ตอนที่ 175

บทที่ ๑๗๕ :  

"เป็นอย่างไร... พอใจหรือไม่?" อาเบลกล่าวอย่างยิ้มแย้ม

คลาวน์เห็นว่าสภาพในห้องดีกว่าห้องขังมาก... พื้นที่ใหญ่กว่าสองเท่า

เฟอร์นิเจอร์ในห้องทำจากไม้โอ๊คแดง... บนโต๊ะยังมีผลไม้สองสามจานและไวน์แดงหนึ่งขวด

"พอใจอย่างยิ่ง"

อาเบลกล่าวอย่างไม่ตั้งใจ "เหะๆ... ที่นี่เป็นห้องพักระดับอัครมุขนายกนะ... ข้าถูกชะตามาก... ก็เลยให้เจ้าอยู่ห้องนี้สักพัก"

ให้ประโยชน์แก่คนแล้ว... ต้องพูดออกมา... มิเช่นนั้นก็จะสูญเปล่า

"ขอบคุณมาก... ท่านช่วยข้าได้มาก"

"ไม่ต้องเกรงใจ... พวกเราเป็นสหายธรรมมิกชน... มีเรื่องก็สามารถมาหาข้าได้... ข้าอยู่ที่ฝ่ายพลาธิการมานานหลายปี... ก็ยังพอจะมีความสามารถอยู่บ้าง... ข้าชื่ออาเบล..."

คลาวน์ฟังออกถึงการผูกมิตรอย่างจงใจของอีกฝ่าย... ครั้งก่อนที่เขามาเบิกยุทธปัจจัย... ก็เป็นอีกฝ่ายที่ต้อนรับ

เห็นได้ชัด... อีกฝ่ายจำเขาไม่ได้แล้ว

ครั้งนี้ที่กระตือรือร้นขนาดนี้... เพราะใบอนุมัติของอัครมุขนายกฟรานด์มีบทบาทสำคัญ... เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายกำลังเข้าใจอะไรบางอย่างผิด

คลาวน์ยินดีที่จะให้เขาเข้าใจผิด "ข้าชื่อคลาวน์ มออา... พอดีมีเรื่องบางอย่างอยากจะสอบถามท่าน... ไม่ทราบว่ามีช่องทางซื้อยาพลังอัคคีเพิ่มหรือไม่? ข้าจะใช้เหรียญวิญญาณสีทองซื้อ"

นักรบอัคคีของศาสนจักรมีไม่น้อย... แต่ไม่ใช่ทุกคนที่หนุ่มแน่นแข็งแรง... และยังมีนักรบชราบางส่วนที่ร่างกายกำลังถดถอย

คนเหล่านี้หากไม่มีความมุ่งมั่นที่จะก้าวหน้าต่อไป... ยุทธปัจจัยที่พวกเขาได้รับก็น่าจะนำออกมาแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรอื่น

"ท่านสามารถรับยาพลังอัคคีได้เท่าไหร่?"

ในใจของอาเบลยินดีอย่างบ้าคลั่ง... เขามีเส้นสายจริงๆ

ยาพลังอัคคีเป็นยาเสริมสำหรับนักรบอัคคีโดยเฉพาะ... สามารถเร่งความคืบหน้าของลมหายใจอัคคีได้อย่างเห็นได้ชัด

ยาชนิดนี้หากนำไปขายข้างนอกจะขายได้ราคาต่ำ... ทำได้เพียงย่อยภายใน... นักรบเฒ่าจำนวนมากวานให้เขาขายยาพลังอัคคีที่เหลืออยู่

กลุ่มลูกค้าเป้าหมายของยาคือพวกนักรบหนุ่มที่มีไฟแรงอยากจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว... แต่นักรบหนุ่มเหล่านี้กลับไม่แน่ว่าจะมีกำลังทรัพย์เพียงพอ

นักรบเฒ่าเหล่านี้ไม่เต็มใจที่จะลดราคาเพื่อทำให้ตลาดปั่นป่วน... ดังนั้นจึงมีไม่กี่เดือนที่จะสามารถขายได้หมด... ทำให้มียาพลังอัคคีค้างสต็อกอยู่จำนวนหนึ่ง

ถามไม่ผิดคน... หาช่องทางเจอแล้ว... คลาวน์ยิ้ม "ตอนนี้ราคาตลาดเป็นอย่างไร?"

