[อ่านฟรี] บทที่ 165 – เธอมาลอนดอนได้ยังไง? - บทที่ 166: ใครแพ้ วิ่งสามหมื่นเมตร

บทที่ 165 – เธอมาลอนดอนได้ยังไง?

งานแถลงข่าวหลังเกมไม่มีริคาร์โด้ ควาเรสม่าโผล่ไปสักนิด แม้ว่าเขาจะเป็นพระเอกของนัดก็ตามที อาร์แซน เวนเกอร์เองก็พยายามจะปกป้องเจ้าหนุ่มที่เพิ่งลงสนามในพรีเมียร์ลีกได้ไม่กี่นัด แต่กลับเปล่งประกายเหมือนยอดนักเตะระดับโลก ทว่า...ต่อให้เขาไม่อยู่ในห้องแถลงข่าว ก็ไม่มีใครไม่พูดถึงเขา

ก็ใครจะไปคิดล่ะ? นัดแรกลงเล่นในพรีเมียร์ลีกยิงสองลูก ช่วยอาร์เซนอลเฉือนชนะนิวคาสเซิ่ลยังไม่พอ มานัดนี้ถึงกับลากเดี่ยวถล่มเชลซีคาบ้านตัวเอง!

เชลซีในตอนนี้นะหรือ? ทีมที่ว่ากันว่าแข็งแกร่งที่สุดในยุโรป ไม่มีใครอยากเจอพวกเขา ไม่ว่าในลีกหรือถ้วยไหนทั้งนั้น หากเปรียบเป็นอะไรสักอย่าง อาร์เซนอลตอนนี้ก็คงเหมือนชายแก่ที่เรี่ยวแรงใกล้หมดเต็มที ขณะที่เชลซีคือชายฉกรรจ์ที่กล้ามเป็นมัดๆ พูดตรงๆ คือ ไม่มีใครคาดหวังว่าอาร์เซนอลจะรอดกลับออกมาพร้อมสามแต้ม

แต่เพราะมี "ควาเรสม่า" คนเดียวเท่านั้น อาร์เซนอลถึงกับบุกมาเก็บสามแต้มที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ได้แบบเหลือเชื่อ ถึงจะเรียกว่าอาร์เซนอลเป็นทีมใหญ่ในอังกฤษ แต่ชัยชนะครั้งนี้ก็ยังถือเป็น “บิ๊กช็อก” อย่างไม่ต้องสงสัย

สองนัดติด ยิงเบิ้ลทั้งสองเกม แถมยังพาอาร์เซนอลเก็บชัยชนะรวด พูดยังไงดีล่ะ...ตอนนี้ควาเรสม่าไม่ใช่แค่ทำผลงานดี แต่ขึ้นนำเป็นดาวซัลโวพรีเมียร์ลีกแล้ว!

แม้จะเพิ่งเริ่มต้นฤดูกาล แต่แค่นี้ก็ทำให้ทุกคนอ้าปากค้าง และเริ่มคิดว่า อาร์เซนอลอาจจะไม่ได้ซื้อเด็กบ้านนอกธรรมดา แต่ซื้อนักเตะระดับ “บัลลงดอร์” มาคนหนึ่งเลยต่างหาก

เอาเข้าจริง ก็ไม่มีใครเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่บาร์เซโลนา ถึงปล่อยให้ควาเรสม่าตกต่ำได้ขนาดนั้น — ถ้าเขาเล่นได้แบบนี้ แล้วตอนอยู่บาร์ซ่าไปอยู่ตรงไหนมา?

ไม่มีใครกล้าพูดแล้วว่า “ควาเรสม่าไม่เหมาะกับพรีเมียร์ลีก” เพราะตอนนี้คำถามมันเปลี่ยนไปว่า “พรีเมียร์ลีกจะต้านเขาได้หรือเปล่า” แทนต่างหาก!

เวนเกอร์ในห้องแถลงข่าวก็ยกย่องฟอร์มลูกทีมคนใหม่แบบไม่มีกั๊ก ส่วนมูรินโญ่ถึงจะแพ้ก็ยังยกนิ้วชมอย่างเปิดเผย จนเวนเกอร์ต้องเริ่มหวั่นว่าหรือเชลซีจะมาแอบจีบควาเรสม่าในเร็ววัน

ไม่ว่าจะยังไง เกมนี้ก็ทำให้ควาเรสม่าเปลี่ยนจากนักเตะธรรมดาๆ ไปสู่สถานะ “ร้อนแรงที่สุดในพรีเมียร์ลีก” อย่างเป็นทางการ

“พี่ๆ ผมดังแล้วครับ!”

