[อ่านฟรี]บทที่ 139: ตกลง ฉันจะไปอาร์เซน่อล - บทที่ 140: ลาก่อน...ด้วยการทำประตู

[อ่านฟรี]💥บทที่ 138 ผมลืมใส่ เนื้อของส่วนสุดท้าย 🙏ขอโทษด้วยนะครับ🙏

บทที่ 138: พี่มีคำแนะนำให้

ตอนนี้ตัวเลือกที่อยู่ตรงหน้า "ควาเรสม่า" ทำเอาเขาถึงกับต้องคิดหนัก เพราะมันมีมากมายจนเขาแทบจะเลือกไม่ถูก สุดท้ายก็ต้องค่อยๆ ตัดตัวเลือกออกไปทีละทีม

ยูเวนตุส?

เมื่อฤดูกาลนี้จบลง “คดีกัลโชโปลี เป็นคดีฉ้อโกงครั้ง ที่สร้างความอัปยศเสื่อมเสียครั้งยิ่งใหญ่วงการฟุตบอลอิตาลี” ก็จะระเบิดขึ้นมา และ "ม้าลาย" จะต้องตกชั้นทันที ถึงแม้ว่าเขาจะย้ายไป ยูเวนตุส แล้วสามารถย้ายออกได้ในภายหลัง แต่การเล่นหนึ่งฤดูกาลโดยไม่มีแชมป์อะไรติดมือ แถมยังต้องหนีตกชั้นให้คนเขาว่าอีกว่า "พอมีปัญหาก็รีบเผ่นหนี" แบบนี้มีแต่จะเสียชื่อเปล่าๆ ไม่เอาดีกว่า!

อินเตอร์ มิลาน?

ดูเหมือนจะเข้าท่าแฮะ... งั้นไว้เป็นตัวเลือกสำรองก็แล้วกัน

เอซี มิลาน?

เอาจริงๆ แค่ต้องไปเล่นร่วมกับ "เซดอร์ฟ" ก็ทำให้ควาเรสม่ารู้สึกพะอืดพะอมแล้ว ข้ามไปเลยละกัน

ในเซเรียอาตอนนี้ ก็มีแค่สามทีมนี้แหละที่มีอำนาจในการครองลีกอย่างแท้จริง ถึงแม้ว่าหลังจากกัลโชโปลีจะมีทีมอย่าง "โรม่า" โผล่ขึ้นมาได้บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่เคยมีข่าวสนใจอยากได้ตัวเขา งั้นก็ไม่ต้องคิดมาก

เชลซี?

เชลซีมี "มูรินโญ่" อยู่ แถมแทคติกของเขาก็ดูเหมือนจะเข้ากับสไตล์การเล่นของควาเรสม่าด้วย ที่สำคัญ “มูรินโญ่” ยังแสดงความสนใจในตัวเขาอีกต่างหาก ถ้าดวงดีหน่อย เขาอาจจะได้เบียด “ร็อบเบน” ขึ้นมาเป็นตัวจริงก็ได้ ถึงแม้จะต้องใช้เวลาปรับตัวบ้าง แต่ควาเรสม่าก็มั่นใจว่าเขาจะสามารถยึดตำแหน่งตัวจริงได้

อืม... งั้นเชลซีก็เป็นอีกหนึ่งตัวเลือกสำรอง

ลิเวอร์พูล?

ถึงแม้ว่าฤดูกาลนี้พวกเขาอาจจะได้แชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก แต่ก็อาจจะเป็นแสงสุดท้ายของยุคสมัยแล้ว และถึงแม้ลิเวอร์พูลจะเก่งในเกมถ้วย แต่พอเป็นเกมลีกกลับดูเหนื่อยหน่ายซะเหลือเกิน เรื่องนี้ทำให้ควาเรสม่ารู้สึกกังวลใจ

อย่างไรก็ตาม สไตล์การเล่นของเขาจริงๆ ก็เข้ากับลิเวอร์พูลเหมือนกันนะ ลิเวอร์พูลตอนนี้นอกจากจะขาดหน้าเป้าที่ดีแล้ว พวกเขายังขาดตัวทะลุทะลวงที่สามารถเร่งเกมรุกได้ ถ้าเขาย้ายไปลิเวอร์พูล เขามั่นใจว่าจะสามารถช่วยให้เกมรุกของลิเวอร์พูลเร็วขึ้นและทำผลงานได้ดียิ่งขึ้น

เอาล่ะ... งั้นลิเวอร์พูลก็เป็นอีกหนึ่งตัวเลือก

อาร์เซนอล?

ควาเรสม่าถึงกับส่ายหน้าไม่ยั้งแค่ได้ยินชื่อ อาร์เซนอล...ไม่ต้องคิดเลย

"จะให้ฉันไปเป็นยามเฝ้าถ้วยน่ะเหรอ? ไม่เอาหรอก!"

