ตอนที่ 160

บทที่ ๑๖๐ :  

อักษรเขียนขึ้นด้วยโลหิต... ปรากฏขึ้นในห้องใต้หลังคาที่เต็มไปด้วยบรรยากาศน่าพิศวง... ชวนให้ครุ่นคิด

อักขระที่เดิมทีเป็นสีดำแดงพลันกลายเป็นสีแดงฉาน... ลิ่มเลือดที่แข็งตัวราวกับกลับมาสดใหม่... หยาดเลือดก็ไหลย้อยลงมา

เจสันใช้อาวุธกรีดหนังของหุ่นจำลอง... ข้างในเผยให้เห็นโครงไม้ทรงกระบอกที่สานขึ้นจากกิ่งหลิว

"นี่น่าจะเป็นคนที่หายตัวไปในช่วงนี้" เดลกล่าว

เสื้อผ้าบนร่างของหุ่นหนังเหล่านี้ถูกอะไรบางอย่างกัดจนขาดรุ่งริ่ง... แต่ก็ยังพอจะแยกแยะออกได้ว่ามีชุดตำรวจอยู่สองสามชุด

"ฆาตกรที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังได้ส่งคำประกาศมาให้พวกเรา... เราอาจจะต้องอยู่ที่นี่นานขึ้นหน่อย" นิคกล่าวเสียงทุ้ม

ในสายตาของเขา... พฤติกรรมเช่นนี้ราวกับสัตว์ป่าที่ฉี่ในอาณาเขตเพื่อประกาศความเป็นเจ้าของ... เต็มไปด้วยสัญชาตญาณดิบเถื่อน

"ยังมีวิญญาณร้ายตนหนึ่งที่ไม่ปรากฏตัวมาตลอด... ไม่รู้ว่าจากไปแล้วหรือยังซ่อนตัวอยู่" เจสันขมวดคิ้วเล็กน้อย "ตอนนี้ทำได้เพียงรอจนกว่าจะจับฆาตกรได้แล้วค่อยทำการชำระล้างคฤหาสน์หลังนี้"

ทอร์เรสถาม "ทำไมไม่เผาคฤหาสน์ที่วิญญาณร้ายสิงสู่อยู่นี่ทิ้งเสีย?"

เจสันตอบอย่างเย็นชา "เจ้าควรจะไปเรียนรู้ความรู้พื้นฐานของโลกเหนือธรรมชาติให้มากขึ้นก่อน... ไม่ใช่มาถามคำถามที่เป็นความรู้ทั่วไปเช่นนี้"

เดลหันร่างกายไปยังเพื่อนร่วมทีม... และกล่าวเสียงเบา "เปลวเพลิงสร้างความเสียหายให้แก่วิญญาณร้ายได้... แต่เงื่อนไขคือวิญญาณร้ายต้องยืนนิ่งอยู่ในไฟ... หากเป็นมนุษย์ที่ถูกวิญญาณร้ายสิงสู่แน่นอนว่าสามารถเผาให้ตายได้... แต่วิญญาณร้ายหากไม่ได้เลือกที่จะสิงสู่... การเผาบ้านก็ไร้ความหมาย... พวกมันสามารถมุดลงใต้ดินจากไปได้อย่างสมบูรณ์ได้"

"มีเบาะแสขาดหายไป... พวกเราเพียงแค่ฆ่าลูกสมุนของฆาตกรไปสองสามตัว... ตอนนี้ทำได้เพียงไปสำรวจในเมืองดูว่ามีเบาะแสอื่นหรือไม่" นิคกล่าวอย่างปวดหัว... และโบกมือ "พวกเราไปพาเจ้าหน้าที่ตำรวจคนนั้นมาช่วยระบุว่าคนเหล่านี้คือใครกันก่อนดีกว่า"

คู่มือการต่อสู้กำหนดไว้ว่าเมื่อเข้าสู่พื้นที่อันตรายเพื่อปฏิบัติภารกิจ... ห้ามอยู่คนเดียวเด็ดขาด... ดังนั้น... ทุกคนจึงเดินออกไปข้างนอกด้วยกัน

