AC 406: การต่อสู้สุดท้าย ฟรี

AC 406: การต่อสู้สุดท้าย

บลาวีโบกมือและส่งลูกไฟขนาดใหญ่ไปทางมังกรปีศาจ นักเวทย์รอบตัวเขาทำตามหลังเขา เรียกและยิงลูกไฟหลายร้อยลูกเข้าหามังกร การโจมตีแบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเวทมนตร์ระดับสูง อย่างเวทมนตร์ดาวตก

มังกรปีศาจกระพือปีกแล้วพุ่งลงมาบินผ่านกองไฟ มังกรคำรามและถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ลูกไฟสองสามลูกบินผ่านมังกรไปยังเนโครแมนเซอร์ที่อยู่ข้างหลังมัน น่าเสียดายที่การโจมตีถูกป้องกันโดยเกราะกระดูก

ม้วนเวทมนตร์ที่ช่วยให้เนโครแมนเซอร์เรียกมังกรปีศาจนั้นหายากมากและมักจะสงวนไว้สำหรับใช้กับคู่ต่อสู้ที่ยากลำบาก การใช้มันกับนักเวทย์บางคนก็เปล่าประโยชน์ แต่เนโครแมนเซอร์ไม่มีเวลาเสียใจกับการตัดสินใจของพวกเขา “เร็วเข้า” เนโครแมนเซอร์คนหนึ่งเรียก "ไปกันเถอะ!"

“ใครบอกว่าเจ้าไปได้” อันเฟย์กล่าวอย่างเฉียบขาด เขากระโดดขึ้นและพุ่งเข้าใส่เนโครแมนเซอร์ ถือดาบไฟในมือข้างหนึ่ง เขาดึงดาบอีกเล่มหนึ่งออกมา จับมันไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง

มีสายฟ้าปรากฏบนท้องฟ้ามากขึ้น สายฟ้าฟาดเข้าหาเนโครแมนเซอร์ราวกับแส้อย่างไม่หยุดยั้งหลายร้อยอัน

จาค็อบไม่ได้มอบอาวุธสำคัญให้ อันเฟย์ และ ซูซานนา สำหรับงานแต่งงานของพวกเขา เพราะเขารู้ว่า อันเฟย์ จะได้รับของขวัญมากเกินไปในวันนั้น หลังจากสงครามเริ่มขึ้น เขาได้สร้างอาวุธที่ทรงพลังหลายอย่างเพื่อปกป้อง อาวุธที่เขาเห็นว่าคู่ควร หนึ่งในอาวุธเหล่านั้นคือดาบเวทมนตร์ในมือของ อันเฟย์

ดาบเวทมนตร์สามารถปล่อยสายฟ้าต่อเนื่อง ใช้เวลานานและวัสดุจำนวนมากในการหลอม จาค็อบไม่เคยกล่าวถึงเรื่องนี้เพราะเขาไม่ได้ทำเพื่อเงิน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มอบมันให้อันเฟย์

เนโครแมนเซอร์เรียกโล่เวทมนตร์ออกมา แต่โล่ทั้งหมดก็แตกเป็นเสี่ยง ๆ ภายใต้การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของสายฟ้า สายฟ้าที่เรียกโดยนักเวทย์ทั่วไปสามารถทำให้เป้าหมายมึนงง แต่ไม่สามารถฆ่าใครได้ อย่างไรก็ตาม การทำให้สายฟ้าฟาดอย่างต่อเนื่องโดยดาบของจาค็อบนั้นทรงพลังมาก ไม่เพียงแต่จะทำให้เป้าหมายมึนงง แต่ยังทรงพลังพอที่จะทำให้บาดเจ็บสาหัสและถึงกับเสียชีวิตได้

สายฟ้ายังคงฟาดอยู่ และเนโครแมนเซอร์ก็ตกลงมาที่พื้นแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะยังมีสติอยู่ แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรเพื่อป้องกันได้

อันเฟย์ บินตามพวกเขา ถือดาบไฟของเขาและนำดาบเวทมนตร์กลับฝัก เขาเหวี่ยงดาบฟันผ่าเหล่าเนโครแมนเซอร์ เสื้อคลุมของเนโครแมนเซอร์ถูกไฟไหม้ ขณะพุ่งชนวิญญาณแห่งความตาย

