บทที่ 96 แสดงเจตนา, โศกเศร้า

เมื่อนึกถึงปะการังที่มีค่าในเรือน ต่งเฉิงหู่จึงพูดกับแม่จ้าวว่า “ท่านแม่ยาย อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นครอบครัวของท่านน้าของสุ่ยซิ่ว เมื่อเกิดเรื่องขึ้นพวกเราก็ควรช่วยเท่าที่จะทำได้ ครั้งนี้ข้ามาตัวเปล่าไม่ได้เอาอะไรมาด้วย คราวหน้าพอเส้นทางในภูเขาเดินทางง่ายขึ้น ข้าจะพาตัวสุ่ยซิ่วมาเยี่ยม ที่นี่ถ้ามีเรื่องอะไรที่พวกท่านจัดการไม่ได้ก็บอกพวกเราได้เลย พวกเราจะหาทางช่วยอย่างแน่นอน”

แม่จ้าวรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมากเมื่อได้ยินคำมั่นสัญญาของต่งเฉิงหู่ อารมณ์เศร้าโศกก็หายไปเกือบทั้งหมด และแสดงรอยยิ้มที่โล่งใจออกมา

“แค่เจ้าพูดแบบนี้ก็พอแล้ว ตราบใดที่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ พวกเราก็จะไม่รบกวนพวกเจ้า”

แม่จ้าวพูดคุยพร่ำบ่นกับต่งเฉิงหู่อยู่พักหนึ่ง แล้วให้เขาอยู่ทานข้าวหนึ่งมื้อ เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้วจึงค่อยส่งต่งเฉิงหู่กลับเรือน

เด็กทั้งสองรู้แล้วว่าแม่จ้าวมีท่าทีอย่างไร เมื่อรู้ว่าสามารถอยู่ในเรือนกู้ได้ตลอดไป ความกังวลก็หายไปทันที และใจก็รู้สึกมั่นคงขึ้นมาก

ต่งเฉิงหู่รีบกลับเรือนด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้ง เมื่อมาถึงหุบเขาก็เป็นเวลาฟ้ามืดแล้ว ในเวลานี้เขาจึงพบว่าในเรือนของจั่วชิงซงมีแสงสว่างอยู่

เขาเดินไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้นแล้วเคาะประตู จากนั้นก็มีเสียงที่แหบแห้งของจั่วชิงซงดังออกมาจากข้างใน

“ใคร?”

“ข้าเอง เฉิงหู่”

ไม่นานนัก จั่วชิงซงก็ย่ำน้ำออกมาเปิดประตู เรือนของจั่วชิงซงทั้งหมดก็ยังคงจมอยู่ในน้ำ เพียงแต่ระดับน้ำลดลงไปมากแล้ว

“มาทำไมตอนนี้? ในเรือนตอนนี้วุ่นวายมาก ไม่มีที่ให้เจ้านั่งด้วย” จั่วชิงซงเดินนำหน้า ส่วนต่งเฉิงหู่เดินตามหลัง

ต่งเฉิงหู่ไม่ได้มานั่งที่เรือนของจั่วชิงซง เขาไม่ได้พิถีพิถันกับเรื่องพวกนี้ เขารีบร้อนถามว่า “เมื่อกลางวันข้าเห็นพวกท่านไม่อยู่ ลุงฉินและคนอื่นๆ ไม่ได้อยู่กับท่านหรือ?”

จั่วชิงซงส่ายหน้าแล้วหันกลับมามองต่งเฉิงหู่ “ครอบครัวของลุงฉิน ข้าคนเดียวจะไปร่วมด้วยทำไม? อีกอย่างข้าก็เป็นคนนอก อยู่กับพวกเขาก็ไม่สะดวก ข้าก็เลยกลับไปที่บ้านที่ทรุดโทรมหลังนั้น จัดการเล็กน้อยแล้วก็อาศัยอยู่ไปก่อน ตอนนี้บ้านหลังนั้นก็พังเกือบหมดแล้ว ข้าก็เลยกลับมาดู”

ต่งเฉิงหู่มองน้ำที่เต็มห้อง จะสามารถอยู่ได้อย่างไร? เขาเอ่ยปากเชิญชวน “พี่ชิงซง ถ้าอย่างนั้นท่านก็กลับไปกับข้าเถอะ เรือนของพวกเราอยู่บนพื้นที่สูงและไม่ถูกน้ำท่วม อีกทั้งสุ่ยซิ่วและพี่ใหญ่ของข้าก็จัดการห้องเรียบร้อยแล้ว แม้ว่าหลังคายังไม่ได้ซ่อม แต่ตอนนี้ไม่มีฝนตก ก็สามารถอยู่ได้”

จั่วชิงซงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเล็กน้อย ตอนนี้เรือนของเขาไม่มีที่ให้วางเท้าได้เลย นอกจากจะไปเรือนต่งแล้วก็ไม่มีที่อื่นให้อยู่ได้จริงๆ

จั่วชิงซงเดินตามต่งเฉิงหู่ไปที่ริมแม่น้ำ จึงได้รู้ถึงสถานการณ์ของแม่น้ำตอนนี้ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า “พวกเจ้าหนีจากแผ่นดินไหวมาได้อย่างไร?”

