ตอนที่ 105

บทที่ ๑๐๕ :  

สามวันต่อมา, ณ ยามราตรี

สองสามวันนี้... ทุกอย่างสงบ

หลังจากตรวจสอบแล้ว... ในโบสถ์ไม่พบผู้ที่ถูกสิงสู่คนอื่น

ขบวนที่ออกไปข้างนอกไม่ได้รับการคุกคามโจมตีจากปิศาจนางพญา... บริเวณใกล้เคียงค่ายพักก็ไม่มีร่องรอยของพวกลัทธินอกรีต

หลังจากผ่านการตากแดดตากลมมาหลายวัน... สมุนไพรทั้งหมดก็ถูกเตรียมพร้อมแล้ว... คลาวน์กำลังยุ่งอยู่กับการปรุงยา

บนชั้นวางที่อยู่บนโต๊ะ มีโอสถเสริมพลังและโอสถพลังใจวางเรียงอยู่อย่างเป็นระเบียบเพื่อรอให้เย็นตัว

ขณะที่สมุนไพรในมือทีละชุดกลายเป็นยา... ค่าความชำนาญของศาสตร์สมุนไพรของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของคลาวน์จดจ่อแน่วแน่จ้องมองไปยังเบ้าหลอม... เพื่อที่จะยกระดับค่าความชำนาญอย่างรวดเร็ว... เขาปรุงยาครั้งละห้าถึงหกชุด

วัตถุดิบสมุนไพรหนึ่งชุดสามารถได้ยามาสามหลอด... หากล้มเหลว... ที่สูญเสียไปก็ไม่ใช่เพียงแค่เงินทอง... แต่ยังเป็นเวลาอันล้ำค่า

กลิ่นหอมของยาเริ่มแผ่ซ่าน... เขารีบหยิบแท่งแก้วออกมาคนอย่างรวดเร็ว... เมื่อกลิ่นยิ่งเข้มข้นขึ้น... เขาก็รีบย้ายเบ้าหลอมไปยังชั้นวางให้เย็นตัวทันที

ความรู้สึกยินดีจางๆ ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของใจ... ในสมองของคลาวน์มีองค์ความรู้ด้านสมุนไพรศาสตร์เพิ่มขึ้นมาบางส่วน... และยังมีตำรับยาใหม่อีกสองตำรับ

โอสถพลังอัคคี: เพิ่มความเสียหายธาตุไฟ... และยังสามารถใช้เป็นยาทำสมาธิของนักเวทสายโลหิตอัคคีหรือเป็นตัวช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกวิชาลมปราณของนักรบอัคคี... คงอยู่หนึ่งชั่วโมง... ตำรับยา: บุปผาอัคคีหนึ่งดอก, น้ำมันอัคคี 20 มิลลิลิตร, น้ำจากหญ้าโลหิตเดือด 20 มิลลิลิตร

โอสถพลังโอเกอร์: เพิ่มพละกำลังของผู้ใช้... คงอยู่หนึ่งชั่วโมง... ตำรับยา: หญ้าโลหิตจักรพรรดิ, เถาวัลย์กระหายเลือด, หญ้าหินหนาน อย่างละหนึ่งต้น

ยาเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาในตอนนี้สามารถใช้ได้... ข้อเสียเล็กน้อยคือไม่ว่าจะเป็นยาชนิดไหน... ในมือของเขาก็ไม่มีวัตถุดิบที่เพียงพอ

บุปผาอัคคีเติบโตในเขตภูเขาไฟ... ในอาณาเขตของอาณาจักรฟารูคไม่มีภูเขาไฟเลย... น้ำมันอัคคีสกัดมาจากปลาไหลเกล็ดไฟ... ปลาชนิดนี้อาศัยอยู่ในมหาสมุทร... เถาวัลย์กระหายเลือดอาศัยอยู่ในเขตร้อน... สมุนไพรเหล่านี้ล้วนต้องซื้อผ่านพ่อค้าเท่านั้น

ม่านหมอกมาเยือน... การคมนาคมบนทวีปจะสามารถรักษาความราบรื่นไว้ได้หรือไม่ก็เป็นปัญหาใหญ่

คลาวน์กวาดตามองขั้นตอนการปรุงในสมองคร่าวๆ แล้ว... ก็เรียกกำแพงสีทองออกมา

【สมุนไพรศาสตร์: 2/10000; ขั้นที่สี่】 (อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถเวทระดับต่ำถึง 100%, คุณสมบัติพิเศษ: หทัยแห่งพฤกษา... ท่านสามารถหยั่งรู้ถึงสรรพคุณทางยาของสมุนไพรต่างๆ ได้อย่างเฉียบคม... ซึ่งจะทำให้สามารถหาสมุนไพรทดแทนได้... ท่านสามารถปรับปรุงวิธีการและขั้นตอนการผลิตยาทั่วไปและโอสถเวทระดับต่ำได้)

"หทัยแห่งพฤกษารึ?"

