ่ยซิ่วก็คีบให้เด็กตัวเล็กทั้งสองคนละชิ้นเช่นกัน

แม่จ้าวพอได้กินเข้าไปในปากก็มีสีหน้าประหลาดใจ “ปลาตัวนี้ไม่มีก้าง!”

กู้หมิงเต๋อและคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยตามไปด้วย

“ไม่มีก้างจริงๆ อีกทั้งยังไม่ค่อยมีกลิ่นคาวด้วย เนื้อลื่นและนุ่ม อร่อยกว่าปลาในแม่น้ำหลายร้อยเท่า” กู้หมิงเต๋อพูดจบก็คีบอีกหนึ่งคำ รู้สึกหยุดไม่ได้แล้ว

โชคดีที่ปลาตัวใหญ่ ไม่อย่างนั้นถ้ากู้หมิงเต๋อกินแบบนี้ไม่กี่คำก็หมดแล้ว

“ท่านแม่ ยังมีอีกตัวหนึ่ง ท่านนำไปทำในวันพรุ่งนี้นะ แต่ไม่ต้องเก็บไว้อีกแล้ว” ที่กู้สุ่ยซิ่วกำชับเช่นนี้ก็เพราะนางรู้ดีถึงนิสัยของแม่จ้าว ถ้าหากนางไม่พูดให้ชัดเจน ไม่แน่ว่าแม่จ้าวก็จะเอาของดีซ่อนไว้ แล้วรอจนใกล้จะเสียค่อยเอาออกมาให้กิน

“รู้แล้วน่า แม่ไม่รู้เรื่องรู้ราวเสียเมื่อไหร่” แม่จ้าวตำหนิกู้สุ่ยซิ่วเล็กน้อยแล้วมองไปที่นาง

ทุกคนพอได้ยินก็หัวเราะเสียงดัง ใครก็ไม่พูดความจริงของแม่จ้าวออกมา

มื้อเย็นจบลงในบรรยากาศที่กลมกลืน สองสามีภรรยาพาลูกเข้าห้อง เนื่องจากความเหนื่อยล้าจากการเดินทางมาตลอดทั้งวันหลังจากคลอดบุตร กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกรับไม่ไหวแล้ว พอนางนอนลงก็หลับลึกไปเลย แม้แต่กลางดึกที่ต่งหยวนซวี่หิวจนตื่นขึ้นมา ก็เป็นต่งเฉิงหู่ที่ลุกขึ้นมาดูแล

เช้าวันรุ่งขึ้น กู้สุ่ยซิ่วได้มอบต่งหยวนซวี่ให้แม่จ้าวดูแล และพูดให้ชัดเจนว่าหลังจากกลับจากอำเภอแล้วค่อยมารับต่งหยวนซวี่กลับ เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะรู้ว่าต้องแยกจากท่านพ่อท่านแม่ของตนเอง ถึงกับจับผมของกู้สุ่ยซิ่วแล้วร้องไห้เสียงดัง เกือบจะทำให้เพื่อนบ้านมาหาเลยทีเดียว

สุดท้ายกล่อมเด็กให้หลับแล้ว สองสามีภรรยาถึงได้ขี่รถล่อออกเดินทาง

ลมยามเช้าของฤดูร้อนพัดอ่อนๆ ทำให้ผู้คนรู้สึกมึนเล็กน้อย กู้สุ่ยซิ่วก็นั่งอยู่บนรถล่อปล่อยให้ลมยามเช้าพัดผ่าน แล้วเข้าสู่ดินแดนแห่งความฝันอีกครั้ง พอตื่นขึ้นมาจากสภาพแวดล้อมที่อึกทึก ก็พบว่าพวกเขามาถึงตำบลผานหลงแล้ว

