ตอนที่ 39 กลัวหรือไม่

ตอนที่ 39 กลัวหรือไม่

“ตาย ตายแล้ว?” ผู้นำรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรง เหงื่อเย็นไหลไม่หยุด

เขานึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาทันที ศพของหมาป่าหินผีหยินเย็นที่ตายไปก่อนหน้านี้ ล้วนมีบาดแผลฉกรรจ์ที่น่ากลัว เหมือนกับถูกพลังอันน่าสะพรึงกลัวทะลวงผ่านร่างกายอย่างแรง

และพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้กับคลื่นพลังปราณวิญญาณที่เหลืออยู่บนศพของหมาป่าหินผีหยินเย็นนั้น เหมือนกันทุกประการ

กลิ่นอายที่บ้าคลั่งที่แผ่ออกมาจากร่างของเซวี่ยหลิงเอ๋อร์ กลายเป็นคุ้นเคยอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ในสายตาของชายคนนั้นดูน่าสะพรึงกลัวและลึกลับอย่างยิ่ง เขาไม่รู้เลยว่าตนเองไปยั่วยุบุคคลเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทั้งๆ ที่ตนเองเพิ่งจะเหยียบย่างเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้ไม่นาน

“ท่านผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิต ผู้น้อยไม่ทราบว่าได้ล่วงเกินท่านในเรื่องใด ขอให้ท่านผู้อาวุโสโปรดให้อภัย หากมีอะไรที่ทำให้ท่านผู้อาวุโสไม่พอใจ ผู้น้อยจะแก้ไขทันที!”

ไม่พูดพร่ำทำเพลง คนผู้นี้ก็คุกเข่าลงขอร้องทันที หัวโขกกับพื้นอย่างแรง เสียงดังปังๆ อยากที่จะโขกหัวให้แตก

คนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก็พากันทำตาม ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและหวาดหวั่น

เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ไม่ได้สนใจ แต่กลับมาอยู่ตรงหน้าหลินเฉิน คุกเข่าลงครึ่งหนึ่งขอโทษ: “ขอให้เจ้าสำนักโปรดอภัย หลิงเอ๋อร์มาช้าไป”

คำพูดนี้เสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังชัดเจนในหูของชายกลุ่มนั้น ร่างกายของคนสองสามคนนี้ก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที

เจ้าสำนัก? ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นเจ้าสำนัหรอ?

แล้วหญิงสาวคนนี้มีสถานะอะไร? ศิษย์ในสำนัก?

เพียงแค่ศิษย์ในสำนักก็มีพลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ แล้วพลังของเจ้าสำนักคนนี้จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด...

ไม่แปลกที่จะไม่พบข้อมูลใดเกี่ยวกับคนคนนี้ตั้งแต่ต้น และคนคนนี้ก็ไม่เคยแสดงความกลัว มันเพราะพลังของเขาสูงส่งเกินไป!

และตนเองกลับกล้าหาญถึงเพียงนี้ พูดจาหยิ่งผยองและบ้าบิ่นกับคนผู้นี้ แถมยังประกาศว่าจะสังหารคนผู้นี้... นี่ไม่เท่ากับหาที่ตายหรือ?

ชายคนนั้นเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ริมฝีปากสั่นไม่หยุด ล้มลุกคลุกคลานมาอยู่ตรงหน้าหลินเฉิน คุกเข่าลงโขกหัวกับหลินเฉินอย่างแรง: “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ผู้น้อยไม่รู้ตัวตนของท่านจริงๆ ผู้น้อยไม่ได้ตั้งใจที่จะทำเช่นนี้กับท่าน ต้องรู้ว่าเทือกเขาราตรีนี้โหดร้ายเช่นนี้ การปล้นฆ่าคนเป็นเรื่องปกติ”