ต่งเฉิงหู่เล่าถึงการจัดเตรียมของพวกเขาให้ฟัง สุดท้ายก็กล่าวว่า “ถึงแม้เรือนของพวกเราจะอยู่ริมทะเล แต่มีหน้าผาสูงขวางกั้นไว้ อีกทั้งเรือนพวกเราก็อยู่บนพื้นที่สูง ถ้าเรือนของพวกเราถูกน้ำท่วม เขาชิงผิงทั้งหมดก็คงจะจมอยู่ในน้ำแล้ว สุ่ยซิ่วก็เลยบอกว่าพวกเราหลบเข้าไปในถ้ำก็พอแล้ว ผลลัพธ์ก็เป็นอย่างที่คิด น้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นจนท่วมหน้าผาแล้วเข้ามาท่วมเขาชุ่ยจู๋ แต่เพียงชั่วครู่ก็ไหลออกไปแล้ว ในถ้ำของพวกเราก็มีน้ำเข้ามาเหมือนกัน แต่นิดหน่อย พอน้ำลดก็ไม่เป็นไรแล้ว”

แม้ว่าต่งเฉิงหู่จะพูดได้อย่างง่ายดาย แต่จั่วชิงซงก็ได้ยินถึงความยากลำบากที่ซ่อนอยู่ข้างใน หากน้ำทะเลไม่ลดลง พวกเขาก็คงจะถูกท่วมไปทั้งหมด!

ทั้งสองคนพูดคุยกันตลอดทางจนมาถึงเขาชุ่ยจู๋ ชุ่ยซีออกมาเปิดประตู เมื่อเห็นว่าเป็นต่งเฉิงหู่และจั่วชิงซงก็ดีใจมาก แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไปในเรือนเพื่อบอกทุกคน ไม่คิดเลยว่าคนแรกที่วิ่งออกมาจะเป็นต่งอวิ๋นเหมย นางมองต่งเฉิงหู่อย่างรวดเร็ว แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่จั่วชิงซง จนกระทั่งแน่ใจว่าจั่วชิงซงไม่เป็นอะไรมาก จึงหันตัวแล้วเดินกลับเข้าไปในห้อง

ถึงแม้ต่งอวิ๋นเหมยจะไม่ได้พูดอะไรเลย แต่สายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลนั้นก็ได้แสดงอารมณ์มากมาย

จั่วชิงซงรู้สึกดีใจมากที่ต่งอวิ๋นเหมยเป็นห่วงเขา

ต่งเฉิงหู่บอกให้ชุ่ยซีจัดห้องให้เขา เขาก็ไม่พูดอะไรเลย และอนุญาตโดยปริยาย

เนื่องจากการกลับมาของจั่วชิงซง ต่งอวิ๋นเหมยจึงลงมือทำอาหารด้วยตัวเอง เป็นอาหารที่ไม่ถือว่าหรูหรา แต่ก็ไม่เลวเลยจริงๆ แล้วหลังจากภัยพิบัติ สัตว์ปีกและสัตว์เลี้ยงในเขาชุ่ยจู๋ต่างก็เสียชีวิตไปมากมาย รวมไปถึงผักและพืชผักป่าก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน มีอะไรก็เอามาต้มอย่างนั้น แต่ส่วนใหญ่จะเป็นผลิตภัณฑ์จากทะเล

หลังอาหาร ทุกคนจึงมีอารมณ์ที่จะนั่งลงพูดคุยกันอย่างดีๆ ที่หายากคือครั้งนี้ต่งอวิ๋นเหมยไม่ได้หลีกเลี่ยง แต่กลับมานั่งอยู่กับทุกคน

“พี่ชิงซง ท่านคิดว่าครอบครัวเรือนฉินจะไปที่ไหน? ข้าทราบว่าน้าสะใภ้ไม่ได้มีครอบครัวฝ่ายแม่ และภรรยาของฉินซานก็ซื้อมา พวกเขาไม่มีครอบครัวของภรรยาที่สามารถพึ่งพาได้ เขาชิงผิงใหญ่ขนาดนี้ พวกเขาจะไปพักพิงที่ไหน?”