นิคเดินอยู่หน้าสุด... เมื่อเขาเดินลงบันไดชั้นหนึ่งก็หยิบภาพวาดลงมา "ภาพวาดนี้เคยถูกวิญญาณร้ายสิงสู่... ข้าจะนำออกไปทำลาย"

เขาส่งภาพวาดสีน้ำมันให้เดลที่อยู่ข้างหลัง

คลาวน์ขอภาพวาดสีน้ำมันมา... เห็นว่าใบหน้าของชายในภาพได้พร่ามัวไปแล้ว... ดวงตาราวกับถูกควักออก... เผยให้เห็นรูดำที่น่าขนลุกขนาดเท่าไข่ไก่สองรู

หากวิญญาณร้ายอยู่ในวัตถุชิ้นใดชิ้นหนึ่งเป็นเวลานาน... วัตถุก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ชั่วร้ายบางอย่าง... ยิ่งง่ายต่อการดึงดูดวิญญาณร้ายตนอื่น

ตอนนี้ภาพวาดสีน้ำมันชิ้นนี้ดูน่ากลัว... ดูปุ๊บก็รู้ว่าไม่ใช่ของดี

คนสองสามคนเดินออกจากบ้าน... ก็พบเห็นลวดลายที่ประกอบขึ้นจากใบไม้ในลานกว้างทันที

เจสันหัวเราะอย่างเย็นชา "นี่คงเป็นการบอกใบ้ว่าจะกินพวกเราสินะ? น่าเสียดายที่สิ่งชั่วร้ายที่กินคนพวกนี้มันอ่อนแอเกินไป... พวกมันคงกัดจนฟันหักหมดแล้วกระมัง"

บนถนน... เจมส์กำลังเดินไปเดินมาอย่างไม่สบายใจ... นานๆ ครั้งจะเงยหน้ามองประตูใหญ่ของบ้าน

เมื่อครู่เขาได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ป่าดังมาจากในบ้าน... ขณะนี้กำลังสวดภาวนาอย่างร้อนรนให้ผู้เหนือธรรมชาติกลุ่มนั้นปลอดภัย

หากเกิดเรื่องขึ้นอีก... เมืองเล็กๆ นี้เกรงว่าจะอยู่ไม่ได้แล้ว

แต่ในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจ... หากเขาไม่ได้รับคำสั่งแล้วถอยแล้วหนีทัพ... ก็จะต้องเผชิญหน้ากับการลงโทษที่รุนแรงอย่างยิ่ง... มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกประหารชีวิตทันที

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง... ก็เห็นเจ้าหน้าที่สืบสวนเหล่านั้นเดินออกมา... ก็พลันถอนหายใจโล่งอก

เขาได้เตรียมจะไปยืนที่หน้าประตูใหญ่แล้วลองเรียกคนเหล่านั้น... ดูว่าจะได้รับการตอบรับหรือไม่

หากไม่ได้... เขาก็จะรีบจากไปรายงานสถานการณ์ให้ลุงผู้กำกับของตนเอง

เจมส์วิ่งมาถึงหน้าประตูใหญ่... ขณะนั้นเขาก็เห็นลวดลายใบไม้ที่น่าพิศวงบนพื้น "เจ้าหน้าที่สำรวจ... พวกท่านพบอะไรข้างในบ้างหรือไม่?"

"มีบ้าง... แต่ต้องขอความร่วมมือจากเจ้าหน่อย" เดลกวักมือเรียก "เข้ามา... ขึ้นไปข้างบนกับพวกเรา"

"นี่..." เจมส์ลังเล... ตามสัญชาตญาณก็อยากจะปฏิเสธ

ทอร์เรสได้เดินมาอย่างก้าวยาวๆ แล้ว... เปิดประตูเหล็กแล้วคว้าไหล่ของเขาไว้

"ไปเถอะ... นี่คืองานของเจ้า... วางใจ... พวกเราจะปกป้องเจ้าให้ดี... ไม่ให้เจ้าได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย"