คลาวน์พึมพำกับตัวเองเสียงเบา... เขาคิดในใจ'จากคำแนะนำทักษะ... หรือว่าข้าจะสามารถหาสมุนไพรทดแทนบุปผาอัคคีและอื่นๆ ได้?'

แต่ว่า... ในมือของเขาไม่มีสมุนไพรอย่างบุปผาอัคคี... ทำได้เพียงรอจนกว่าจะได้สมุนไพรของแท้มาถึงจะสามารถหาสิ่งทดแทนได้

ต่อไปนี้ ข้าจะไม่ยอมเป็นแค่ราชันย์แห่งยาเลียนแบบที่บีบพื้นที่ให้ของแท้ไร้ที่ยืนอีกแล้ว ข้าจะไม่เดินตามทางของผู้อื่น แต่จะทำให้ผู้อื่นไร้ซึ่งเส้นทางจะเดินเอง!

เขายิ้มอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง... คลาวน์ส่ายหน้าแล้วกดความคิดนี้ลง

ตอนนี้... เขาสามารถลงมือปรุงโอสถพฤกษาได้แล้ว... ผลของอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถเวทระดับต่ำคือ 100%... เว้นเสียแต่จะหาเรื่องตาย... มิเช่นนั้นไม่มีทางล้มเหลว

เขาหยิบวัตถุดิบสำหรับผลิตยาเลื่อนขั้นสู่ระดับเหนือธรรมชาติออกมาสองสามชุด... เตรียมจะปรุงบางส่วนเพื่อพิสูจน์

การสูญเสียเฒ่าฮานส์ซึ่งเป็นคนเก็บสมุนไพรเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่นั้น... สมุนไพรที่ขาดไปในตำรับยาเขาได้วานให้เกรอลท์ช่วยตามหา

ราคาที่นักล่าอสูรเรียกนั้นแพงกว่าไม่น้อย... โชคดีที่โบสถ์สามารถเบิกจ่ายค่าใช้จ่ายบางส่วนได้

หลังจากจัดการกับสมุนไพรแล้ว... คลาวน์ก็เริ่มปรุงยาตามขั้นตอนในตำรับยา... ระหว่างการปรุง... ในใจของเขาก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาไม่น้อย

ดอกหมาป่าพิษหากจัดการเช่นนี้พิษจะไม่ถูกกระตุ้นออกมาโดยสมบูรณ์... ควรจะควบคุมอุณหภูมิให้สูงขึ้นอีกหน่อย... เห็ดหลอนประสาทสามารถใช้น้ำจากเห็ดอัคคีที่มีความเข้มข้นสูงมาแทนได้... ผลผลิตของเห็ดพิษทั้งสองชนิดนี้เทียบกันไม่ได้เลย... สุดท้ายตอนที่จัดการยาที่สำเร็จแล้วสามารถใช้น้ำเย็นทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็ว... เช่นนี้จะสามารถตกตะกอนสารอันตรายออกมาได้มากขึ้น

ปรุงเสร็จ... คลาวน์ก็ทอดถอนใจ "คุณสมบัติพิเศษหทัยแห่งพฤกษานี่... มันมีประโยชน์จริงๆ"

เขาดูยาที่ปรุงสำเร็จแล้วอย่างละเอียด... ตอนที่อยู่นิ่งๆ จะเป็นสีแดงเข้ม

เขย่าเบาๆ... สีของยาก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม... ขุ่นเล็กน้อย... เหมือนกับที่บรรยายไว้ในตำรับยาทุกประการ

เขาแบ่งบรรจุยาอย่างคล่องแคล่ว... แล้วปรุงรอบต่อไป

ครั้งนี้ คลาวด์ปรุงยาตามขั้นตอนที่เขาเพิ่งจะเข้าใจได้เมื่อครู่นี้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา... ยาใหม่ก็ถูกผลิตออกมา

เขาหยิบขึ้นมาเขย่า... สีของยาเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม... ใสกระจ่างไม่มีสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย

"สมบูรณ์แบบ" คลาวน์ดีดนิ้วหนึ่งที... พรุ่งนี้เขาก็จะสามารถปรุงโอสถพฤกษาได้แล้ว

เขาสัมผัสดู... ก็พบว่าตอนนี้ตีสองสิบสองนาทีแล้ว

เขาจินตภาพมนตราประกายทองไปสองรอบใหญ่... คลาวน์ก็เริ่มพักผ่อน

หนึ่งวันของเขาเริ่มต้นจากการจินตภาพมนตราประกายทอง... และก็สิ้นสุดลงด้วยการจินตภาพมนตราประกายทองเช่นกัน

ในความฝัน... คลาวน์รับรู้ได้ว่าข้างนอกหน้าต่างมีลมแรงพัดกระโชก

...

