AC 329: การปรับปรุง ฟรี

AC 329: การปรับปรุง

อันเฟย์และกลุ่มของเขากลับมาถึงประเทศทหารรับจ้างประมาณเที่ยงวัน เมื่อเห็นทิวทัศน์ที่ต่างไปจากที่พวกเขาจำได้อย่างสิ้นเชิง อันเฟย์ อดนึกถึงคำว่า "หายนะ" ไม่ได้ เขาจำได้ว่าเมื่อก่อนที่พวกเขาผ่านเทือกเขาทรานเวิร์ส พวกเขาสามารถเห็นเกวียนพ่อค้าและกลุ่มทหารรับจ้างที่มีขนาดต่างกัน ตอนนี้พวกเขาไม่เห็นพวกเขาเลย มีเพียงถนนสายใหญ่ที่ทอดยาวออกไป ยกเว้นซากศพมนุษย์และสัตว์ที่เน่าเปื่อยสองสามตัว ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว สภาพแวดล้อมของพวกเขาเงียบสงบ ดูเหมือนว่ามีอันตรายมากมายรอพวกเขาอยู่

อันเฟย์ หันกลับมามองที่สะพานแขวนที่ลงมาแล้ว และชายเมืองที่มีความปลอดภัยสูง จากนั้นจึงหันไปมองที่เออร์เนสต์ หลังจากสงครามปะทุ คริสตัลเวทมนตร์ทั้งหมดถูกสงวนไว้สำหรับการใช้ในทางการทหาร พลเรือนไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ แน่นอนว่าพลเรือนไม่ได้รวมของราชสำนัก ชีวิตของพวกเขาไม่ได้ได้รับผลกระทบมากนัก แต่พวกเขาก็กลัวพลเรือนคนอื่นๆ เช่นเดียวกัน ผู้คนต้องได้รับอนุญาตจากส่วนกลาง ก่อนจึงจะสามารถใช้ประตูมิติได้ ด้วยความช่วยเหลือจากออกุสตัส อันเฟย์ ได้ติดต่อกับ แบร์รี่ อย่างรวดเร็ว ด้วยอิทธิพลและอำนาจของ แบร์รี่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า อันเฟย์ จะได้รับอนุญาตให้ใช้ประตูมิติ

ไม่ว่าในกรณีใด อันเฟย์ จะไม่เสียคริสตัลเวทมนตร์ใดๆ เขามีคนดีๆสองคนคือเออร์เนสต์และแบล็คอีเลฟเว่น เมื่อเออร์เนสต์อยู่ในกลุ่ม ความสามารถในการต่อสู้ของทั้งกลุ่มก็เพิ่มขึ้นเป็นระดับที่สูงขึ้น แบล็คอีเลฟเว่น คุ้นเคยกับ ประเทศทหารรับจ้าง เป็นอย่างดี เขาเป็นที่ปรึกษาที่ยอดเยี่ยมและเป็นกุญแจสำคัญในการทำภารกิจให้สำเร็จในประเทศทหารรับจ้าง

อีกคนที่อาจมีค่ามากกว่า แบล็คอีเลฟเว่น ก็คือ เอนทอส น่าเสียดายที่เขากำลังสร้างประตูมิติในเมืองไวโอเล็ต ซึ่งไม่สามารถสร้างเสร็จได้ภายในระยะเวลาอันสั้น มันสำคัญมากที่จะสร้างอุโมงค์หลบหนี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาอยู่ภายใต้การคุกคามของวิญญาณแห่งความตาย

“อันเฟย์ ไปกันเถอะ” บลาวีกล่าวอย่างเงียบ ๆ กับเออร์เนสต์ในกลุ่ม บลาวีรู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะเขารู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่กับเออร์เนสต์ เขาไม่สนใจชีวิตที่สงบสุขอยู่ดี เขาต้องการแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถแสดงได้อย่างไรในอันตราย

“เราทุกคนจะขี่ม้า เจ้าต้องประหยัดพลังงานเวทมนตร์ อย่าใช้เวทมนตร์ลอยตัวเว้นแต่จำเป็น” อันเฟย์ สั่ง

“ไม่อันตรายเกินไปที่จะใช้ถนนสายหลักนี้หรือ” คริสเตียนขมวดคิ้ว ซากศพที่เน่าเปื่อยแสดงให้เห็นว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่มาก่อน นายพลที่ประตูเมืองยังบอกด้วยว่าวิญญาณแห่งความตายกำลังสงสัยว่าอยู่บนถนนสายหลัก