"ราคาในปัจจุบันคือหนึ่งเหรียญวิญญาณสีทองได้สองหลอด... แล้วจะคืนให้ท่านสิบเหรียญทอง... ท่านสามารถไปสอบถามได้"

อาเบลบอกราคาหน้าไม่แดงใจไม่สั่น... ข้างในมีน้ำอยู่บ้าง

อันที่จริง... น้อยคนที่จะเต็มใจใช้เหรียญวิญญาณสีทองซื้อยาพลังอัคคี... ทุกคนล้วนใช้เหรียญทองจ่าย... ยาพลังอัคคีหนึ่งหลอดราคาขายอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยเหรียญทอง

เขาไม่กังวลว่าคำพูดของตนจะถูกเปิดโปง... เพราะช่องทางทางการ... เหรียญวิญญาณสีทองมีค่าสองร้อยเหรียญทอง... แต่หากคิดจะใช้เหรียญทองแลกเหรียญวิญญาณสีทอง... จะต้องจ่ายเพิ่มอีก 10 เหรียญทองเป็นค่าธรรมเนียม

ในตลาดมืด... อัตราแลกเปลี่ยนของเหรียญวิญญาณสีทองกับเหรียญทองอยู่ที่ประมาณ 1:215

หากสามารถทำการซื้อขายได้... เขาไม่เพียงแต่จะได้รับค่าตอบแทนจากนักรบเฒ่าสองเหรียญทองต่อหลอด... แต่เมื่อนำไปขายในตลาดมืด... ก็ยังจะได้เพิ่มอีกห้าเหรียญทอง

คลาวน์พยักหน้าเล็กน้อย... เขาดูออกแล้ว... เจ้าอาเบลนี่ยังเป็นนายหน้าอีกด้วย

ในคำพูดของอีกฝ่ายจะต้องมีน้ำ... เขาจะไปหาคนสอบถามเพื่อตรวจสอบ... หากน้ำไม่มาก... เขาก็จะไม่ต่อราคาแล้วรับของจากมืออีกฝ่าย

แต่ตอนนี้ในมือเขาก็ไม่มีเหรียญวิญญาณมากนัก... ยังต้องหาแหล่งรายได้เพิ่ม

"ได้... รอจนยาพลังอัคคีในมือใช้หมดแล้วข้าจะมาซื้อจากท่าน... ในเมื่อพี่ชายมีความสามารถขนาดนี้... ไม่ทราบว่าพอจะหาเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพมาได้บ้างหรือไม่... สีเทา, สีขาวได้ทั้งนั้น"

น้ำยันต์ประกายทองแช่เหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพสามารถเปลี่ยนเป็นเหรียญวิญญาณสีทองคุณภาพสูงได้... เขาไม่เคยขยายช่องทางหาเงินนี้... ในเมืองไรน์เขายังไม่มีรากฐานอะไร

หากอีกฝ่ายมีช่องทางนี้เขาก็จะทำธุรกิจนี้... หากไม่มี... ทำได้เพียงวานให้อีกฝ่ายช่วยตนเองหางานตีเหล็ก

"ท่านยังรู้จักนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงที่เชี่ยวชาญการหลอมกลั่นด้วยรึ?"

อาเบลรู้สึกว่าการส่งน้ำใจในวันนี้คุ้มค่าอย่างยิ่ง... ตอนนี้ก็เห็นผลตอบแทนแล้ว

การเปลี่ยนเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพเป็นเหรียญวิญญาณสีทองในปริมาณมากมีเพียงสองวิธี... ผ่านแท่นบูชาชำระล้างของโบสถ์... หรือผ่านการหลอมกลั่นของนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูง

เหรียญวิญญาณสีทองที่ชำระล้างออกมาจากในโบสถ์ต้องส่งมอบส่วนใหญ่เป็นทุนหมุนเวียนของศาสนจักร... ที่เหลือก็ให้คนระดับสูงแต่ละคนจัดสรร... คนข้างล่างทำได้เพียงดื่มน้ำแกงเล็กน้อย... ข้างในมีความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์ที่ซับซ้อนมาก

อีกฝ่ายรับซื้อเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพ... มีความเป็นไปได้ที่ใหญ่ที่สุดคือรู้จักนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูง... หรืออีกฝ่ายเองก็คือนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูง

คลาวน์ยิ้มแต่ไม่พูด

อาเบลยืนยันการคาดเดาของตนเอง... หลังจากที่ม่านหมอกมาเยือน... คดีเหนือธรรมชาติมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก... สองช่องทางในการจัดการเดิมใกล้จะอิ่มตัวแล้ว... แต่ก็ยังมีเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพจำนวนไม่น้อยที่ไหลเข้าสู่ตลาด

หากอีกฝ่ายมีความสามารถในการหลอมกลั่นเหรียญวิญญาณ... เช่นนั้นเงินที่หาได้ก็จะมากกว่าการซื้อขายยาพลังอัคคีมากนัก

เขาหายใจออกเบาๆ... อาเบลพยายามอย่างที่สุดที่จะทำให้เสียงของตนเองสงบลง

"ข้าสามารถหาเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพมาได้ไม่น้อย... ตอนนี้คือเวลาทดสอบความสามารถในการจัดการของท่านแล้ว"

"พรุ่งนี้ถึงจะให้คำตอบได้... พรุ่งนี้ตอนพลบค่ำข้าจะมาหาท่านแล้วกัน"

ตอนนี้ไม่สามารถเปิดเผยความสามารถในการเปลี่ยนที่เกินกว่าเหตุผลของตนเองได้... มิเช่นนั้นหากถูกคนที่มีใจสังเกตเห็น... มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดปัญหา... อย่างไรเสียเงินทองก็ย่อมเป็นที่ต้องตาต้องใจ

ตอนนี้คลาวน์ทำอะไรก็ต้องระวังมากขึ้น... เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง... ตัดสินใจจะลองดูก่อนว่าตนเองในทุกวันต้องการใช้ยาพลังอัคคีเท่าไหร่... แล้วค่อยจัดการกับเหรียญวิญญาณสีทองในจำนวนที่สอดคล้องกัน

จะไปให้ลูกค้ารายใหญ่วิ่งไปวิ่งมาได้อย่างไร?

อาเบลรีบโบกมือ "พรุ่งนี้กลางคืนข้าจะมาหาท่าน... คุยกันตั้งนานยังไม่รู้เลยว่าพี่ชายทำงานที่หน่วยงานไหน?"

สาเหตุหลักที่สุดคือเขากังวลว่าจะมีคนมาแย่งเส้นทางทำมาหากินของตน

"ใช่... ตอนกลางคืนจะกลับมาที่นี่... ข้าเป็นช่างตีเหล็กระดับสูง... ทำงานอยู่ที่โรงตีเหล็ก... หากมีเพื่อนอยากจะสั่งทำอาวุธหรือชุดเกราะ... ก็สามารถช่วยแนะนำได้... จะไม่ให้พี่ชายต้องเหนื่อยเปล่า"

"เก่ง" อาเบลยกนิ้วโป้งประจบ

"มีเวลาค่อยคุยกันใหม่... ข้าต้องรีบไปที่โรงตีเหล็กแล้ว" คลาวน์กล่าวลา

"นี่กุญแจท่าน" อาเบลยื่นกุญแจห้องออกไป

...

ในฐานะช่างตีเหล็กระดับสูง... คลาวน์ไม่จำเป็นต้องเข้างานตรงเวลา... ขอเพียงทำงานตามที่สั่งให้เสร็จก็พอ

ช่างตีเหล็กระดับสูงทุกเดือนต้องตีชุดเกราะสามชุดและอาวุธเหนือธรรมชาติสิบห้าชิ้นให้เสร็จ... และยังมีงานซ่อมแซมยุทธภัณฑ์อีกสิบชิ้น

สำหรับเขาแล้ว... ไม่ใช่ปัญหาเลย

เขาตัดสินใจจะดูว่าอาเบลจะสามารถจัดหายาพลังอัคคีได้เท่าไหร่... แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะทำภารกิจที่กำหนดของช่างตีเหล็กระดับสูงเกินเป้าหมายหรือไม่

"บรู... ที่นี่มีเหล็กดาวประกายเหลือไหม? ข้าจะช่วยเพื่อนตีอาวุธเล่มหนึ่ง... ต้องการประมาณสามสิบปอนด์"

"มี... ข้าจะเอามาให้... ราคามิตรภาพต้องการเพียงสองเหรียญวิญญาณสีทอง" บรูกำลังสูบบุหรี่อย่างสบายๆ... มองดูพวกเด็กฝึกทำงาน