ส่วนทีมระดับกลางอย่าง "มิดเดิลสโบรห์" "นิวคาสเซิล" "เอฟเวอร์ตัน" และ "สเปอร์ส" นั้น ควาเรสม่าก็ไม่ได้สนใจสักนิด

แล้วลองย้อนกลับมาดูตัวเลือกที่เหลือสิ

อินเตอร์ มิลาน

เชลซี

ลิเวอร์พูล

เหลือแค่สามทีมยักษ์ใหญ่ของยุโรปที่เขาต้องเลือก... แต่ปัญหาคือ มันดันเลือกยากมาก!

เอายังไงดี... จะใช้วิธีจับฉลากเลือกเลยดีไหมนะ?

ถ้าเลือกไม่ได้จริงๆ งั้นคงต้องปล่อยให้ “โชคชะตา” ตัดสิน!

แต่ในขณะที่ควาเรสม่ากำลังคิดไม่ตกอยู่นั้น "เมนเดส" ที่นั่งเงียบอยู่นานก็เอ่ยขึ้นมา

"ฉันว่าฉันมีคำแนะนำดีๆ ให้นาย... ทำไมนายไม่ลองพิจารณา อาร์เซนอล ดูบ้างล่ะ?"

ควาเรสม่าถึงกับส่ายหน้ารัวๆ "ไม่เอา! อาร์เซนอลไม่อยู่ในตัวเลือกของฉันตั้งแต่แรกแล้ว!"

💚ส่วนนี้คือส่วนที่เหลือนะครับ💚

หลังจากที่อาร์เซน่อลคว้าแชมป์ลีกแบบไร้พ่ายไปได้ ฤดูกาลต่อมาแม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ก็ทำได้ดีที่สุดเพียงอันดับสอง บางฤดูกาลก็ต้องดิ้นรนเพื่อให้ติดอันดับสี่เพื่อโควต้าแชมเปียนส์ลีก ถึงแม้พวกเขาจะยังมีสิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปอยู่ตลอด แต่สำหรับ ริคาร์โด้ กวาเรสม่า แล้ว การได้แค่อันดับสี่หรืออันดับสองไม่พอ... เขาอยากสัมผัสการเป็นแชมป์ อยากยกถ้วยรางวัลกับมือของตัวเอง เพราะนักฟุตบอลทุกคนต่างก็มีความฝันเดียวกัน นั่นก็คือ "การเป็นแชมป์"

ที่อาร์เซน่อลกลายเป็นแบบนี้ ส่วนหนึ่งมาจากการลงทุนสร้างสนามใหม่ "เอมิเรตส์ สเตเดียม" ที่ทำให้การเงินของสโมสรติดขัดอย่างมาก งบประมาณที่เคยมีไว้ซื้อนักเตะกลับถูกนำไปโปะหนี้สิน แถมยังต้องขายนักเตะตัวหลักทุกปีเพื่อประคองการเงินของสโมสร จนกระทั่งพัฒนามาถึงขั้นที่พวกเขาเริ่มขาย "กัปตันทีม" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสโมสรออกไปด้วยซ้ำ หลายปีแล้วที่สโมสรไม่สามารถกลับมายืนในจุดสูงสุดได้อีก และในช่วงที่พวกเขากำลังพยายามปรับตัว สโมสรอื่นๆ ก็ก้าวหน้าขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

ถ้าปัญหาของอาร์เซน่อลมีแค่ขาดนักเตะบางตำแหน่ง กวาเรสม่าอาจจะยังพอมีความหวังที่จะพาสโมสรลุ้นแชมป์ได้ แต่ในเมื่อการเงินของสโมสรเองยังไม่มั่นคง ต่อให้เขาเล่นดีแค่ไหนก็คงยากที่จะดึงทีมให้ก้าวขึ้นมาได้

"เงินของอาร์เซน่อลทั้งหมดถูกเอาไปสร้างสนามใหม่ แถมยังไปกู้เงินจากธนาคารมาอีกก้อนใหญ่ พวกเขามีเงินพอจะจ่ายค่าตัวผมจริงๆ เหรอ?" กวาเรสม่าเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา รายได้ของอาร์เซน่อลอยู่ที่ประมาณ 100 ล้านปอนด์ต่อปีเท่านั้น ซึ่งเป็นแค่ครึ่งหนึ่งของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่มีรายได้ถึง 200 ล้านปอนด์ แต่ค่าเหนื่อยของนักเตะที่อาร์เซน่อลต้องจ่ายกลับสูงถึง 70 ล้านปอนด์ต่อปี รายรับและรายจ่ายไม่สมดุลกัน การเงินของสโมสรเรียกได้ว่า "ย่ำแย่"