เจมส์ถูกลากเข้าไปข้างในด้วยใบหน้าที่ขมขื่น... เขากล่าวอย่างยอมจำนน "ท่านปล่อยมือข้าเถอะ... ข้าจะเดินตามไปเอง"

เขาคิดในใจ 'เสียงคำรามของสัตว์ป่าพวกนั้นน่าจะมีอะไรบางอย่างกำลังเล่นงานพวกมัน... แต่คนพวกนี้กลับเดินออกมาได้อย่างปลอดภัย... แสดงว่าคงจะมีฝีมืออยู่บ้างแหละ'

เมื่อคิดถึงตรงนี้... อารมณ์ความกลัวในใจของเขาก็ลดน้อยลงมาก

คลาวน์หยิบน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ออกมาหนึ่งหลอด... สาดลงบนภาพวาดสีน้ำมันอย่างสม่ำเสมอ

ควันสีเขียวสายแล้วสายเล่าลอยออกมาจากในภาพ... ภาพวาดสีน้ำมันราวกับกระดาษที่ถูกกรดซัลฟิวริกกัดกร่อน... กลายเป็นสีดำเกรียมทันที

เขาเขย่าเบาๆ... เถ้าดำก็ถูกโปรยออกไป

"ไปกันเถอะ... เข้าไปกันอีกรอบ" นิคหันหลังเดินเข้าบ้าน

เจมส์ถูกคุ้มกันอยู่ตรงกลาง... ทุกคนก็มาถึงห้องใต้หลังคาอีกครั้ง

"โอ้... องค์จ้าวผู้เมตตา... เจ้าพวกสารเลวนั่นทำอะไรลงไป" เจ้าหน้าที่ตำรวจส่งเสียงร้องอย่างเศร้าโศก "รอล์ฟ... มาลาไค..."

เขาเอ่ยชื่อของคนที่นั่งอยู่... ยื่นมือออกไปแล้วก็หดกลับ... ไม่รู้จะวางมือไว้ที่ไหน

ทอร์เรสตบไหล่เขา "จดชื่อของคนเหล่านี้ไว้... และหาดูว่าความสัมพันธ์ทางสังคมของพวกเขาเป็นอย่างไร มีใครบ้าง... การหาเบาะแสต่อไปก็ต้องพึ่งพากรมตำรวจของพวกเจ้าแล้ว"

สำนักงานสืบสวนแขวนป้ายสืบสวน... อันที่จริงคือหน่วยรบที่จัดการคดีเหนือธรรมชาติ

พวกเขาเก่งมากในการรับมือกับวิญญาณร้ายหรือสัตว์อสูรเวท... อย่างเช่นการต่อสู้เมื่อกี้นี้ พวกเขาก็จัดการศัตรูได้อย่างง่ายดายเลย

แต่ถ้าให้คนเหล่านี้รับผิดชอบการสืบสวนคดีอาญา... ก็ออกจะลำบากพวกเขาอยู่บ้าง... ยังไงซะก็เป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง... 'การสืบสวน' เพราะไม่ใช่จุดแข็งของพวกเขา

"ข้าเข้าใจ" เจมส์ตัวสั่นล้วงมือเข้ากระเป๋า... ล้วงอยู่สองสามครั้งถึงจะล้วงมือเข้าไปได้

เขาล้วงสมุดบันทึกเล็กๆ กับปากกาเหล็กออกมา... จดอย่างลวกๆ

"ท่าน... มีคนสองสามคนที่ข้าไม่รู้จัก... น่าจะเป็นคนต่างถิ่น"

"เช่นนั้นก็ต้องนำ... หนังคน... พวกนี้ไปด้วยรึ?" ทอร์เรสถามอย่างไม่แน่ใจ

เจสันปฏิเสธโดยตรง "นำไปไม่ได้... ยังจับฆาตกรไม่ได้... ใครจะไปรู้ว่าบนของพวกนี้จะทิ้งลูกไม้อะไรไว้"

