สวรรค์ทั้งหมด : นักดาบศักดิ์สิทธิ์ผู้ออกมาจากดันมาจิ ตอนที่71

บทที่ 71: แสงสุดท้ายของสงคราม ของขวัญอำลาจากดันเจี้ยน!

เมื่อคาชูสังหารซากแนทในชั่วพริบตา ดาบแห่งชัยชนะขั้นสูงที่ริเวเรียสั่งสมมานานก็ปะทุขึ้นเช่นกัน

เสาเพลิงที่ลุกโชนพลันผุดขึ้นจากใต้เท้าของหนอนยักษ์ และลูกศรเพลิงก็เทลงมาจากท้องฟ้าราวกับฝนห่าใหญ่!

เปลวไฟกลืนกินร่างมหึมาของมอนสเตอร์ในทันที และหนอนกับร่างหญิงสาวบนหลังของมันก็ติดอยู่ในทะเลเพลิง ส่งเสียงร้องโหยหวน!

ในทันที มันก็กลายเป็นเถ้าถ่านลอยลมในอุณหภูมิที่สูงพอที่จะหลอมทองและเหล็กได้!

คลื่นความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วสองข้างทางของป่าที่พังทลาย และบนดินที่ไหม้เกรียม ลูกไฟที่กระจัดกระจายก็ลุกไหม้อย่างเหนียวแน่นและไม่ดับไปเป็นเวลานาน

หลังจากนั้น ค่ายชั่วคราวก็อยู่ในสภาพที่ยุ่งเหยิงและอากาศก็หนักอึ้งเนื่องจากอุณหภูมิที่สูง

โลกิ แฟมิเลีย รวมตัวกันอีกครั้งเพื่อนับความสูญเสียของสมรภูมินี้

สมาชิกทั่วไปรีบเร่งไปมา บ้างก็ดูแลผู้บาดเจ็บ บ้างก็เสริมแนวป้องกันที่พังทลาย

ภายในเต็นท์ ฟินน์วางรายการรายงานลงด้วยสีหน้าจริงจังและยิ้มอย่างขมขื่นให้กับผู้คนที่รอคอย

"เรายังมีอาหารและน้ำเหลือเฟือ แต่คลังอาวุธสำรองของเราหมดเกลี้ยงแล้ว แม้แต่วัสดุที่ดรอปในของที่ริบมาได้ของเราก็ถูกทำลายด้วยของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนของมอนสเตอร์ชนิดใหม่"

"แม้ว่าฉันจะไม่อยากยอมรับ แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว ฉันเกรงว่าการเดินทางไกลของเราคงจะจบลงได้เพียงเท่านี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้บริหารทุกคนก็ขมวดคิ้วและพยักหน้า และไม่มีใครคัดค้าน

มีการคาดไม่ถึงมากเกินไปในระหว่างการเดินทางไกลครั้งนี้

ตอนแรกมีมอนสเตอร์ชนิดใหม่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน จากนั้นก็มีบอสชนิดใหม่ขนาดใหญ่ยักษ์ซึ่งความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าฟลอร์มาสเตอร์ และในที่สุดแม้แต่นักเก็บกวาดของดันเจี้ยนก็ยังปรากฏตัว

แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้เหยียบย่างเข้าไปในหม้อมังกรนรกอย่างเป็นทางการ แต่ทุกคนก็เหนื่อยล้ากันแล้ว

กาเร็ธเอามือไพล่หลัง ตบเอวที่แข็งทื่อของเขา และถอนหายใจอย่างเสแสร้ง

"ครั้งที่แล้ว เราถูกขัดขวางโดยมังกรปืนใหญ่และมังกรบิน และหนีกลับขึ้นไปบนพื้น ทิ้งอาวุธและชุดเกราะไว้เบื้องหลัง"

"ครั้งนี้ เราเจอมอนสเตอร์ชนิดใหม่และนักเก็บกวาด และเราก็เกือบจะตายที่ชั้น 51 อีกครั้ง"

"อารมณ์ของดันเจี้ยนนี่มันแย่จริงๆ"

คนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกันและดูเศร้าสร้อย

ฟินน์ค่อนข้างมองโลกในแง่ดี เขาหันไปหาริเวเรียและถามเสียงดัง

"แน่ใจนะว่าคาชูเอาชนะนักเก็บกวาดได้ด้วยตัวคนเดียว?"

