บทที่ 66 ข่าวคราวของช่างหิน, ต่งอวิ๋นเหมยเป็นลม

ชีวิตของนางนี้ แม้กระทั่งวันแรกที่แต่งเข้าเรือนสกุลอู๋และเข้าหอกับอู๋เหวินไฉก็ยังไม่เคยได้รับสิ่งของใดๆ ที่อู๋เหวินไฉมอบให้เลย หากจะบอกว่ามี ก็คงเป็นแค่ความเย็นชาและความรังเกียจของอู๋เหวินไฉเท่านั้น

เมื่อนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาที่อยู่ในเรือนสกุลอู๋หลายปี นางก็นึกถึงความดีของคนในเรือนสกุลอู๋ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ต่งอวิ๋นเหมยรู้สึกเสียใจแทนตัวเอง ทั้งสุขทั้งเศร้าเช่นนี้ ร่างกายของนางเกือบจะทนไม่ไหวอีกแล้ว จึงรีบพยุงตัวพิงมุมกำแพงเพื่อหอบหายใจ

คนข้างนอกยังคงพูดคุยกันต่อไป “พี่ชิงซง ท่านได้สืบถามหรือไม่ว่าหินโม่ในตำบลราคาเท่าไหร่? ข้าวสาลีกับข้าวโพดที่บ้านเรามีมากมายขนาดนี้ แค่จะนำไปโม่เป็นแป้งก็ใช้เวลามากแล้ว ถ้าช้าไปกว่านี้ อากาศก็จะหนาวแล้วนะ เมื่อถึงช่วงน้ำค้างแข็ง พืชผลเหล่านี้ถ้ายังวางไว้แบบนี้ต่อไปจะต้องเน่าเสียแน่”

คนที่ไม่มีพืชผลก็กังวลว่าจะอิ่มท้องได้อย่างไร ส่วนคนที่มีพืชผลก็กังวลว่าเวลาจะโม่แป้งไม่พอเสียจริง คนเรายิ่งเทียบกันก็ยิ่งน่าโมโห จั่วชิงซงใช้สองฝ่ามือบดข้าวโพดจนเมล็ดหลุดออกมาทั้งหมด เหลือเพียงแกนเปล่าๆ รอจนเขานวดไปได้สิบกว่าอันแล้วจึงพูดว่า

“ที่ตำบลมีช่างหินเฒ่าคนหนึ่ง เดิมทีเคยสร้างบ้านให้คนรวยในหัวเมืองใหญ่ และทำของใช้จากหินโม่พวกนี้ด้วย เมื่อแก่ตัวก็กลับมาที่ตำบลของพวกเราเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลาย แม้ตอนนี้จะไม่ได้ทำงานแล้ว แต่หากมีคนไปขอร้อง เขาก็จะยังรับทำให้อยู่ เงินก็สมเหตุสมผล หากเจ้าต้องการ ข้าจะไปที่ตำบลกับเจ้าเพื่อไปถามดู”

ต่งเฉิงหู่ได้ยินว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้ ก็รีบร้อนจะดึงจั่วชิงซงไปที่ตำบลทันที กู้สุ่ยซิ่วมองอย่างเคืองๆ “เจ้าช่างเป็นคนประเภทที่พูดอะไรก็ทำตามนั้นจริงๆ ไม่ดูเลยว่าตอนนี้มันกี่ยามแล้ว ตอนนี้พวกเจ้าออกไปยังไม่ทันถึงตำบลก็ฟ้ามืดแล้ว! โตขนาดนี้แล้วยังไม่รู้จักระงับอารมณ์อีก…” กู้สุ่ยซิ่วตั้งครรภ์แล้วก็ยิ่งชอบบ่นมากขึ้น ทุกวันจับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มาบ่นไม่หยุด

ต่งเฉิงหู่รู้ว่านี่เป็นอาการปกติของสตรีมีครรภ์ เพื่อไม่ให้ทำให้กู้สุ่ยซิ่วโมโห จึงรีบหุบปากลงอย่างเชื่อฟัง “ภรรยา เจ้าอย่าโกรธนะ ข้าแค่อารมณ์ดีมากไปหน่อย! ข้าจะไปดูที่ครัวว่ากับข้าวเสร็จหรือยัง” ต่งเฉิงหู่หาข้ออ้างแล้วรีบเผ่นไปทันที

กู้สุ่ยซิ่วมองดูแล้วได้แต่ส่ายหน้า ยังไม่ทันที่จะนั่งลงแกะข้าวโพด ก็มีเสียงร้องตกใจของต่งเฉิงหู่ดังมาจากในครัว “พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไป? รีบตื่นเร็ว!”