"ข้าจะวาดคนที่ท่านไม่รู้จักให้แล้วกัน" คลาวน์ส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่ตำรวจส่งกระดาษกับปากกาให้เขา

จากการฝึกวาดอักขระยันต์อย่างต่อเนื่อง... ทักษะการวาดภาพของเขาก็ก้าวหน้าไม่น้อย... ภาพเหมือนคนสามารถวาดได้คล้ายเจ็ดถึงแปดส่วน

อันที่จริงเขาไม่หวังอะไรมากกับการที่กรมตำรวจจะหาเบาะแสได้... ที่นี่มีข้อสงสัยมากมาย... เสื้อผ้าของหนังคนเหล่านี้ถูกกัดจนขาดรุ่งริ่ง... แต่ผิวหนังกลับไม่มีรอยแผลเลยแม้แต่น้อย...

ไม่นานเขาก็วาดคนสองสามคนที่เจ้าหน้าที่ตำรวจไม่รู้จักเสร็จ... ทุกคนก็เริ่มถอย... ในบ้านกลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

แสงสว่างในห้องยิ่งมืดลง... มีมือที่มองไม่เห็นจับประตูที่เปิดอยู่ของห้องใต้หลังคา... และค่อยๆ ปิดลง

...

ณ กรมตำรวจ, ห้องทำงานของอีไลจาห์

หลังจากที่นิคเล่าสถานการณ์ที่พบเจอตอนบ่ายอย่างครบถ้วนหนึ่งรอบแล้ว... ก็ถาม

"ปัญหาของบ้านหลังนั้นจัดการไปได้เกือบหมดแล้ว... แต่อันตรายยังไม่คลี่คลาย... จากการปรากฏของเวทมนตร์เลือดเนื้อที่ชั่วร้าย... เบื้องหลังยังมีคนร้ายซุ่มอยู่ในที่มืด ในเมืองเล็กๆ ตอนนี้ยังมีผู้เหนือธรรมชาติเหลทออีกกี่คน? จะสามารถได้รับข่าวกรองที่เป็นประโยชน์จากพวกเขาได้หรือไม่?"

ผู้เหนือธรรมชาติมีความหยั่งรู้ที่เฉียบคมกว่า... อาจจะสังเกตเห็นร่องรอยที่ผิดปกติบางอย่างได้

อีไลจาห์ตอบโดยไม่คิด "ตอนนี้ยังมีผู้เหนือธรรมชาติเหลทออีกสามคน... ข้า... ท่านบาทหลวงปีเตอร์... และยังมีหมออครีลิคด้วย"

"หมอรึ?"

"ใช่... อครีลิคเป็นหมอฟัน... พวกเราเป็นเพื่อนเล่นกันตอนเด็ก... เขามีพรสวรรค์ด้านพ่อมด... ร่อนเร่ไปข้างนอกหลายปี... สามปีก่อนได้กลับมายังบ้านเกิดเพื่อพักผ่อน พรสวรรค์ด้านพ่อมดของเขากับข้าเหมือนกัน... แต่ธรรมดามาก... หลายปีมานี้ก็ยังคงเป็นผู้เหนือธรรมชาติระดับหนึ่ง... หลังจากที่เกิดเหตุการณ์คนหายในเมืองเล็กๆ... ข้าเคยสอบถามสหายเก่า... แต่ก็ไม่ได้รับข่าวกรองที่มีค่าอะไรตอนนี้เขามีนิสัยค่อนข้างเก็บตัว... ไม่ชอบสุงสิงกับใคร... และก็ไม่ค่อยสนใจสถานการณ์ภายนอก... เขายังคงหมกมุ่นกับการทำการทดลอง... เขาอาจจะยังไม่ยอมแพ้เรื่องการเลื่อนขั้นเป็นผู้เหนือธรรมชาติระดับสอง"

นิคพยักหน้าอย่างไม่มีใครสังเกตเห็น "พวกท่านรับผิดชอบรวบรวมข่าวกรองแล้วกัน... พรุ่งนี้พวกเราจะไปดูที่คฤหาสน์ร้างที่ท่านว่า"

"ได้... ทุกท่านลำบากอีกแล้ว" อีไลจาลุกขึ้นยืน "ข้าได้จัดที่พักและอาหารเย็นให้ทุกท่านแล้ว... อยู่ที่โรงเตี๊ยมของเฒ่าจิม... ข้าได้แจ้งให้เถ้าแก่ทำความสะอาดห้องพักทั้งในและนอกแล้ว"

...