ริเวเรียกลอกตาอย่างรำคาญและย้ำอีกครั้ง

"แน่นอนสิว่าฉันแน่ใจ ถ้าไม่เชื่อ ทำไมไม่ไปถามไอส์กับคนอื่นๆ ล่ะ?"

ฟินน์รีบยกมือขึ้นยอมแพ้ ไม่อยากจะยั่วโมโหเพื่อนเก่าที่หงุดหงิดอย่างไม่มีเหตุผลอีกต่อไป และอธิบาย

"นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันได้ยินเรื่องนี้ ฉันก็เลยอยากจะยืนยันให้แน่ใจ ท้ายที่สุดแล้ว นี่มันชั้นที่ 50 นะ"

เมื่อได้ยินความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของฟินน์ กาเร็ธและริเวเรียที่มีประสบการณ์มากกว่าก็อดไม่ได้ที่จะดูซับซ้อนเล็กน้อย

ฝ่ายหลังเสนอว่า: "นายจะไม่พิจารณาเลื่อนขั้นคาชูเป็นผู้บริหารตอนนี้จริงๆ เหรอ?"

"ต่อให้สมาชิกแฟมิเลียจะไม่เข้าใจความสำคัญของนักเก็บกวาด แต่ผลงานของเขาที่ล่อฝูงหนอนออกไปคนเดียวนั้นเป็นของจริงนะ"

ทิโอน่าที่กำลังฟังการสนทนาของยักษ์ใหญ่ทั้งสามอย่างเงียบๆ ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเธอก็สว่างวาบ และเธอก็รีบยกมือขึ้น

"ฉันเห็นด้วย! พี่คาชูเก่งกว่าพวกเราอย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับไม่มีแม้แต่ตำแหน่งผู้บริหาร นี่มันแปลกเกินไปแล้ว!"

ทิโอเน่รีบกดน้องสาวของเธอลง มองไปที่ฟินน์ที่กำลังจมอยู่ในความคิดด้วยสายตาที่หมกมุ่นเล็กน้อย และกระซิบเตือน

"ทิโอน่างี่เง่า เลิกสร้างปัญหาให้หัวหน้าได้แล้ว!"

เบธที่พิงอยู่มุมห้อง นึกถึงการต่อสู้รุกรับที่น่าตื่นเต้นและรวดเร็วก่อนหน้านี้ และพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"พวกนายกังวลอะไรกันอยู่? เจ้าหมอนั่นเลเวลอัพเหมือนจรวด แล้วตอนนี้ก็เอาชนะเจ้าสแคเวนเจอร์นั่นได้แล้ว บางทีเขาอาจจะถึงเลเวล 5 ตอนที่กลับไปก็ได้นะ?"

หลังจากได้ยินสิ่งที่เบธพูด ดวงตาของไอส์ก็สั่นไหวเล็กน้อย และเธอก็กระชับริมฝีปากล่าง ราวกับว่าอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่ฟินน์ที่คิดเสร็จก่อน ตบมือและอธิบายให้ทุกคนฟังด้วยรอยยิ้ม

"ฉันได้พูดคุยกับคาชูเป็นการส่วนตัวมาก่อนแล้ว เขาไม่ได้สนใจเรื่องตำแหน่งเลย และยังแสดงความต้องการที่จะสัมผัสชีวิตในกองทัพที่สองด้วย"

"น่าเสียดายที่เรื่องราวไม่เป็นไปตามแผน ตอนนี้ดูเหมือนว่าทั้งแฟมิเลียจะมองว่าเขาเป็นผู้บริหารไปแล้ว"

ทุกคนนึกถึงฉากตอนที่พวกเขามาถึงชั้นที่ 50 ครั้งแรกและตั้งค่าย และพยักหน้าเห็นด้วย

"ถ้างั้นก็ทำตามคำแนะนำของเบธแล้วค่อยตัดสินใจตอนที่เรากลับไปที่กองบัญชาการแล้วกัน"

"ไม่เคยคิดเลยว่าเบธจะให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์ได้"

"เฮ้! ฉันยังอยู่นะ!"