ควาเรสม่าเองก็เพิ่งจะรู้สึกตัวหลังเกม...ถึงเขาจะรู้ว่าอย่าไปเชื่อคำสื่อมากนัก แต่พอเห็นหน้าหนังสือพิมพ์ที่พาดหัวเขาแทบทุกฉบับ จะไม่ดีใจเลยก็คงใจแข็งเกินไปแล้ว

“เซ็นชื่อให้ฉันหน่อย!”

“ขอจับเท้าหน่อย จะได้โชคดีแบบแกบ้าง ไอ้ควาเรสม่า!”

“สองนัดอย่างกับขึ้นสวรรค์ละ แบบนี้ไม่เลี้ยงพวกเราหน่อยเหรอ!”

“เดินยังไงดูลอยๆ นะควาเรสม่า ระวังอย่าหลงตัวเองล่ะ!”

เสียงแซวลั่นห้องแต่งตัว เหล่าเพื่อนร่วมทีมอาร์เซนอลต่างก็หยอกล้อเจ้าของฟอร์มสุดร้อนแรงอย่างสนุกสนาน

ที่จริงก็ไม่ใช่อะไร ควาเรสม่าเองก็แกล้งทำเป็นเดินเข้ามาแบบยิ่งใหญ่โอ้อวด จงใจหยอกพี่ๆ ในทีมให้หัวเราะเล่นเสียมากกว่า

แต่ข้อเสนอของโซล แคมป์เบลล์ก็น่าสนใจดีอยู่เหมือนกัน — ไปปลดปล่อยที่ไนต์คลับสักคืน! อย่างน้อยก็เป็นการผูกสัมพันธ์นอกสนามให้แน่นแฟ้นขึ้น เพราะในสนามจะเป็นทีมเวิร์กได้ดี ก็ต้องรู้ใจนอกสนามด้วยเช่นกัน

ยิ่งกว่านั้น ต่อให้เขาไม่เป็นคนชวน พวกพี่ๆ พวกนี้ก็แวะไปเที่ยวกันแทบทุกสัปดาห์อยู่แล้ว อย่าหาว่าเขานำพาไปในทางเสื่อมเลย ถ้าโดนเวนเกอร์จับได้ ค่อยแก้ตัวว่า “พี่ๆ พาไปครับ!”

ความต่างของเด็กเรียนกับเด็กเกเรก็คงประมาณนี้เอง

คืนนั้น...โซล แคมป์เบลล์, โคโล่ ตูเร่, โลรองต์, เอบูเอ้, โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ — เรียกได้ว่าเกือบครึ่งทีมอาร์เซนอลก็ออกไปเที่ยวกันหมด

ที่น่าสนใจคือ “เชส ฟาเบรกาส” เพิ่งจะอายุครบ 18 พอดี — พร้อมจะเข้าวงการไนท์คลับอย่างเต็มตัวแล้วเช่นกัน!

ไนท์คลับในแต่ละประเทศ จริงๆ แล้วก็ไม่ได้ต่างกันมากเท่าไรนัก อย่างมากก็แค่ที่ลอนดอนอาจจะเปิดเผยกว่า วุ่นวายกว่าเล็กน้อย แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่ได้ไปไนท์คลับทั่วไปอยู่แล้ว จึงไม่ต้องกังวลว่าจะเจอสภาพแวดล้อมอันแสนสกปรกหรือวุ่นวายเกินไป

“ควาเรสม่า” ไม่ดื่มเหล้าหนัก แต่เพื่อนร่วมแก๊งอีกหลายคนไม่รู้จักคำว่า ‘เซฟร่าง’ เลยแม้แต่น้อย หรือไม่ก็คงคิดว่าร่างกายของพวกเขาแข็งแรงพอจะรับมือกับการปล่อยตัวแค่คืนสองคืนได้โดยไม่กระทบฟอร์มการเล่นในสนาม

แน่นอนอยู่แล้ว วัตถุประสงค์หลักของการมาคลับยามค่ำคืนไม่ใช่แค่มาดื่มเหล้า — ถ้าจะดื่มอย่างเดียว ไปนั่งร้านเงียบๆ ยังจะดีกว่าเยอะ ถ้าไม่ใช่เพราะ ‘ตามล่าหาเหยื่อ’ แล้วจะมาทำไมกันล่ะ?