ยามพลบค่ำ... ณ โรงเตี๊ยมต้นเงา

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ... คณะเจ้าหน้าที่สืบสวนก็ล้อมวงอยู่ข้างโต๊ะในห้องของนิค... หารือเรื่องราว

"ข่าวกรองยังไม่พอ... งานไม่สามารถดำเนินต่อไปได้" เจสันคาบซิการ์... แต่ไม่ได้จุด

นิคถาม "เมื่อก่อนคดีที่พวกท่านเจอก็ยุ่งยากขนาดนี้รึ?"

"เป็นไปได้ยังไงกัน... กลุ่มที่ข้าเคยอยู่น่ะเป็นสุดยอดฝีมือในหมู่สุดยอดฝีมือเลยนะ... รับผิดชอบคดีที่ยากลำบากที่กลุ่มเล็กๆ ส่วนใหญ่แก้ไม่ได้เลย กลุ่มอื่นจะให้การสนับสนุนข่าวกรองที่ครบถ้วนที่สุด... พวกเราเพียงแค่ต้องไปถึงจุดหมาย... แล้วกำจัดศัตรูก็พอ"

ประสบการณ์ของเขาเท่ากับไม่มีประสบการณ์... ไม่มีข้ออ้างอิงใดๆ

บาทหลวงเบนสายตา... กวาดมองไปยังเพื่อนร่วมทีมคนอื่น "พวกเจ้ามีความคิดอื่นหรือไม่?"

ทอร์เรสบ่น "จะไปหวังพึ่งกรมตำรวจที่นี่เรื่องข่าวกรองไม่ได้เลย... พวกเขาเพิ่งจะสังเกตเห็นเหตุการณ์คนหายมาได้แค่ครึ่งเดือนกว่าๆ... ทั้งที่ความจริงแล้วมันเริ่มมานานแล้ว... สืบสวนมาตั้งนานก็ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย... ข้าว่าคงต้องพึ่งตัวเองแล้วล่ะ"

"อธิบายมา... ว่าจะพึ่งพาตนเองอย่างไร?"

"หลังจากเคอร์ฟิว... พวกเราลาดตระเวนในเมืองเล็กๆ ด้วยตนเอง... ข้าได้อ่านรายงานคดีอย่างจริงจัง... ตอนแรกคดีเหล่านั้นโดยพื้นฐานแล้วล้วนเกิดขึ้นในตอนกลางคืน..."

เขายังไม่ทันจะพูดจบ... ก็ถูกเจสันขัดจังหวะ

"ข้าไม่เข้าร่วมการลาดตระเวนตอนกลางคืนหรอกนะ... ถ้าให้ข้าสู้กับสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายหรือพวกนอกรีตน่ะ ข้ายินดี ไม่มีปัญหา... แต่การเข้าร่วมการลาดตระเวนที่ลำบากแบบนั้น ข้าขอปฏิเสธ นี่ไม่ใช่งานของพวกเรา... หากไม่พบเบาะแส... ก็ให้สำนักงานส่งคนที่เชี่ยวชาญด้านการติดตามสืบสวนมาช่วยพวกเรา"

ทอร์เรสยิ้มแหยๆ... แต่ไม่พูดต่อ

"เจสัน! พวกเราออกมาเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ... ไม่ใช่ให้เจ้ามาปล่อยอารมณ์" นิคกล่าวอย่างเย็นชา

