บทที่ 20: จุดจบ

บทที่ 20: จุดจบ

“โอโรจิมารุ ความทะเยอทะยานของแกสิ้นสุดลงแค่นี้แล้ว”

ในขณะที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูด แขนอีกข้างของยมทูตก็ยื่นออกมา และดึงดาบนินจาที่อยู่ในปากของเขาออก

โอโรจิมารุรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก็รีบโต้แย้ง:

“ไม่! ความทะเยอทะยานของผมยังไม่สิ้นสุด!”

ในขณะที่พูด เขาก็ดึงวิญญาณของเขากลับมาอย่างสุดกำลัง

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแสดงสีหน้าสงบ และในขณะที่ดาบนินจาในมือของยมทูตกำลังจะฟาดลงมา เขาก็ประกาศว่า:

“โอโรจิมารุ แกหมกมุ่นกับวิชานินจาและใช้วิชานินจาอย่างสิ้นเปลือง บทลงโทษที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแกคือการที่ฉันจะเอาคาถานินจาที่แกเรียนรู้มาทั้งหมดไป”

“หรือว่า...” สีหน้าของโอโรจิมารุเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และเสียงของเขาก็แหลมคมว่า: “หยุดนะ!”

“ผนึก!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นออกคำสั่ง

ดาบนินจาในมือของยมทูตก็ฟาดลงมา และไม่มีอะไรสามารถขัดขวางได้ มันผ่าวิญญาณส่วนที่เป็นแขนของโอโรจิมารุออก และผนึกมันไว้ในร่างกายของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“ไม่!”

โอโรจิมารุทำได้แค่มองดูแขนทั้งสองข้างของเขาที่กลายเป็นสีดำม่วง และร่วงลงอย่างไม่มีแรง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่เหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายก็มองฉากนี้และพูดเบาๆ ว่า: “ตอนนี้แกก็ไม่มีแขนที่จะออกแรงแล้ว เมื่อแกไม่สามารถใช้แขนประสานอินได้ โอโรจิมารุ แกก็จะใช้คาถานินจาไม่ได้อีกต่อไป แผนการทำลายโคโนฮะก็ล้มเหลวแล้ว”

“ไอ้คนแก่ที่ตายไปแล้ว! คืนแขนให้ฉัน!” โอโรจิมารุที่ถูกผนึกแขนและไม่สามารถใช้คาถานินจาได้อีกต่อไปก็ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

“แกโง่ลงนะ โอโรจิมารุ” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยิ้ม “แม้ว่าฉันจะเสียใจที่ไม่ได้พาแกไปพร้อมกัน แต่ลูกศิษย์ของฉัน เราจะได้พบกันในโลกนั้นในไม่ช้า”

“และรุ่นพี่ฮาโกโรโมะ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหันไปมองเก็นเงสึอย่างยากลำบาก และในดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความทรงจำ

“ตั้งแต่เด็ก ผู้ใหญ่ในบ้านก็ใช้ท่านเพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเรา ในฐานะชายที่เทียบเท่ากับพระเจ้า ผมไม่รู้ว่าท่านมีจุดประสงค์อะไร แต่!”

ในดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เต็มไปด้วยประกายที่รุ่งโรจน์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขามองเก็นเงสึอย่างตรงไปตรงมา และกล่าวเป็นคำสุดท้ายว่า:

“ที่ใดมีใบไม้โบยบิน ที่นั่นจะยังมีเปลวไฟลุกโชน!”

“พวกเราคนรุ่นเก่าที่ไร้ประโยชน์ได้จากไปแล้ว จะมีคนรุ่นใหม่มารับหน้าที่ของเราเสมอ ไม่ว่ารุ่นพี่จะมีจุดประสงค์อะไร ผมเชื่อว่าคนรุ่นใหม่ของโคโนฮะจะเผชิญหน้ากับความยากลำบากอย่างไม่หวาดหวั่น!”

“รุ่นพี่ฮาโกโรโมะ ผม... จะรอท่าน... ในโลกของเรา!”

เมื่อสิ้นเสียง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หลับตาลงในที่สุด

และในที่สุด

ในปีที่ 60 ของโคโนฮะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็เสียชีวิตในวัย 69 ปี

เก็นเงสึไม่ได้สนใจเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง, ความเสียใจ และความสับสนของโอโรจิมารุ เขามองร่างของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่ล้มลง และเงียบไปครู่หนึ่ง

คนที่เป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำในวัยเด็กของเขาในชาติที่แล้วได้จากไปอย่างแท้จริง

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจคือ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดเรื่องเจตจำนงแห่งไฟกับเขาในวาระสุดท้าย

มันเป็นการบอกว่าอย่าดูถูกนินจาโคโนฮะในปัจจุบันงั้นเหรอ?

แม้ว่าจะไม่มีโฮคาเงะแล้ว ก็ยังมีคนเก่งอีกมากมายในโคโนฮะที่จะออกมารับหน้าที่ของพวกเขา

ช่างเป็นความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่จริงๆ

ต้องบอกว่าในช่วงหลายสิบปีที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นปกครอง อาจจะมีปัญหามากมาย

แต่ในตอนนี้ เขาได้ทำหน้าที่ของโฮคาเงะอย่างแท้จริง

แต่...

ทำไมคนหนึ่งถึงมองเขาเหมือนปีศาจทำลายล้างโลก?

การมีชีวิตอยู่และคว้าโอกาสทุกอย่างนั้นผิดเหรอ?

และที่สำคัญที่สุด ทำไมพวกเขาถึงเรียกเขาว่ารุ่นพี่?