“แคมป์เบลล์” ที่มาเที่ยวบ่อยอยู่แล้ว ก็บังเอิญเจอสาวคู่ขาประจำที่เคยมีความสัมพันธ์กันมาก่อน พอดีเป๊ะ ไม่ต้องเสียเวลาจีบใหม่ให้เมื่อย ก็แค่ยิ้มหวานแล้วกลับไปต่อบทเดิมเหมือนซีรีส์ฉายซ้ำ

ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันออกล่าเป้าหมายของตัวเอง ด้วยประสบการณ์ระดับ ‘มือเก่าเก๋าเกม’ พวกเขาย่อมไม่เลือกหญิงมั่วซั่ว เพราะแต่ละคนตาแหลม แถมลีลาการเข้าหาแต่ละนางยังมีชั้นเชิงจนสาวๆ ยากจะต้านทาน

ตรงกันข้ามกับคนที่นั่งอยู่ข้างๆ “ควาเรสม่า” — เจ้าหนู “เชส ฟาเบรกาส” ที่เพิ่งผ่านเกณฑ์อายุพอดี ดูจะประหม่าอย่างเห็นได้ชัด นั่งตัวเกร็งจนแทบจะไม่กล้าขยับ แววตานั้นก็บ่งบอกว่าไร้ประสบการณ์สิ้นดี แค่เหล่าสาวๆ มองก็รู้ทันทีว่าน้องยัง ‘ใส’ อยู่นะจ๊ะ

แต่ที่ทำให้ควาเรสม่าถึงกับเลิกคิ้ว คือสายตาแอบเหล่ของฟาเบรกาสที่ไม่ได้มองสาวรุ่นเดียวกัน แต่กลับพุ่งเป้าไปทางหญิงรุ่นใหญ่!

“เอ๋… ไอ้หมอนี่... ทำไมสายตามันชอบสาวรุ่นแม่แฮะ?”

พอคิดถึงอดีตชาติที่ฟาเบรกาสลงเอยกับภรรยาที่แก่กว่าเกือบสิบปี ควาเรสม่าก็เหมือนได้คำตอบแล้ว — ไอ้นี่มันก็คนขาดแม่คนหนึ่งนั่นเอง

เฮ้อ... เอาเถอะ จะไปตามหาไออุ่นจากอ้อมอกแม่ก็เชิญเลย เราไม่ขวาง... ขอลา!

ควาเรสม่าไม่ได้รีบร้อนจะลงสนามจีบสาวเหมือนเพื่อนคนอื่น เพราะหนึ่ง — สเปกของเขาค่อนข้างสูง สาวๆ ที่เดินให้ว่อนอยู่แถวนี้ดูยังไงก็ไม่ผ่านสายตา และสอง — เขาอยากดูฝีมือของเหล่าสหายสายล่าก่อน

เขาคิดว่าเพื่อนๆ คงจะง่ายๆ เหมือนเคย จีบสาวไม่นานก็ได้เบอร์โทรศัพท์หรือไม่ก็หายไปทั้งคู่ แต่พอผ่านไปไม่ถึงห้านาที กลับมีคนหน้าหงอยเดินกลับมานั่งที่เดิม

“ฟาน เพอร์ซี่” นั่นเอง เขานั่งปึ้กลงข้างๆ พร้อมกระดกเหล้าทีเดียวหมดแก้ว หน้าตาดูหงุดหงิดผิดปกติ

“ให้ตาย... เล่นบอลก็ไม่รุ่ง อยู่ในอาร์เซนอลก็เหมือนหมาหัวเน่า มาคลับแท้ๆ ยังโดนสาวเมินอีก นี่กรูเข้าช่วงซวยที่สุดในชีวิตหรือไงวะเนี่ย...”

พูดพลางยกแก้วใหม่ขึ้นดื่มอีกรอบ เห็นแล้วควาเรสม่าแทบจะกลั้นขำไม่ไหว

คืนนี้... คงจะยาวแน่นอน!