จากนั้น ต่งเฉิงหู่ก็อุ้มต่งอวิ๋นเหมยรีบวิ่งออกมาจากห้องครัว จั่วชิงซงเป็นคนแรกที่รีบตามไปถามอย่างร้อนใจว่า “นางเป็นอะไรไป?” “ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเพิ่งเข้าไปก็เห็นพี่ใหญ่สลบอยู่บนพื้นแล้ว” ต่งเฉิงหู่ค่อนข้างตกใจและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

“เฉิงหู่ รีบพาพี่ใหญ่กลับไปพักในห้องเร็ว ข้าจะตรวจดูอาการของนางก่อน” ต่งเฉิงหู่ฟังคำพูดของกู้สุ่ยซิ่วแล้วก็ใจเย็นลงได้มาก อุ้มต่งอวิ๋นเหมยพุ่งเข้าไปในห้องที่อยู่ลานหลังบ้าน

จั่วชิงซงและคนอื่นๆ ก็ไม่สนใจเรื่องอื่นใด วิ่งตามหลังต่งเฉิงหู่ไปจนถึงหน้าประตูห้องของต่งอวิ๋นเหมย ในที่สุดก็ถูกกู้สุ่ยซิ่วและนางห่าวขวางไว้ที่หน้าประตู

เด็กๆ หลายคนก็หมดอารมณ์ที่จะเล่นสนุกแล้วเพราะเรื่องนี้ ต่งชิงชิงกลัวจนดึงชายเสื้อของต่งเฉิงหู่ “ท่านลุง ทำไมท่านแม่ถึงเป็นลมไปล่ะ?” เสียงของต่งชิงชิงเจือด้วยน้ำเสียงร้องไห้ นางอดทนกลั้นน้ำตาเงยหน้ามองต่งเฉิงหู่อย่างหมดหนทาง

ต่งเฉิงหู่ทั้งต้องเป็นห่วงต่งอวิ๋นเหมยที่อยู่ในห้องและยังต้องปลอบอารมณ์เด็กๆ อีกหลายคน เขาค่อนข้างงกเงิ่น ลูบหัวของต่งชิงชิงและเด็กๆ อย่างไม่ถนัด พยายามพูดด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบว่า “แม่ของเจ้าไม่เป็นไร อาจจะแค่เหนื่อยเกินไป รอให้ท่านป้าของเจ้าออกมาก็จะรู้เอง”

ผู้คนกลุ่มหนึ่งรออยู่เพียงชั่วครู่แต่รู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปช้ามาก เมื่อประตูห้องของต่งอวิ๋นเหมยเปิดออก ทุกคนก็รีบเข้าไปรุมล้อมกู้สุ่ยซิ่วและนางห่าวทันที

“พอแล้ว พวกท่านออกไปก่อน พวกเราตรวจร่างกายของพี่ใหญ่แล้ว ไม่ได้บาดเจ็บอะไร ข้าคาดว่าน่าจะเกิดจากร่างกายอ่อนแอจนเป็นลมไป เพื่อความปลอดภัย เฉิงหู่พรุ่งนี้พานางไปหาหมอที่ตำบลเถิด หากไม่ได้ก็ซื้อยากลับมาอีกหน่อย พวกเราจะได้สบายใจขึ้น”

ต่งเฉิงหู่พยักหน้า มองดูท้องฟ้าแล้วเห็นว่าไม่เหมาะที่จะออกไปตอนนี้ จึงทำได้เพียงระงับความกระวนกระวายใจไว้

“พรุ่งนี้ข้าจะไปกับเจ้า พวกเราออกเดินทางตอนยามอิ๋น ตอนนี้ไปพักผ่อนให้สบายก่อน” ตอนนี้จั่วชิงซงไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจเรื่องอื่นอีกแล้ว เขาอยากจะพาต่งอวิ๋นเหมยไปหาหมอในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ

“หากออกเดินทางตอนยามอิ๋น ฟ้าก็ยังไม่สว่าง แถมยังต้องแบกคนทั้งคนอีก ก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน เอาอย่างนี้ เฉิงหู่ เจ้าแบกธัญพืชสองกระสอบไปที่บ้านข้าแล้วไปคุยกับพ่อแม่ของข้า ให้พี่ใหญ่ไปพักที่บ้านก่อน ตอนยามอิ๋นค่อยออกเดินทางจากหมู่บ้านเฉ่าจื่อไปตำบลผานหลงก็จะดีกว่า”

กู้สุ่ยซิ่วคิดว่าเมื่อมีจั่วชิงซงเดินทางไปด้วย จึงให้ต่งเฉิงหู่แบกธัญพืชไปเพิ่มอีกสองกระสอบ เมื่อมีธัญพืชแล้วบ้านสกุลกู้ก็จะดูมีหน้าตาขึ้นมาบ้าง คนในหมู่บ้านก็จะไม่งุบงิบ นอกจากนี้ยังสามารถดึงดูดความสนใจของคนส่วนใหญ่ได้อีกด้วย จะได้ไม่ต้องให้ทุกคนจ้องมองแต่เรื่องของต่งอวิ๋นเหมย

ต่งเฉิงหู่ไม่ได้คิดอะไรมาก แต่จั่วชิงซงกลับรับรู้ได้ ทั้งสองคนจึงเห็นด้วยกับความคิดของกู้สุ่ยซิ่วในทันที