"ฉันกำลังชมนายอยู่ เจ้าหมาป่าโง่!"

"โอ้ ขอบใจมากเลยนะ!"

…

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ แสงของโคมไฟศิลาเวทในค่ายค่อยๆ หรี่ลงทีละดวง และสมาชิกส่วนใหญ่ที่ต่อสู้มาทั้งวันก็หลับไป

คาชูนั่งอยู่คนเดียวที่ขอบหิน ดวงตาของเขาสั่นไหวขณะที่เขามองไปยังทางเข้าชั้นที่ 51

เขายกมือซ้ายขึ้น จ้องมองรอยประทับรูปดาวที่ลึกลับและส่องประกายระยิบระยับสองดวงบนฝ่ามือของเขา และจมอยู่ในความคิดลึก

จำนวนรอยประทับไม่เพิ่มขึ้น

เป็นเพราะไม่ใช่เจ้าที่จบชีวิตของอีกฝ่ายงั้นเหรอ?

หรือเป็นเพราะว่าหนอนขนาดใหญ่ยักษ์นั่นไม่ใช่ร่างจริง?

"โฟว~"

เจ้าตัวน้อยสีขาวบริสุทธิ์ค่อยๆ โผล่ออกมาจากข้างหลังเขาด้วยฝีเท้าที่เบา การปรากฏตัวของมันลึกลับเช่นเคย

คาชูหัวเราะในความเงียบ เอื้อมมือไปคว้าเนื้อนุ่มๆ ที่หลังคอของโฟวและอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน ลูบขนของเธอเบาๆ และกระซิบกับเธอ

"ร่างแยกของเจ้าหมอนั่นปีนขึ้นมาจากชั้นที่ 51 งั้นตัวจริงก็ต้องอยู่ชั้นที่ลึกกว่านี้แน่ แกคิดว่าไง? ฉันควรจะไปสำรวจด้วยตัวเองดีไหม?"

"ฟ่า~~~"

โฟวดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงกระซิบของเขา เธอยืดตัวและหาว แล้วหาตำแหน่งที่สบายในอ้อมแขนของเขาและหลับลึกไป

คาชูลูบขนที่นุ่มของโฟวเบาๆ ส่ายหัวอย่างจนปัญญา และจมอยู่ในความคิดอีกครั้ง

ไม่นับของเหลวละลายที่น่าขยะแขยงแต่ไร้ประโยชน์ พลังต่อสู้ของบอสหนอนขนาดใหญ่ยักษ์อย่างมากก็อยู่ราวๆ LV6

แม้ว่าความสามารถของเขาจะเหนือกว่าซากแนท LV9 มาก เขาก็ยังมีไพ่ตาย【โอเวอร์คล็อกขั้นสุดยอด】ที่ยังไม่ได้ปลดล็อก

ด้วยการระเบิดพลังเต็มที่เป็นเวลาห้านาทีที่เขาได้รับหลังจากเลื่อนขั้นเป็น LV4 เขามั่นใจว่าจะไม่แพ้ร่างดั้งเดิมของฝ่ายตรงข้าม

แล้วจะไปดีไหม?

คาชูสลัดความคิด รวบรวมความคิดที่วุ่นวาย และหันสายตากลับไปยังค่ายชั่วคราว

มีกล่องเสบียงที่วางซ้อนกันอย่างไม่เป็นระเบียบ เต็นท์ผ้าดิบที่สร้างขึ้นชั่วคราวเนื่องจากขาดแคลนเต็นท์ และเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดของผู้บาดเจ็บที่ดังมาจากเต็นท์เป็นครั้งคราว

"เพื่อความปลอดภัย ไว้คราวหน้าค่อยถามเสียงลึกลับนั่นแล้วกัน"