จังหวะนั้นเอง โคโล ตูเร่ก็พาสาวผิวเข้มคนหนึ่งเดินยิ้มกลับเข้ามาในโซนวีไอพีของผับ พร้อมทิ้งตัวลงข้าง ๆ โรบิน ฟาน เพอร์ซี่อย่างสบายอารมณ์

“เป็นอะไรไป? โดนปฏิเสธมาล่ะสิ?” เขาถามยิ้ม ๆ

ฟาน เพอร์ซี่ถอนหายใจเบา ๆ ก่อนพยักหน้าอย่างขัดเขิน เขารู้สึกเสียฟอร์มไม่น้อย ในหมู่เพื่อนร่วมทีม เขาคือคนที่จีบสาวได้ติดแทบจะทุกครั้ง ด้วยหน้าตาคมหล่อแบบฝรั่งแท้ ๆ กับรอยยิ้มทรงเสน่ห์

แต่วันนี้กลับกลายเป็นว่าเขาพลาดท่า!

โคโล ตูเร่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร มันเป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูสนุกจนเกินเหตุ “ใครกันวะสาวคนไหนกล้าปฏิเสธนายได้? เจ้าชายขี่ม้าขาวอย่างนายเนี่ยนะ?”

ฟาน เพอร์ซี่พยักเพยิดไปทางโต๊ะเล็ก ๆ มุมหนึ่งของผับ ที่ตรงนั้นมีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ลำพัง กำลังจิบค็อกเทลอย่างสง่างาม ท่ามกลางแสงไฟสลัว เธอดูเงียบขรึม แตกต่างจากบรรยากาศอึกทึกของรอบข้างอย่างสิ้นเชิง

โคโล ตูเร่หันไปมองตามทันที แต่พอเห็นเธอเท่านั้นแหละ...ดวงตาก็เบิกโพลงราวกับจะหลุดจากเบ้า

“โห ไอ้เพื่อนเอ๊ย...” เขาพึมพำเบา ๆ

เรื่องหน้าตาอาจยังพอถกเถียงกันได้ แต่เรือนร่างของเธอนั้นชัดเจนเกินกว่าคำว่า ‘สะดุดตา’…โค้งเว้าทุกส่วนชัดเจนจนแทบจะทำให้เขาน้ำลายหก

เขาดันสาวผิวเข้มที่นั่งข้าง ๆ ให้เลื่อนไปหาฟาน เพอร์ซี่อย่างไม่ใยดี ก่อนจะลุกขึ้น จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแบบพอเป็นพิธี แล้วหันมายิ้มยียวน

“เดี๋ยวดูพี่ให้ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีทางจีบติด!”

อีกฝั่งหนึ่ง ริคาร์โด้ ควาเรสม่าเองก็เบิกตากว้างไม่แพ้กัน

ไม่ใช่เพราะรูปร่างของเธอ...

แต่เพราะเขารู้จักเธอดีเกินไป!

“วาเนสซ่า...?” เขาพึมพำ

หญิงสาวที่กำลังนั่งจิบค็อกเทลอยู่เงียบ ๆ นั่นคือ “วาเนสซ่า” — มิสโปรตุเกส!

เธอคือผู้หญิงคนเดียวกับที่เคยใช้เวลาช่วงซัมเมอร์กับเขาที่เกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ทั้งเสียงหัวเราะ แสงแดด และเสียงคลื่นยังคงฝังแน่นในความทรงจำ

“เธอมาอยู่ที่ลอนดอนได้ยังไงกัน...?” ควาเรสม่าได้แต่ถามกับตัวเองเบา ๆ

สายตาเขาจ้องมองไปยังเธอไม่วางตา

ทั้งที่ไฟสลัว ทั้งที่เสียงดนตรีดังระงม

แต่หัวใจของเขากลับเงียบกริบ เหมือนเวลาหยุดเดินในชั่วขณะนั้น...

และเขารู้ตัวทันที — ความวุ่นวาย...กำลังจะเริ่มต้นอีกครั้ง.

บทที่ 166: ใครแพ้ วิ่งสามหมื่นเมตร

พอเห็นว่าเป็นวาเนสซ่า ควาเรสม่าก็รู้ได้ทันทีว่าวันนี้เขากับพวกเพื่อน ๆ คงหมดสิทธิ์ลุ้นแน่ ๆ

และก็จริงดังคาด ไม่นานโคโล ตูเร่ก็เดินกลับมาด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก ถึงแม้หน้าปกติของเขาจะดูเข้มอยู่แล้วก็ตาม

ขณะนั้นเอง วาเนสซ่าหันมามองทางนี้ แล้วส่งยิ้มหวานมาให้ ราวกับเวทมนตร์ที่ทำให้พวกผู้ชายแถวนั้นแทบลืมหายใจ