คลาวน์หยิบเหรียญวิญญาณสีทองออกมาสองเหรียญยื่นให้

เช้าวันหนึ่ง... เขาก็ตีอาวุธออกมาได้สำเร็จ

ระหว่างการตี... เขาเดินวิชาลมปราณลมหายใจอัคคี...ตีอาวุธและยังฝึกวิชาลมปราณอีกด้วย... ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ลายเมฆาประดับคมดาบ... นิ้วดีดเบาๆ... ดาบคมส่งเสียงใสกังวาน

คลาวน์เดินวิชาลมปราณลมหายใจอัคคี... ส่งกระแสธารแห่งชีวิตเข้าสู่อาวุธ

อาวุธส่องประกายแสงสีแดง... ผิวกลับเปลี่ยนเป็นลวดลายอักขระยันต์สังหารอธรรมสีทอง

สีทองเจิดจ้าถึงเพียงนั้น... ไม่ได้รับผลกระทบจากประกายแสงสีแดงเลยแม้แต่น้อย

ตอนเที่ยง... เขาส่งอาวุธไปให้เจสัน "รีบเดินวิชาลมปราณแล้วลองดู"

เจสันส่งกระแสธารแห่งชีวิตเข้าไป... ผิวอาวุธก็ปรากฏลวดลายสีทองเช่นกัน... แต่เมื่อเทียบกับตอนที่เขาใช้แล้วแสงหมองลงไม่น้อย

"ตามที่เจ้าว่า... ต่อให้ข้าจะไม่เดินวิชาลมปราณลมหายใจอัคคี... อาวุธก็จะสามารถสร้างความเสียหายให้แก่สิ่งมีชีวิตฝ่ายวิญญาณได้ใช่หรือไม่?"

คลาวน์พยักหน้าเล็กน้อย "ใช่... ผลลัพธ์ที่แน่ชัดนั้นไม่ทราบ... ดังนั้นจึงวานให้เจ้าทำการทดสอบให้ที... แล้วค่อยบอกผลลัพธ์โดยละเอียดแก่ข้า"

"ไม่มีปัญหา" เจสันเก็บดาบคืนฝัก... และถาม "ข้าจะสนับสนุนธุรกิจของเจ้า... กี่เหรียญวิญญาณสีทอง?"

เขามีอาวุธที่ทำจากเหล็กวาเลเรียน... ส่วนดาบเหล็กดาวประกายเล่มนี้ไม่ค่อยจะสนใจ... ที่ยอมซื้อ... ก็ยังเป็นเพราะต่อไปต้องวานให้เพื่อนซ่อมอาวุธชุดเกราะให้

คลาวน์โบกมือ "ไม่ต้องเสียเงิน... เพียงแค่ต้องให้เจ้าทดสอบดูว่าความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตฝ่ายวิญญาณเป็นอย่างไร... หลังจากนั้นก็นำอาวุธมาคืนข้า... หากผลลัพธ์ดีพอ... ก็จะสามารถใช้วัสดุที่ดีกว่านี้ตีอาวุธให้ท่านได้ ใช่แล้ว... เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากซื้อยาพลังอัคคีจากมือคนอื่นราคาเท่าไหร่?"

"หนึ่งหลอด97-98เหรียญทอง... หากเจ้าซื้อจำนวนมาก... สามารถไปหาคนของฝ่ายพลาธิการได้... หลายคนวานให้พวกเขาช่วยขาย... แนะนำให้เจ้าใช้วันแรกหนึ่งหลอด... วันที่สองสองหลอด... โดยใช้สลับกันไป... มิฉะนั้นอาจส่งผลเสียต่อร่างกายค่อนข้างมาก"

ในใจคลาวน์ก็มีแผนแล้ว... ราคาของอาเบลยังพอรับได้... อีกฝ่ายน่าจะทำกำไรจากส่วนต่างของการแลกเปลี่ยนเหรียญวิญญาณกับเหรียญทอง

แต่เขาซื้อจำนวนมาก... ยังต้องต่อรองราคาอีกหน่อย

ช่วงบ่าย... เขากลับมาที่โรงตีเหล็กและไม่ได้ทำงาน... เพียงแค่หาซอกที่เงียบสงบฝึกฝนลมหายใจอัคคี