เขาไม่ได้แก่เลยนะ

ถ้าจะให้พูดอย่างจริงจัง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกินเกลือมามากกว่าที่เขาเดินมาแล้วด้วยซ้ำ

เก็นเงสึถอนหายใจและบ่นในใจอีกครั้งว่าชีวิตมันไม่ง่ายเลย

เก็นเงสึปัดสายตาจากศพของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และมองไปที่โอโรจิมารุที่สงบลงอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้อีกฝ่ายไม่สามารถประสานอินด้วยมือได้แล้ว ภัยคุกคามสุดท้ายของเขาก็หมดไป

นี่คือเหตุผลที่เขาเลือกที่จะรออย่างเงียบๆ จนกว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะใช้สัมภเวสีปลดผนึกเสร็จ

“ทำไมไม่ไประบายความแค้นใส่ศพครูของนายล่ะ?” เก็นเงสึเห็นโอโรจิมารุกำลังจ้องมองศพของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และยิ้มเล็กน้อย

“เขาเป็นคนตายแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอีกต่อไป” โอโรจิมารุตอบด้วยเสียงแหบแห้ง

โอโรจิมารุเป็นคนฉลาด

เขาที่รู้สถานะของตัวเองในตอนนี้ก็ระมัดระวังเก็นเงสึ แต่ก็รู้ดีว่าหลังจากที่หลุดพ้นจากพันธนาการของคาถาสัมภเวสีคืนชีพแล้ว เขากับเก็นเงสึก็ไม่มีความขัดแย้งกันอีกต่อไปแล้ว

อีกฝ่ายใช้ความพยายามอย่างมากในการควบคุมตัวเอง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ต้องการกลับไปยังโลกหลังความตาย

โอโรจิมารุไม่รังเกียจที่จะโยนหินก้อนใหญ่ลงในทะเลสาบที่สงบเงียบของโลกนินจาอีกครั้ง

ในทางกลับกัน ยิ่งโลกนินจาวุ่นวายมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น

“รุ่นพี่ฮาโกโรโมะ ยินดีต้อนรับสู่โลกนี้อีกครั้ง สนใจไปที่พักของผมไหมครับ?”

โอโรจิมารุที่ปรับเปลี่ยนความคิดของเขาได้อย่างรวดเร็วก็เสนอที่จะร่วมมือกับเก็นเงสึ

เก็นเงสึมองไปรอบๆ : “นายควรคิดก่อนว่าจะหนีจากที่นี่ได้อย่างไร”

เป้าหมายหลักของเก็นเงสึที่กลับมายังโลกนี้คือการตามหาร่างกายของตัวเอง ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการฟื้นคืนชีพของเขา

ส่วนอย่างอื่นก็เป็นเรื่องรองลงมา

หลังจากแผนการทำลายโคโนฮะ โอโรจิมารุได้กลายเป็นหนามยอกอกของโคโนฮะ

เก็นเงสึที่วางแผนที่จะใช้โอโรจิมารุเพื่อดึงดูดความสนใจอยู่แล้ว ก็ไม่สนใจที่จะเดินไปกับอีกฝ่ายในตอนนี้

โอโรจิมารุที่รู้ว่าเก็นเงสึปฏิเสธก็ไม่สนใจ

แม้แต่ในสภาพที่สมบูรณ์ เขาก็ยังไม่กล้าที่จะประมาทกับชายชราผู้ทิ้งร่องรอยลึกไว้ในประวัติศาสตร์

“ถ้าอย่างนั้นก็หวังว่าเราจะได้พบกันในครั้งหน้านะครับ”

เมื่อพูดจบ โอโรจิมารุที่แขนห้อยลงก็สั่งซาอุริว่า: “ยุติปฏิบัติการ แค่เขตแดนก็พอแล้ว พวกเราจะกลับ”

“ครับ!”

ซาอุริทั้งสี่ก็ประสานมือ และเขตแดนเพลิงสีม่วงก็สลายไปทันที

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว นินจาสองคนก็ประคองโอโรจิมารุไว้ คนที่เหลือก็วูบหายไป และมุ่งหน้าไปยังนอกหมู่บ้านโคโนฮะอย่างรวดเร็ว

“อย่าหวังว่าจะหนีไปได้!”

หน่วยลับของนินจาที่อยู่นอกเขตแดนก็ไม่ได้คิดมาก และรีบเข้าไปขัดขวาง

เก็นเงสึไม่ได้สนใจว่าโอโรจิมารุจะหนีออกจากโคโนฮะอย่างไร เขากวาดสายตาไปรอบๆ และเลือกทิศทางที่มีคนน้อย และมุ่งหน้าออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ

แต่ในขณะที่เขากำลังกระโดดขึ้นไปบนหลังคาของบ้านอีกหลังหนึ่ง

แสงที่เจิดจ้าก็ส่องขึ้นกลางอากาศ

พร้อมกับเสียงร้องของพันวิหกที่คุ้นเคย ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง และยกมือขวาขึ้น แสงสายฟ้าที่รุนแรงก็พุ่งตรงไปยังหัวใจของเก็นเงสึ

ในพริบตาเดียว เก็นเงสึที่ใบหน้าขาวโพลนด้วยแสงสายฟ้าก็เลิกคิ้วขึ้น และยิ้มอย่างไม่คาดคิด:

“ไม่มีใครเคยบอกนายว่าการอวดเก่งต่อหน้าครูบาอาจารย์นั้นเป็นเรื่องที่ไม่ดีเหรอ?”

เมื่อสิ้นเสียง

ปัง!

เก็นเงสึยื่นมือออกไป และจับข้อมือของคนที่มาพร้อมกับพันวิหกไว้ได้อย่างแม่นยำ

คนที่มาต้องหยุดตัวเองด้วยความตกใจ และเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่มีผ้าปิดปากสีดำ และตาซ้ายสีแดงที่เต็มไปด้วยบรรยากาศที่น่าขนลุก