แต่ควาเรสม่ารู้ดี ยิ้มนี้เธอส่งมาให้เขาคนเดียว ไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกคนอื่นเลยสักนิด

เขากำลังจะลุกไปทักทายอยู่พอดี ไหน ๆ พอย้ายมาอยู่ลอนดอนก็รู้สึกเหงา ๆ อยู่บ้าง ถ้ามีผู้หญิงที่คุ้นเคยสักคนคงช่วยให้ไม่ต้องไปเสียเวลาไล่จีบพวกสาวแต่งหน้าหนา ๆ หน้าเดิม ๆ

แต่ยังไม่ทันได้ลุกจากเก้าอี้ โลรองต์ก็ลุกพรวดขึ้นมาก่อนเสียอย่างนั้น

“ฉันไปล่ะ ไม่เชื่อหรอกว่าฉันจะจีบเธอไม่ติด!”

ควาเรสม่าหันไปมองโลรองต์อย่างเอือม ๆ “เลิกเสียเวลาเถอะ นายไม่มีทางจีบเธอติดแน่ ปล่อยให้ฉันจัดการจะดีกว่า”

คำพูดนั้นกลับไปกระตุ้นโลรองต์เข้าอย่างจัง “ฉันจะจีบไม่ได้ตรงไหน นายกล้าพนันไหมล่ะ ว่าใครจีบเธอได้ก่อนคนนั้นชนะ!”

ควาเรสม่ายักไหล่พร้อมกับยกมือขึ้น ทำหน้าแบบไม่แคร์อะไรทั้งนั้น “พนันก็พนัน แต่คนแพ้เลี้ยงข้าวนะ?”

โลรองต์ส่ายหัวทันที พร้อมกับเบ้ปาก “แค่นั้นมันง่ายไป… ถ้าแพ้ พรุ่งนี้ไปวิ่งรอบสนามสามหมื่นเมตร! เอาไหมล่ะ?”

สามหมื่นเมตรฟังดูอาจไม่มาก แต่ถ้าต้องวิ่งจริง ๆ คงแทบขาดใจ

ควาเรสม่าหัวเราะ “ถ้านายกล้าพนัน ฉันก็กล้ารับ”

โลรองต์เดินออกไปด้วยท่าทีมั่นใจเต็มที่ ราวกับชัยชนะอยู่แค่เอื้อม แต่เพียงแค่ผ่านไปหนึ่งนาที เขาก็เดินกลับมาด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

“อย่าดีใจไปนักล่ะ ฉันยังจีบเธอไม่ได้ นายก็ไม่มีทางเหมือนกัน!”

ควาเรสม่ายิ้มเยาะ ไม่ใส่ใจกับเสียงสบถปนขมขู่ของโลรองต์ แล้วเดินตรงไปหาหญิงสาวอย่างไม่รีรอ

เขาทรุดตัวลงนั่งข้าง ๆ วาเนสซ่า — แน่นอนว่าไม่มีความเคอะเขินใด ๆ ทั้งสิ้น เพราะทั้งสองก็เคยใกล้ชิดกันมาก่อนแล้ว

“มาลอนดอนทำไมเหรอ?” เขาถามขึ้นเบา ๆ

วาเนสซ่าหันมายิ้มตาหยี แววตาใสดุจสายน้ำฤดูใบไม้ร่วง

“ก็มาทำงานสิคะ! มาถ่ายโฆษณาชิ้นนึง” เธอยกแก้วไวน์ขึ้นแล้วยื่นให้เขา “เพื่อนร่วมทีมของคุณน่ารักดีนะคะ เดินเข้ามาทีละคนเลย”

ริคาร์โด้ ควาเรสม่า รับแก้วเครื่องดื่มจากมือของวาเนซซ่า ก่อนจะยกขึ้นดื่มรวดเดียวหมด “ใช่เลย พวกบื้อกลุ่มนี้ก็น่าสนใจดีนะ”

สองคนแนบชิดกันอย่างไม่ปิดบัง ความสัมพันธ์ที่ดูจะเลยเถิดไปไกลเกินกว่าแค่เพื่อนธรรมดาอยู่ไม่น้อย

ฝั่งชายโสดที่เหลือมองตาค้างเป็นแถว “อะไรวะเนี่ย?”