“ผู้น้อยอยู่ในเทือกเขาราตรีนี้หลายเดือนแล้วที่ไม่มีรายได้ ที่บ้านมีแม่แก่หกสิบปี ลูกเล็กสามขวบ คนในบ้านทุกคนล้วนต้องพึ่งข้ากินข้าว เมื่อครู่เห็นท่านผู้ยิ่งใหญ่ จึงอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดชั่วร้าย ขออภัยอย่างยิ่ง ขอให้ท่านผู้ยิ่งใหญ่ให้โอกาสข้าสักครั้ง โปรดไว้ชีวิตผู้น้อย ผู้น้อยจะไม่ทำอีกแล้วจริงๆ หากไม่มีข้าแล้ว ชีวิตในอนาคตของคนในบ้านจะน่าสังเวชเพียงใด”

ชายคนนั้นร้องไห้ไม่หยุด น้ำตาเปรอะเปื้อนเต็มหน้า คนอื่นๆ ก็พากันร้องไห้ขอร้อง

หลินเฉินไม่ได้สนใจคนผู้นี้ แต่กลับมองไปที่เซวี่ยหลิงเอ๋อร์

“ไม่เป็นไร เจ้าไปฝึกฝนต่อเถอะ ที่นี่ข้าจัดการเอง”

“แต่...” เซวี่ยหลิงเอ๋อร์เป็นห่วงอยู่บ้าง

“ถ้าเจ้าไม่ตั้งใจบ่มเพาะ กลับไปที่สำนัก ข้าจะลงโทษเจ้าอย่างหนัก” เมื่อเห็นเซวี่ยหลิงเอ๋อร์ยังไม่ไป หลินเฉินก็จิ้มหน้าผากของเซวี่ยหลิงเอ๋อร์อย่างแรง

“โอ้” เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ทำปากยื่นอย่างน้อยใจ แล้วก็หันหลังกลับไป

“งั้นเจ้าสำนักท่านระวังตัวด้วยนะ รบกวนศิษย์น้องโหรวดูแลเจ้าสำนักด้วย”

“เจ้าเด็กนี่...” หลินเฉินในใจรู้สึกพูดไม่ออก

เมื่อเห็นฉากนี้ ชายคนนั้นและคนอื่นๆ ในใจก็พากันสูดลมหายใจเย็น

บ้าจริง คนที่มีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้ ในมือของชายหนุ่มคนนี้กลับเชื่อฟังถึงเพียงนี้

“ขออภัยที่ทำให้พวกเจ้าตกใจ ศิษย์ในสำนักของข้าล้วนเป็นเช่นนี้ นิสัยเป็นเช่นนั้น ฆ่าคนของพวกเจ้าไปหนึ่งคน ขออภัยอย่างยิ่ง”

หลินเฉินพลันเผยรอยยิ้มออกมา พูดอย่างแผ่วเบา: “ลุกขึ้นเถอะ”

ชายผู้นำพลันรู้สึกเหมือนได้รับความโปรดปรานอย่างไม่คาดฝัน น้ำตาแทบจะไหลออกมาทันที น้ำตาไหลพราก: “ขอบคุณ ขอบคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่ฆ่า บุญคุณนี้...”

คำพูดของชายคนนั้นยังไม่ทันได้พูดจบ ก็ถูกคำพูดต่อไปของหลินเฉินปิดกั้นไว้ในลำคอ

“พูดมา อยากตายอย่างไร”

สีหน้าของชายคนนั้นและคนอื่นๆ ก็พลันแข็งทื่อขึ้นมาทันที: “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ท่านกำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหม?”

“โอ้? อย่างนั้นหรือ?” หลินเฉินเลิกคิ้วขึ้น มองไปที่คนข้างๆ ชายคนนั้น คนผู้นั้นดูเหมือนจะได้รับผลกระทบอะไรบางอย่าง

เขาสะท้านไปทั้งตัว ใบหน้ากลายเป็นเจ็บปวดอย่างยิ่ง กุมหน้าอกแน่น ปากยังไม่ทันได้ร้องโหยหวน ปากก็มีฟองเลือดออกมา หน้าอกมีเสียง “ปัง” เบาๆ หนึ่งเสียง ล้มลงกับพื้นและตาย

“ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ท่านทำไม่ได้...” ใบหน้าของชายคนนั้นก็สั่นขึ้นมา พูดไปครึ่งหนึ่ง ใบหน้าก็สะท้านขึ้นมา เลือดก็พุ่งออกมา หน้าอกปรากฏรูที่ทะลุโดยสิ้นเชิง

“ข้าอารมณ์ดี เดิมทีไม่อยากจะฆ่าคน แต่น่าเสียดายที่พวกเจ้าทำให้อารมณ์ของข้าเสีย เพราะพวกเจ้าพูดไว้ว่า สมัยนี้การฆ่าคนก็เป็นเรื่องปกติ”

ในทันที เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ป่าเขาก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

...