“ปกป้องวอร์เนอร์!” อันเฟย์บอกนักเวทย์แล้วรีบออกไปหาซูซานนา

ในสนามรบอีกแห่ง เฟอร์นันโดรู้สึกท้อแท้ขณะมองดูทะเลวิญญาณแห่งความตาย ตอนนั้นเขาไม่มีปัญหาในการสนับสนุน อันเฟย์ กับหนึ่งในสามของทหารของเขา แต่ตอนนี้เขายืนอยู่บนสนามรบราวกับการต่อสู้ครั้งสุดท้าย เขารู้ว่าเขาควรจะเก็บคนเหล่านั้นไว้บ้าง

ห้าสิบไมล์ไปทางทิศตะวันออกของสนามรบหลัก กองทหารสองแสนนายกำลังรออยู่ ที่ส่วนหน้าของกองทัพนี้มีหญิงสาวคนหนึ่ง นางยืนมองดูสนามรบด้วยสีหน้ากังวล

มีจุดสองสามจุดปรากฏขึ้นในอากาศ อัศวินกริฟฟินร่อนลงใกล้กองทัพและรีบไปหาหญิงสาว พวกเขากระซิบบางอย่างกับนาง และนางก็พยักหน้า อัศวินกริฟฟินรีบออกไป นางหันไปหากองทัพของนางและโบกมือของนาง

“ยกธงขึ้น” นางเรียกคนของนาง

อันเฟย์ ไม่สามารถให้ความสนใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในบริเวณโดยรอบได้ ทั้งหมดที่เขาต้องการทำคือทำลายกองทัพวิญญาณแห่งความตาย เขาพยายามค้นหาเนโครแมนเซอร์คนอื่นๆ เพราะเขาคิดว่าเนโครแมนเซอร์จะไม่ปล่อยให้เขาหนีไปง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่มีเนโครแมนเซอร์ใหม่เข้ามา แม้แต่อัศวินมรณะเหล่านั้นก็แตกออกไปราวกับว่าพวกมันกำลังเปิดเส้นทาง

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีวิญญาณแห่งความตายอยู่รอบๆ อีกต่อไปแล้ว วอร์เนอร์ก็ปิดหนังสือแห่งชีวิต ตอนรุ่งสาง เขายังมีพลังเวทมนตร์อยู่มากมาย แต่เขาหมดแรง ทหารรับจ้างไม่มีเวลาฉลองชัยชนะ พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะตั้งค่าย แทนที่เป็นกระโจม พวกเขาทั้งหมดนั่งลงบนพื้นและนอนกอดกัน ที่นี่ยังคงเป็นสถานที่ที่อันตราย และพวกเขาจะต้องเดินทางในไม่ช้า

ทหารรับจ้างกำลังพักผ่อน แต่ อันเฟย์ ซูซานนา และผู้นำคนอื่นๆ ทำไม่ได้ ร่วมกับผู้นำทหารรับจ้างคนอื่น ๆ พวกเขาจำเป็นต้องคำนวณการสูญเสียของพวกเขา

อันเฟย์ มีทหารรับจ้างประมาณ 4,000 คนภายใต้คำสั่งของเขา เมื่อเขามาถึงเมืองซากรีน ครั้งแรก ตอนนี้เขามีคนประมาณ 2,600 คน พวกเขาสูญเสียทหารไปประมาณ 1,500 คน ขณะเฝ้าเมืองเป็นเวลาเจ็ดวัน

ทุกคนรู้ว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่ดี แต่นี่เป็นวิถีแห่งสงคราม ทหารรับจ้างที่รอดชีวิตล้วนมีพลังมากพอที่จะอยู่รอด และผู้อ่อนแอก็ถูกกำจัด ส่วนใหญ่เป็นจอมดาบอาวุโส

ประเทศทหารรับจ้าง มีชายหญิงที่มีพลังมากมายที่ยังไม่ถูกค้นพบ หากทหารรับจ้างเหล่านี้ร่วมมือจัดการกับจักรวรรดิเอลลิเซน กองทัพเอลลิเซนจะไม่มีโอกาสต่อต้านพวกเขา