เริ่มแรกเขาเรียกกำแพงสีทอง... ดูค่าความชำนาญในปัจจุบันของลมหายใจอัคคี

จากนั้นก็หยิบยาพลังอัคคีออกมาหนึ่งหลอด... ถอดจุกขวดแล้วดื่มลงไป... รู้สึกเหมือนกรอกน้ำพริกเข้าคอ... ในคอร้อนผ่าว

กระแสธารร้อนสายหนึ่งผุดขึ้นจากกระเพาะ... แผ่ความร้อนไปทั่วร่าง... ผิวของเขาพลันแดงขึ้น... ราวกับปูขนที่นึ่งสุก

คลาวน์ไม่กล้าชักช้า... รีบเดินวิชาลมปราณลมหายใจอัคคี... เริ่มฝึกฝน

สองชั่วโมงต่อมา... เมื่อสรรพคุณทางยาของยาพลังอัคคีผ่านไป... เขาก็ใกล้จะหมดแรง

เพราะอุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น... ร่างกายก็เหงื่อออกมาก

เขาเรียกกำแพงสีทองออกมาอีกครั้ง

【ลมหายใจอัคคี: 802/7000; ขั้นที่สอง】

สองชั่วโมงเพิ่มค่าความชำนาญไปสี่สิบห้าแต้ม... เมื่อเทียบกับตอนที่ไม่ได้บริโภคยาพลังอัคคี... ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นประมาณ 50%

...

หนึ่งวันต่อมา... ตอนพลบค่ำ

คลาวน์กลับมาถึงที่พัก... พบว่าอาเบลรออยู่ที่ประตูแล้ว

"ท่านรอนานแล้ว... เชิญเข้ามาข้างในก่อน"

เขาหยิบกุญแจเปิดประตู... ชวนอีกฝ่ายเข้าบ้าน

สองวันนี้... เขาทดลองออกมาแล้วว่าในวันหนึ่งตนเองต้องการยาพลังอัคคีเท่าไหร่... สามหลอดก็พอ

ตอนนี้หนึ่งวันเขามีเวลาประมาณเก้าชั่วโมงที่ใช้ไปกับวิชาลมปราณ... ค่าความชำนาญของลมหายใจอัคคีวันหนึ่งสามารถเพิ่มขึ้นได้ประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแต้ม... คาดว่าภายในสองเดือนจะสามารถยกระดับถึงขั้นที่สามได้

คำนวณเช่นนี้แล้ว... เขาเพียงแค่ต้องรับซื้อเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพประมาณสี่สิบเหรียญ... บวกกับยาพลังอัคคีที่ได้รับทุกเดือน... ก็เพียงพอให้เขาใช้แล้ว

"ฮ่าๆ" อาเบลยังไม่ทันพูดก็ยิ้มก่อน "คำนวณเรียบร้อยแล้วรึ... ทุกเดือนท่านจะสามารถย่อยเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพได้เท่าไหร่?"

"ปัจจุบันหนึ่งเดือนสามารถหลอมกลั่นได้เพียงห้าสิบเหรียญ... และช่วยเตรียมยาพลังอัคคีอีกห้าสิบหลอด... สิบวันหลังถึงจะเอา"

"อย่างนี้นี่เอง" อาเบลผิดหวัง... เขาคาดว่าอีกฝ่ายในทุกเดือนจะสามารถจัดการเหรียญวิญญาณที่ด้อยคุณภาพได้ร้อยกว่าเหรียญ

"เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะนำเหรียญวิญญาณสีเทามาให้... จ่ายเป็นเหรียญวิญญาณสีทองตามราคาแลกเปลี่ยนทางการ"

"ไม่มีปัญหา... แต่ราคาของยาพลังอัคคีที่ท่านให้แพงไป... ข้าซื้อครั้งเดียวห้าสิบหลอด... แค่สี่สิบหกเหรียญวิญญาณสีทองก็เพียงพอแล้ว"

อาเบลคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง... เช่นนี้แล้วเขาขายยาพลังอัคคีจะได้กำไรจากทางนี้เพียงหนึ่งถึงสองเหรียญทอง... แต่เมื่อนึกถึงว่าสามารถสร้างความสัมพันธ์ในการหลอมกลั่นเหรียญวิญญาณได้ในระยะยาว... จึงรับปากเต็มคำ "ไม่มีปัญหา"

"ร่วมมือกันอย่างมีความสุข" คลาวน์ยื่นมือขวาออกไป