"อันตราย? วิญญาณแห่งความตายเหล่านั้นจะตกอยู่ในอันตรายหากพวกเขาพบเรา” บลาวีกล่าวพร้อมกับหัวเราะแปลกๆ

“มันจะไม่เป็นไร” อันเฟย์ กล่าวอย่างไม่เป็นทางการ เขากระโดดขึ้นหลังม้าอย่างง่ายดาย เขาหลับตาและสูดหายใจเข้าลึกๆ ต้นไม้ในป่าที่อยู่ห่างออกไปราวสามร้อยหลาเริ่มสั่นไหวพร้อมกัน ความสามารถในการสัมผัสของ อันเฟย์ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ก่อนหน้านี้เขาต้องอยู่ในป่าเพื่อสั่งพืช แต่ตอนนี้เขาสามารถทำได้จากระยะไกล ผลลัพธ์เกือบจะเหมือนกัน เขาสามารถรับรู้ทุกสิ่งรอบตัวได้อย่างชัดเจน รวมทั้งมดและแมลงที่คลานไปมา กระแสจิตของเขาก็ดีขึ้นเช่นกัน เขาสามารถรับข้อมูลทั้งหมดได้โดยไม่ต้องผสมเข้าด้วยกัน

"ตกลง" คริสเตียนตระหนักว่าเขาระมัดระวังเกินไป เมื่อเออร์เนสต์อยู่ในกลุ่ม วิญญาณแห่งความตายก็แทบจะไม่สามารถเป็นภัยคุกคามใดๆ ต่อพวกเขาได้เลย

"ไปกันเถอะ!" อันเฟย์ตะโกนด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นบนหลังม้า อันเฟย์ ขี่ม้าวิ่งไปข้างหน้าคนอื่น

ถนนสายหลักสร้างผ่านเทือกเขาทรานเวิร์ส ตามชื่อของมัน มันมีป่าทึบอยู่สองข้างทางของถนน ยกเว้นเออร์เนสต์และซูซานนา ไม่มีใครสังเกตเห็นลมกระโชกแรงที่ไหลออกมาจากป่าอย่างต่อเนื่องและปกคลุม อันเฟย์ และพวกเขา ม้าที่พวกเขาขี่วิ่งเร็วขึ้นและเร็วขึ้นจนถึงจุดที่พวกเขารู้สึกว่าเร็วราวกับสายฟ้า ม้ามีความกล้าหาญมากขึ้น พวกมันไม่กลัวและวิ่งไปบนซากศพบนพื้นเหมือนไม่มีอะไร พวกมันเกือบจะดีพอๆ กับม้าศึกที่สวมผ้าปิดตา

แถวของต้นไม้ดูเหมือนกำแพงสีเขียวที่ส่องประกายระยิบระยับ ความเร็วสูงสุดทำให้พวกมันตื่นเต้น ฟังดูถูกต้อง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีม้าแข่งมากมายในโลกก่อนหน้าของ อันเฟย์ เพราะพวกมันเร็วมาก คริสเตียน และ บลาวี ต้องใช้เกราะเวทย์ของพวกเขาและ แบล็คอีเลฟเว่น ก็ปล่อยพลังการต่อสู้ออกไปเช่นกัน การทำเช่นนี้ช่วยให้หายใจได้ดีขึ้น แรงกดดันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเขา พวกเขาทั้งหมดรู้สึกภูมิใจกับความเร็ว

บลาวี เป็นคนที่ตื่นเต้นที่สุด เขาตะโกนใส่ม้าและดูตื่นเต้นมาก คริสเตียนและเขาเคยขี่ม้ามาก่อน แต่ไม่เคยมีเสรีภาพและความเร็วเช่นนี้ ความเร็วของม้าของพวกเขานั้นเหนือกว่าความเร็วสูงสุดของม้าศึกทั่วไป เกือบจะเทียบได้กับม้าแข่งที่มีชื่อเสียง แบล็คอีเลฟเว่น ดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างและคอยตรวจสอบม้าของเขาและม้าศึกที่ติดตามอยู่ข้างหลังพวกเขา

หลังจากวิ่งไปหลายสิบไมล์ ดูเหมือนว่าจะมีวิญญาณแห่งความตายเพิ่มขึ้น แต่ส่วนต่างๆ ของร่างกายหายไป คนที่แข็งแกร่งกว่าสองสามคนพยายามโจมตีกลุ่มของ อันเฟย์ บลาวีมีโอกาสอวดความภาคภูมิใจและความตื่นเต้นของเขา เมื่อเห็นซอมบี้เหล่านั้น เขาก็ยิงลูกไฟลูกใหญ่ออกไปที่หัวซอมบี้ก่อน