"ยิ่งเวลาผ่านไป นักเตะจากยุคไร้พ่ายก็เริ่มอายุมากขึ้น อาร์เซน่อลก็ยิ่งเสียความสามารถในการแข่งขันในลีกไปเรื่อยๆ อีกไม่นานพวกเขาอาจจะหลุดจากกลุ่มท็อปโฟร์ไปเลยก็ได้ ต่อให้ เวนเกอร์ จะเก่งเรื่องการทำทีมสวยงามแค่ไหน มันก็ไม่อาจต้านทานการพัฒนาของทีมอื่นๆ ที่กำลังแข็งแกร่งขึ้นทุกวันได้หรอก"

แม้กวาเรสม่าจะพูดดูเหมือนเกินจริงไปบ้าง แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าในช่วงนั้นอาร์เซน่อลเริ่มจะไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่งเหมือนเดิมแล้วจริงๆ

แต่เมนเดสกลับส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม "อนาคตมันไม่มีใครรู้หรอก แต่ฉันเชื่อจริงๆ นะว่าอาร์เซน่อลตอนนี้คือสโมสรที่เหมาะกับนายที่สุด"

กวาเรสม่าอ้าปากจะโต้แย้ง แต่เมนเดสกลับไม่ปล่อยให้เขาพูดออกมา "เวนเกอร์เขาขึ้นชื่อเรื่องการปั้นนักเตะดาวรุ่ง เขาให้โอกาสนักเตะใหม่ๆ เสมอ แถมยังให้อิสระในการเล่นเต็มที่ ถ้านายได้ไปที่นั่น ถึงฟอร์มไม่ดีเวนเกอร์ก็จะให้โอกาสนายได้แก้ตัวอีกเรื่อยๆ ไม่เหมือนที่บาร์เซโลน่า ที่พอนายพลาดครั้งเดียวก็ถูกถอดออกจากแผนการเล่นไปเลย"

"จริงอยู่ที่อาร์เซน่อลกำลังมีปัญหาเรื่องการเงิน แต่พวกเขาก็ยังพอมีกำลังซื้ออยู่ นายไม่ต้องกังวลหรอก อีกอย่าง ถ้าในอนาคตอาร์เซน่อลดิ่งลงจนทนไม่ไหว เราก็ย้ายออกได้อยู่ดี มันไม่ใช่ภาระสำหรับเราเลย"

"สิ่งที่นายต้องคิดตอนนี้ไม่ใช่เรื่องการเป็นแชมป์ แต่มันคือการพัฒนาตัวเอง นายยังมีศักยภาพอีกมากที่ยังไม่ถูกดึงออกมา พัฒนาตัวเองให้เต็มที่ก่อน เมื่อถึงเวลาที่นายกลายเป็นซูเปอร์สตาร์แล้ว ตอนนั้นการเป็นแชมป์ก็จะตามมาเอง"

คำพูดของเมนเดสฟังดูมีเหตุผล โดยเฉพาะประโยคสุดท้ายนั่น... กวาเรสม่าเริ่มฉุกคิด บางทีเขาอาจจะยังไม่พร้อมที่จะเป็นแชมป์ก็ได้ ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องเรียนรู้และพัฒนา

แต่สิ่งที่ทำให้เขากังวลมากที่สุดกลับไม่ใช่เรื่องการเป็นแชมป์ แต่มันคือการแข่งขันในตำแหน่งปีกของอาร์เซน่อล ในทีมยังมีทั้ง โรแบร์ ปิแรส และ เฟรดริก ลุงเบิร์ก ที่เป็นขาประจำ แถมยังมี โฆเซ่ อันโตนิโอ เรเยส กับ อเล็กซานเดอร์ เคล็บ ที่เป็นดาวรุ่งฝีเท้าดีอีกด้วย ไม่ต้องพูดถึง ฟาน เพอร์ซี่ ที่ก็เล่นริมเส้นได้เช่นกัน

"ผมกลัวว่าผมจะไม่ได้ลงเล่นต่อเนื่องน่ะสิ เวนเกอร์คงไม่ยอมถอด ปิแรส หรือ ลุงเบิร์ก ง่ายๆ หรอก แล้วยังมีดาวรุ่งอีกเต็มไปหมด ถ้าผมได้ลงแค่เกมบอลถ้วยหรือเกมที่ไม่สำคัญ มันก็ไม่มีประโยชน์สำหรับการพัฒนาฝีเท้าของผมเลย" กวาเรสม่าเอ่ยออกมาด้วยความกังวล

การแข่งขันมันไม่ใช่แค่การแย่งตำแหน่ง แต่มันคือการได้โอกาสในการเติบโต หากเขาไม่ได้ลงสนาม เขาจะพัฒนาได้อย่างไร?