บนถนนที่คึกคักมีเสียงร้องขายและเสียงต่อรองราคามากมาย

ต่งเฉิงหู่ก็ตรงไปยังร้านขายซาลาเปาอย่างคุ้นเคย ซื้อซาลาเปาสองสามลูก หมั่นโถวสองสามอัน และยังสั่งน้ำแกงใสอีกสองที่โดยใช้กระบอกไม้ไผ่เพื่อนำไป จากนั้นก็มุ่งหน้าไปทางตัวเมืองโดยไม่หันกลับไปมอง

ตอนนี้รีบเดินทาง พวกเขาสามารถหาที่พักได้ตอนที่ฟ้ามืด และพรุ่งนี้พอฟ้ายังไม่สว่างก็ค่อยเดินทางต่อ จัดการแบบนี้กู้สุ่ยซิ่วก็จะไม่รับไม่ไหว

รอจนทั้งสองคนมาถึงอำเภอจือสุ่ยก็เป็นวันที่สามหลังจากที่พวกเขาออกเดินทางแล้ว ตัวเมืองทั้งหมดคึกคักกว่าตำบลผานหลงมาก ที่นี่ไม่ได้ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหว มีเพียงบ้านบางหลังที่ถูกทิ้งร้างและขาดการดูแลเท่านั้นที่พังทลาย ไม่มีผู้คนหรือทรัพย์สินสูญเสีย ชาวบ้านบนใบหน้าก็ยังคงมีรอยยิ้มที่สงบสุข

ทั้งสองคนรีบไปที่ประตูหลังของที่ว่าการอำเภอ หลังจากอธิบายจุดประสงค์แล้วก็ให้เงินค่าเหนื่อยเล็กน้อย ก็ถูกนำไปที่ห้องที่ต่งเฉิงหู่เคยไปก่อนหน้านี้

รออยู่สักครู่ กู้ต้าหนิวถึงได้รีบมาถึงอย่างเร่งรีบ และยังคงหอบหายใจอย่างหนัก กู้สุ่ยซิ่วเห็นการแต่งกายของเขา รูปร่างที่อ้วนขึ้นเล็กน้อย และร่างกายที่สูงขึ้น ก็รู้ทันทีว่าเขามีชีวิตที่ดีมาก

กู้ต้าหนิวแสดงการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ต่อการมาถึงของกู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหู่ ด้วยสีหน้าที่ดีใจก็จะดึงพวกเขาไปกินข้าวที่ร้านอาหารข้างนอก

กู้สุ่ยซิ่วถามอย่างประหลาดใจว่า “เจ้าไม่ได้ทำงานอยู่หรือ?”

“พี่ใหญ่ พี่เขย พอข้าได้ยินว่าพวกท่านมาก็ไปขอลาหยุดกับผู้ดูแลแล้ว ข้าไม่ได้หยุดติดต่อกันสามเดือนแล้ว ดังนั้นผู้ดูแลก็ยอมให้ลาอย่างเต็มใจ และยังบอกว่าจะไม่หักเงินเดือนของข้าด้วย ข้าได้ยินคนของที่ว่าการอำเภอพูดว่าในตัวเมืองมีร้านก๋วยเตี๋ยวร้านหนึ่งที่เปิดใหม่ไม่เลวเลย น้องชายคนนี้ขอเลี้ยงพวกท่านกิน เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูต่อพี่สาวแท้ๆ ของข้า”

“เมื่อไหร่ถึงได้พูดมากได้ขนาดนี้!” ถึงแม้กู้สุ่ยซิ่วจะพูดแบบนี้ แต่ในใจกลับรู้สึกปลื้มปริ่ม จึงคล้อยตามคำพูดของกู้ต้าหนิวแล้วออกไปกับเขา

เดินไปตลอดทางจนถึงร้านก๋วยเตี๋ยว กู้สุ่ยซิ่วก็พบว่ากู้ต้าหนิวใช้ชีวิตในตัวเมืองได้อย่างราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ ตลอดทางมีคนมาทักทายเขา ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ก็ไม่เลวเลย