บลาวีไม่เคยปล่อยเวทมนตร์บนม้าที่วิ่งเร็วมาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่มีประสบการณ์กับมัน เมื่อเขาปล่อยลูกไฟลูกใหญ่ ม้าตัวนั้นก็ยังอยู่ห่างจากซอมบี้ประมาณ 20 หลา เขาอยู่ห่างออกไปราวๆ สิบหลา เมื่อลูกไฟชนซอมบี้ เมื่อซอมบี้กลายเป็นเมฆเพลิง บลาวี รู้สึกว่าเขากำลังวิ่งเข้าไปในซอมบี้ด้วยความเร็วราวสายฟ้า เขาตื่นตระหนก โชคดีที่ม้าเปลี่ยนทิศทางเมื่อรับรู้ถึงอันตราย ซูซานนาเหวี่ยงดาบของนางไปที่ซอมบี้แล้วกระแทกหัวมันออก บลาวี แทบจะผ่านซอมบี้ที่ลุกเป็นไฟ เกือบแตะต้องมัน เขาสัมผัสได้ถึงความร้อนของเปลวไฟ มันเกิดขึ้นเร็วมากจนเขาเหงื่อไหลออกมาอย่างเยือกเย็นหลังจากนั้น

“บราโว่!” บลาวีตกใจครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ซูซานนากลอกตาไปที่บลาวี นางไม่ควรช่วยเขา ซูซานนาคิดในใจว่า ถ้าบลาวีกอดซอมบี้ได้ เขาจะรู้สึกดีขึ้นกว่านี้ คริสเตียนพบว่ามันน่าหงุดหงิดแต่ก็ตลกในเวลาเดียวกัน เขาตะโกนว่า “บลาวี เจ้าควรเป็นสัตว์เวทย์ ไม่ใช่นักเวทย์”

บลาวีไม่สนใจแม้แต่น้อย เขายักไหล่และเริ่มโจมตีวิญญาณแห่งความตายทั้งสองข้างของถนน ครั้งนี้เขาได้เรียนรู้ เขาเปลี่ยนทิศทางอย่างต่อเนื่อง วิญญาณแห่งความตายกลายเป็นลูกไฟลุกโชนอยู่ข้างหลังเขาทีละคน เสียงตะโกนที่ตื่นเต้นของ บลาวี ผสมกับเสียงกรีดร้องจากวิญญาณแห่งความตายที่ดิ้นรนนั้นฟังดูน่ากลัว

อันเฟย์สัมผัสได้ถึงสิ่งที่อยู่ข้างหลังเขา แต่สามารถลืมมันได้ทันทีหลังจากที่เขาสัมผัสได้ เขาถึงระดับที่เขาไม่ได้รับผลกระทบจากความสามารถในการเชื่อมต่อกับโลกของพืช จิตวิญญาณแห่งธรรมชาติได้บินออกมาและล้อมรอบเขาตลอดเวลา ทุกครั้งที่ อันเฟย์ หายใจเข้าและหัวใจของเขาเต้น เขาจะรับจิตวิญญาณแห่งธรรมชาติในปริมาณที่เหมาะสม วิญญาณนี้ไม่มีที่สิ้นสุด

เมื่อมันเริ่มมืด อันเฟย์ ก็เห็นหมู่บ้านเล็กๆ ระหว่างภูเขาอยู่ไกลๆ เขาดึงบังเหียน อันเฟย์สัมผัสได้ว่ามีซอมบี้ประมาณแปดตัวคลานไปมาในหมู่บ้าน ถึงแม้ว่าเขาจะยังอยู่ห่างจากมันสองร้อยหลา ซอมบี้มีส่วนของร่างกายที่หายไป ดูเหมือนว่าพวกมันจะต่อสู้กันอย่างรุนแรงก่อนที่จะกลายเป็นซอมบี้ พวกมันถูกเนโครแมนเซอร์ทิ้ง เช่นเดียวกับพวกที่อยู่ริมถนนสายหลัก ความเร็วของพวกมันได้กำหนดว่าพวกมันไม่สามารถตามกระแสซอมบี้หลักในการเดินทางไกลได้ พวกมันเพียงแค่ภาระที่จะใช้บนท้องถนน

“อันเฟย์ วันนี้เราจะอยู่ที่นี่ไหม” ซูซานนาควบม้า ขณะที่นางขี่ม้าเข้าไปใกล้อันเฟย์ เมื่อเห็นทุกอย่างยุ่งเหยิง ซูซานนารู้ว่ามีวิญญาณแห่งความตายโจมตีอย่างแน่นอน ถ้าเป็นไปได้ นางไม่ต้องการอยู่ที่นี่ มันรบกวนเกินไป