บทที่ 139: ตกลง ฉันจะไปอาร์เซน่อล

หลังจากที่ควาเรสม่าพูดถึงความกังวลของตัวเองออกไป เขาก็สังเกตเห็นว่า เมนเดสกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"นายรู้ได้ยังไงว่าเวนเกอร์สนใจในตัว อเล็กซานเดอร์ เคล็บ? แต่ที่นายพูดมาก็ไม่ถูกนะ ตอนนี้เวนเกอร์แค่กำลังจับตามองฮเล็บอยู่ ยังไม่ได้ซื้อตัวเขามาอาร์เซน่อลเลย และเพราะนายทำผลงานได้โดดเด่นในปอร์โต้ ฤดูกาลนี้ เวนเกอร์เลยหันมาสนใจนายมากกว่า ถ้านายย้ายไปอาร์เซน่อลจริง ๆ เวนเกอร์ก็คงจะไม่ไปซื้อฮเล็บแล้ว" เมนเดสอธิบายด้วยท่าทางมั่นใจ

ควาเรสม่าถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ เอาล่ะ บางทีเขาอาจจะจำผิดก็ได้ ตอนนี้ฮเล็บยังอยู่ที่บุนเดสลีกาและเป็นจอมแอสซิสต์ของที่นั่น

แต่ปัญหาหลักก็ยังคงอยู่ ไม่ได้หายไปไหนแค่เพราะฮเล็บไม่มา

"แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่นั่นแหละ ถ้าปิแรสกับลุงเบิร์กไม่ฟอร์มตก ฉันก็คงได้แค่นั่งเป็นตัวสำรอง การจะเบียดพวกเขาสองคนมันไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ เลย"

ควาเรสม่ายอมรับว่าตอนนี้เขาอาจจะมีฝีเท้าที่ดีกว่าปิแรสกับลุงเบิร์ก แต่การเล่นแบบทีมเวิร์กและการเข้าขากับเพื่อนร่วมทีมยังไม่ดีพอ เขายังไม่เก่งพอที่จะบดบังสองปีกรุ่นพี่ของอาร์เซน่อลได้

เมนเดสยิ้มเล็กน้อย "จริง ๆ แล้ว เมื่อวานฉันเพิ่งคุยกับเวนเกอร์ทางโทรศัพท์ เขาพูดถึงแผนการที่จะใช้งานนายด้วย ซึ่งฉันคิดว่าเป็นไอเดียที่น่าสนใจมาก!" เมนเดสพูดจบแล้วหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับต้องการให้ควาเรสม่าอยากรู้

แต่ควาเรสม่ากลับนั่งเงียบ เขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะไม่ไปอาร์เซน่อล ดังนั้น ไม่ว่าเวนเกอร์จะมีแผนอะไร เขาก็ไม่สนใจ

"ไม่พูดก็ไม่เป็นไร ฉันไม่แคร์อยู่แล้ว" เขาคิดในใจอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเห็นควาเรสม่าไม่แสดงท่าทีอยากรู้ เมนเดสก็กลอกตาแล้วพูดต่อ "เวนเกอร์บอกว่าเขาอยากลองให้นายเล่นเป็นกองหน้าดู และไม่ใช่กองหน้าธรรมดา แต่เป็นกองหน้าที่มีอิสระในการเคลื่อนไหว สามารถขยับไปทางซ้ายหรือขวาของอองรีได้ตามต้องการ เพื่อสร้างโอกาสจากความสามารถเฉพาะตัวของนาย"

เมนเดสพูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความเชื่อมั่น "ฉันคิดว่าแนวคิดนี้มันน่าสนใจมาก ๆ ใครว่าตำแหน่งของนายจะต้องยึดติดอยู่แค่ริมเส้นเสมอไป ถึงแม้การเลี้ยงบอลของนายจะเป็นจุดเด่น แต่การลองเล่นตำแหน่งอื่นอาจจะทำให้นายค้นพบความสามารถใหม่ ๆ ก็ได้"

แม้ว่าความคิดของควาเรสม่าในตอนแรกจะต่อต้านอาร์เซน่อล แต่เมื่อได้ฟังแผนของเวนเกอร์ เขากลับนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

"เวนเกอร์อยากให้ฉันเล่นเป็นกองหน้า?" ควาเรสม่าอึ้งไป

นี่มันแทบไม่ต่างจากสิ่งที่เฟอร์กูสันทำกับโรนัลโด้ในอนาคตเลย!

ในแผนชีวิตของควาเรสม่า เขาวางแผนไว้ว่าจะพัฒนาตัวเองจากปีกตัวรุก ไปเป็นปีกจอมถล่มประตู  จากนั้นค่อยพัฒนาต่อไปเป็นกองหน้าที่ครบเครื่อง และอาจจะขยับไปเล่นต่ำลงมาเป็นหน้าต่ำ หากสภาพร่างกายยังพร้อม

ในฤดูกาลนี้ที่ปอร์โต้ ควาเรสม่าเพิ่งจะเริ่มต้นการเปลี่ยนจากปีกธรรมดาเป็นปีกตัวรุกได้สำเร็จ แผนของเขาในฤดูกาลหน้าคือการเสริมความแข็งแกร่งในตำแหน่งนี้ให้ดียิ่งขึ้น ก่อนจะคิดเรื่องการเปลี่ยนไปเล่นกองหน้าที่หลากหลายมากขึ้น

แน่นอน ทุกอย่างต้องขึ้นอยู่กับสโมสรด้วย ถ้าโค้ชไม่เห็นด้วยกับการปรับตำแหน่ง เขาก็ไม่มีทางเลือก

แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดเลยก็คือ เวนเกอร์คิดจะให้เขาเปลี่ยนเป็นกองหน้าตั้งแต่ตอนนี้!

นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว!

การได้ร่วมงานกับโค้ชที่เข้าใจการใช้งานผู้เล่น เข้าใจการดึงศักยภาพของนักเตะออกมาอย่างเต็มที่ มันไม่ใช่เรื่องที่หาได้ง่าย ๆ ควาเรสม่าเริ่มคิดหนัก ถ้าเขาพลาดโอกาสร่วมงานกับเวนเกอร์ในครั้งนี้ บางทีเขาอาจจะไม่ได้รับโอกาสแบบนี้อีกเลยก็ได้

ควาเรสม่าอึ้งไปอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่แววตาจะเปลี่ยนไปเป็นแน่วแน่และเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาตบขาตัวเองดัง "เพียะ!" พร้อมรอยยิ้มที่แสดงถึงการตัดสินใจ

"บ้าเอ๊ย! นี่ฉันมันโง่จริง ๆ!"

ควาเรสม่านั่งด่าตัวเองในใจ เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้ยังไง นี่สมองเขามีไว้ทำไมกัน?

ฤดูกาลหน้าก็คือฤดูกาล 2005-2006... และแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนั้นก็คือ บาร์เซโลนา!

แล้วทีมที่บาร์เซโลนาพบในรอบชิงล่ะ?

ใช่แล้ว... อาร์เซนอล!

ความทรงจำเหมือนสายน้ำที่ทะลักเข้ามา ทุกอย่างเริ่มชัดเจนในหัวของเขา

ในชีวิตก่อน บาร์เซโลนาในฤดูกาลนั้นภายใต้การนำทัพของ "โรนัลดินโญ่" พาทีมผ่านด่านมาได้จนถึงรอบชิงชนะเลิศ ส่วนทางฝั่งอาร์เซนอล แม้จะต้องเสีย "ปาทริค วิเอร่า" ไป แต่พวกเขาก็ยังทะลุเข้าสู่รอบชิงได้อย่างยิ่งใหญ่ แม้ว่าสุดท้ายแล้วจะพ่ายให้กับบาร์เซโลนา แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสชนะเลย ความห่างชั้นไม่ได้มากถึงขั้นหมดหวัง

นั่นหมายความว่า... ถ้าเขาย้ายไปอาร์เซนอล ฤดูกาลหน้าเขาจะได้มีโอกาสเจอกับบาร์เซโลนาในรอบชิงแชมเปียนส์ลีกงั้นเหรอ?

ความคิดนี้ทำให้ควาเรสม่าถึงกับยิ้มออกมา เขารอวันนี้มานานแค่ไหนแล้ว

อาร์เซนอลที่ไม่มีเขายังสามารถต่อกรกับบาร์เซโลนาได้ขนาดนั้น ถ้ามีเขาอยู่ในทีมล่ะ? บางทีอาร์เซนอลอาจจะมีโอกาสคว้าแชมป์จากมือบาร์เซโลนาก็เป็นได้

ความตื่นเต้นพุ่งขึ้นถึงขีดสุด เขารู้สึกได้ถึงอะดรีนาลีนที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย

ไม่ต้องคิดอะไรอีกแล้ว แค่โอกาสนี้ก็เพียงพอให้เขาตัดสินใจได้ทันที!

"เอาวะ!"

"ไปอาร์เซนอล!"

"แย่งแชมป์จากบาร์เซโลนาให้ได้!"

เรื่องอื่นไม่สำคัญอีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกหรือผิด ควาเรสม่าก็ไม่สนใจอีกต่อไป ทุกคนล้วนมีช่วงเวลาที่ต้องการจะ "บ้า" สักครั้ง!

