บทที่ 24 — ฉันยังชอบความรู้สึกตอนยิงประตู

บทที่ 24 — ฉันยังชอบความรู้สึกตอนยิงประตู

หลังจบช่วงอบอุ่นร่างกาย กวาเรสม่ากับเมเรเลสก็เดินคู่กันลงจากสนาม มุ่งหน้าไปยังอุโมงค์นักเตะ

แต่ทันใดนั้น ขณะที่กวาเรสม่ากำลังก้าวเข้าไป เขากลับรู้สึกถึงบางอย่างผิดปกติ

เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก่อนจะพบกับภาพฝูงนกพิราบจำนวนมาก บินวนโฉบไปมาเหนือสนาม ราวกับฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดที่กำลังวนหาจังหวะโจมตี

มันไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร—นกพิราบเป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ทั่วไป และยังถือเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพด้วยซ้ำไป ไม่มีอะไรน่าตกใจเลยสักนิด

ทว่า...ในหัวของกวาเรสม่ากลับแล่นคิดขึ้นมาอย่างประหลาด เขาพยักหน้าเบา ๆ กับตัวเอง รู้ดีว่าวันนี้...เขาต้องระวังตัวมากกว่าทุกวัน

เมเรเลสมองเขาด้วยแววตาแปลกใจ ถามเสียงสูงด้วยความสงสัย "นี่แกกำลังคิดอะไรอีกล่ะ?"

กวาเรสม่าเหลือบตามองเพื่อนรัก ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"วันนี้นะ อย่าเผลอพูดพล่อยเด็ดขาด...ยิ่งน้อยคำยิ่งดี!"

เมเรเลสเบิกตากว้างอย่างไม่เข้าใจ

อะไรกัน...นี่มันเรื่องไสยศาสตร์แบบยิปซีอีกแล้วเหรอ? พูดน้อยจะทำให้ทีมชนะได้งั้นหรือ?

อดไม่ได้ต้องถามออกไป "แล้วทำไมวะ?"

กวาเรสม่าโน้มตัวกระซิบด้วยน้ำเสียงขึงขัง "เคยมีนักเตะรุ่นพี่คนนึง ตะโกนเรียกเพื่อนกลางสนาม แล้วอยู่ดี ๆ...นกพิราบก็บินโครมเข้าปากเขาเลย!"

เขาหยุดนิดหนึ่งก่อนจะเหลือบตามองฝูงนกที่กำลังวนอยู่เหนือหัว

"เห็นพวกมันมั้ย? ถ้าแกไม่อยากกินนกพิราบเป็น ๆ ล่ะก็...ปิดปากเงียบไว้ซะ!"

เมเรเลสแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง พลันหัวเราะหยันออกมา

"จะบ้าเหรอ! ปากต้องใหญ่ขนาดไหนถึงจะโดนนกพิราบบินเข้าปากได้วะ? ถ้าโดนขี้นกตกใส่นี่ยังพอเชื่อ!"

กวาเรสม่าไหวไหล่ ก่อนโยนคำพูดสุดท้ายทิ้งไว้ "นั่นล่ะที่ฉันอยากจะบอก!"

จริงสิ...นกพิราบอาจจะไม่บินเข้าปาก แต่ขี้นกน่ะเหรอ...ไม่มีใครหนีพ้นได้!

ไม่ว่าเมเรเลสจะคิดอย่างไร กวาเรสม่าก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว—วันนี้ เขาจะปิดปากเงียบไว้ดีกว่า!