นักรบหน้าแผลเป็นกางมือ "ข้าพูดตรงๆ เลยนะ... ผู้กอง... การจัดสรรคนในกลุ่ม ของพวกเรามีปัญหาจริงๆ... พวกเราทำได้แค่รับผิดชอบงานบุกทะลวงอย่างเดียว... ถ้าพวกเรามีคนที่มีความเชี่ยวชาญด้านการสำรวจ... การหาข่าวกรองก็คงไม่ยากขนาดนี้ใช่ไหมล่ะขอรับ? กลุ่มของลีอาพวกเราก็เคยร่วมมือกัน... การจัดสรรบุคลากรในกลุ่มของพวกเขาทุกคนก็เห็นแล้วใช่หรือไม่?! การโจมตีระยะไกล, การโจมตีระยะประชิด, การโจมตีธาตุ, ผู้ผนึกวิญญาณที่สามารถจำลองเหตุการณ์ได้"

คลาวน์ออกมาไกล่เกลี่ย "เอาล่ะ... หากไม่สามารถสำรวจได้จริงๆ พวกเราก็ขอความช่วยเหลือจากสำนักงาน"

เขารู้ดีว่าเจสันพูดความจริง... หากไม่ใช่เพราะเขามีวิธีการโจมตีระยะไกลอยู่บ้าง... กลุ่มของพวกเขาก็ถือได้ว่าเป็นกลุ่มนักรบสายบ้าพลังล้วนๆ... การจัดสรรไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

ตอนหลังที่เพิ่มทอร์เรสเข้ามาเป็นเพราะเขาขอร้อง... เขาพิจารณาไม่รอบคอบเอง... ตอนนี้ก็สร้างความเดือดร้อนให้แก่ท่านบาทหลวงอย่างมาก... เขาก็มีส่วนต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ไม่น้อย

นิคลุกขึ้นยืน... สองมือกดโต๊ะ "สถานการณ์ที่เป็นอยู่ของกลุ่มของพวกเราตอนนี้ก็เป็นเช่นนี้... ในระยะสั้นก็จะไม่มีการเปลี่ยนแปลง... แต่หากข้าตัดสินใจ... หวังว่าทุกคนจะต้องให้ความร่วมมืออย่างจริงจัง"

"เข้าใจแล้ว" คลาวน์และคนอื่นๆ ต่างขานรับเสียงดัง

บาทหลวงเคาะโต๊ะ "ทุกคนกลับไปพักผ่อนเถอะ... พรุ่งนี้พวกเราสำรวจคฤหาสน์ร้างนั่นแล้วค่อยวางแผนกันให่"

เจสันไม่พูดไม่จาลุกขึ้นยืนแล้วก็เดินไป... คลาวน์ส่งสายตาให้เดลและทอร์เรส... พวกเขาสองคนก็จากไปพร้อมกัน

ประตูห้องถูกทอร์เรสปิดเบาๆ

"อย่าโกรธเลย... เรื่องของทอร์เรสทำให้ท่านลำบากใจ... ตอนนั้นข้าคิดน้อยไปจริงๆ" คลาวน์กล่าวอย่างกระอักกระอ่วน

ตอนที่เดลขอร้อง... เขาไม่ได้คิดมากและก็รับปากไป... ไม่ว่าชาติที่แล้วหรือชาตินี้ เขาก็เป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม... เป็นเขาเองที่คิดไม่รอบคอบ

ตอนนี้คิดดูแล้ว... ที่ท่านบาทหลวงตกลง ก็เป็นเพราะเห็นแก่หน้าเขา ถึงได้ตัดสินใจรับทอร์เรส

เขาก็แอบเตือนตนเอง... ต่อไปไม่ว่าจะตัดสินใจอะไรต้องคิดให้รอบคอบ... สถานการณ์ปัจจุบันของกลุ่มมีจุดอ่อนมากมาย... เขาต้องแบกรับความรับผิดชอบในระดับหนึ่ง

กษัตริย์ไม่เก็บความลับก็จะเสียขุนนาง, ขุนนางไม่เก็บความลับก็จะเสียตัว, เรื่องเล็กน้อยไม่เก็บความลับก็จะกลายเป็นภัย.. เหตุผลเหล่านี้เขารู้... แต่เป็นการรู้แค่ผิวเผินเท่านั้น