คาชูอุ้มโฟวที่หลับอยู่ขึ้นมาอย่างระมัดระวังและหันหลังเดินเข้าไปในค่าย

…

เช้าวันรุ่งขึ้น สมาชิกแฟมิเลียที่ยังสามารถเคลื่อนไหวได้ก็รีบรื้อถอนอุปกรณ์ตั้งค่าย เก็บของที่ริบมาได้ที่เหลือ และออกเดินทางกลับ

เมื่อพิจารณาว่ากองกำลังขนาดใหญ่เดินทัพช้าในเขาวงกตใต้ดิน เป็นการยากที่จะรับมือกับการโจมตีของมอนสเตอร์อย่างกะทันหัน

ฟินน์จึงออกคำสั่งให้แบ่งทั้งทีมออกเป็นสามส่วน

ทีมเล็กๆ ของทหารชั้นยอดที่นำโดยริเวเรียเคลียร์ทางอยู่ข้างหน้า; ตรงกลางคือทีมซัพพอร์ตเตอร์ที่แบกของที่ริบมาได้; และเขาและกาเร็ธอยู่ด้วยกัน คุ้มกันผู้บาดเจ็บจำนวนมากและตามหลัง

คาชูและคนอื่นๆ ถูกรวมเข้ากับทีมแนวหน้าของริเวเรียทั้งหมด ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา พวกเขาได้แบกรับภารกิจสำคัญในการเปิดทาง

กลุ่มไม่ได้เลือกที่จะพักอยู่บนชั้นที่ 18 ที่ค่อนข้างปลอดภัย แต่กลับเดินตรงผ่านป่าไปยังทางเข้าเขาวงกตถ้ำชั้นที่ 17

คาชูเหลือบมองใบหน้าที่เหนื่อยล้าของสมาชิกในทีมและกระซิบเตือนริเวเรียที่อยู่ข้างๆ

"กองกำลังตรงกลางใช้พลังงานไปมาก เราต้องระวังไม่ให้เกิดการขาดการเชื่อมต่อระหว่างแนวหน้ากับแนวหลัง"

ริเวเรียก็เหลือบมองสมาชิกที่ดูเหนื่อยล้าเช่นกัน น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

"แต่เราเป็นแนวหน้า ความเร็วในการเดินทัพของเราเกี่ยวข้องโดยตรงกับว่าผู้บาดเจ็บที่ตามมาจะได้รับการรักษาทันเวลาหรือไม่"

คาชูส่ายหน้า: "ดังนั้นเราจึงต้องระมัดระวังมากขึ้นที่นี่ หากมีการขาดการเชื่อมต่อ มันจะใช้เวลาในการจัดการมากขึ้นเท่านั้น"

ขณะที่พูด เขาก็เดินไปยังไอส์และคนอื่นๆ ที่รออยู่ที่ทางเข้าถ้ำ

"ภารกิจต่อไปยังคงเหมือนเดิม ริเวเรียจะบัญชาการตรงกลาง และฉันจะรับผิดชอบแนวหลัง คอยให้การสนับสนุนตลอดเวลา ภารกิจเคลียร์ทางยังคงเป็นหน้าที่ของพวกเธอ"

"ใส่ใจกับการควบคุมความเร็วของพวกเธอด้วย อย่ารีบร้อนเกินไป สมาชิกทุกคนเหนื่อยมากแล้ว"

สาวๆ ทั้งสามพยักหน้าตามลำดับ ขณะที่เบธเหลือบมองแถวที่ยาวและดูเซื่องซึมข้างหลังด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย และโดยไม่พูดอะไร เขาก็เดินเข้าไปในถ้ำก่อนเพื่อเคลียร์ทาง

และไม่นานหลังจากที่ทุกคนก้าวเข้าสู่เขาวงกตชั้นที่ 17 คลื่นของเสียงหายใจที่หนักและอู้อี้ ราวกับการหอบของสัตว์ร้ายยักษ์ ก็กระทบผนังหินทีละครั้ง!

นี่คือเจตนาร้ายอันบริสุทธิ์ของดันเจี้ยน ถูกกำหนดให้เป็น "ของขวัญอำลา" ชิ้นสุดท้ายสำหรับกลุ่มผู้เดินทางกลับที่เหนื่อยล้ากลุ่มนี้!