ปกติเหล่าหนุ่มๆ เหล่านี้ต่างก็มั่นใจในเสน่ห์ของตัวเอง พากันคิดว่าตัวเองเจ้าเสน่ห์ไม่แพ้ใคร ไปที่ไหนก็มีแต่สาวๆ ติดกับง่ายดาย แต่คืนนี้เหมือนเจอสึนามิซัดเข้าเต็มแรง พวกเขาเพิ่งอกหักหมาดๆ จากการโดนวาเนซซ่าปฏิเสธแบบไร้เยื่อใย ทว่าทันทีที่ควาเรสม่าเดินเข้ามา สาวเจ้าที่เมื่อครู่ยังเย็นชาราวกับหิมะบนยอดเขากลับกลายเป็นคนละคน ยิ้มหวานอ่อนโยน อ้อนโน้นอ้อนนี่เสียจนคนมองใจจะขาด

มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ!?

หรือว่าไอ้ควาเรสม่าแอบมีค่าฮอร์โมนเพศชายเกินมาตรฐาน? ถึงได้มีแรงดึงดูดสาวๆ รุนแรงขนาดนี้?

แต่ก็ไม่น่าใช่นี่หว่า!

หลังจากพูดคุยกันอีกนิดหน่อย ควาเรสม่าก็พาวาเนซซ่าเดินกลับไปที่โต๊ะวีไอพีส่วนตัวของเขา ท่ามกลางสายตาเหลืออดของเพื่อนๆ ที่พากันกลอกตาอย่างพร้อมเพรียง

นี่มันชัดเจนเลย... โชว์เหนือแบบไม่ให้พวกเขาหายใจหายคอกันเลย

เมื่อเทียบกับวาเนซซ่าที่ทั้งหน้าตาและหุ่นเป๊ะเวอร์ เด็กที่อยู่ข้างๆ พวกเขาตอนนี้ก็ดูหม่นหมองไปถนัดตา จากที่เคยรู้สึกว่าใช่ กลายเป็นรู้สึกเฉยๆ ขึ้นมาทันที

และในวินาทีนั้น พวกเขาก็พร้อมใจกันสาบาน...

ต่อไปนี้ ถ้าจะมาเที่ยวผับ จะไม่ชวนไอ้ควาเรสม่าเด็ดขาด

เพราะถ้ามันยังคงออกอาการโชว์เหนือแบบนี้ทุกครั้ง พวกเขาอาจจะหมดอารมณ์เที่ยวกลางคืนไปตลอดชีวิตเลยก็ได้!

หลังจากนั้น... ทุกอย่างก็ไหลลื่นไปตามเกม

เมาแล้ว มันแล้ว ก็แยกย้าย

แต่ละคนก็หิ้วสาวของตัวเองกลับบ้านหรือโรงแรม จะไปล้างเนื้อล้างตัวหรือเปิดศึกใต้ผ้าห่มกันอีกรอบก็แล้วแต่

เพราะยังไงซะ — มันก็เป็นค่ำคืนที่... แม่งโคตรดี!

ส่วนควาเรสม่ากับวาเนสซ่า? แน่นอนว่าไม่ได้จบกันแค่ยกเดียวเปิดใหม่หลายรอบติดกันแบบ “ไม่มีพักเบรกโฆษณา”แม้จะรู้ว่าแบบนี้มันทำให้ค่าพลัง “ความฟิต” ของตัวเองลดฮวบฮาบ

แต่ถามหน่อยเถอะ — มีเทพีโปรตุเกสนอนอยู่ตรงหน้า ทั้งนุ่ม ทั้งหอม ทั้งเด้งจะให้ทนได้ไงวะ?!

พอรุ่งเช้า — วาเนสซ่าก็ลุกไปถ่ายโฆษณาแต่เช้า

ส่วนควาเรสม่า... ก็ลากร่างที่แทบไม่มีแรงไปถึงสนามซ้อมก่อนเวลานัด

เพราะถึงจะเหนื่อยแทบขาดใจ...แต่งานก็คืองาน — นักกีฬาคืออาชีพ

แต่ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในห้องล็อกเกอร์

ควาเรสม่า... ก็สัมผัสได้ถึง “แรงอาฆาต” ที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศ

ไอ้พวกสัตว์นรกทั้งหลาย... มองมาเหมือนเขาไป “แย่งสาว” พวกมันเมื่อคืน

แบบว่า... เอาไปคนเดียวหมดเลยยังไงยังงั้น

และที่แย่คือ... พวกมันเองก็ไม่ค่อยได้อะไรเมื่อคืนนี้

พอเห็นวาเนสซ่า — เทพธิดาเบอร์หนึ่งของผับ

อารมณ์ล่าเหยื่อของพวกมันก็หดหมด ขาดหมด แรงไม่มา

พอไปจัดกับสาวที่เหลือ — ก็จบแบบครึ่งๆ กลางๆ ทำอะไรไม่ได้เต็มที่

สาวๆ ก็เลยหมดอารมณ์ หงุดหงิด ปิดเกมแบบไม่แฮปปี้

แถมสาวๆ พวกนั้นก็ไม่ใช่มือใหม่ในวงการ

พวกเธอคือนักล่าเต็มตัว —

และถ้าเรื่อง "ขึ้นเตียงไม่ประทับใจ" ดันหลุดไปถึงหูคนอื่นในคลับล่ะก็...

จบเลยจ้า!

วันหลังเข้าผับ...

ยังไม่ทันสั่งเหล้าเสียงหัวเราะเย้ยหยันจากสาวๆ ก็คงดังต้อนรับแล้ว

“เฮ้ยยย~ ไอ้นี่น่ะเหรอ? ที่เมื่อคืนหายใจยังเหนื่อยเลยอะนะ?”

แค่คิดก็ปวดกระบาล...

แม่ง... แบบนี้มันส้นตีนมาก!

พวกเขาสรุปพร้อมกันว่า — ต่อไปห้ามพาไอ้ควาเรสม่าไปผับอีกเด็ดขาดไอ้นี่มันตัวบั่นทอนความมั่นใจชัดๆ!

แล้ว... ก็มาถึงฉากที่ทุกคนรอคอย

"พนันแล้ว ต้องยอมรับ"

โลร็องต์ ที่เมื่อคืน อวดดี ขอท้าดวลจีบวาเนสซ่า

วันนี้หลังซ้อมเสร็จ — ต้องออกไปวิ่ง 30,000 เมตร ตามที่ตกลงไว้ (30 กิโลเมตร)

เขาวิ่ง...วิ่งแบบน้ำตาไหล

วิ่งแบบหัวใจปริแตกแต่ก็ยังต้องกัดฟันวิ่งให้ครบ

เพราะคำว่า “แพ้พนัน” มันศักดิ์สิทธิ์เกินกว่าจะหนี

ปกติแล้ว นักเตะจะมีระยะวิ่งเฉลี่ยต่อหนึ่งเกมประมาณหนึ่งหมื่นเมตร หรือจะมากน้อยกว่านิดหน่อยก็พอเข้าใจได้ แต่อย่างไรเสียก็ไม่ถึงกับต่างกันมากนัก

แล้วสามหมื่นเมตรล่ะ? …เท่ากับต้องวิ่งเท่ากับสามนัดติดกัน!

เล่นเอาแทบขาดใจ ถึงจะวิ่งแบบไม่ต้องเร่งมากก็เถอะ ถ้าจะให้ “โลรองต์” วิ่งครบสามหมื่นเมตรแบบไม่พัก เขาอาจจะต้องใช้เวลากันเป็นชั่วโมงเลยก็เป็นได้

“เอาน่า อย่าทำหน้าเหมือนจะร้องไห้เลย เดี๋ยวฉันวิ่งด้วย”

ควาเรสม่าเอื้อมมือมาตบหลังโลรองต์เบา ๆ แล้วก็ออกวิ่งนำไปก่อนหน้าตาเฉย

โลรองต์ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหลไม่รู้ตัว—ในใจตอนนี้ภาพของควาเรสม่าเหมือนจะเรืองแสงขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

ทั้ง ๆ ที่เป็นเขาเองที่เป็นคนท้าพนัน ควาเรสม่าเป็นฝ่ายชนะ แถมยังไม่คิดจะเยาะเย้ย ซ้ำยังยอมลงวิ่งไปด้วยกันกับเขาอีก

แบบนี้สิ ถึงเรียกว่าเพื่อนร่วมทีมในแบบที่เขาเคยได้ยินมา!

จากวันนี้ไป ฉันยกนายเป็นพี่แล้วนะ ควาเรสม่า!