แม้แต่กลุ่มทหารรับจ้างที่เล็กที่สุดก็ยังมีสมาชิกที่มีพลัง มิฉะนั้น มันจะเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของ ประเทศทหารรับจ้าง ทหารรับจ้างเหล่านี้ถูกบังคับให้ทำงานร่วมกันเพราะพวกเขาติดอยู่ในเมืองเดียวกันโดยวิญญาณแห่งความตาย ผู้ที่สามารถอยู่รอดได้มักจะแข็งแกร่งที่สุด ทหารรับจ้างเชื่อในการเอาตัวรอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และความแข็งแกร่งคือสิ่งสำคัญที่สุดในโลกแห่งสงคราม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณแห่งความตายนับพัน ความฉลาดเป็นเรื่องรอง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพลังดิบ

การปกป้องเมืองซากรีน เป็นการทดสอบในทางหนึ่ง กองทัพของชินเบลล่าสูญเสียทหารไปเพียงร้อยคน ในขณะที่ออซซิคสูญเสียไปเกือบครึ่ง กองทหารของทอมป์สันก่อตัวขึ้นจากกลุ่มทหารรับจ้างหลายกลุ่ม เขาไม่รู้จักแม้แต่ชื่อของทุกคน แต่เขาเสียเพียงห้าสิบเท่านั้น นี่เป็นเพราะทหารรับจ้างทั้งหมดที่ทอมป์สันคัดเลือกมานั้นเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งและมีประสบการณ์ หลังจากทอมป์สันเข้าร่วมพันธมิตรแล้ว มีกองทัพสี่กอง และแต่ละกองทหารมีทหารประมาณเจ็ดร้อยนาย

ไม่มีใครติดตามพวกเขา ขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังภูเขา ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ภูเขาก็คงเป็นการป้องกันตามธรรมชาติ อันเฟย์และหัวหน้าทหารรับจ้างตัดสินใจว่าจะหยุดสักวันหรือสองวันและจัดกลุ่มทหารรับจ้างใหม่

ชินเบลล่าไม่หวั่นไหวกับการสูญเสียคนของนาง นางเป็นจอมดาบอาวุโสและไม่กังวลเกี่ยวกับชื่อเสียงของนาง คนของนางมีความจงรักภักดีมากและสามารถรับสมาชิกใหม่ได้อย่างง่ายดาย ออซซิคไม่กังวลเช่นกัน อันเฟย์เชื่อใจเขา และเขาก็ให้เยอร์ช่วยเขา

ทอมป์สันรู้สึกผ่อนคลายมาก เขาเป็นคนสุดท้ายที่เข้าร่วมและเป็นที่นิยมในหมู่ทหารรับจ้างที่กระโดดข้ามไปยังพันธมิตร กองทหารของเขาไม่ได้สูญเสียคนจำนวนมากและไม่ต้องการสมาชิกใหม่จำนวนมาก

ออซี่เป็นคนเดียวที่กังวล เขาไม่ได้สูญเสียคนมากเท่ากับออซซิค แต่เขาก็ยังสูญเสียไปเป็นจำนวนมาก นักดาบระดับกลางสองคนของเขา เขาสูญเสียทั้งหมด เขากังวลว่าพวกเขาจะกล่าวอะไรเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ เขาไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนชินเบลล่าและไม่มีผู้ช่วย เขาต้องจัดการกับทุกอย่างคนเดียว

หลังจากพักผ่อนมาทั้งวัน ทหารรับจ้างก็เริ่มเดินไปทางตะวันออกเฉียงเหนือและไปยังที่ซึ่งกลุ่มทหารรับจ้างสหภาพพี่น้อง ที่ได้ตั้งรกราก ทางใต้ของเมืองซากรีน การต่อสู้ที่สามารถกำหนดชะตากรรมของประเทศทหารรับจ้าง กำลังคลี่คลายและเนโครแมนเซอร์ก็เสียเปรียบ หากพวกเขาไม่สามารถชนะการต่อสู้ในตอนกลางคืนได้ ก็ไม่มีสัญญาว่าเนโครแมนเซอร์และวิญญาณแห่งความตายของพวกเขาจะผ่านพ้นกลางวันไปได้