"ไม่มีอะไรหรอก... เป็นการตัดสินใจของข้าเอง... สถานการณ์ต่างๆ ข้าก็พิจารณาไว้แล้ว... ข้าไม่โกรธหรอก... คนอย่างเจสันน่ะจริงๆ แล้วคบหาง่าย... มีเรื่องอะไรก็วางไว้บนโต๊ะ... ข้ารับมือได้"

นิคโบกมือ... และกล่าวต่อไป "แต่เจ้านี่สิ... เจ้ามีความสามารถในการละลายโลหะเมื่อไหร่กัน... ทำให้ข้าตกใจอย่างยิ่ง"

คลาวน์ยิ้มจางๆ... แต่ไม่ได้ตอบในทันที

เรื่องที่เขาฝึกเป็นผู้ผนึกวิญญาณควบคู่... ในที่สุดก็มีวันที่จะต้องเปิดเผยออกไป

เขาเตรียมจะหาโอกาสที่เหมาะสม... กล่าวถึงกับท่านบาทหลวงและคนระดับสูงของศาสนจักร... เขาก็จะบอกว่าตนเองมีวิธีการขจัดอิทธิพลของวิญญาณร้าย... เช่นนี้ศาสนจักรก็จะสามารถบ่มเพาะผู้ผนึกวิญญาณที่ควบคุมได้

วิธีการนี้สามารถนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลให้แก่เขา... ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น... สมาคมพี่น้องนักเวทหากรู้... จะต้องอิจฉาอย่างยิ่ง

ตอนนี้คิดดูแล้ว... เขาขายยันต์ประกายทองให้เกรอลท์... ก็ถือว่าไม่ฉลาดอย่างยิ่ง

"เหะๆ... ข้ามีลูกเล่นเยอะแยะ... รอจนข้ากลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติขั้นที่สาม... ค่อยมาคุยเรื่องความสามารถของข้ากัน"

คลาวน์ตัดสินใจจะรอจนตนเองกลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติขั้นที่สามแล้วค่อยอธิบายสถานการณ์ให้แก่ระดับสูงของศาสนจักร... ตอนนั้นเมื่อพูดก็จะมีน้ำหนักเพียงพอ... จะไม่ถูกมองว่าเป็นแค่เครื่องผลิตน้ำยาศักดิ์สิทธิ์เพราะคำพูดที่ไม่มีน้ำหนัก

กำลังรบสูงสุดในปัจจุบันของมหาวิหารอัคคีศักดิ์สิทธิ์ก็มีเพียงแค่ขั้นที่สามเท่านั้น

"โอ้... เช่นนั้นเกรงว่าจะต้องรอนานแล้ว" มุมปากของนิคยกขึ้นเล็กน้อย "รอจนข้ากลายเป็นขั้นที่สาม... ในทุกวันข้าจะแบ่งเวลามาประลองกับเจ้า... เพื่อส่งเสริมให้เจ้าก้าวหน้าเร็วยิ่งขึ้น"

"เช่นนั้นท่านก็ต้องรีบแล้ว... หากข้าเลื่อนขั้นก่อนท่าน... ในงานแต่งของท่านข้าจะเข้าร่วมในฐานะแขกคนหนึ่ง... ไม่ใช่พ่อครัว"

"ตึง... ตึง"

นอกบ้าน... เสียงระฆังที่หนักและรีบร้อนดังขึ้น

ทั้งสองคนได้ยินความเคลื่อนไหว... ก็รีบพุ่งออกไปข้างนอก

โดยปกติแล้ว... สถานที่อย่างเมืองยอร์ค... จะมีเพียงในโบสถ์เท่านั้นที่จะมีระฆัง

การตีระฆังในจังหวะนี้... จะต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน

พวกเขาวิ่งออกจากประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยม... ก็เห็นเพียงท้องฟ้าทางทิศตะวันตกของเมือง... แสงสีแดงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า... ม่านหมอกสีเทาถูกไอร้อนกระแทกจนม้วนตัวเต้นระบำ

ไฟไหม้...