ริมฝีปากของเขายกยิ้มขึ้นมาแบบไม่รู้ตัว มันเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและกล้าหาญ

"งั้นไปอาร์เซนอล!" ควาเรสม่าพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ไม่มีความลังเลใด ๆ ในสายตาของเขา

ถึงแม้ "เมนเดส" จะไม่รู้ว่าควาเรสม่าผ่านกระบวนการคิดอะไรมาบ้าง แต่เขาก็ยิ้มและยกนิ้วให้

ในฐานะเอเย่นต์ เมนเดสรู้สึกยินดีที่ควาเรสม่ายอมพิจารณาข้อเสนออย่างรอบคอบ และตัดสินใจได้อย่างมั่นใจ

"งั้นที่เหลือฉันจะจัดการเอง นายไม่ต้องห่วง ถึงแม้ไปอาร์เซนอลแล้ว เงินค่าเหนื่อยจะเพิ่มขึ้นไม่มาก แต่ฉันจะพยายามต่อรองให้มีค่าเซ็นสัญญาเพิ่มขึ้นให้มากที่สุด!" เมนเดสพูดด้วยความมั่นใจ

ค่าจ้างควาเรสม่าก็ไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก แต่มันก็เป็นตัวแทนถึงสถานะและความสำคัญที่สโมสรมีให้เขา และแน่นอน ถ้ามีเงินค่าเซ็นสัญญาเพิ่มขึ้น เขาก็จะเอาไปซื้อรถใหม่ที่เขาอยากได้

หลังจากเมนเดสจากไป ควาเรสม่าก็ทิ้งตัวลงบนโซฟา ความคิดของเขายังคงวนเวียนอยู่ในหัว จนไม่รู้ตัวเลยว่าหลับไปตอนไหน

แต่เมื่อเขาตื่นขึ้นมาในตอนเช้า สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานก็ยังคงชัดเจนเหมือนความฝันที่สมจริง

เขายิ้มให้กับตัวเองในกระจก "ถึงเวลาที่ต้องบอกลา ปอร์โต้... ถึงเวลาที่ต้องไปตามฝันแล้วล่ะ"

บทที่ 140: ลาก่อน...ด้วยการทำประตู

เช้าวันใหม่ที่สนามซ้อมของปอร์โต้ ริคาร์โด้ ควาเรสม่า มาถึงเป็นคนแรก แม้ว่าอนาคตของเขาจะไม่แน่นอน แต่ตอนนี้ เขายังคงเป็นนักเตะของปอร์โต้ และเขาก็ต้องทำหน้าที่ในสนามซ้อมอย่างสุดความสามารถ ราวกับนี่คือวันธรรมดาอีกวันหนึ่งของเขา

โปรตุเกส ซูเปอร์ลีก้า เหลือการแข่งขันอีกเพียงนัดเดียว และนัดสุดท้ายนี้จะเป็นการลงเล่นในบ้านต่อหน้าแฟนบอล ผลการแข่งขันจะออกมาเป็นอย่างไรก็ไม่สำคัญอีกต่อไป เพราะสิ่งสำคัญที่สุดคือการกล่าวคำอำลาฤดูกาลนี้

บรรยากาศในสนามซ้อมยังคงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสนุกสนาน เหมือนกับวันแรกที่ควาเรสม่าได้ก้าวเข้ามาที่นี่ เพื่อนร่วมทีมของเขายังเต็มไปด้วยความร่าเริงและความไม่จริงจังเหมือนเดิม

แฟนบอลอาจจะเห็นเพียงแค่ภาพของนักเตะที่วิ่งไล่บอลอยู่ในสนาม แต่พวกเขาไม่เคยได้เห็นว่าหลังจากการฝึกซ้อม เพื่อนร่วมทีมเหล่านี้มีชีวิตที่เป็นกันเองและมีมิตรภาพที่แน่นแฟ้นเพียงใด

ควาเรสม่าเคยคิดไม่ถึงมาก่อนเลยว่า ฟาเบียโน่ สุดยอดดาวยิงของทีม จะเป็นคนที่ชื่นชอบการดูหนังโป๊แบบสุดๆ... เอาเถอะ โลกนี้มันช่างกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยเรื่องประหลาดที่เขายังไม่เคยรู้

แต่ในวันนี้ สีหน้าของฟาเบียโน่และดิเอโก้กลับไม่ได้แสดงความกังวลหรือเศร้าหมองใดๆ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ดีว่าอนาคตของพวกเขาในปอร์โต้นั้นใกล้จะจบลงแล้ว แต่พวกเขายังยิ้มแย้มและหัวเราะได้ตามปกติ

"น่านับถือจริงๆ..." ควาเรสม่าแอบคิดกับตัวเอง เพราะตัวเขายังไม่สามารถทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้เลย

บางที...พวกเขาอาจจะมองโลกได้กว้างกว่าตนเอง เหล่านักฟุตบอลรู้ดีว่า วันนี้เราอยู่ที่นี่ พรุ่งนี้เราอาจจะไปที่นั่น วงการฟุตบอลก็เป็นเช่นนี้ มีคนมาและคนไปไม่รู้จบ แต่บางทีในวันข้างหน้า พวกเขาอาจจะได้กลับมาเจอกันอีกครั้งในฐานะคู่แข่ง และหัวเราะให้กับอดีตที่ผ่านมา