อันเฟย์ส่ายหัว “ไม่ เราอยู่ในป่า” ตอนนี้เขามี หัวใจแห่งธรรมชาติ แล้ว ทุกการตัดสินใจดูเหมือนจะง่าย ในชั่วพริบตา อันเฟย์ ก็พบต้นไม้สองสามต้นที่พวกเขาสามารถอยู่ได้ เขาเลือกต้นไม้ที่ดีที่สุดสำหรับต้นไม้เหล่านั้น

“นี่เป็นสถานการณ์ของทั้งประเทศทหารรับจ้างหรือเปล่า”

คริสเตียนกล่าวด้วยความเป็นห่วง

“ไม่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเมืองภูเขาขาว หรือ เมืองแบล็กวอเตอร์ ความสามารถในการต่อสู้ของกลุ่มทหารรับจ้างชั้นยอดทั้งสี่นั้นไม่ควรมองข้าม” อันเฟย์กล่าวด้วยรอยยิ้มที่สงบเยือกเย็น

“บลาวี ดูเหมือนว่าเจ้าทำได้ดีบนท้องถนน ยังมีซอมบี้อีกประมาณแปดตัวในหมู่บ้าน ให้พวกเขาได้พักผ่อนอย่างสงบสุข”

"แน่นอน!" บลาวีหัวเราะ เขากระโดดลงจากหลังม้าและเดินไปที่ขอบของหมู่บ้าน เขาปรบมือเพื่อพยายามดึงความสนใจของซอมบี้ ที่จริงแล้วเขาไม่ต้องปรบมือเพื่อเรียกร้องความสนใจจากพวกมัน ซอมบี้สังเกตเห็นเขาและคลานออกมา พวกมันคลานช้าจนบลาวีมองไม่เห็นจนกระทั่งการปรบมือเริ่มเจ็บและเขาต้องเป่ามือ

“มานี่มา!” บลาวีขยับถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยรอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้าของเขา

วิญญาณแห่งความตายระดับต่ำเหล่านี้ที่มีชิ้นส่วนที่ขาดหายไปไม่มีสติปัญญาใดๆ นอกจากทำตามคำสั่งของเนโครแมนเซอร์แล้ว ความกังวลเดียวของพวกมันคือการกินของที่เหลือ พวกมันคลานไปทางบลาวีโดยไม่กลัว

ขณะที่ซอมบี้ทั้งหมดคลานไปที่ทุ่งโล่ง บลาวี ได้ปล่อย คาถาบึง ตามด้วย ยกเลิกคาถา หากใช้ ยกเลิกคาถา เพื่อขจัดเวทมนตร์ของผู้อื่น มันจะส่งผลอย่างมากต่อความสามารถเวทมนตร์ กระแสจิต และปัจจัยอื่นๆ ของนักเวทย์ หากเป็นการปัดเป่าเวทมนตร์ของเขาเอง ก็เป็นเรื่องง่าย เนื่องจาก คาถาบึง มีผลที่คาดหวังกับซอมบี้ บลาวี ก็ขับไล่มันออกไป ผลที่ได้คือร่างของซอมบี้ครึ่งหนึ่งติดอยู่ใต้พื้นดินในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งยังคงอยู่เหนือพื้นดิน พวกมันกรีดร้องและดิ้นรน แต่ไม่สามารถเอาตัวรอดได้

ดวงตาของ อันเฟย์ เป็นประกาย นี่เป็นกลยุทธ์ที่ บลาวี คิดหรือไม่?

เขาไม่เพียงแต่พยายามปรับปรุงความสามารถในการต่อสู้ของเขาเท่านั้น เขายังคิดถึงรูปแบบการต่อสู้ของตัวเองด้วย ทุกคนพยายามอย่างหนักและมีความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง

บลาวีหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ เขาปล่อยเวทมนตร์อีกครั้งในอย่างช้าๆ กำแพงไฟออกมาตรงที่ซอมบี้เหล่านั้น เสียงกรีดร้องของพวกมันฟังดูแย่ยิ่งกว่าเดิม พวกมันยังดึงตัวเองออกมาไม่ได้ มีกลิ่นที่น่าขยะแขยงในอากาศ

"สวย!" คริสเตียนชมเชยบลาวี เวทมนตร์ของกำแพงไฟไม่ได้มีอะไรดีในตัวมันเอง แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือวิธีที่ บลาวี ใช้มัน