เมเรเลสมองตามแผ่นหลังของเพื่อนรักไปอย่างงง ๆ ส่ายหัวอย่างจนปัญญา

...บางที ความเป็นอัจฉริยะก็คงต้องแตกต่างจากคนธรรมดาแบบนี้ล่ะมั้ง

เสียงนกหวีดเริ่มเกมดังขึ้น ทันใดนั้น การแข่งขันก็เปิดฉากอย่างเป็นทางการ

เพื่อความไม่ประมาท แม้ว่าเอฟซี ปอร์โต้จะได้เขี่ยลูกเปิดเกม กวาเรสม่าก็ยังไม่เร่งรุดบุก เขาเลือกที่จะเดินเกมอย่างสุขุม ทดลองหยั่งเชิงคู่แข่งไปก่อน

บอลถูกส่งต่อจากโพสติก้า ไปถึงดีเอโก้ ก่อนที่ดีเอโก้จะส่งต่อให้เมเรเลส เกมเริ่มไหลลื่นขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่แนวรุกของปอร์โต้ก็กระจายตัวออก กดดันฝั่งบราก้าอย่างช้า ๆ

แต่กวาเรสม่าสังเกตได้ทันที—บราก้าในวันนี้เหมือนจะขาดความกระตือรือร้นอย่างน่าแปลกใจ

แนวรับของพวกเขาไม่ขยับเข้ามากดดันตัวเขาเลย ไม่มีการตามติด ไม่มีแรงกดดัน ราวกับไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา

แม้จะฉงนอยู่บ้าง แต่กวาเรสม่าก็ไม่คิดมาก เขาเลื่อนตัวเองไปประจำที่โซนว่างทางกราบขวา ยกมือขอบอลจากเพื่อนร่วมทีม

คอสตินญ่าเห็นทันที ส่งบอลพุ่งตรงถึงเท้าเขาโดยไม่ลังเล

กวาเรสม่าหยุดบอลด้วยท่าทีนิ่งเฉย เหลือบมองกองหลังบราก้าที่วิ่งมาช้าเสียจนเขามีเวลาพลิกตัวได้อย่างสบาย

จากนั้น การเคลื่อนไหวก็ฉับไวขึ้นอย่างฉับพลัน—เขาพุ่งไปทางขวาเหมือนจะลากบอลด้วยความเร็ว จนกองหลังหลงทางย้ายสมดุลตัวตาม แต่ทันใดนั้นเอง กวาเรสม่ากลับหยุดกะทันหัน หันบอลไปทางซ้าย พลิกหลอกอีกครั้ง

แนวรับของบราก้าพังทลายอย่างสมบูรณ์

เขาทะลุเข้าสู่เขตโทษโดยไร้การต่อต้าน

เซ็นเตอร์ฮาล์ฟของบราก้าโถมเข้ามา แต่การเคลื่อนไหวลื่นไหลของกวาเรสม่ากลับทำให้เขาตกอยู่ในภาวะสับสน เพียงชั่วอึดใจเดียว กวาเรสม่าก็หลอกล่อให้คู่แข่งก้าวผิดฝั่งแล้วฉีกหนีได้อีกครั้ง

สนามกีฬาบราก้าแทบจะกลั้นหายใจ

กวาเรสม่าด้วยท่าทีเยือกเย็น ราวกับนักฆ่ามืออาชีพ เขาเงยหน้ามองผู้รักษาประตูที่กำลังพุ่งเข้าหา ก่อนจะแตะบอลเบา ๆ ชิพข้ามตัวเข้าไปตุงตาข่าย

เสียงเชียร์ของแฟนบอลปอร์โต้ดังกึกก้องทั่วสนาม ในขณะที่แฟนเจ้าถิ่นก็นิ่งเงียบอย่างสิ้นเชิง

การบุกครั้งแรก การยิงครั้งแรก และเป็นประตูเปิดหัวอย่างสวยงาม

ทุกอย่างดูเกินจริง...แต่ลูกบอลในตาข่ายคือหลักฐานที่เถียงไม่ได้

กวาเรสม่ากางแขนออก วิ่งสไลด์กับพื้นหญ้า หลีกหนีจากการโอบกอดของเพื่อนร่วมทีม ทิ้งตัวปล่อยใจไปกับความหอมหวานของการทำประตู

ใช่...ความรู้สึกของการยิงประตูได้ มันยอดเยี่ยมเกินกว่าจะบรรยายได้จริง ๆ

และเขา...ก็หลงรักมันอย่างหัวปักหัวปำ

(โปรดติดตามตอนต่อไป!)