วันรุ่งขึ้น... ยามเหม่าผ่านพ้นไปแล้ว

แสงอรุณขับไล่ความมืด... ขับไล่ม่านหมอกสีเทา... อรุณรุ่งสาดส่องปฐพี

คลาวน์จบการจินตภาพ... และมายังลานฝึก

ขณะนี้... มีชายหนุ่มฉกรรจ์สามสิบกว่าคนสวมชุดทรายอันหนักอึ้ง... ท่ามกลางอากาศที่เย็นเยียบในยามเช้า... ทุกคนเหงื่อไหลไคลย้อยและพยายามวิ่ง... คนที่นำอยู่ข้างหน้าก็คือเดล

เขาพยักหน้าเล็กน้อย... หลังจากผ่านการสังเกตการณ์สองวันนี้... เขาพบว่าสมรรถภาพทางกายของเดลได้บรรลุถึงมาตรฐานในการเลื่อนขั้นสู่ระดับเหนือธรรมชาติโดยสมบูรณ์แล้ว

เมื่อคืนปรุงยาเลื่อนขั้นที่ยอดเยี่ยมยิ่งขึ้นออกมาได้แล้ว... เขาเตรียมจะให้อีกฝ่ายบริโภคในวันนี้เลย

ขณะนั้น... นิคและอาจารย์ศิษย์นักล่าอสูรก็เดินออกมาจากห้องอาหาร

พวกเขาหยุดอยู่ข้างๆ คลาวน์... เกรอลท์ยิ้มกว้างและกล่าว "วันนี้ยังต้องให้ช่วยตามหาสมุนไพรอีกหรือไม่?"

"ไม่ต้องแล้ว... ท่านนำตำรับยาและวัตถุดิบของโอสถพฤกษาออกมาเถอะ... ข้ามีความมั่นใจที่จะผลิตโอสถเวทชนิดนี้ออกมาได้แล้ว"

"จริงๆ รึ?!" น้ำเสียงของนักล่าอสูรเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

"ยอดเยี่ยม! ข้าจะได้เป็นนักล่าอสูรที่แท้จริงแล้ว" อลันกำหมัดแน่นอย่างตื่นเต้น

"เจ้ามั่นใจแค่ไหนคลาวน์? พวกเรามีวัตถุดิบเพียงสองชุด... อย่างมากที่สุดเจ้าล้มเหลวได้เพียงครั้งเดียว" น้ำเสียงของเกรอลท์จริงจังอย่างยิ่ง

คลาวน์ยิ้มอย่างมั่นใจ "หากข้าบอกว่ามีความมั่นใจว่าจะสำเร็จอย่างแน่นอน... ท่านจะเชื่อหรือไม่?"

ข้าจะไปเชื่อได้ยังไง... การปรุงโอสถเวทข้ายังไม่เคยได้ยินว่ามีนักปรุงยาคนไหนที่มีอัตราความสำเร็จเต็มร้อย... แม้แต่นักเวทระดับสูงที่เชี่ยวชาญการปรุงยาก็ไม่กล้ารับประกันเช่นนี้... เกรอลท์แยกเขี้ยว "จริงจังหน่อย... พูดออกมาตรงๆ... เจ้ามีความมั่นใจกี่ส่วน?"

ข้าไม่เคยพูดเล่น... ทำไมท่านถึงไม่เชื่อนะ?

คลาวน์จนใจ... ทำได้เพียงกล่าว "หลังจากที่ปรุงยาอย่างบ้าคลั่งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา... ข้ารู้สึกว่าตนเองก้าวหน้าไปมาก... เมื่อคืนข้าได้ทดลองดู... ข้าปรุงยาเหนือธรรมชาติสำหรับใช้เลื่อนขั้น... ครั้งแล้วครั้งเล่าก็สำเร็จ... ยาชนิดนี้ข้าไม่เคยปรุงมาก่อน... ตำรับยาก็เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

"เรื่องนี้ข้าเป็นพยานได้... ศาสนจักรได้ส่งตำรับยามาฉบับหนึ่ง... ให้โบสถ์ต่างๆ บ่มเพาะผู้เหนือธรรมชาติขึ้นมาบ้างเพื่อเพิ่มกำลังรบ" นิคพูดจบ... ก็หันหน้าไปถาม "สำเร็จครั้งแล้วครั้งเล่าจริงๆ รึ?"

"แน่นอน... โกหกแล้วมีประโยชน์อะไร? ข้าไม่เอาเรื่องสำคัญมาล้อเล่นหรอก"

"เจ้ารอเดี๋ยว... เดี๋ยวข้าเอาของมาให้" เกรอลท์พยักหน้าอย่างแรง... ส่งสายตาให้นักเรียนของตน

อลันเข้าใจ... ก็วิ่งกลับไปยังห้องของพวกเขาทันที