ต่งเฉิงหู่ไปแบกข้าวสารออกมาสองกระสอบใหญ่ กู้สุ่ยซิ่วเข้าไปในห้องเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าที่หนาขึ้นให้ต่งอวิ๋นเหมย และยังเตรียมเงินให้ต่งเฉิงหู่หนึ่งถุง ประมาณสี่ห้าสิบตำลึง

จั่วชิงซงคิดว่าต้องไปรบกวนบ้านสกุลกู้ให้รับพวกเขาไว้ ต่งเฉิงหู่เป็นลูกเขยของบ้านสกุลกู้ก็ไม่มีปัญหาอะไร ส่วนต่งอวิ๋นเหมยเป็นคนป่วย มีความสัมพันธ์กับต่งเฉิงหู่ก็ไม่มีอะไรจะพูด แต่เขาที่เป็นคนนอกจะไปพักที่บ้านสกุลกู้ด้วยก็ดูน่าอายไปหน่อย เขาจึงไปแล่กวางโรที่นำมาแบ่งออกครึ่งหนึ่ง “ท่านลุง ท่านป้า เฉิงหู่ วันนี้ข้าขอแล่กวางโรไปครึ่งหนึ่งก่อนนะ ครั้งหน้าจะนำตัวที่ใหญ่กว่ามาให้”

ลุงฉินรู้ความหมายของจั่วชิงซง จึงแสร้งทำเป็นไม่พอใจเล็กน้อยแล้วพูดว่า “รีบแล่ไปเลย พวกเราไม่ใช่หมูนะ คนไม่กี่คนจะกินกวางโรหมดตัวได้ไง? ตอนนี้ที่บ้านของเฉิงหู่ก็ไม่ได้ขาดเนื้อ อยากกินก็แค่ไปจับมา”

นางห่าวไปที่ครัวเก็บขนมจีบและหมั่นโถวที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ มาให้ทั้งสองคนเอาไปด้วย

“ขนมจีบกับหมั่นโถวพวกนี้สุกแล้ว กำลังนุ่มและอร่อยเลย เอาติดตัวไปกินระหว่างทางเถิด” นางห่าวให้ของกินของมื้อเย็นครึ่งหนึ่งแก่จั่วชิงซง จั่วชิงซงไม่มีอารมณ์ที่จะปฏิเสธนางห่าว จึงรับของทั้งหมดมา

เป็นเช่นนี้เอง ต่งเฉิงหู่แบกต่งอวิ๋นเหมย สะพายถุงขนมจีบและหมั่นโถว จั่วชิงซงแบกธัญพืชและกวางโร ทั้งสามคนรีบรุดออกจากเขาชุ่ยจู๋ไปอย่างรวดเร็ว หลังจากที่คนเดินจากไป กู้สุ่ยซิ่วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้ในใจจะยังกังวลอยู่บ้าง แต่ก็ใจเย็นลงได้มากแล้ว

“ท่านลุง ท่านป้า ตอนนี้ข้าจะไปทำอาหารเย็นแล้ว พวกท่านอยู่กินข้าวที่นี่ก่อนค่อยกลับนะ แล้วก็ต้องรบกวนพี่ฉินซานช่วยจัดการกวางโรที่เหลือให้ข้าด้วย”

ฉินซานตบหน้าอกรับรองว่าไม่มีปัญหา แล้วหิ้วกวางโรที่เหลือไปที่ริมลำธารเล็กๆ ลุงฉินกับฉินชวนนั่งลงแกะข้าวโพดต่อ ส่วนนางห่าวก็ไปช่วยกู้สุ่ยซิ่วทำอาหารในครัว

พวกเขาทั้งสามคนยุ่งกันจนฟ้ามืดจึงหยุดพัก กู้สุ่ยซิ่วไม่มีอารมณ์จะทำอาหารมื้อใหญ่เพราะเรื่องของต่งอวิ๋นเหมย นางจึงทำอาหารง่ายๆ ด้วยการตุ๋นไข่ตุ๋นหม้อใหญ่ หุงข้าวสวยหม้อใหญ่ ทำกวางโรตุ๋นซีอิ๊ว ผัดผักสด ปลาย่าง และผักดองผัดหนึ่งจาน

อาหารมื้อที่เรียบง่ายเช่นนี้ ถือว่าอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่งสำหรับครอบครัวธรรมดา เพียงแต่เห็นได้ชัดว่าทุกคนไม่มีอารมณ์ที่จะกินเท่าไหร่ รีบกินข้าวเสร็จแล้ว คนในครอบครัวสกุลฉินก็ขอตัวกลับ เด็กๆ หลายคนต่างเป็นห่วงต่งอวิ๋นเหมย และตอนนี้ที่บ้านสกุลต่งก็มีเพียงกู้สุ่ยซิ่วที่เป็นผู้ใหญ่คนเดียว พวกเขาจึงพึ่งพานางเป็นหลัก เด็กทั้งสี่คนต่างเกาะติดนางไม่ห่าง