ห้าวันผ่านไปอย่างช้าๆ ในตอนนี้เป็นเวลาเที่ยง

บนเนินดินแห่งหนึ่ง ร่างสีเลือดความเร็วรวดเร็วอย่างยิ่ง ไล่งูวิญญาณเพลิงมารอย่างบ้าคลั่ง เหยียบลงบนพื้นดินจนเกิดหลุมลึก

ไม่นานนัก พร้อมกับเสียงกระแทกที่อู้อี้ดังขึ้นหลายครั้ง การต่อสู้ก็ประกาศจบลง

“พลังโลหิตของสัตว์อสูรวิญญาณมากมายขนาดนี้ เพียงพอสำหรับข้าใช้ได้นานทีเดียว” หลังจากหลอมพลังโลหิตของศพสัตว์อสูรวิญญาณเป็นตราประทับเลือด รวบรวมไว้แล้ว เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ก็กลับไปทางเดิม

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นางได้ล่าสัตว์อสูรวิญญาณมาโดยตลอด ใช้วิธีที่หลินเฉินสอนนางรวบรวมพลังโลหิตของสัตว์อสูรวิญญาณ

แต่น่าเสียดายที่จำนวนของหมาป่าหินผีหยินเย็นไม่มากนัก ประกอบกับพลังของเซวี่ยหลิงเอ๋อร์น่าทึ่ง แทบจะโจมตีเดียวฆ่าหนึ่งตัว

ประมาณหนึ่งวันก็ฆ่าหมาป่าหินผีหยินเย็นจนหมดสิ้น ก็เริ่มเปลี่ยนเป้าหมาย หันไปล่าสัตว์อสูรวิญญาณอื่นๆ

ไม่นานนัก เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ก็มาถึงข้างลำธารแห่งหนึ่ง ก็เห็นซ่างกวนโหรวและหลินเฉินกำลังเล่นหมากรุกจีนอยู่

“เจ้าสำนัก ข้ารวบรวมพลังโลหิตของสัตว์อสูรวิญญาณเพียงพอแล้ว สามารถไปยังสถานีต่อไปได้แล้ว” ขณะที่พูด น้ำเสียงของเซวี่ยหลิงเอ๋อร์ก็ค่อนข้างไม่พอใจ

หมากรุกจีนที่ว่านี้ ไม่รู้ว่าเจ้าสำนักไปหาสิ่งของนี้มาจากไหน ตอนแรกดูแล้วก็งั้นๆ แต่พอเล่นแล้วกลับสนุกเป็นพิเศษ

แต่เซวี่ยหลิงเอ๋อร์เนื่องจากอยู่ในช่วงฝึกฝน เวลาส่วนใหญ่จึงใช้ไปกับการรวบรวมพลังโลหิตของสัตว์อสูรวิญญาณ จำนวนครั้งที่ได้เล่นหมากรุกจีนกับเจ้าสำนักก็สามารถนับได้ด้วยสองมือ

และซ่างกวนโหรวไม่มีอะไรทำ แม้ว่านางจะมีนิสัยเย็นชาและพูดน้อย แต่กับหลินเฉินก็ยังมีเรื่องให้พูดคุย จึงได้กลายเป็นเพื่อนเล่นหมากรุกจีนกับหลินเฉิน

เมื่อเห็นว่าสองสามวันมานี้สองคนอยู่ด้วยกันเล่นหมากรุกตลอดเวลา แทบจะติดกัน มองดูแล้วทำให้เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ร้อนใจอย่างยิ่ง

ดังนั้น หลังจากรวบรวมพลังโลหิตของสัตว์อสูรวิญญาณเพียงพอแล้ว ก็รีบมา

[จบแล้ว]