โลรองต์วิ่งเคียงข้างไปพร้อมกับควาเรสม่า ทั้งน้ำมูกน้ำตาไหลไปหมด มองหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาเปี่ยมรัก …ที่ถ้าคนอื่นมาเห็นคงเข้าใจผิดว่าเขากำลังสารภาพรัก

แน่นอน ถ้าโลรองต์รู้เจตนาที่แท้จริงของควาเรสม่าในตอนนี้ล่ะก็… มีหวังได้กระโดดถีบยอดอกจนล้มกลิ้ง

“ไอ้บ้านี่ เสียความรู้สึกหมด!”

เพราะความจริงคือ ควาเรสม่าไม่ได้คิดถึงโลรองต์เลยด้วยซ้ำ

เมื่อคืนเพิ่งใช้พลังไปกับศึกดวลกายกับวาเนสซาอย่างดุเดือด แทบจะโดนดูดพลังชีวิตหมดเกลี้ยง พอเช้ามาก็รู้สึกได้เลยว่าค่าพละกำลังในตัวดิ่งวูบ เขาจึงต้องรีบมาเรียกคืนพลังให้เร็วที่สุด การวิ่งครั้งนี้เลยกลายเป็นโอกาสทองพอดี ส่วนจะมีโลรองต์มาร่วมหรือไม่… ก็ไม่เกี่ยวกันเลยสักนิด!

สุดท้าย หลังจากครบสามหมื่นเมตร ทั้งควาเรสม่าและโลรองต์ก็ทรุดตัวลงนอนแผ่หลาบนพื้นหญ้าอย่างหมดแรง เหงื่อเปียกชุ่มจนเสื้อแนบเนื้อ แต่ทั้งสองคนกลับสบตากันแล้วยิ้มออกมา

“คราวหน้า ถ้าจะแข่งพนันอะไรเพี้ยน ๆ แบบนี้อีกนะ ฉันจะไม่เล่นด้วยแน่!”

ควาเรสม่าเอ่ยพลางนอนหงายมือประสานท้ายทอย มองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มีดาวพราวระยิบ ระบายลมหายใจยาว เหมือนจะปล่อยให้ความเหนื่อยไหลออกจากปลายเท้า

เขารู้สึกเพลียจริง ๆ …

การใช้ชีวิตในโลกใบใหม่นี้มันก็ไม่ได้ง่ายนัก ความฝันที่เคยคิดไว้มันดูสวยงามก็จริง แต่พอเอามาใช้จริงแล้ว มันเหนื่อยเหลือเกิน จนบางครั้งเขาเองก็เริ่มถามตัวเองว่า นี่ใช่สิ่งที่อยากได้จริงหรือเปล่า

ทุกวัน เขาต้องพยายามอย่างไม่หยุดหย่อน ถึงจะมีระบบช่วยบันทึกพัฒนาการแบบเห็นผลได้ทันตา แต่ก็ยังรู้สึกซ้ำซาก

ในชีวิตก่อน เขาเป็นคนที่ชอบชีวิตแบบมีรสชาติ สนุกสนาน บ้าบอบ้างบ้าง และเขาก็คิดว่า… บางทีควรหางานอดิเรกอะไรสักอย่างมาทำให้มันมีสีสันขึ้น

มองดูเพื่อนร่วมทีมในปัจจุบันแต่ละคน ต่างก็มีทางระบายของตัวเอง บางคนก็อาจจะเพี้ยนไปหน่อยก็เถอะ…

ฟาบิอาโน่ดูหนังโป๊เป็นว่าเล่น ไบอาไฝ่ฝันอยากเป็นทนายชั้นหนึ่ง เมเรเลสก็บ้าทำเพลงแร็ปแบบไม่ลืมหูลืมตา ถึงแม้เขาจะยังไม่ค่อยรู้จักเพื่อนใหม่ในอาร์เซนอลมากนัก แต่ดูก็รู้ว่าทุกคนต่างก็มีโลกส่วนตัวที่พวกเขารัก

แล้วเขาล่ะ? …ควาเรสม่า

เขาควรเริ่มต้นทำอะไรบางอย่าง… อะไรที่มันจะทำให้ชีวิตนักฟุตบอลของเขาไม่ใช่แค่เตะบอล กินข้าว นอน แล้วก็วนลูปอยู่อย่างนั้นไปตลอด

อาจจะถึงเวลาที่ต้องค้นหาตัวตนอีกครั้งแล้วจริง ๆ…

โปรดติดตามตอนต่อไป