ที่ม้านั่งสำรองในสนามเอสตาดิโอ โด ดราเกา ควาเรสม่าได้นั่งข้างๆ ฟาเบียโน่และกลุ่มเพื่อนๆ หลายคนไม่ได้มีท่าทางสนใจการแข่งขันในสนามมากนัก แม้ว่าทีมเยาวชนของปอร์โต้กำลังถูกกดดันจากโคอิมบร้าอยู่ก็ตาม

“ถ้าแพ้ก็แพ้ไปเถอะ... จบฤดูกาลด้วยชัยชนะ มันก็คงฟังดูดีอยู่หรอกนะ แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรให้กับปอร์โต้หรอก” ฟาเบียโน่พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หลังจากที่นั่งเงียบไปสักพัก ฟาเบียโน่ก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับคิดอะไรบางอย่างได้

“พวกนายคิดว่า... ถ้าวันหนึ่งพวกเราต้องออกจากสนามแห่งนี้ แล้วต้องกลับมาในฐานะคู่แข่ง... แฟนบอลจะต้อนรับเราด้วยเสียงปรบมือไหม?”

คำถามนั้นทำให้ควาเรสม่าอึ้งไปครู่หนึ่ง เขารู้ดีว่าฟาเบียโน่กำลังจะจากไป

เขาไม่รู้ว่าตัวเองควรจะยิ้มให้กำลังใจหรือเศร้าใจดี แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะตอบด้วยความจริง

“เสียงปรบมือเหรอ... ฉันว่ายากนะ ถ้ามีสักสองสามคนที่จำได้ว่าเราเคยอยู่ที่นี่ มันก็ดีมากแล้วล่ะ” ควาเรสม่ายิ้มอย่างขมขื่น “แต่ถ้านายทำประตูได้ล่ะก็... ไม่ต้องสงสัยเลย นายจะโดนโห่แน่นอน เชื่อฉันสิ!”

ปกติแล้ว ฟาเบียโน่คงจะหัวเราะและเถียงกับเขาอย่างดุเดือด แต่ครั้งนี้ เขากลับนั่งเงียบและเหม่อลอยเหมือนกำลังคิดถึงเรื่องราวในอดีต

"โดนโห่เหรอ..." ฟาเบียโน่พึมพำกับตัวเอง ดวงตาคู่นั้นแฝงไปด้วยความคิดถึงและเศร้าหมอง

ควาเรสม่าเองก็อดคิดไม่ได้ ถ้าเขากลับมาที่สนามแห่งนี้ในฐานะคู่แข่ง เขาจะได้รับการต้อนรับแบบไหนกันนะ? จะมีเสียงปรบมือบ้างไหม? หรือจะมีแค่เสียงโห่ต้อนรับเมื่อเขาทำประตู?

เขารู้ดีว่า สิ่งที่เขาทำได้ก็แค่ไม่ฉลองเมื่อยิงประตูใส่ทีมเก่า... มันคือการแสดงความเคารพครั้งสุดท้ายที่เขามอบให้กับปอร์โต้... แค่นั้นเอง

ครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้น ควาเรสม่าได้รับโอกาสลงสนาม ในเวลานั้น สกอร์ยังคงเสมอกันอยู่ที่ 0-0

เมื่อแฟนบอลเห็นเขาลงมา ทุกคนก็ปรบมือและส่งเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง ราวกับว่าเขาคือความหวังของทีม พวกเขาเชื่อมั่นว่า ควาเรสม่า จะสามารถนำชัยชนะมาให้ได้

ควาเรสม่าเดินลงสนามพร้อมกับโบกมือขอบคุณแฟนบอล เขาชื่นชอบบรรยากาศแบบนี้มาก มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้เขามีความสุขอย่างบอกไม่ถูก... และเขารู้ดีว่า มันอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้สัมผัสมัน

เขาไม่แน่ใจว่า อาเดรียนเซ่ จะรู้หรือไม่ว่าเขาเตรียมที่จะอำลาเอฟซี ปอร์โต้ จากการจัดตัวให้ลงเป็นตัวสำรองในวันนี้ แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่รู้ แต่ดูเหมือนจะเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างแล้ว

งั้นการได้ลงเป็นตัวสำรองในวันนี้ก็คงเป็นเวลาสุดท้ายที่อาเดรียนเซ่มอบให้เขาเพื่อเป็นการบอกลาใช่ไหม?

ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญเท่าไหร่ ไม่ว่าจะยังไง ในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ เขาจะทุ่มเทเต็มที่

เขาจะใช้ชัยชนะครั้งนี้เป็นของขวัญอำลาให้กับทีม

เมื่อก้าวเท้าลงสนาม แววตาของควาเรสม่าเปลี่ยนไปทันที มันเฉียบคมและมั่นใจอย่างเห็นได้ชัด

การสัมผัสบอลครั้งแรก เขาแค่ส่งบอลต่อไปให้เพื่อนร่วมทีม ไม่มีการเลี้ยงหลบ ไม่มีการพาบอลทะลวงแนวรับ แต่ถึงอย่างนั้น เสียงเชียร์จากแฟนบอลก็ดังกระหึ่มราวกับเขาเพิ่งเลี้ยงผ่านกองหลังสามคนและยิงประตูสุดสวยเข้าไป

เสียงเชียร์จากแฟนบอลที่สนามเอสตาดิโอ โด ดราเกา นั้นไม่เหมือนที่ไหน ๆ มันคือความรักและความศรัทธาที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยการแสดงฝีเท้าอันยอดเยี่ยมครั้งแล้วครั้งเล่า จนแม้แต่ทีมคู่แข่งยังอดอิจฉาไม่ได้

เสียงเชียร์ที่ดังก้องไปทั่วสนาม ทำให้ควาเรสม่าอยากจะยิงประตูมากขึ้นกว่าเดิม เขารู้สึกได้ถึงความปรารถนาที่จะทำประตูในเกมนี้อย่างแรงกล้า มากกว่าที่เคยรู้สึกในทุกเกมที่ผ่านมา

เขายอมรับว่าเขาเป็นคนที่ "เห็นแก่ตัว" และ "โลภมาก" ในสนาม เพราะเขาต้องการยิงประตูสุดสวยสักลูกเพื่อเป็นของขวัญอำลา และเขาก็อยากได้ยินเสียงแฟนบอลตะโกนชื่อเขาดัง ๆ "ควาเรสม่า จงเจริญ!"

และแล้ว โอกาสก็มาถึง!

นาทีที่ 75 ของครึ่งหลัง เป็นเวลา 10 นาทีหลังจากที่เขาลงสนามมา

ควาเรสม่าได้บอลที่ริมเส้นฝั่งขวา เมื่อรับบอลจากเพื่อนร่วมทีม เขาแสร้งทำเป็นจะหมุนตัวไปทางซ้าย แต่ในจังหวะเดียวกันนั้นเอง เขากลับพลิกตัวฉับพลันไปทางขวา การแตะบอลในจังหวะนั้นทำให้เขาหลุดพ้นจากกองหลังที่ประกบติดมาจากด้านหลัง เสียงเชียร์ดังขึ้นทันทีเมื่อเห็นการพลิกบอลอันสุดยอดของเขา

แต่การแสดงของเขายังไม่จบเพียงแค่นั้น

เมื่อหันหน้าเข้าหาประตู ควาเรสม่าเริ่มกระชากบอลไปข้างหน้า การเลี้ยงบอลที่สมบูรณ์แบบทำให้บอลแทบไม่หลุดจากเท้าเลย แม้เขาจะเร่งสปีดวิ่งเร็วแค่ไหนก็ตาม นี่คือพรสวรรค์ที่ไม่มีใครลอกเลียนแบบได้

กองหลังคนแรกพุ่งเข้ามา แต่ก็ถูกควาเรสม่าใช้ทักษะเล็ก ๆ น้อย ๆ หลอกล่อจนหลุดไปอย่างง่ายดาย ความเร็วของเขาไม่ได้ลดลงแม้แต่นิดเดียว

กองหลังคนที่สองมาถึง คราวนี้เขาเลือกจะเล่นเกมจิตวิทยา เดินตามประกบควาเรสม่า ไม่เข้าปะทะ เพียงแค่ถอยหลังตามเพื่อไม่ให้ถูกเลี้ยงผ่าน

แต่ควาเรสม่าไม่สนใจเลยสักนิด "ถึงแกจะตามฉันติดยังไง แกก็แย่งบอลไปจากฉันไม่ได้หรอก!"

เมื่อมาถึงบริเวณกรอบเขตโทษฝั่งขวา เขาแสร้งทำท่าจะเลี้ยงไปทางขวา แต่กองหลังรู้ดีว่า ถ้าเขาเปิดทางให้ควาเรสม่าเลี้ยงตัดเข้ากลาง มันอาจจะจบด้วยประตูได้

ทว่า ควาเรสม่าไม่สนใจการป้องกันที่แน่นหนา เพียงเสี้ยววินาที เขาเปลี่ยนทิศทางการเคลื่อนไหว พาบอลแหวกเข้าไปทางซ้ายอย่างไม่ลังเล

"การเลี้ยงตัดเข้ากลางของเขานี่มันเหลือเชื่อจริง ๆ!"

กองหลังได้แต่ส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง

ควาเรสม่าเงื้อเท้าและซัดเต็มข้อ บอลพุ่งออกจากเท้าเหมือนกับกระสุนปืนใหญ่ ทะยานเข้าสามเหลี่ยมอย่างแม่นยำ ผู้รักษาประตูพุ่งสุดตัว แต่ไม่ทัน บอลซุกก้นตาข่ายอย่างสวยงาม

เสียงเฮดังสนั่นหวั่นไหวทั่วทั้งสนาม "ประตู! เขาทำได้อีกครั้ง!"