ต่งเฉิงหู่ยังคงมองไปที่ทิศทางของหุบเขา ในดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล

แต่จั่วชิงซงไม่มีอารมณ์ใดๆ “ไม่ต้องกังวล ครอบครัวของลุงฉินต้องไม่เป็นอะไรแน่ๆ ในวันที่เจ้ามาบอกพวกเรา ลุงฉินก็ออกไปหาที่อยู่แล้ว ข้าเห็นว่าทิศทางที่ครอบครัวเรือนฉินไปเหมือนกับทิศทางที่พวกสัตว์ออกไป คาดว่าพวกเขาจะไปทางทิศตะวันตก และควรจะไปค่อนข้างไกล ถึงได้กลับมาไม่ทัน คาดว่าอีกสองสามวันพวกเขาคงจะถึงเรือนแล้ว ตอนนั้นน้ำก็น่าจะลดแล้วด้วย”

ต่งเฉิงหู่ฟังคำพูดของจั่วชิงซงแล้ว ดวงตาของเขาก็สุกใสขึ้นมาอย่างน่ากลัว เขาตบที่ท้ายทอยของตัวเองแล้วพูดออกมาอย่างฉับพลันว่า “ใช่แล้ว ยังคงเป็นลุงฉินที่ฉลาดที่สุด เดินตามสัตว์ไป สถานที่ที่สัตว์หลบภัยต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน!”

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ทุกคนก็ไม่กังวลเรื่องครอบครัวเรือนฉินแล้ว ต่งเฉิงหู่จึงนึกขึ้นได้ว่าลืมบอกกู้สุ่ยซิ่วเรื่องราวของเรือนจ้าว เขาคิดอยู่นาน แล้วก็ตัดสินใจที่จะพูดความจริง

กู้สุ่ยซิ่วไม่มีภาพจำอะไรเกี่ยวกับท่านน้าที่ไม่ใช่สายเลือดของนางเลย ตอนที่นางข้ามเวลามา เรือนกู้ยากจนมาก และไม่ได้ความช่วยเหลือใดๆ จากเรือนจ้าวเลย แม้ว่าภายหลังจะรู้ว่าเรือนจ้าวจนมากจึงช่วยไม่ได้ แต่ตอนที่นางอยู่ที่เรือนกู้ ครอบครัวทั้งสองก็ไม่ได้ไปมาหาสู่กัน ดังนั้นกู้สุ่ยซิ่วจึงไม่ได้มีความรู้สึกมากมายอะไรกับเรือนจ้าว แต่ถึงอย่างไรเด็กทั้งสองก็เป็นน้องชายและน้องสาวของนาง หากไม่แสดงออกสักหน่อยก็ดูจะไม่สมเหตุสมผล

กู้สุ่ยซิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า “อีกสักพักพอเส้นทางในภูเขาเดินทางง่ายขึ้น ข้าจะกลับไปที่เรือนกู้สักครั้ง”

ต่งเฉิงหู่พยักหน้า “ข้าก็บอกกับท่านแม่ยายแบบนี้เหมือนกัน พวกเรามาวางแผนกันว่าจะเอาอะไรไปให้ถึงตอนนั้น”

หลังจากนั้น ต่งเฉิงหู่ก็เล่าถึงสิ่งที่ได้พบเห็นและได้ยินที่หมู่บ้านเฉ่าจื่อ ต่งอวิ๋นเหมยฟังแล้วก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างต่อเนื่องและดูสิ้นหวัง กู้สุ่ยซิ่วที่เคยผ่านความเป็นความตายมาแล้ว ในใจก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย และถอนหายใจอย่างต่อเนื่อง

บรรยากาศดูหนักอึ้งขึ้นมาก

“ชีวิตคนเราแสนสั้น ภัยธรรมชาติและภัยที่มนุษย์ก่อขึ้นอาจทำให้ไม่มีอะไรเหลือเลย จงทะนุถนอมปัจจุบันไว้ให้ดี” กู้สุ่ยซิ่วทิ้งคำพูดที่น่าคิดไว้ แล้วอุ้มลูกเดินเข้าห้องไป

ต่งเฉิงหู่รีบตามไป ตอนนี้สิ่งที่เขารักมากที่สุดก็คือกู้สุ่ยซิ่วและลูกๆ หลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น เขาตั้งใจว่าจะอยู่เคียงข้างกู้สุ่ยซิ่วและลูกๆ ตลอดไป

ในลานบ้านเหลือเพียงจั่วชิงซงและต่งอวิ๋นเหมย ต่งอวิ๋นเหมยคิดทบทวนคำพูดของกู้สุ่ยซิ่ว แล้วนึกถึงความหวาดกลัวต่อความตายที่นางเผชิญหน้าในขณะที่เกิดแผ่นดินไหว ในใจก็เต็มไปด้วยความกล้าหาญในทันที นางเงยหน้าขึ้นจ้องมองดวงตาที่สุกใสเหมือนดวงดาวของจั่วชิงซงแล้วพูดออกมาอย่างแผ่วเบา